“先生的意思是……”
“将计就计，引蛇出洞。”
十七岁的皇太女第一次在政务上栽这么大跟头，自然十分不爽。据说她亲自旁听了路大官人的案子，责令县府重判。虽然顾冕提醒她，大可不必如此迁怒，东宫正在江南招揽人才，如此打压一个旧人，怕是要让那些有心投靠者望而却步了。但皇太女却坚信唯有如此，方能肃清东宫门楣，杜绝路柴生这样的蛀虫滋生。二人为此在堂上多次发生口角，顾冕一气之下，竟然抱病返京了。康阳商界听闻此事，纷纷感叹，这皇太女毕竟还是太年轻了……
这日李靖梣正在书房练字，练得是临行前谭太傅叮嘱她的那句话：“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”经过路柴生一案，愈发深以为然。
这时云种进来递了张拜帖，李靖梣并未停笔，只是问：
“是何人？”
“来人自称是阜丰米粮的掌柜，包四娘。”
李靖梣闻言略有疑惑，搁了笔，换了身衣服，便往堂上接见。
打量着阶下那位约莫二十出头，着浅绿深衣，身材样貌都在中段的女子，惊讶于她彼时的年轻和与年龄并不相称的沉定。据她有限的情报所知，她是江南粮商界的第四号人物，也是前五号人物中，唯一一位女粮商。
因为是女人，又常年深居简出，她有足够的理由不去参与皇太女的应酬，自然也没有介入上一次的筹粮事宜。但是，李靖梣仿佛记得在路府的宴席上见过这位女掌柜，当时还以为是哪府的女眷，没有在意。
“包掌柜，突然造访本宫，所为何事？”
“民女斗胆自荐，做筹粮大会的主持，为殿下分忧解难。”来人如此直言袒露此行的目的，倒是在李靖梣意料之外。
“为了表示民女的诚意，阜丰米粮愿捐粮三十万担，以解殿下燃眉之急。”
李靖梣难掩吃惊，三十万担粮食绝不是小数目，想不到这位年纪轻轻的女掌柜会有如此魄力。但是她仍有怀疑：“包掌柜为何愿意慷慨解囊？”
她微微笑道：“民女常闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，民女不才，自幼只习得经商一道，原本只想护住这份家业，熟料商场厮杀亦有杀红眼的时候，民女为求自保，便想寻一个安身立命之所，故此想和殿下做长久的生意。”
来人倒也坦白，直言想抱东宫这棵大树。只是有了路大官人前车之鉴，李靖梣并不想随便为自己招揽麻烦。
包四娘似乎知道她在忧虑什么，果断道：“殿下放心，民女家世清白，祖上世代为商，家中还存有世祖皇帝当年钦赐‘济世为怀’牌匾，虽然家道数度中落，但从未敢忘记祖宗遗训。先帝元年，曾祖父一家从京城迁来康阳，此后便一直在此经商。传至父辈已无兄弟，民女原有三位兄弟，可惜均早逝，只剩民女一人继承家业。民女不才，接手阜丰米粮十年有余，规模虽不及先父当年，但所经手生意全都清清白白，自问不曾堕过包氏门风，将来也不会给殿下添麻烦。”
她目光坦然沉静，直视着身处高位的李靖梣，没有因位卑而生怯，浑身散发着一股深闺女子所鲜有的张扬和自信。
李靖梣面上虽不表，心中却有了决断。
“你很坦白，也很有诚意。听说江南的粮商个个都拿本宫当奇货可居，恨不得一哄而上。包掌柜为何直至此刻才出手？”
包四娘抿了抿嘴，这才流露出了一丝女儿家的矜持：“实不相瞒，之前并非民女不想出手，只是有比民女更合适的人。即便民女想投靠殿下，殿下也未必能看得见我。民女其实对殿下早已仰慕许久，能为殿下效力，是民女的无上荣耀，此是民女的肺腑之言。”
她的目光忽然变得热烈和真挚，攒动着一种类似遇到知己的兴奋与感恩，倒跟许多投靠在她东宫门下，因为仕途得到保障激动不能自已的贤卿差不多了。
李靖梣笑了笑，“既然包掌柜都如此说了，孤焉有不成全之理。包掌柜的诚意本宫收下了，孤也可以给包掌柜一句实心的话，只要孤还认定你是东宫的人，将来有东宫在一日，便会保你包氏一门无虞。当然，前提是你也不要辜负本宫对你的信任。”
真是奇怪，一件原本很棘手的事情，因为一个人出现这么容易就解决了，皇太女非但没有一丝轻松，反而跟踩在棉花似的，隐隐觉得心里不够踏实。
第10章 落难营救
“云种，你去查一查这个包四娘的底细！我总觉得她投靠于我另有隐情。”
“是。”云种前脚刚领命出去，后脚就跑回来了，“殿下，包四娘又在外求见！”
去而复返？
“叫她进来。”
包四娘疾步进殿，见礼之后，立即说明来意，“民女想求殿下帮一个忙。”
李靖梣眉头紧蹙，心中就有不快。才刚抱上东宫这棵大树，这么快就利用上了，这包四娘竟也现实的很。
“什么忙？”
“民女想求殿下帮忙救一个人。”
“救谁？”
“花卿姑娘！”
“谁？”
“空谷楼的花魁娘子花卿姑娘。”包四娘再次确认了名字。
原来，路大官人被抄家之后，花卿因在他寿宴上弹过琴，竟被当成了路大官人的“私产”之一，列入了抄没名单。就在几个时辰之前，一伙衙门里的人强行闯入了空谷楼，将她带走。包四娘在街上听说了此事，第一时间想到能救花卿的人，只有皇太女了，便过来一试。
李靖梣面无表情地坐在马车里，没想到再一次和那人扯上关系，竟是在这样一个措手不及的情形下。她早该想到的，像花卿这样一块美玉，必须借助有权势之人傍身，才能免遭觊觎。如今秦大官人和路柴生接连倒台，她便成了“无主”的了，试问一块无主的美玉，谁不想据为己有？
不过，敢借衙门之手当众明抢的，也算是胆大包天了。
到了县衙门口，云种立即闯去救人。包四娘挑开车帘细看，总觉得会有不好的事情发生。不一会儿，云种独自冲出了衙门，
“殿下，我方才去衙门里搜了一圈，并不曾见花卿姑娘，大牢里也去过，那帮衙役异口同声说花卿姑娘连县府大门都没进。不知被送到了哪里？”
话音未落，车窗里便丢出一枚金印出来：“空谷楼虽属私营妓馆，楼里一干人应该也是签了身契的，断无个人私产一说。县府想要拿人必须要有正当理由，也就是县里颁布的缉捕令。县丞、主簿分掌巡捕，典史掌刑狱，即便县令亲自捣鬼，也少不得这三人参与。你去后衙把这几人一并捉来，问出县令此刻身在何处，如有隐瞒不报，以蓄意破坏征粮罪论处，立斩！”
“是！”
包四娘闻言犹如吃了颗定心丸，对这位杀伐决断的皇太女，愈发敬佩。不一会儿，云种径自返回，“殿下，问出来了。果然，花卿姑娘是被构陷参与了路大官人侵田案！”
包四娘道：“怎么可能？侵田案发生在三年前，那时候花卿姑娘尚未成名！”
“人现在何处？”
“那主簿说，人直接被县令带走了，而县令早在几个时辰前就去了萧郡王府，和花卿姑娘被带走的时辰相差无几。”
李靖梣猛然睁开眼睛，一向温和的脸上少见的露出一抹凌厉之色。
包四娘心中不由一愤，萧郡王府，那是当今皇帝的亲弟弟，四年前才迁来康阳，虽只是个闲散的郡王，但是对她们这种普通人来说，已是遥不可及的天家富贵。这种人若要构陷花卿，花卿岂有翻身之地？
她很担心李靖梣会袖手不管这件事，毕竟对方和她有亲，莫说官官相护，就说皇太女这种高高在上的人，凭什么会为了一个不相干的勾栏女子去得罪自己的亲叔叔？可是如果她不管的话，这偌大的康阳城，只怕没人能管得了了。难道花卿就要任由这些权贵作践，这世道还有没有天理了？
“殿下，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，花卿所犯唯一过错，大概就是长了一张遭人垂涎的脸。民女位卑言轻，不敢奢求殿下能够法外开恩，但求殿下能够明察秋毫，给花卿姑娘一个申辩的机会。”
“包掌柜这是何意？有话不妨直说。”
包四娘暗恨道：“这康阳县谁人不知，萧郡王好色成性，却又深蒙圣宠，权大势大。哪怕关在衙门大牢里，也总还有个营救的法子，可一旦落入了萧郡王府，哪个活人还能囫囵出来？只怕凶多吉少了。”
李靖梣乜斜着眼睛盯她，“包掌柜对花魁娘子为何如此上心？”
那包四娘不敢坦白与秦大官人私交，便道：“那晚民女曾在路府听得花卿姑娘弹琴，心生敬佩，不愿这样一个女子蒙受不白之冤。”
皇太女倒也未再追问，问云种：“行宫现有多少人？”
“回殿下，统共有五百卫戍。”
“点齐人马，去萧郡王府。”
“五百人都带上吗？”云种问，未见回应，便应“诺”而去。
包四娘不由感激。
到了王府门口，下车时，李靖梣道：“你就不必进去了，日后还要在康阳城做生意，和他打交道在所难免，不必同本宫一起得罪他。”
包四娘没想到李靖梣会考虑这么长远，心中既感且佩，“那民女就在车中等候。”
李靖梣点了点头，出得车厢来，见云种已领五百卫戍在门前列队。王府恭候的人在门口站了两排，独不见萧郡王李平溯的身影。
“怎地不见萧王叔？！”
“殿下恕罪，王爷近日身体抱恙，一直卧床休养呢，还不知殿下大驾到来。小的已经着人去请了，殿下请先里面就座，我家王爷马上就来，马上就来。”那管事的一面恭维，一面察言观色，见对方不像个好相处的，门外又带了许多兵来，料是来者不善。寻着空隙再派小厮去请那萧王，依旧迟迟不来，小厮狎嘴道：“那县令前脚刚走，王爷便急急忙忙往后阁楼去了，现在怕是正在风流快活，即便圣上亲临，也未必肯搭理。”
那管家闻言急得跺了跺脚，只得亲自去请。
而此时的萧王帐内，李平溯正一脸严峻地望着康阳县令亲手送上的“大礼”，一个蒙着面纱昏迷不醒的绝色美人。体内涌动着一股躁动不安的征服欲望，但那股欲望刚一冒出头，就被他紧存的一点理智强按回去。心中暗忖：“这美人虽好，但是单用作泻火实在太可惜了。就连这小小的康阳县令都知道，拿她进献给本王才能使她发挥最大的价值，本王若不知岂非连他都不如？”
“唉！”他狠狠拍了一下膝盖，起身离开了床榻。你当他真有那么大耐力吗？其实不然。这李平溯原是先帝的小儿子，今上一母同胞的亲兄弟，出生不久便被封了亲王，本应是泼天的富贵享用不尽，偏他是娘胎里带的骄横淫逸，无法无天。早些年在京城买凶杀了一位参劾他的御史，犯了众怒，被今上发配到边塞吃了几年苦头，连王爵都丢了。只近年因太后思子成疾，多番求情，才得以从苦境中脱身，入了这康阳定居。一开始倒也安分，时日一长难免又暴露本性，在康阳县大肆搜刮起美女来。
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