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米哈伊尔制止了他们的争论。 “既然如此，那还是按照旧制给诸位上菜吧。” 他居然出乎意料的温和。 厨房中好似早就备好了两种菜肴，丰盛鲜美的肉食很快被端上餐桌，摆放在刚刚提出反对意见之人的桌前。香喷喷的烤鸡比面包更诱人，油汪汪的香气勾的人食指大动。 贵族们还没动筷子，就听米哈伊尔道：“诸位想必在税务方面有其他看法？” “或者只是反对我？” “咣当。” 有人的叉子掉在地上。 米哈伊尔岂不是明晃晃的在说，谁对饭不满意，就是对他不满意？ 那么他们的政治生涯也就到此为止····· 坐在顾季身边的贵族刚刚还兴高采烈，现在却全身发抖，看着面前美味的饭菜吃也不是不吃也不是。 然后烤鸡就被雷茨端走了。 雷茨随意离开座位，沿途去邻座顺了三只烤鸡端回来，一手一只鸡腿吃的开心。 寂静的宫殿中，雷茨撕咬鸡肉的声音分外突兀。 米哈伊尔眼皮直跳。 顾季掩住脸，不想承认这条蠢鱼是自己带来的。 “算了。”佐伊开口打圆场：“每桌的菜都换成一样的。” 她的本意当然是款待每桌人。但是米哈伊尔却好像听不懂般，让宦官去将刚刚端上来的佳肴收走，主打的就是要饿一起饿。 就在宦官要收到雷茨面前时，约翰拍桌离席。 什么都没说就走了。 门关上的声音让所有人心神震颤。 约翰这是干什么去？ 真和皇帝叫板？ 犹豫中，有几位重臣跟着约翰离开了。但是更多的人仍然留在宫宴里，安静的大眼瞪小眼。 米哈伊尔对此并不意外，笑道：“诸位别客气，请用膳吧。” 随着他举起刀叉，僵硬的餐具碰撞声才慢慢响起。 明明是宴席，空气中的氛围却过分寂静了些。 刚刚宦官收走了部分菜肴，但桌上仍留着不少。凡是面前菜肴丰盛的，都是曾反对米哈伊尔的人。他们不想再得罪皇帝一次，看着面前的宴席根本不敢张嘴，只能干瞪眼。 只有雷茨吃得毫无心理负担。 看到贵族们谨慎至此，佐伊还是让人重新上菜。这次米哈伊尔没有阻拦，宴席逐渐变得与往常无二。 顾季埋头吃饭。 看来与历史中相似，米哈伊尔终究和约翰发生了矛盾，不仅在治国方针还是在私人恩怨上，都渐渐离心离德。约翰试图用辞职来威胁米哈伊尔，但最终等待他的只能是流放的命运。 不过这件事本来发生在二月，现在却提前了。 顾季颇有些惆怅的看向大门。 约翰知道，他这一走就永远离开了政治中心么？ 也不知道这次米哈伊尔能不能被赶下台。 顾季揉揉眉心，比起捉摸不透的米哈伊尔，他更愿意和老练的约翰打交道。 正在顾季百无聊赖东张西望之时，宫殿的门被推开了。 身着铁甲的骑兵走进来，站在中央。 他急促道：“陛下们，请愿的市民正在狄奥多拉墙外，拦住了约翰大人的车架。” 什么？ 瞬间，顾季怀疑自己听错了。 请愿的市民？历史上没这出—— “他们是哪里来的？”年轻英俊的皇帝拿起餐巾擦擦嘴：“所为何事？” 骑兵答道："他们都是从君士坦丁堡周围赶来的。请陛下减免税负。" 顾季：！！ 大家的眼中都写满不可思议。 过高的赋税问题也不是一天两天，为什么偏偏赶在今天请愿？ 依照君士坦丁堡市民的优良传统，幸运的话是请愿，不幸运的话，皇帝的命就直接革了···· 米哈伊尔却看上去并不意外。 他淡淡道：“既然如此，那就去看看吧。” 他先吩咐厨房，给市民们带些面包和奶酪发放，随即问谁要和他一起去。有些贵族踊跃报名，还有些腿脚不好的只能遗憾留下。佐伊女皇本来不想去，但被海伦娜强行推进了队伍。 毕竟现在明眼人都能看出来，突如其来的请愿绝对和米哈伊尔四世有关系。即使不是他安排的，也是他煽动的。 顾季犹豫一二。 他很想跟去看看，但从皇家城区到狄奥多拉墙横跨整座城市，说实话有点远。米哈伊尔和佐伊有车坐，他们这些人只能走过去。权衡再三，他还是决定跟上。 在圣诞之夜，一群人就这样从皇宫出发了。 顾季走到一半就累了，全靠被雷茨半扶半抱着才勉强跟上队伍。剩下的老贵族们就更不用说。从皇宫出发时还是人挤人，到达时队伍已经稀稀拉拉。 凭借着雷茨走得快，他们才排在前列。 狄奥多拉墙外已经是沸沸扬扬。 无数市民拥挤在海岸上城墙边，大声呼唤着皇帝和约翰的名字。他们并不是城中的富人，大多数都是来自郊区的农民，愤怒而衣不蔽体。 约翰离席出城，正好遇见愤怒的市民们。鉴于他把持朝政三朝间，拜占庭的经济逐步下滑，几乎没有任何民众喜欢他。约翰的车架很快被民众围攻，他本人则在护卫之下不敢出来。 米哈伊尔还算得上体面，亲自指挥宦官们给市民发放面包。 像极了勤政爱民的君主。 演员。 顾季站在人群中暗暗评价：今日请愿的市民中绝对有米哈伊尔布置的人——而且还不少。 果然，等待后面腿脚不好的贵族们逐渐来齐，民众们的愤怒更如潮水般汹涌。 “减税！” “发放面包！” “赶走约翰！” “皇帝万岁！” 呼声纷乱至极，一声高过一声。 米哈伊尔在混乱中，登上海岸边较高的一块石头。十几根火把照着他的脸，还有绣金的袍子熠熠生辉。佐伊不想半夜去吹海风，但又被海伦娜强行推了上去。 烈烈夜风中，米哈伊尔如古罗马的皇帝般，向民众振臂高呼：“我已经听到了你们的诉求！” “明天就将召开元老院会议，拟定新的税务章程。”米哈伊尔郑重道：“我向你们保证，你们再也不会缴纳高额的税负，每个人都有足够的面包吃。” 他说出了一系列顾季听不懂的税单名称，引得台下的民众阵阵欢呼。 米哈伊尔继续道：“从今天起，皇室将厉行节俭。我和母亲都将省下一半用度施舍给穷人。” 台下又一阵欢呼。 海伦娜紧紧按住佐伊想打人的手。 佐伊的怒火却抑制不住。 你小子自己节俭就算了，干嘛慷他人之慨？ 然而年轻的皇帝正在万众瞩目之中，容不得人置喙。 民众中又传来呼声：“流放约翰！流放大总管！” 米哈伊尔终于挂上了胜利的笑容。 他像是犹豫不定，迟迟没说话。约翰的车架被愤怒的民众围攻，情况越来越焦灼。 米哈伊尔任凭气势汹汹的民众将约翰逼入人群中。 火把明明暗暗的闪烁着，约翰艰难的往海边挤，向米哈伊尔求助。 “糟糕。” 顾季看着狼狈向海岸逃窜的约翰，低声道。 约翰和米哈伊尔的施政方针谁对谁错暂且不论——但如果米哈伊尔现在真的将约翰逼入绝境，历史被更改，之后想要对付他就难了。 而且，他总觉得现场情况不太对······ “嗯？”雷茨懵懵，他随手抽出腰间的马鞭。 “扑通！” 一声巨响！ 他们站的太靠海了，约翰竟然被愤怒的民众挤得从海上掉了下去！ 更恐怖的是，人潮的拥挤并未停止。后面的民众看不清前面的情况，将前排人也挤了下去！ 马上就要酿成踩踏似的事故。 顾季瞬间反应，向海伦娜大喊：“让女皇卫队把民众分开！” “救人！” 士兵们从米哈伊尔身旁冲入人群。他似乎也没想到这样严重的后果，站在原地有些发愣。 顾季恨恨的看了他两眼。 民意岂是这么好玩弄的？ 他低声道：“雷茨·····” 不管是为了希腊火，还是为了在米哈伊尔四世当夜受的罪，顾季都不想让他掌权。 拥挤的人潮中，雷茨护着顾季退到边缘。 鱼鱼甩了甩马鞭：“要不然，让他尝尝小飞棍？” “嘭！” 不明物体突然重重击在米哈伊尔身上。 米哈伊尔，继约翰之后被击飞坠海。
第164章 鱼鱼的触手 米哈伊尔坠海之后, 场面一度极其混乱。 民众们发现皇帝突然被击飞，当即就愣在了原地。士兵们却反应过来有刺客，试图在人群中搜索是谁下的黑手。但此时正值深夜, 大家都裹着厚厚的衣袍和帽子，不少妇女还带着头纱。士兵们在浓重的夜色中什么都看不清, 只能徒劳无功的大声叫嚷。 士兵们的叫嚷和推搡反而让民众更加恐慌。后面的人甚至还不知道皇帝坠海的消息，伸长脖子往前看。前面的人却以为士兵们要杀人，拼命往后退。两拨人拥挤之间, 又有人被挤入海中。 尖叫声和嘶吼声吵的人耳膜生疼。 在海伦娜的掩护之下, 佐伊退的离海岸远远的, 将所有的卫兵氛围两队。 一队人去打捞不幸坠海的倒霉蛋, 另一队人将民众分隔开，防止进一步的拥挤。 佐伊也算是见过大世面的人, 丝毫没害怕，拉过卫队队长嘱咐：“一定要仔细搜寻皇帝的踪迹。” 卫队队长道：“请陛下放心。” 佐伊哽咽道：“千万别疏忽。” 她语气中带着痛彻心扉的哀恸，捂着脸流泪的样子活像失去亲生孩子的母亲。但不知为什么，卫队队长总觉得女皇多少有些幸灾乐祸。 像是三流演员刚学会怎么演悲剧。 他小心翼翼的打量了佐伊一眼, 有点拿不定主意。 是认真救，还是不认真救呢？ 佐伊再多演一秒就要破功。她早就看着米哈伊尔不顺眼了, 在米哈伊尔将她的份例捐出去的时候，这种不顺眼瞬间达到了顶峰。没想到啊没想到，报应来的就是那么快。 被飞来的棍子砸进海里去了！ 佐伊心中十分爽快，恨不得当场向上帝祷告, 求他将米哈伊尔留在海里喂鲨鱼。 但是吃一堑长一智，自从罗曼努斯三世死后被扣上杀夫的骂名, 佐伊深知表情管理的重要性。 她抑制住上扬的嘴角，重重的推了卫队队长一把：“快去吧。” 卫队队长只好跑去海岸边。 这里离海平面有一定高度, 士兵们需要放绳子滑下去救人。如今正是寒冬腊月，海水冰凉刺骨，人们穿的又厚，救援时间并不充裕。不过好在掉下去的都是身强力壮的成年男子，今夜平静无浪，市民们又大部分会游泳。
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