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集市有什么意思。 张海客暗自撇嘴，笑嘻嘻不接话。 见他这反应，张海市略回想他回来的方向，脸色一沉：“又去了本家？” “给家主请安嘛。”张海客打了个哈哈。 “净胡扯！” 张海市看出他的敷衍，脚下一转，抓着人进了内院，四下无人，这才瞪起眼训斥：“不是说了老实待着，本家是你该瞎跑的地方？冒冒失失的，万一冲撞了什么人怎么办，到时候，族规可没你爹这么好说话。” “不是您一开始说的礼尚往来啊，”张海客抱头叫屈，“家主喜欢我，愿意带着我，这是好事，我要是避如蛇蝎，那也太不给面子了不是？” 张海市憋气。 礼尚往来，是让你小子尽过礼数，随大流留个好印象就成。 谁让你顺杆爬，三天两头主动往跟前凑了？ 斜了眼叛逆期的儿子，张海市换个角度，反问道：“家主刚上任，要忙的事多了去，哪有功夫陪你瞎闹。闲暇空下来，由人逗趣解闷而已，你还真觉得自己多招人喜欢啊。” 不是他想打击人，实在是，怎么看，这事根本没有道理嘛。 儿子虽然在外家这一代里还算出色，真也没到惊才绝艳的地步，又天然缺失本家天才们的血脉优势，凭什么就能被新任族长另眼相待？ 作为父亲，张海市心里有着天然的警惕，不愿儿子卷入什么未知的浪潮当中。 张海客眨了眨眼，忽然正色。 “爹，我今天早上，按家主昨日吩咐去，正好赶上早饭，跟家主一起吃的。” “算你赶巧。”张海市漫不经心。 “都是些寻常样式，不算奢侈，”张海客叹气，“今天，家主的气色好多了，身体大约已经无恙。” “族长年轻，简朴随和。”张海市不以为意。 好吧。 张海客冷不丁加快语速：“……家主当真留着我的平安锁呢，不过之前不慎遗落，差点被张崇捡走。还好他及时发现，还了回来。临走前，家主还说起昨天我们一起去抚幼所的事情……” 果不其然看到老父亲变了脸色。 “等等，你再说一遍？” 张海客停住话音，无辜眨了眨自己明媚的大眼睛：“太多了，您说哪句？” 张海市真是要被不孝子气死了。 不过，以他的耳力当然不至于错漏，只是难以置信下想要确认罢了。 “张崇，”他肃容喃喃，“……家主肯见他，难道是打算放人了么？” “谁知道，不过我看人面带喜色。” 张海客说着，回想起当时场景，心里莫名掠过一丝古怪。 但一时也没什么头绪，便按捺不提。 半晌，张海市回过神，瞪着儿子：“这种大事，先咽在肚子里不要外传。还有，家主跟人谈话，你怎么不知道自觉点先回避，礼数学到哪去了？” “我想，家主未必喜欢我毕恭毕敬。” 张海客叹了口气，瞳眸微闪：“爹，你说自我出生这十几年，长老们踏足过咱们家半步吗？” 张海市无言。 “除了要用人办事，外家百多口，什么时候被本家放在眼里过？哪一次族中大事，人家愿意屈尊听咱们的意见？”张海客冷笑不已。 “马上又到年关，今年的贡献半分不能少，但是谁问候过咱们一句今年生意如何，慰问过半句辛劳奔波？” 敛起笑意，张海客漠然作出结论。 “……家主愿意多听多看，我就多说多走动，左右也只是卖卖力气，这有什么不好？”
第6章 更轻佻越礼的 张海市心头沉重，轻轻拍了拍少年还不够宽阔的肩膀，想说点什么，又在嘴边止住。 孩子大了，有自己的主意，这不是坏事。 他在同辈中是最早成婚生子的之一，没什么大志向，对自家聪颖过人的儿子向来很喜爱，平常也不端着父亲大人的威严架子。 由此，张海客才会跟父亲交心吐真。 这会儿，张海市也是想开了：就算真闯下事来，大不了他舍掉一家多年基业，携妻带子离族避祸，到时重头再来。 正要勉励几句，忽然又觉得不对。 “等等，还有一句，你刚刚说什么抚幼所？” “哦，”张海客眼见亲爹缓和了神情，心知算是搞定，轻松笑道，“就是昨天我跟你说的，有人冒领抚幼所孤儿的事。家主今日吩咐，让我用些心思探听一番往日有无旧例……” “家主当时怎么说的？” 张海市陡然打断，厉声作色。 “就，让我留心走走看看啊，”张海客不明所以，“我想也是，他们那么大胆，过去很可能已经作恶了几回，只是还没被发现。怎么了？” 张海市踱了几步，缓缓摇头。 “我方才想起，你有个三姨叔，以前在南院抚幼所公干了两年多。你现在去支些钱，置办妥当，过了晌午去找他就是。” “那真是再巧不过。”张海客笑应了父亲的指点。 出了门，他琢磨着父亲刚刚难得流露的锐利神采，心下疑窦愈发难抑。 看来，抚幼所的确水很深啊。 那他更要亲自去看看，其下到底有何蹊跷了。 张海客可不是那种得了家主青睐，就怠惰散漫的人物。相反，他打定主意要把事情办得漂亮，让人无话可说。 不知为何，少年又想起早上见到的张崇，心下暗生出几分不自知的竟较意味来。 一时干劲十足。 没发觉，身后的老父亲驻足原地目送，许久，方惆怅地叹了口气。 …… 几天后。 这日早上，张从宣吃过饭，如约等着据说已经有了结果的张海客。 不意，来客竟是父子两人。 张海客有些怏怏，但还是拿出一叠书写好的汇总上交，简略汇报了对外家两处按照年龄所分的抚幼所的探得。然后才退后一步，给自家亲爹让出位置。 张海市没在意这孩子气的举动，恭敬一礼。 正翻着手里纸张，张从宣目光落在抚幼所少儿多有病陨、夭折的记叙上，听对方主动要禀报自家这些年涉猎的行商产出，也就随意接过了那厚出数倍的几本书册。 稍一翻动，发现居然是历年总账汇辑，他不由坐直几分，心下讶然。 这种干货都端来了，真打算赌上全家投靠？ 张海市却没多表诚陈忠，面色如常地汇报起自家涉猎行业、主要经营：“……家里人手不足，多与各地商行合作，互通南北……” 张从宣一边翻看，鼓励地朝他笑了笑。 “……但主要还是在北方打转，客顾多是俄人、东洋……”张海市余光瞟着书册被翻开的位置，声音渐轻，“各地毕竟关卡重重，通行不易，家里的货最远也只到淮泗一带……” 他停了几息，听到上方青年低低“唔”一声。 “不错。” 张海市便不再多言，跳过这一节，说起近年来战乱干扰、盈利清减，又说了些祝贺讨喜的闲话，拉着儿子就此告辞。 送人到门口，张从宣转回桌前，看着父子俩呈上的一厚一薄两沓，倏地一笑。 不愧是养出聪明儿子的亲爹，一脉相承的有胆气，却又更多出些自保的谨慎。 海客的调查乍一看没什么，这年头，战乱、瘟疫、灾荒四起，幼儿死亡率高一些，似乎也很自然。 ……如果这些孩子不是在族内抚养、衣食无忧的情况下频频夭折、尸身无存！ 跟张崇拿出的那份调查结果放在一起，更是触目惊心。 本家外家，十岁前的幼儿，平均折损率居然高达五成半。按理说条件更好的本家，死得还更多！ 这样斩半又斩半，年轻一代能不断层么？ 账册里的信息就更有意思了。作为外家有数的商户之一，张海市手下不在北方大本营深耕，居然耗费无数打通商道，把不赚钱的生意累死累活做到了遥隔千里的皖省之地，一做十几年。 难道他算不清账，就享受亏钱的乐趣？ 想着张海市汇报里的暗示，张从宣霍然起身，下了楼，却没着急前往抚幼所，而是让人取来了最新修订的族谱。 张家的族规，只有十五岁完成放野，才算是成年，获得录入族谱的资格。就此得以被赋纹、激发长寿血脉，真正成为家族一员。 本家纹麒麟，外家是穷奇，以此区分尊卑。 至于从小血脉不足的，本家人这代还能拼一把，试试下一代生出个身怀血脉的，以此继续留在本家。但连续几代都不行的话，若没什么一技之长，又没有什么人脉，要么会被打发到苦寒之地留守，要么取半迁入外家，另半前往外地，为家族开枝散叶。 张从宣翻阅了半上午，之后，比照着族谱，自己手动做了份当下全族人员的年龄结构表。 从小到大，几乎是个等腰三角。 再列出，近百年新录的山海一代人员名额增减，他进一步验证了自己的猜想：近百年来，新生代的整体死亡率高得异常！ 事实令人悚然。 这种横跨一代的人员损耗，跟整个家族长期被按着动脉放血有什么区别？ 一直等到第二天，张从宣才找了个借口，独自踏入楼下新腾出的档案室，找到了泗州相关的情报和各类派出任务存档——这也是释放几位长老的收获之一。 按照记忆，这地方没什么出奇。 不算很富庶，也不算什么政经要地，张从宣唯一的印象，大概是只有上任族长葬身于此的模糊印象。 没想到，这一看，才叫无语凝噎。 不仅各路人马钟爱此地，就连自己穿越前身为玩家时，居然也没少做相关任务：一次是刺杀当地新任某官员，一次是剿灭流窜匪徒，还有次，是收到急令，去接应某支小队，护送回族。 对比一下其他人，张从宣去的还是最少的。 目光落在其中几页，关于张崇的语焉不详“带队发掘”的任务记录，青年微微眯眸。 …… 傍晚时分，张崇从外面回来，下了马，看着队伍卸货到一半，衣服都来不及换，就被人传唤到了家主院中。 浑身风尘仆仆，嘴唇都有些干裂。 没想到看见这么一个辛苦形象，张从宣顿了顿，打断行礼，把自己手边晾了半天没顾上喝的茶水递给他。 “倒也没这么急，先歇口气再说。” “没事，”张崇自己不觉得有什么，抹了把脸，露齿一笑，“家主，恕我无状，正要回报个好消息……” 将近年关，本来都是些采购收尾的闲事。 但是长老们被放出后，张崇处理已死的前任二长老家余支的时候，竟意外获悉，有一批军火近日要在关外转运的隐秘消息。 别的长枪短炮不算什么，关键是，其中有几十挺马克沁重机枪，是之前朝廷为了战争订购的，但为了等新的无烟火药拖延日久，没等机枪运到，已经战败。
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