那是只“梅花”牌女士腕表。据说当年外公攒了小两年才攒够钱买来送给外婆，外婆死前特别说了要留给我。我赶回去时只有表了，交待这表处置的人成了骨灰。
也有可能其实是想留给我妈的。
我出了会儿神，赶紧拿发卷把发尾的头发卷上，一边改动眉形，换了口红色号。在公司我一般拿尼龙的TUMI包，平常则用帆布袋。今天这打扮帆布袋子也不合适，但要照顾潘德小姐身份，我肯定不能用比她贵的包，于是仔细挑拣才找到个logo极小的手拎包。
见到她手上的菱格纹链条包的时候，我松了口气。还好我只拿了个罗意威。
“姚，你看起来……”潘德小姐嘴唇微动，好半天，才说，“你看起来好极了。”
“谢谢！”我回应说，“我几乎是勉强才能和你说话，像今天这样的时候，你美得让人陷入沉默。”
潘德小姐眨了眨眼，问：“你出门前喝了蜂蜜吗？”
“没有。但我喝了吐真剂。”我说。
她的笑容让我为自己撒的这个小谎感到不胜荣幸。
潘德小姐绝对是最适合穿黑色天鹅绒的女人。恰到好处的黯淡的光宛如完美的包裹，在布料的簇拥下，一切与美无缘的装饰都在裁剪中为人摈弃，只有她成为美的承载，成为美本身。
天鹅绒太挑面料商了，低成本的天鹅绒那种迫不及待的反光和稀疏的质地，都在无声中揭露它属于廉价舞台的本质；天鹅绒又太挑人了。古往今来，那些绅士只敢在切斯特大衣的后领镶拼一小块暗绿色天鹅绒，而天鹅绒礼服则只会出现在男装偶像身上。走红毯的女星也不敢贸然选择黑色天鹅绒，闪光灯此起彼伏，稍有不慎就是万劫不复。
她怎么会这么好看？
国家美术馆里这家餐厅我来过好几次，主厨总是很乐于搞“糊糊”创作，把一小坨完全看不出原料的“糊糊”挤在特别制作的薯片上让顾客尝试。
而且他一定要看着你送入口中。
“怎么样？”主厨非常期待地望着我俩。
不怎么样，我心想。如果我想吃一张皮包着一些糊糊，为什么我不直接去吃墨西哥玉米卷呢？但我还是非常客气地说：“我能吃到像鱼肉绒一样的东西，但几乎没有鱼味……有火龙果，对吗？这感觉像是加在沙拉里的东西，但作为主食的配菜可能挺有意思的。”
“你总是很会吃。”主厨看上去很满意，转而望着潘德小姐。
潘德小姐说：“很完美的开胃菜。我对主食越来越期待了。”
她的“开胃菜”说的是“Amuse Bouche”之类的词。我不会法语，但这种常用词多少还是知道一点。
“很有启发性。”主厨说，“祝你们用餐愉快。”
“谢谢。”
“谢谢。”潘德小姐一直目送他走远，然后悄悄说，“你觉得好吃吗？”
我摇了摇头，低声和她交换意见：“我觉得像没有沾辣椒酱的鱼肉卷饼。”
她的眼神看上去很疑惑：“但你刚才说的……噢。你说了个善意的谎言。”
“我没有。”我否认道，“我只是描述了自己对原料的猜测。”
“但你说作为配菜可能很有趣。”
“你会称赞说一种食物吃起来有趣吗？”我问她。英语里评价食物或气味“有趣”等同于说它是个坏东西。
“所以你虽然说的都是实话，”潘德小姐若有所思，“但在表达的意图上，交谈双方产生了理解误差。”
我哪里可能承认她说的是事实，连忙说：“可你也讽刺说那是很完美的餐前小点——因为太难吃了，所以你希望尽快开始吃主食以便结束这一餐。”
“不，我没有。”潘德小姐抽了口气，“那很美味啊。”
完了。
我低着头：“现在我开始困惑了。你看，这家的牛排好到我吃完之后觉得死而无憾，但对于刚刚那一小口，我们的想法却差了很多。这让我不禁开始担心，我支付的酬劳能否真的让你满意——要在这里找到一间比这家还要好的餐厅太难了，我怕因为这个失误，下次就无法再得到你的帮助。”
她笑起来，我抬起头，看见潘德小姐的肩膀轻轻颤动。她倒没有急着说话，只是笑，不过片刻，我便也跟着笑了。
潘德小姐说：“听起来你的新家进展缓慢。还有什么我可以帮忙的地方吗？”
我认真想了一会儿，说：“还差一个茶几。”
方便我在窗前加班，现在的这个太丑了，配不上我的单座沙发。
“一个完美的茶几？”
“对。”我想到挑冰箱的情景，笑了笑。
我们各要了一杯红酒。潘德小姐请我帮她点，我不敢推辞，选了单宁感比较轻一点的酒给她。主食没什么好说的，牛排这个东西，一分钱一分货，钱到位了，肉送进口中那瞬间，是真的会让你觉得现在立刻死掉也无所谓。现在有几家传统牛排馆也全球各地四处开分店，肉没问题，但厨师有时很瞧不起人，肉最中间还是凉的就糊弄你说是三成熟。新加坡地儿小，容不下几尊这样的大神，比起牛排馆，我还是更喜欢来普通西餐厅享用牛排。
晚饭收尾，我还陶醉在饱满的肉汁中有些难以自持。接下来还有演奏会，我的酒剩了半杯不再喝了，只是和潘德小姐闲聊。她在享用冰淇淋球，由于摄入了酒精的缘故，眼神比平时略显散漫，配合垂下的头发，让许多邻座频频侧目。
我们来得早，这会儿快结束了，正是客人最多的时候。我把披肩拢在身上，这时，潘德小姐伸出手帮我整理。她的手指无意间划过我的上臂，我如受电击，又强行稳住，胳膊陡然收缩，就好像把披肩又紧了紧。我不好意思地笑笑，说：“走吧。”
好了。这回店里的人肯定觉得我们是一对了。
我们从餐厅漫步而出，这里走去维多利亚音乐厅只有几百米路程。四周都是充满殖民色彩的建筑，南洋的晚风，那半杯红酒，在我们高跟鞋交替的声音中，我们并肩而行的黑色的裙摆里，我望着潘德小姐，忍耐我的错觉。我从没有哪一天像今日这样强烈地认识到，有一位女士正伴我左右：她端正、风趣、充满善意，她很有魄力，仿佛无所不知，她美貌与智慧并存，她是一个女人。
我的天。
我作为动物的部分就好像一定要跟大脑干架似的，意识到谁是同性不好，偏偏要挑潘德小姐？我气得脸都红了，好死不死，潘德小姐的手背贴到了我的脸上，她担忧地问：“你还好吗？要不要休息一下？”
她的手即刻就离开，好像一切从未发生过。只有我们忽然停下的脚步在揭示什么。
“可能是店里温度太低了。”我强自镇定，继续往前走，一边说，“我不知道SSO今天还有演奏。是不公开的活动吗？”
“可以这么说。我们今天听马勒《第二交响曲》。”潘德小姐道，“最近我常常来这边。上周五，我还在这里听了韩小光的告别演出——他是SSO的首席圆号，我听说他的家人也是圆号演奏家。”
我点点头：“那么上周五晚上你一定是连休息的时间也没有了。”
潘德小姐停也没停，笑着说：“是那样。这边一结束，我立刻就赶过去见客户。还好是步行就能到的距离。”
说谎。
☆、第二十六章
我直觉没对，但倒也没多问什么。这个演奏会她肯定是跟在那家精酿吧接待的客户一起听的，否则以潘德小姐的敬业程度来说，她就是再热爱古典乐也不至于这么个赶法，又不是追星。
追钱倒有可能。
为什么瞒我呢？客户跟我们公司有关吗？还是单纯只是职业习惯？
“你平常听古典乐吗？”潘德小姐问。
“常常听。”我学了十四年钢琴，在这方面能聊上一两句，“说到《复活交响曲》，其实水蓝的告别演出我也在现场，当时他和SSO表演的就是这组曲子。所以我很好奇今天的指挥是谁。我记得他们好像找了个年长的外国人来担任新的音乐总监，是那个人吗？”
SSO的全称是新加坡交响乐团，以前水平一般，跻身世界一流，水蓝功不可没。他之于SSO就像是西蒙·拉特尔之于CBSO那样。我很早就看过一次他的指挥，那时他可能不到五十岁，面容坚毅；告别演出时，他的五官线条与眼神都柔和了许多，水平臻于化境。
“今天是个年轻人。”潘德小姐的注意力明显集中在告别演出上，“那时我在东京出差，太遗憾了。演奏也是在这边举行吗，怎么样？”
“在滨海艺术中心。”我说，“尽管已经过去了一年多，我还是记忆犹新。那天管弦乐队就好像一个人一样。”
“比阿巴多和LFO的《第二交响曲》还要好吗？”潘德小姐眼底藏着点捉弄的意思。
“不不，”我识破了她的计谋，“我可不要比较历代版本，我不是‘那种’古典乐爱好者。”
“我也不是。”她笑起来。
门口接待的人员注意到我们过来。潘德小姐拿出两张邀请函，原来今天的确是什么内部活动。非公开演奏质量是很参差不齐的，这有点儿像抽盲盒：坦白地说，我不喜欢抽盲盒。不过我毕竟又不为这次演奏付钱，倒是没什么好挑剔的。
临近门口有今天活动的宣传海报，潘德小姐慢慢念出今天指挥家的名字：“卡纯·汪（Kahchun·Wong）。你知道卡纯·汪的汉字是什么意思吗？”
这明显是粤语或者闽南语发音转写的名字，我哪里认得出来，于是拍了指挥家的照片一搜，说：“普通话读作‘黄佳俊’，大概是‘以利亚’的意思。”
海报一角还有个本地慈善机构的logo，看来今天这两张邀请函比平时售卖的要贵得多，就是不知给钱的是BCG还是哪个客户了。当然，潘德小姐自掏腰包也说不准，我只是觉得不像。
“可‘以利亚’又是什么意思？”
“以色列的先知？”我其实只是随口一说，没想到她会较真，“好吧，刚刚是我胡说的，只是‘佳俊’给我一种那样的印象。”
“你说你是无神论者。”潘德小姐顿了顿，“我看你对这些典故倒是很熟。”
“你知道，英语不是我的母语。对于后天学习者来说，要想把英语学好，阅读经典是很必要的。在我念大学的时候，”我尽量轻松地说，“我曾经想过要不要做翻译来挣外快——那时我把翻译这门职业看得太模糊也太简单了——我从一位教授那里听说，国王钦定本的《圣经》会让人对英语产生新的理解。”
“你对英语产生新的理解了吗？”
“要别人夸奖你，不可用口自夸。”我回应说。
潘德小姐脚步慢了下来，望向我：“这是《箴言》里的？”
我点点头，调侃道：“你也说你是无神论者。”
“嗯，”她倒是很淡定，“让我们说，阅读经典不分国界。”
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