翌日，内侍作为宋廷使者再次进入北辽京畿，北辽皇帝在帐殿中设宴款待。
熟悉的面孔让耶律明看着都打寒颤，挥手支开了帐内的闲杂人,“天子亲征朕知道，给天子的承诺朕也不会食言,且朕对打仗没有兴趣。”
“吾主自然知道陛下是个讲信誉的人，吾主作为陛下的兄长,自然要时常关心呵护弟弟了。”
耶律明揉捏着双手，“那...哥哥有何指示？”
内侍看着耶律明与以往截然不同的态度,旋即放声大笑了起来，“吾主说宋夏交战之际,西夏必定会遣使入北辽,试图劝说陛下合谋攻宋...”
“请天子放心,弟弟怎会打哥哥呢。”
内侍勾嘴笑道：“陛下别肯定的这般早嘛，吾主说了，如若西夏有使臣入境，请陛下将其拦截遣送回国,吾主灭西夏收复河西时，不希望陛下伸手，否则...”内侍凝起幽邃的眸子，“陛下知道后果的。”
“嗨，请哥哥放心，别看朕这帐殿里那么多人，其实都是心口不一，朕自顾不暇哪有空管那西南小贼之事，那些贼人狡诈还请哥哥多多小心。”
内侍看着耶律明的憨厚模样，眯起双眼道：“吾主还有一句提醒的话。”
“什么话？”
“莫要耍小聪明，因为天是可以看到的。”
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乾元十一年四月，西夏调兵至都城，又屯兵于边境做防守，四月中旬，李元灏率军亲征，命斥候侦查。
慕梁内，心腹将领指着地图上西夏东南几处地方，“延安府太原府及熙州似乎都有军队的影子，据探子所奏，东朝此次怕是倾巢出动。”
“东朝今日之势怕是对吞并我大西夏志在必得。”
“西夏有长城为屏障，这些年挖山建城增加防备，仅凭着人多便妄想冲进来么？”
“东朝那群文人手不能提肩不能扛的能挨咱们几拳？”
“陛下，细封部落请出兵，这次咱们得夺他个数十州才好，听说他们修了个什么大运河，属下骑马骑惯了，也想坐坐船。”
李元灏望着地图上宋廷的都城，“倾巢出动...如果东朝小皇帝真的将所有兵力都调来攻打朕，那么东朝京畿一定空虚。”
“陛下的意思是？”
“拿纸笔来。”
“是。”
李元灏写信时几个大部落首领凑近，旋即就被他怒骂了出去。
士卒将信装好快马北上，至辽国边境时被拦截，消息从上京传至都城大定府。
“陛下，西夏李元灏派了使者前来送信，人已经被扣在了上京。”
醉酒醒来的北辽皇帝耶律明揉了揉眼睛，“李元灏派的人？”
“是，需要将人带回中京见您么？”
【“如若西夏有使臣入境，请陛下将其拦截遣送回国，吾主灭西夏收复河西时不希望看到陛下伸手。”】
耶律明挑起眉头，“将他遣送回去吧。”
心腹不明所以，“宋夏正在交战，就这样送回去么？”
“用朕说第二遍么？”耶律明冷下脸。
“是。”
“等等。”耶律明坐在椅子上合起双手撑着下颚眯眼道：“人，送回去，信，暗中拿回来。”
“是。”
一匹快马日夜兼程从上京至中京旋即进入皇帝的帐殿。
北辽皇帝此时在太后帐中。
“母亲。”
萧太后看着儿子转过身，“你来做什么，是看我这个老太婆还没死？”
“母亲这是说的什么话，儿子撂下政务只是想来探望您而已。”
“你巴不得我死。”
耶律明将毕恭毕敬的态度收起，“叔叔的死儿子也很难过...”
“你真觉得他死了？你若真是难过如何会连尸都未见到就认定他死了。”
“原来他们说的都是真的。”耶律明冷下脸，“你和叔叔...”
“我是你儿子，你却纵容他来操控我，让我每天活得跟傀儡一般，我为什么会变成如今的模样？你是父亲的妻子，却在父亲驾崩后和他的弟弟纠缠不清，你将我，将我这个儿子至于何处？”
“他做的哪些不是为了北辽为了你的江山，他从未想过要取代你...”
“可我才是王，哪个成年的王会像我这般他只是没有子嗣，若有子嗣我现在还能活着么？”
因儿子的话，萧太后细思极恐，“他的死和你有关？”
耶律明楞住，旋即一口否认，“不...”
“不管是不是你，现在北大王院乱成一遭，你对得起先帝么？”
耶律明昂首，“朝政上的事，就不劳母亲操心。”
“陛下，”心腹进入帐院，旋即凑到耶律明耳侧压低声音，“信拿回来了。”
耶律明挥了挥手，旋即又走到母亲身前，“儿子还有事，请母亲保重好身体。”
“陛下，”萧太后喊道，“老身希望皇叔的死是真的与你无关。”
耶律明没有回头，只停片刻便径直离去。
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“启大北辽国皇帝陛下，臣大西夏王李元灏顿首，宋廷野心日益剧增，此次公然对臣宣战，其心可诛，中原土地肥沃，而让汉人一族霸占数千年，宋廷行互市意在拖垮我二国，今日宋廷倾巢出动意灭臣之国，若臣不敌，来日剑之所指便是大北辽皇帝陛下，如今宋廷京畿空虚，河北兵力亦不足以防守，遂臣请陛下出兵与西夏合力攻宋，所取中原土地愿与陛下平分。”耶律明将信纸扔到烤肉的炭火中。
“李元灏的态度倒是诚恳，只不过他不是称帝了么，今日信中却仍旧向陛下称臣。”
“按中原话，”耶律明拿起酒壶坐下，“李元灏不过是个跳梁小丑，所取土地与朕平分，他好大的口气。”
“宋廷先前一战只出了不到一半的兵力，而这次却将精锐皆调至西北，恐怕是真的想要灭了李元灏，况且...”
“况且什么？”
“臣听说宋廷在皇帝继位初就在南方建了一个专门制造火.药的局，他们制造的火.器比神臂弓还要厉害，射程还要远上几倍，威力可穿甲无一可阻，而且北辽已经无法支持大规模调兵，大元帅的旧部和一些宗室政见不合，北大王院如今四分五裂。”
“如果皇叔没有死的话...”耶律彷试探道。
“以大元帅的威望，那些宗室必然又会安分下去，但是...”
耶律明眯眼道：“只要有皇叔在，朕就收服不了他的旧部，朕如今靠那群宗室也仅能势均力敌而已。”
“陛下才是正统继承人，况且大元帅已死。”
“但愿皇叔的那些旧部里没有觊觎之人才好。”耶律明将剩余的半壶酒一口饮尽。
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前线的军情每三日一报，前线以代国公李世继为副帅兼参军，后方有朝廷增派补给及军医药品至西北，垂拱殿内的沙盘每日都有变动。
——永兴军路·庆州——大军驻扎在河边。
“武宗皇帝在位时曾经夺回边境四州，后因为先帝取幽云，被卫慕单喜趁机出兵夺取，此后近二十年未再有过变动，互市断断续续也不稳定，而且卫慕山喜此人不仅统兵厉害，对于城防建设也十分擅长，因此城池变动，城防部署这些都是未知，情况不好说。”
听着老将军之言，皇帝从盔甲内取出一张折叠的纸张，“李将军请看。”
“这是...”
“朕十余年前曾到过西夏，机缘巧合又得以进入他们的枢密院，这是卫慕单喜在时的城防部署，朕回到国朝后凭着记忆画出的，先前一次征讨朕给萧元帅看过，后攻克夏州，如今十余年过去，朕不知其他地方是否有变动。”
“卫慕山喜老臣与他交过手，自古以来不缺悍将，知一将难求却不知最难求的其实是统帅。”
“朕知道，卫慕山喜为自己国家君主所杀当真是可惜，正因此朕才敢出兵，如今李元灏又连杀野利部族几位首领无疑是自断臂膀，飞鸟还未尽如何能将良弓先行藏起，君王多疑才是祸乱的根本，”皇帝遂朝李世继拱手，“河西本是我宋土，收复山河乃历代先帝遗愿，朕不懂打仗，此次收复河西之战全要倚仗李老将军。”
“陛下继承先帝遗愿，深谋远略其雄心要比先帝更甚，承蒙陛下信任，此次出兵定能一举收复河西。”
乾元十一年五月，庆州至西平府两国交界处响起战鼓，以萧云泽为先锋戴罪立功，军报快马加鞭送往开封府。
东京城内驿使鸣铃开道，“河西初战告捷。”消息传至京城，使得人心振奋。
“西北捷报，首战告捷，陛下命萧将军为先锋破西夏边境第一道防线，后命霍青将军领小队人马诱敌，杀敌六百余人，斩其将领步军副都指挥一人。”
“霍青？”众大臣惊疑，“他不是陛下的亲卫么，为何上到前线去了。”
“霍将军本一直跟随着陛下，战争一开始并不顺利，敌方守将也是一名悍将，霍将军便请命出战，比试上为代国公李世继将军所看中，便向陛下请旨提了霍将军为厢都指挥。”
“这样一个来历不明的人让他统率...”
“什么叫来历不明？”萧幼清将手拍在沙盘的边沿上，冷下脸道：“难道一定要人家都向你们一样出身勋贵才可以用？”
“殿下，”汉王朝母亲拱手，又对诸臣道：“霍将军跟随陛下近十年之久，若要发生什么早发生了，诸公作为朝臣，国家正在经历战争，首先便是要团结一心，而不是在人家打了胜仗之后戳脊梁骨，这样实非君子所为。”
“臣等惭愧。”
“陛下亲征，诸公当在后方做好周全之策，最少要确保朝廷的运作以及边境的防备免去陛下的后顾之忧。”
“大王所言极是，臣等谨遵令旨。”
第235章 皇以间之
乾元十一年六月,西州高昌回鹘派遣使臣借道吐蕃至宋廷求见皇帝。
祁六走近帐中，“官家,吐蕃边境抓获一名高昌回鹘的使者，说是奉高昌王旨意有要事求见卫宋天子。”
“回鹘？”
李世继看着屏风上一整块大地图,“数百年前异族有一支人马越过天山进入焉耆地区，回鹘可汗被杀，而这支部队的首领便成为了新的可汗，数十年后经过发展他们向东扩张夺取西州、北庭、轮台、清镇数州，后遭李氏西夏先祖拓跋氏所诛，北庭等东边诸州尽失被迫迁都高昌,便又称为高昌国，自太.祖高皇帝建国,西州回鹘每年都会朝贡从未有过缺席，太宗皇帝便称西州为外生。”
“若按李将军所言,西夏如今这一支乃拓跋氏后裔便与西州回鹘是世仇了？”
“前西夏王有野心向四周扩张，本欲吞并回鹘,却为辽国所止，最后取了河西之地,但那个时候中原大乱,高皇帝又刚建国不久。”
“宋夏如今刚交战,西州突然来使想必是有所求，”皇帝笑道：“朕猜他们和吐蕃一样，都想在朕手里分一杯羹。”
“西州原为前朝都护府所辖，战乱后逐渐失去联系,本也是汉土。”
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