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趁着上午阳光和煦,侍从们贴心地布置好炭盆和厚毯,供家主逗赏冬景。 张从宣没有拒绝,顺势在窗边落座。 目之所及是覆雪山岭,鼻端萦绕清雅梅香,任谁也得夸一句风光晴好。 可侍从们偷眼瞧着,只觉青年家主一双黑眸沉似凝冰,而那被雪光映衬的俊秀侧脸,简直比这呵气成冰的天气还冷峭几分。 阴云难消,侍从们人心惶惶。 毕竟,眼前青年自从打破张家数百年传统,单枪匹马强行上位后,前些日子才杀了二长老家一脉主支五人,又或流或逐本家外家合计七八口。就连其他四名掌权长老,也被不由分说囚禁至今。 新任家主的铁血手腕、冷硬心肠,现在全族上下已经人尽皆知。 身为被畏如虎的家主,张从宣本人,此刻却根本没心思顾及其他人的情绪。 倒计时,只剩两天了! 这些天来,他借着追查真凶的名义,已经走遍了张家这一片绵延十几里的族地,所获却是寥寥。 适格人选虽然找见八九个,可四位高龄长老里,一、三、五子孙成群,四长老虽是独身,但对亡妻一往情深多年守鳏;其他五个吧,三个是有夫之妇和有妇之夫,一个是十五六的少年,还有个六岁小女孩…… 排除下来约等于无。 张从宣对此大为痛心:难怪需要他来振兴,张家族里这人才真是青黄不接了啊! 更坏的是,随着接近最后期限,他明显感觉到自己的身体状态在日渐下滑。 头两天还能骑马巡视,往后开始精力不济,到了今天气温骤降,变得气虚畏寒,张从宣只能裹得严严实实,缩在通了地暖的房间里。 这不是个好迹象。 在局势发展到最坏地步之前,张从宣再一次,认真思考起了之前所见的那些适格人选。 坏人姻缘有点缺德,他实在做不出来。 老少兼宜有点变态,他突破不了心里障碍。 思来想去,总是无解。幸好,张从宣穿越前后都是个孤家寡人,无亲无故,无牵无挂。 大不了,也就是重新死回去…… 二十岁的青年家主,渐渐放空自己,破罐子破摔地仰倒在了靠椅上,转而思考起怎么安排自己的身后事。 就在此时。 侍卫们的一道通报声,与系统提示音几乎同时响起。 “——家主,张崇回来了,正在外求见!” 【滴~检测到匹配度96%人选,资质优异,建议选中!】
第2章 明天,记得早些来 张从宣一怔。 先不管匹配的问题,对这个名字,他好像是有点印象? 随着念起,一些浮光掠影的零碎画面随即浮出脑海,走马灯一般快速闪过—— 从小一起训练过不少时候……十几岁时,有次意外碰到对方受伤断腿坐在谷底,正好回途,张从宣就顺带接下任务把人捎回了族地……此后也没太多交集…… 勉强算是点头之交的发小? 不同于玩游戏时的置身事外,现在第一视角看着,倒像自己真实的亲身经历一样。 顺带的,张从宣还想起了一些其他信息。 张崇,应该是大长老身前颇为看重和得力的孙辈,前段时间正好外出办事,不在族中。现在来,大概是知道了情况,想要求情的吗? 偏偏是在自己放弃续命后,突然出现。 单身、年轻、人模人样……除了性别为男,完美符合系统要求,也几乎是刚刚好踩在了张从宣的心理底线上。 他只觉,系统莫非发现了自己的消极心态? 这不,都开始送货上门了。 微微挑眉,张从宣从窗边站起身,扬声往楼下回拒了拜访。 “今天不见客,让他回吧。” 一个方脸侍从刚从楼下跑上来,闻声欲言又止,但看着青年家主毋庸置疑的态度,没敢多说什么,扭头又下去传话。 不多时,张从宣远远听到门口的声音。 来客也没纠缠,似乎叮嘱几句什么就离开了。 这种识趣的态度,倒是让张从宣有些惊讶,连带着,对侍从随后带过来的木盒都多出几分耐心,听完了转达的话。 “只是羊肉汤。张崇说,才下了雪,他听说族长受寒卧床,食欲不佳,所以亲手做了送来……说是羊肉益气温补,正适合当下时节,辅料也是之前从四长老那讨来的上好药材……” 张从宣心说,这是旁敲侧击呢。 不过羊肉汤确实挺香的,他把食盒拿到桌案上,动手揭开盖子的瞬间,热气蒸腾而出,水汽卷着鲜香,在空气中盈开团团浅淡白雾,分外勾人食欲。 侍从们隐隐有些为难。 有前些日子的下毒事件在前,他们现在对家主的饮食都是亲力亲为,哪敢再让外来的不明餐食上桌? 其中一人硬着头皮上前,就要开口。 见此,张从宣隔空虚按阻止,又挥手让他们先下去。 死囚上刑场,临终前还得吃顿好的呢。 有系统在身,他毫无负担地接受了这份糖衣炮弹,重新坐下,自己动手先盛了碗鲜香浓白的羊汤。 一勺下肚,整个腹部都温暖了起来。 ……出乎意料,真挺好喝的,跟现代他在东北喝过的味道好像也没什么差别。看来还真是传承没断的百年老手艺? 自顾自失笑了会,张从宣一口一口,慢慢把碗里的喝了个干净。 擦了擦沾到油星的指尖,他站起身,不动声色吸了口气。 下面,就该去安排自己的身后事了。 …… 张家孤儿不少。 这年代本就是王朝末年,再加上张家祖传手艺是下地和探秘,族人经常跑到各地传出奇闻怪事的偏僻地方一探究竟,死亡率理所当然居高不下。 再长的寿命,挡不住自己作死。 而这些失去依仗的遗孤,会被多次分流。首先看是否具备传承血脉,次是本家外家之分,二道拣选后,送到不同院落集中抚养。 “……您一旬内两次亲临察看,底下人肯定不敢大意,这些天要多上心照料了。” 少年笑吟吟赞道:“可见,家主真是宅心仁厚啊。” 他容貌俊美,语气轻快,又兼年少,说着这样的话也只显活泼亲近,没什么谄媚之态。 张从宣不置可否。 两人身后还跟着几名侍从,现在正往本家抚幼所去,而这少年,就是他当初发现的适格人选之一,名为张海客。 如今才十六岁,属于外家的优秀子弟,口舌伶俐,明朗大方,非常讨人喜欢。 张从宣并不打算做什么违反道德与法律的事情,但看在系统认定的资质优异上,之前还是留下礼物,并勉励了几句。没想到在那之后,少年居然又借着礼尚往来的名头,几次跑来本家大宅。 哪怕知道其下不乏投机卖好之意,张从宣看在少年的机灵劲上,也没有拒绝陪伴解闷。 对方这次自己找来,也任由跟着。 他也是半路才想起,自己很快就要死了,少年此时跑来结交,恐怕有害无益。 心里思考着等会打发人走的理由,张从宣迈入门槛,当先听到了屋后传来的一阵幼嫩哭声,以及成年人气急的斥骂。 听到外面动静,一个过耳短发的圆脸男人从屋里跑出来,当先在院中双膝跪倒行礼。 张从宣本能想让开位置,又强忍住没动,皱眉道:“起来,我不是说过以后不用跪礼了吗?” “是,是,”圆脸男人从地上起来,也不拍土,笑眯眯道,“族长如今威势日盛,我是见之心惊,情不自禁呀。” 这话听得张从宣忍不住看了眼系统面板。 ……哪涨了,家族振兴进度现在也不到十吗? 懒得理会这些不着边的话,他当先往门内走去,边问起小孩哭声的来由。听说是“孩子对前来收养的新父母陌生”,想了想,让人把小孩和预备养父母都带来。 女孩年约五六岁,小脸哭得通红,收养孩子的男女外貌都很年轻,衣着整洁,面色红润。 看起来没什么毛病。 在跟大人一起下跪前被打断,女孩显然有些不知所措,小声打着嗝,用手努力抹起眼泪。 张海客扫了眼,主动拉过女孩上前擦了擦脸手,轻声问起哭泣的原因。 迟了一拍起身的张从宣默默坐回原位。 “……我不要,不要跟他们走,”女孩带着哭腔,说话仍旧很清楚,“他们都是坏人……” 她除了这几句,不肯多说什么。 夫妻两人惊讶赔笑:“家主,小儿无知,怕是见生人受了惊吓……” 圆脸男人小声跟张从宣解释:“这夫妻没有孩子,近日要去外地出任务,临走前想领养一个,就当留了香火……” 张从宣没想到,居然还有断案环节。 大人们条理清晰,说法合乎逻辑,他不动声色听了半分钟,发现小女孩渐渐慌乱起来,下意识拉着张海客的衣角,悄悄来瞄自己这个唯一上座的人。 几分钟后,收养孩子的男女和圆脸男人也渐渐安静下来,跟张海客一起看向上方的青年家主。 “你们先出去,我劝她几句。” 张从宣说着,让侍从把成年人们带走,自己站到了女孩面前,蹲身平视,轻声问:“现在能说了吗?” 看女孩面露犹豫,他又补了一句。 “我是家主,说话算数,但你得说出合情合理的原因来,我才能帮你。” 张海客轻轻拍了拍女孩的后背,无声催促。 双管齐下,女孩左右看看,这才迟疑地张了嘴:“家主,家主不要被他们骗了……” …… 处理完事情,又见了几个管事,回去时已经到了下午,张从宣情绪不高,张海客倒是颇为兴奋:“好解气!多亏家主今日去了,竟让咱们知道这样一桩秘事,竟有人伪造身份,冒领族里身怀血脉的孩子!” “海客。” 张从宣忽然止步,拍了拍少年的肩膀:“我乏了,你先回去吧,这事暂且不要声张。” “我一定保密。”张海客说着还眨了眨眼,一副“我懂我懂”的神气。 目送他离开,张从宣神情渐渐漠然。 今天着实有些巧合了,怎么自己刚好去,就恰巧撞上这事?自己没有提前通知,但是也没有刻意遮掩行踪,圆脸男子一副焦头烂额分身不及的模样,反而演得过头。 罚了年轻男女鞭刑各百,将离开时,圆脸男子的欲言又止,张从宣看在眼里,刻意视若无睹。 这一出戏,无论想引出什么,他不愿搭理。 左右自己没几天好活,能改善下孤儿们的待遇已经尽力;海客那里,看在这些天的相处份上,他之后也会给予本家的资源作为补偿。 轻轻叹气,张从宣转身,准备回自己住的小楼去。
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