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第157章 十一岁 叶孤城十一岁这年的秋天，无垢山庄的桂花正开得盛，金粉似的花瓣落了满院，空气中浮动着甜腻的香气。 这份宁静却被一阵不速之客的马蹄声打破。三位身着和服、腰佩武士刀的东瀛人，在庄门外递上战帖，指名要与庄主论剑。 恰逢叶孤城十一岁生辰宴会，消息传开时，前厅的宾客都有些哗然。东瀛武士近年来在中原武林偶有走动，性子悍烈，剑法诡异，寻常江湖好手都未必能讨到便宜，如今竟要与连庄主比试，未免太过托大。 叶孤城挑了挑眉，“父亲，我想试试。” 连庄主眉头微蹙，看向身旁的叶孤城：“城璧，不必勉强。” 叶孤城垂眸，指尖摩挲着腰间的长剑。系统赋予的记忆里，“连城璧”此时的剑法虽已小成，却绝无把握接下东瀛高手的挑战。但他不是真正的连城璧，他是叶孤城，是能与西门吹雪在紫禁之巅论剑的白云城主。 “父亲放心。”他抬眸，脸含自信“既是上门挑战，避是避不开的。” 西门吹雪站在廊下，白衣映着满地桂花，闻言看了他一眼，目光里没有担忧，只有丝丝笑意。他知道，叶孤城从不会输，区别只在如何“赢”得恰到好处。 比试设在山庄的演武场。三位东瀛武士中，为首的是个面色黝黑的壮汉，名叫佐藤，据说在东瀛颇有声名，腰间的武士刀泛着冷冽的寒光。他看着眼前身形尚显单薄的叶孤城，嘴角勾起一抹轻蔑：“连庄主，这位怕是贵庄的少庄主吧？如今怕是还握不稳剑吧，就来接受我们的挑战了？” 叶孤城没说话，只是拔出了腰间的长剑。剑身是连家特制的青钢剑，比成人用的短了三寸，正适合他此刻的身形。他剑尖斜指地面，姿态沉稳，气度不凡。 “出手吧。”他声音清冽，自信从容。 佐藤被他的态度激怒，大喝一声，武士刀如闪电般劈来，刀风凌厉，带着破空之声，显然没留余地。 演武场边的宾客都屏住了呼吸，连庄主也握紧了拳头。 就在刀光及体的瞬间，叶孤城动了。他没有硬接，身形如柳絮般向后飘出，恰好避开刀势，同时手腕一翻，青钢剑顺着刀身滑上，剑尖直指佐藤的手腕。这一剑角度刁钻，却又显得轻巧灵动，正是连家剑法中的“巧燕穿林”，只是被他用出了几分“天外飞仙”的飘逸。 佐藤一惊，急忙回刀格挡，“当”的一声脆响，火星四溅。他只觉一股巧劲传来，震得他虎口发麻，心中骇然——这孩童的腕力竟如此惊人！ 接下来的比试，便成了叶孤城的“表演”。他刻意将连家剑法的守御发挥到极致，偶尔穿插几招看似险象环生的反击，实则每一步都在掌控之中。佐藤的刀法悍猛如烈火，却始终沾不到叶孤城的衣角，反而被他引得左支右绌，渐渐心浮气躁。 “第四十五招。”叶孤城在心中默数，眼看佐藤的刀法露出破绽，他忽然变招，青钢剑如毒蛇出洞，快得只留下一道残影，贴着佐藤的咽喉划过，剑尖停在他颈侧的肌肤上，带着刺骨的寒意。 佐藤僵在原地，额角的冷汗涔涔而下。他知道，对方若想杀他，他早已是个死人。 “我输了。”佐藤涩声道，收刀认输，眼中满是不甘，却又带着几分敬佩。 演武场一片寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。 “少庄主好剑法！” “十一岁便有如此身手，将来必成大器！” 连庄主抚着胡须，脸上是掩饰不住的激动与骄傲。他走上前，拍着叶孤城的肩膀：“好！好！吾儿好本事！” 叶孤城收剑回鞘，微微喘着气，脸色也有些苍白——这是他刻意装出来的疲惫，符合一个十一岁孩童力战高手后的模样。 西门吹雪从人群后走出来，递给他一块干净的手帕。叶孤城接过，擦了擦额角的汗，对上他含笑的目光，心中略有些不自在。 这场比试的消息，像长了翅膀一样传遍江湖。人们惊叹于连城璧的天赋，将他与其他几位年少成名的俊杰并称为“少年六君子”，无垢山庄的名声也因此更盛。 夜里，叶孤城坐在窗前，看着外面的月光。西门吹雪走进来，将一碟温热的梅花糕放在他面前。 “‘少年六君子’。”西门吹雪淡淡道，话语中带着几分调侃。 叶孤城拿起一块梅花糕：“江湖人总爱这些虚名。不过，五十招险胜，总算没露破绽。” 西门吹雪在他身边坐下，目光落在他握剑的手上。那双手此刻正捏着糕点，指尖却仿佛还残留着剑的寒意。“你的剑，藏得很好。” “总不能在十一岁就使出‘天外飞仙’秒杀东瀛武者。”叶孤城咬了口糕点，“那样，江湖怕是要疯了。” 月光透过窗棂，洒在两人身上，静谧而温柔。 另一边，演武场的喝彩声隐约传到客房时，叶星辰正趴在窗台上，对着院子里的桂花树唉声叹气。 他如今顶着“夫子的儿子”身份，每日里跟着“少庄主”连城璧读书、练字，日子过得像被泡在温水里的茶叶，软绵绵的，一点劲儿都没有。 “唉……”他又叹了口气，小眉头皱成了个疙瘩。 之前在白云城，他可以追着陆小凤跑，跟着花满楼闲聊，缠着司空摘星学轻功，再不济也能举着小木剑跟父亲拆几招。 可在这无垢山庄，太闷了。 更让他郁闷的是，那个七岁的连城瑾，一天到晚像只小尾巴似的跟着他。 “阿辰哥哥，你看我新做的纸鸢！” “阿辰哥哥，女夫子教了首新诗，我背给你听好不好？” “阿辰哥哥，我们去摘桂花好不好？张妈妈说可以做桂花糕呢……” 叶星辰每次都想摆手说“不好”，可一看到连城瑾那双亮晶晶的大眼睛，拒绝的话就卡在喉咙里。他一个男子汉，总不能欺负小姑娘吧？可跟她一起玩过家家、折纸鸢，实在太无聊了！
第158章 庄主 中午演武场人多，叶星辰都没挤进去，散场后，他跟着厨房的张婶蹭了两块桂花糕，早就消化完了。 “梅花糕……”叶星辰吸了吸鼻子，眼睛瞟向叶孤城住的院子方向。 他刚刚明明看到父亲端着一碟梅花糕往那边去了，粉白的糕点上还撒着红丝，一看就甜滋滋的。那是爹爹喜欢的味道，也是他喜欢的！可父亲和爹爹一“忙”起来，就把他这个“好大儿”忘了。 “唉，可怜啊！”叶星辰捂着肚子，小脸皱成了包子，眼神里满是委屈，“父亲，你还记得你有个嗷嗷待哺的儿子吗？” 他爹现在是“连城璧”，要忙着当少庄主，父亲也总陪着爹爹，哪有功夫管他。 窗外的桂花落了一片，像铺上了一块黄色地毯。叶星辰看着看着，忽然灵机一动。 他踮着脚尖，摸到自己的小木剑，揣在怀里，溜出了客房。反正待着也是无聊，不如去找点吃的！厨房的方向飘来阵阵香味，说不定能再蹭块糕点呢？ 他像只小耗子似的，贴着回廊的柱子往前走，耳朵竖得高高的，生怕撞见管事的仆役。路过叶孤城的书房时，他偷偷往里瞄了一眼，父亲正和爹爹坐在窗边说话，桌上果然放着一碟梅花糕，看起来还剩不少！ 叶星辰眼睛亮得像两颗星星。他刚想进去蹭一块，就仿佛感受到了父亲凌厉的眼神，吓得赶紧缩回头，一溜烟往厨房跑。 “哼，等我找到好吃的，才不给你们留呢！”他一边跑，一边小声嘀咕，可到了厨房，他的嘴角却忍不住往上扬，厨房的蒸笼里，正放着刚出炉的梅花糕呢！ 夕阳把他的小影子拉得老长，一路蹦蹦跳跳地往香味飘来的方向去，刚才的唉声叹气早被抛到了脑后。 毕竟，如今的他只是一个七岁的孩子，没有什么烦恼是一块梅花糕解决不了的，如果有，那就两块。 连庄主的身体是在叶孤城十六岁那年开始垮掉的。起初只是咳嗽，后来渐渐连提剑的力气都没了，多数时候只能躺在病榻上，由大夫诊脉、汤药不离口。 叶孤城每日处理完庄中事务，都会去病榻前坐一会儿，有时是读一段经书，有时是说些江湖趣闻，更多时候只是沉默地陪着，看着父亲鬓角的白发一日比一日多，眼神也一日比一日浑浊。 连庄主总爱拉着他的手，叹道：“城璧，连家剑法在你手里，才算是发扬光大了。” 叶孤城只是听着，不接话。他心里清楚，这具身体的父亲，对“连城璧”的期望很高。 十七岁那年冬天，江南下了场罕见的大雪，无垢山庄的亭台楼阁都覆上了一层白霜。连庄主的精神忽然好了许多，让人扶他到廊下看雪，指着庭院里的梅树笑道：“你看这雪，越下越大，越大越干净。咱们连家的人，也该是这般性子。” 叶孤城站在一旁，替他裹紧了披风：“父亲仔细着凉。” 连庄主摇摇头，目光落在他身上，带着几分欣慰，也带着几分不舍：“我这一生，守着这山庄。以后，这担子就交给你了。记住，作为连家的男人，无垢山庄的‘无垢’二字，不光是名声，更是心。可惜…”最后几个字他并没有说出口。 叶孤城颔首：“儿子记着。” 那之后，连庄主的身体便急转直下。 十八岁生辰刚过没几日，天还没亮，叶孤城就被仆役的哭喊声叫醒。 他赶到父亲的卧房时，连庄主已经没了气息，脸上带着一丝平静的笑意，仿佛只是睡着了。 灵堂设在前厅，白幡在风中飘动，哀乐低回。江湖各派都派了人来吊唁，灵前的香火袅袅不绝。叶孤城穿着素白的孝服，跪在灵前，接受着宾客的慰问，神色平静，只有西门吹雪知道，这几天的深夜时，他独自坐在书房，对着连庄主留下的那柄剑发呆。 出殡那日，细雨霏霏。叶孤城捧着父亲的牌位，一步步走在送葬队伍的最前面，脚下的青石板被雨水打湿，映出他清瘦却挺拔的身影。连城瑾哭得抽噎不止，由侍女扶着，紧紧跟在他身后。 安葬了父亲，回到庄中，叶孤城在祠堂里待了一日。第二日一早，他走出祠堂，脱下孝服，换上了庄主的常服，一件白色绣着精致花纹的锦袍，腰间系着连家世代相传的玉佩。 无垢山庄的老管家连胜，捧着庄主令牌，走到他面前，声音哽咽：“少庄主……不，庄主。” 叶孤城接过令牌，触手冰凉，上面刻着的“无垢”二字，被历代庄主的手摩挲得光滑温润。他举起令牌，对着前厅的宾客朗声道：“从今日起，我连城璧，接任无垢山庄庄主之位。” 话音落下，满堂寂静，随即响起一片恭贺声。 “恭喜连庄主！” “祝无垢山庄在连庄主手中，更胜往昔！”
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