但是免不了的，她的視線移到巴德的電腦旁邊那堆書上，它們太耀眼炫目了，馬上就吸引了注意力。她忍不住揚起一邊的眉毛。「《十九世紀的著名鬧鬼事件》？天啊，爸，不要連你也這樣。」
「我只是想查清楚一些事情。」巴德努力讓說出來的聲音維持冷靜的語調。有個鬼魂可能住在（或者說無生命地徘徊）他家裡，他痛苦地意識到執著於這個想法上是多麼可笑。
「整天聽蒂妲說這件事已經夠糟了。」雪歌哀嚎著說。「你該不會想在家裡到處掛十字架和蒜頭吧？」
「那是對付吸血鬼的招數。」巴德不以為意地糾正，繼續閱讀剛才看到一半的文章。「雪歌，妳就先遷就我一下，從我們搬進來到現在，妳有遇到過什麼奇怪的事情嗎？例如某些地方特別陰冷、有物品被移動或莫名失蹤之類的？」
「喔，這種事情很常有啊，」雪歌說。「但是只要你別在床下找妖怪，它們都有合理的解釋。」
「以前妳每天晚上睡覺之前，我都得幫妳做這種事。」巴德笑著提醒她。
雪歌翻了白眼。「對啦，直到某天晚上我自己查看床底下，才發現其實什麼都沒有。」
巴德嘆道。「我相信妳說得沒錯。」他指向面前的書。
「可是無論如何你都想繼續這項“研究”吧。」雪歌繼續說。「好吧，爸，反正抓鬼也不是你可能有過最奇怪的嗜好。」她戳一下他的手臂，調皮地笑著。「如果你見到鬼，記得問他到底對我的耳環做了什麼，我後來都沒找到。」
雪歌離開後，巴德靠在椅子上，發出無聲的嘆息。書本掉落的靈異事件過後也有幾天了，在那之後就沒再發生什麼奇怪的事，他不禁開始想自己是不是太過偏執了，直到他開始調查這個鎮上的歷史。本來一直沒什麼收穫，不過經過一個下午，終於在圖書館地方誌，積滿灰塵的書架上找到一些線索。
根據當地報導指出，位於俯瞰湖泊的高處，在巴德這棟房子的同一塊區域裡，原本有一棟莊園在1813年被燒毀。那場火災沒有相關的死亡名單，但巴德在另一篇文章裡發現一段引述，至少有一個人死於那場大火。關於周邊房子的消息就查不到了，於是巴德打電話給把這地方賣給他的房仲，她宣稱自己完全不知道這棟房子是否有超自然現象，只強調之前許多住進來的人家都沒急著離開。如果真的有東西在他的房子裡，看似也沒有不祥的凶兆。
巴德的雙眼閒散地環視工作室，看著淩亂的書架和蒂妲留在窗臺上的玩具。他很喜歡這裡，感覺陳舊、溫暖又安心，就像一場曾經穿越多次的熟悉夢境，宛如這棟房子一直期盼著他，不是一般的期待，而是甘願到天荒地老的等待。現在他在這裡了，也不想再動搬家的念頭。
但是如果這棟房子真的有鬼，他還是想知道真相。
風在茂盛的草地上嚎嘯，巴德躺在床上睡不著。暴風雨剛平息，雨水敲打屋頂，迅速流進排水溝，風夾帶雨水潑濺在玻璃窗上，那時他和孩子們在玩刺激的拼字遊戲比賽。傍晚時大雨停止了，天際繪上一層玫瑰色的晚霞，在雲下飄降，最後沉落山陵的後方，房子似乎在深呼吸，舒緩清新的呼吸。當深夜來臨，孩子們都溜進被窩下，房子又發出聲響，動靜多得比巴德之前聽見的還活躍，彷彿在自行檢查損傷。他躺在床上聽著，微弱、似是細語的聲音宛如房子正在舔舐自己的傷口。
微風捎過窗戶，吹得樹葉沙沙作響，屋裡發出沉悶的嘎吱聲。巴德呆望天花板，看著月光映照的形狀隨著窗簾飄動而改變。空氣逐漸回暖，過不久就需要開空調了，不過現在屋裡的窗都開著，向戶外開放的。巴德開始覺得眼皮沉重，他終於敗給闔眼的衝動，睡意向他招手，時間看似也變得緩慢，如同房裡的空氣和動靜一樣輕微。
床腳下的地板傳來一陣輕柔的聲響，卻比房子其它的驚嘆聲還尖銳，讓巴德猛然睜開眼。房間裡還是一如往常的空蕩，但這種空虛感似乎很濃厚、有所期待，甚至有種渲染力，令他想起早前吹過一陣風，隨後就雷雨加交。在巴德的注視下，地板又發出另一聲吱響，這次位置稍微有點不同，像是有人在房裡四處走動。
他把雙腳伸到床下，並不怎麼害怕，在他的光著腳貼上冰冷的地面時，木質地板還在作響。聲音慢慢地移動，好像在等他跟上，這是非常瘋狂的想法，但巴德可沒累昏頭，他離開床邊，走到門口，一切都比他長久以來的記憶還要清晰。
巴德跟著屋裡的聲響，引領他穿越走廊，走下樓梯，階梯的冰冷刺激他的赤腳。有種無法解釋的感覺牽引他走向廚房，又無來由地停在門口，廚房裡一片昏暗，只有淡藍色的月光從大窗戶照進來，稍微點亮這個空間。沒有什麼不尋常的，但是巴德就是忍不住四處張望，這種衝動就像眼裡發癢卻抓不得。然後，它彷彿全程都在這裡，而巴德剛剛才發現它的存在，他看到了。
有個人影站在窗前。
巴德愣住了，雙眼直視著它，似乎只要他移開目光，它就消失。現在他的雙眼好像跟大腦脫節了，腦子裡拼命想弄清楚看到的是什麼，可是身體早已有了反應。恐懼迅速湧進靜脈裡，但同時也夾帶興奮感。他猶豫地踏進一步，人影還在那裡。
「哈囉？」巴德輕輕出聲，他的聲音像是融入空氣中的塵埃粒子，無法擾亂沉默。人影沒有回應，巴德又向前靠近了一點。幽魂佇立窗前，凝望山丘，窗簾因為吹進的微風輕輕擺動，比他更加暗淡、空靈。
「瑟蘭督伊？」
人影移動了，巴德在他轉身時深深抽了口氣，等著對方發出猙獰的怒吼。當他看見鬼魂的面孔，他的心似乎靜止了。長長的金髮直線貼在出眾、棱角分明的面容旁邊，濃眉下機警的眼神向他投射一道目光，如月光一般遙遠、冷酷，也充滿某種安靜的嚮往。巴德可能會說的話瞬間都跳出了腦海，他就只在那裡盯得目不轉睛。
鬼魂的嘴唇動著，巴德豎起耳朵，卻聽不見任何聲音。「我聽不見你說什麼。」他說，並向前一步。
對方立刻轉身，拉遠距離──數秒之內慢慢消失淡去。
「等等！」巴德叫得太遲了，那個人影已經化為無法想像的記憶裡。巴德佇在原地，感覺寒冷又貧脊。「我只是想跟你說說話。」他輕聲說，屋子裡沒有回應。巴德望向窗外剛才由另一雙眼凝視的景色，月光為湖面鍍上一層白銀，將樹林變成一大片蕩漾的光影，非常美麗、神秘、奇特，巴德的心裡有種情緒在沸騰。
他關上窗戶，在那一刻，湖面附近有個東西閃爍，不是樹葉，也不是月光。有人站在湖邊，很明確地有一頭長髮。巴德一邊看著，心跳持續加快，那個人影轉身背對湖面，朝房子回頭，走在湖岸邊。在巴德看來，人影融進了湖泊的波光，然後完全消失。
剩餘的夜晚，屋裡非常安靜，但是巴德仍然睡不著。
凡事總有懷疑的空間，都能找到合理的解釋。也許巴德真的太累了，他睡眼惺忪，神智半夢半醒，不過與女兒談起鬼魂，回想起一個鬼魂出現在窗前或是走在湖邊，要思考這件事還不算困難。他要說服自己相信那些事非常簡單，不過這棟房子已經讓他安定下來了，像是一個活著的物體，有溫度有生命，而且在它的掌握中，巴德只能接受它的真理。
過了沒幾天，巴德和蒂妲再談起這件事。好幾個星期以來，她第一次要求聽睡前故事，巴德也很高興地滿足她。他唸完《記憶傳承人》（The Giver）最後一章的最後一行後，便闔起書本，安靜的結束，蒂妲睏倦地對他眨了眨眼。
「謝謝你，爸爸。」她低聲說。
他捧起她的臉，在額頭上親了一下。「蒂妲，我可以問妳一件事嗎？」
她的眼睛睜大了一點，並用小手揉著眼。「什麼事？」
巴德猶豫地問。「妳還記得第一次看見鬼魂是在什麼時候嗎？」
蒂妲倒在枕頭上，咬著嘴唇一邊思考。「不知道，就在我們來這裡沒多久。那時我在找東西，然後就看見他在這裡了。」
「要是我想看見鬼呢？或跟他說話，我應該怎麼做？」巴德問。
「嗯……」蒂妲認真地上下打量他。「嗯，如果他不想被你看見，你做什麼都沒用。但是如果你別到處跑來跑去或忙東忙西的，他可能就會來找你了。」
「不要忙東忙西？」巴德重複。
蒂妲點頭。「有時候我只是安靜地在房間裡坐了很久，他就出現了。他不怎麼想說話，可是有時候還是會說。」她四處瞄了一眼，靠近巴德悄悄說。「我覺得他很寂寞。」
巴德忍不住笑了。「好吧，我得好好試一試。」
蒂妲的眉間稍微皺起。「爸爸，為什麼你想跟鬼說話？」
巴德聳聳肩。「這樣比較不失禮，妳不覺得嗎？」他笑道。
蒂妲看向遠處一會兒，然後把頭沉進枕頭裡。夜燈的橙色燈光包圍著他們，但是黑暗卻在蠶食房間的角落，她壓低聲音說道。「拜託不要趕走他。」
巴德看著她，有點訝異。她兩眼低垂，噘著嘴唇，巴德伸手提起她的下巴，讓她可以看見他眼裡的保證。「我答應妳絕對不會。」
「勾勾手指頭。」
巴德伸出手指，鄭重地勾住蒂妲的小指。「勾勾手指頭。」他的手指順道輕輕點了一下她的鼻子，得到女兒開心的笑容。她翻身仰躺在床上，視線飄向房間角落。「晚安，爸爸。」
「晚安，甜心。」他起身把燈關掉，輕輕關上門。離開以前，他聽見蒂妲在黑暗的房間裡小聲說話。他停下來，靠近門縫仔細聽著。「你應該讓他看看你，他人很好的，我覺得你會喜歡他。」停頓了片刻。「好吧，晚安。」
然後沉默無聲。巴德走回自己的房間，感覺怪透了，在走廊上，他也忍不住瞄向空蕩蕩的角落。
巴德按照蒂妲的建議試了好幾次，坐在沒開燈的房間裡，等候著發生什麼。他等了很久很久，希望放自己去睡覺以前，可以聽見從黑暗中傳來說話的聲音，可是什麼都沒有。過了一會，他覺得鬼魂根本不想跟他說話。
昏暗的客廳裡，電視節目的片尾曲將巴德拉回清醒狀態。他坐起來，睏乏地用手撥了幾下頭髮，他本來在看夜間新聞的──顯然沒什麼好玩的事件。身上蓋著厚重的毯子，說明了其中一位孩子發現他睡在這裡，而且不想吵醒他。他找到搖控器，關掉電視，電視中最後一個語句淒涼地被卡斷了。
客廳陷入半黑暗的狀態，皎潔的月光透過窗戶照進來。巴德嘆了口氣，還沒離開沙發，他覺得很舒服。空氣中有種沉重卻又輕柔的東西，壓迫著他，又像溫水托起他。片刻之後他閉上眼，再次來到入睡的邊緣。
「你睡得真熟。」
這個聲音讓巴德後頸一陣刺麻，不過他沒起來尋找聲音來源。這個聲音很低沉、渾厚，又有傲氣，在自己家的客廳沙發上聽到，很難不害怕。
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