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顾季一把抓住鱼尾：“装睡？” 雷茨尾巴落入敌手, 只好裹着被子惨兮兮的翻了个身。他水汪汪的大眼睛盯着顾季，像是充满了天大的委屈。 丝毫不像是瞒着顾季去泡澡的坏鱼。 顾季狠狠揉了两把他的头发："起来，我不怪你。" 鱼鱼从床上弹起来。 顾季无声叹气。 他确实不责怪雷茨瞒着他。毕竟雷茨方方面面“恪守男德”，没什么好指摘的。但现在他要和雷茨谈更严肃的事情。 为什么鱼鱼会长出恋爱脑？ 这比男德重要多了！ 不行, 他要把雷茨掰过来。 顾季揉揉眉心，选个开场白：“雷茨, 所有的爱侣和夫妻，最终都逃不过分开的命运。因为感情会随着时间悄悄改变, 变心之事时而有之。即使他们坚贞不渝，多舛的前途也有可能将他们分开。除此之外，生老病死都是不可抗力。” “我们也是一样——” “不一样。”雷茨坚定道。 “为什么？”顾季循循善诱：“海妖和鲛人的寿命都很长，你能活两三百岁的。但是人类活不到一百岁就死了。” 雷茨淡定答道：“我可以去找你的转世。” 顾季如遭雷击。 他是真没想到，给鱼鱼的生死教育都能走向玄学。 “你怎么知道会有转世？”他迷茫道。 雷茨眨眨眼：“话本上说的，狐狸精去报恩，可以等着恩人转世好几次。” 顾季倒在床上，并且差点喷出一口老血。 他弱弱道：“话本上是骗你的。” 鱼鱼瞳孔地震。 顾季看着鱼鱼迷茫的绿色瞳孔，最终没忍住笑意。他从被褥间爬起来，怜爱的摸摸雷茨的脸：“人死了就死了，没有下辈子的。” 雷茨转过身去捂脸。 下午流光溢彩的光线透过石窗，温温柔柔的洒在雷茨的背影上。他墨色长发稍显凌乱，打着卷披散下来，在床单上流淌成瀑布，与蓝绿色的大尾巴交相辉映。鱼鱼的肩膀一耸一耸的，任由顾季怎么扒拉也不回头。 雷茨伤心了。 顾季强行憋住自己的笑声，颇有些不知所措。他觉得自己能重活一世已经万幸，更何况他怎么说还有几十年好活。看着雷茨难过的劲头，好像明天就是他的死期一般。 他将下巴担在雷茨的肩膀上，轻轻道：“过来嘛，我去给你倒杯牛奶？” 雷茨声音闷闷的：“你走开。” 顾季无奈，下床倒了杯牛奶，小口小口的喂给雷茨。他叹息道：“我只是说不要把爱情看的太重，也不要用条条框框来约束自己，明白吗？” 雷茨喝奶，不说话。 和这条坏鱼讲不通了。 顾季放弃和emo鱼鱼讲道理，蜷缩在床上睡了个舒服的午觉。他本以为雷茨伤心一会儿就会想通，但没想到他就像打开了雷茨情绪的开关般，把鱼鱼彻底搞忧郁了。 每天郁郁寡欢，连饭都不想多吃两口。浑身的低气压足以让任何生物夺路而逃，胖头鱼都不敢来触雷茨的霉头。 不仅如此，雷茨还时常早出晚归是，也不知去干什么。 时日一长，顾季也忧郁了。 谁想得到，真的会有鱼鱼看了话本，就相信来生转世之说且深信不疑？ 虽然人鱼身为玄学生物，信一些玄学也在情理之中···· 阿尔伯特号温声安慰顾季：“你要不要兑换点东西？” “这里有《幼儿心里教育全集——如何认识生命与性》”阿尔伯特号对着系统商城扒翻：“还有专业的心里书籍，不过你可能看不懂。” 自从来到君士坦丁堡之后，顾季“历史人物”章节的积分就猛增不少。虽然兑换永久续航卡还差些，但是要买点小玩意也不心疼。 顾季道：“算了。” 雷茨又不是幼儿，只是装傻而已。 “你什么时候才能来？”顾季深感无聊：“路上都平安吗？” “还要再过十几天。”阿尔伯特号汇报：“现在正在地中海航行——船员们整体状态不错，出现了营养不良的症状，但算不上严重。” “明月和索菲娅也都很好。不过明月有点忧郁，大概想你们了。” 顾季也十分想念阿尔伯特号。出门在外，只有在阿尔伯特号的船舱中，才有在家里的安全感。不过总归阿尔伯特号快到了——如果不出意外的话，阿尔伯特号到来后稍作修整，把希腊火的事情处理完，就可以打道回府。 现在出门已经整整一年，回去又是一年。 不知道等回到泉州，家里的大宅子修好了没有？顾念有没有长高？新的飞剪船下水了吗？ 回忆如潮水般涌上心头。 时光悄然流逝，圣诞节到了。 不知道经过了谁的开导，雷茨已经摆脱了忧郁的状态满血复活。不仅如此，他还在赴宴前赶制出了两套新衣服，成功让顾季成为全场最光彩照人的崽。 倒是顾季颇有几分紧张。他既好奇圣诞节，又担心如狄奥多拉所说在宴席上出事。 ——不过担心似乎有些多余。由于顾季并非教徒，很多宗教活动都不能参加，只需要再晚上去皇宫中享用晚餐就好了。 雷茨率先给顾季科普：“你会分到面包和饼干，先说感谢上帝，然后就可以吃了。” “如果幸运的话，面包还是新鲜的。”雷茨补充道：“也许能分到一小杯葡萄酒。” 顾季才不相信圣诞节晚餐会如此寒酸：“你什么时候吃的？” “在孤儿院的时候。”雷茨回忆起来十分向往：“饼干很甜，但味道稍微有点怪，还有点绿。好多小朋友吃完就腹泻了，第二天死了两个人。但我没什么事。” 顾季震惊的无言以对，只好让鱼鱼闭嘴。 他不知道是该痛斥孤儿院的食品质量问题，还是该庆幸自己家鱼鱼命大。 夜幕降临，他们才乘车前往皇宫赴宴。 大皇宫门口车水马龙。几乎所有的重要官员和贵族都来赴宴，跟随他们的仆人和卫士更是数也数不清。提灯的光辉将黑夜照的恍若白昼，人们的谈话声和靴子走动的声音在耳边响个不停。皇宫的门大开，无数身着华服的贵胄悠然走进去。 顾季拉着雷茨融入人潮。 在第一次以使臣的身份进入皇宫时，没人注意过骑士打扮的雷茨。但今日雷茨盛装出席，美艳俊朗的容貌吸引了不少注意，无论男女都向雷茨的方向张望，试图搞清楚宫中何时来了新的美少年。 只有那天参与过谈判的贵族们，见到雷茨后脸色巨变。 市政官差点跌坐在地。 为什么这种魔鬼也来？主把他收走吧！ 雷茨浑然不觉，乖乖跟在顾季后面向宴席走去。 他们落座后不久，人渐渐来齐了。 佐伊和米哈伊尔并列坐在最上首，佐伊的身边是海伦娜。下方坐着君士坦丁、约翰、曼尼亚克斯等等一系列贵族和重臣，按照与皇帝的关系排列远近。顾季和雷茨的座位混在人群中，并不显眼。 随着宫殿中的氛围越来越热闹，手持银托盘的侍者悄然从大厅边缘出现。顾季看着他们手中亮闪闪的盘子，心中充满好奇和期待。会不会有传说中的整只烤乳猪？大馅饼？脆皮烤鸡？ 哗—— 盘子掀开，是长长的面包。 顾季怀疑自己看错了。他眨了眨眼睛，第二道菜也亮相：一盘青翠的橄榄。 第三道菜，蒜烤奶酪。 抬起头，所有人的脸上都浮现出顾季同款疑惑，或明或暗的目光看向米哈伊尔。 这是圣诞节大餐？ 难道宫廷已经破落至此？ 席间的喧哗声渐渐宁静，米哈伊尔看着错愕的群臣笑而不语。安静的空气中，雷茨的声音分外突兀。 鱼鱼淡淡道：“圣诞节真就吃这些啊？” “和孤儿院里吃得差不多。”
第163章 小飞棍来了 米哈伊尔完美的微笑出现了裂痕。 顾季轻轻拍雷茨, 让他闭嘴。 尽管雷茨保持了安静，但是他的言论仍然似利剑般刺穿了遮羞布，让众人惊疑不定面面相觑。他们看看面前的伙食, 又看看米哈伊尔，神态各异。 回头瞧向雷茨, 约翰面沉似水，大踏步向皇座上的米哈伊尔走去。 菜肴的突然更换应当是米哈伊尔一个人的主意，约翰并不悉知。 他附耳对米哈伊尔说了什么。 米哈伊尔若无其事的对约翰道：“近些天民怨沸腾, 我想着宫里不妨节俭些, 让公民们少交点税也好。” 虽然他这话是对约翰说的, 但是在场的宾客们都听得一清二楚。 皇帝这是···· 减税？ (n) 约翰顿了顿, 最终还是从皇座旁退了下来。 对着简陋的伙食，大家共同完成了心不在焉的餐前祷告。低声的诵经刚刚结束, 顾季清晰的听见，不远处约翰命令宦官：“去厨房，给每桌按惯例加菜。” 雷茨眼睛亮了。 约翰给自己倒杯酒：“陛下美意。但不必为了税负而失皇家礼仪。” 米哈伊尔冷笑。 他制止被约翰传唤的宦官：“皇帝若不节俭，又怎么能制止官吏的盘剥？” 约翰不知道米哈伊尔抽什么风。他张嘴想要制止, 但看到米哈伊尔执着的目光时，又不自觉闭上了嘴巴。 米哈伊尔道：“我拟在罗马分区减税, 以慰生民之苦。” “您三思！”约翰惊叫。 顾季与在座的臣僚都难掩惊讶之色。 原来米哈伊尔的宴席意在试探！ 自从巴西尔二世的时代开始，拜占庭就仰赖于高税的大政府结构。中央通过从全国各地收缴的巨额税负，来维持庞大的军备，向市民提供福利, 抑制土地兼并，最终实现对庞大帝国强有力的控制。约翰就是在大政府体制下培养出的官僚代表。 巴西尔二世逝世后, 国家机制仍然依次运行。但是随着几代君主的萎靡，地主占地日渐增大, 市民和农民们的经济走向崩溃。同时贪腐在官僚中日益增多，皇室们不节制的慷慨也使国库不堪重负。 在这种情形下，对此种政府机制的质疑也越来越多。 但是如果拜占庭减税改革，那么大政府的体制，以及其所供养的强大军备也就难以为系。 如果顾季没猜错的话，米哈伊尔想要改革。 从个人的角度来说，他希望通过减税赢得市民的支持。从国家角度来讲，高税确实让公民不堪重负。 今日圣诞宴席，就是米哈伊尔的试探。 从皇宫开始厉行节俭未必是真，但是他要知道，有多少人支持他的改革，至少愿意在表面上陪他“节俭”一下。 果然在约翰之后，又有许多贵族们明里暗里的指责米哈伊尔。 他们抱怨此等寒酸的宴席有失威仪，是对皇家气派的玷污····
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