颜从安在知晓钱管事与其父母之事有关后，便有些迫不及待的想早日查明真相，反而失了往日的稳重。
此刻她埋首在荀飞白怀中，觉得心下无比安心，她轻声应道：“嗯。”
荀飞白拍了拍她的后背：“我们回东园静候佳音便好。”
二人刚走入东园，看门小厮急匆匆跑过来，说道：“三娘子，荀娘子，庄门口有一叫曹九的猎户求见，说是有要事告知。”
长桌宴那日，曹九敬酒之时便是一幅欲言又止的模样，今日还特意登门，想来当真是有事同她们说。
荀飞白同小厮道：“将人请去书房。”
小斯领着曹九到书房时，荀飞白二人早已坐在茶案前等他。他走到二人跟前，有些拘谨的行了礼。
荀飞白见他左脚似乎是受了伤，走路有些跛，开口问道：“你这脚可是受了伤？”
曹九听他这般问，忙解释道：“前几日上山打猎不小心受了些伤，我本应当早些来找你二人，也正是因着这伤耽误了些时日。”
他顿了顿，正了神色，又接着说道：“颜三娘子，荀娘子，我有事想同你们讲。”
荀飞白起身引着人坐下：“曹兄坐着下说吧。”随即又吩咐玉珠给他上茶。
曹九喝了一口茶，神色郑重道：“我所说之事同颜三娘子的爹娘有关。”言毕，他又略有些紧张握着手中的茶杯，看着荀飞白二人，等待她们的反应。
颜从安闻言先是微微蹙了蹙眉，她有些疑惑，不知这猎户会有何事与爹娘有关。
荀飞白亦是有些惊讶，出声道：“不知曹兄要说何事？”
曹九一口将杯中的茶水喝尽，开口说道：“我接下来说的话或许有些匪夷所思，但却句句属实，并无半句谎言。这事藏在我心里多年，本不会提起，怕给家人招来灾祸。前几日多谢二位救下我家小路，我报答二位的恩情，才下定决心将此事告知于颜三娘子。”
颜从安听他这般说，心下莫名觉得有些紧张。她拉住荀飞白的手，对着曹九说道：“你且说来听听。”
曹九正了神色，缓缓说道：“我十四岁起便起打猎为生，除去这桃花村的北山，有时还会去旁的山上打猎。五年前我在百里坡的青山打猎，那日下午突然下起暴雨，我便寻了一处山洞避雨。雨势很大，一直到傍晚也未见停。我家中妻子有孕，不放心她一人在家，便有些心急。”
他顿了顿，抬头看了一眼二人，接着说道，“我一直站在洞口查看雨势，却不料正巧撞见对面山坡上有人杀人。”
颜从安听到此处，隐隐有些预感，马夫看到的杀人案定是与她父母之死有关，沉声问道：“杀人？”
曹九点头道：“确是杀人无疑。当时雨势已逐渐转小，我先是瞧见对面那山坡上有一马车疾驰而来，只见那马夫在转弯时自己跳下马车，而马车却直直翻入崖下。”
“不多时，那边又来了两个男子，那二人皆穿着长袍。他们走至马夫身旁，三人交谈了片刻 ，其中一人趁着马夫不备，一刀捅在他腰间。马夫被捅后没一会就躺在了地上，随后二人合力将他推下了山崖。”
“没过几日，我便听说你爹娘的马车翻下山崖，就在我看到的那个山坡处。我思来想去，觉得当日看到的马车应当就是你爹娘的那辆。”
颜从安听到此处早已有些乱了心神，她颤声问道：“你可记得是哪日？”
曹九并未多加思考，直接说道：“四月十六。”
颜从安狐疑道：“你为何如此确定？”
曹九答道：“我从那山上回来的第三日，我娘子便生下了小路，所以那日子我记得格外清楚。”
腹部中刀的马夫，四月十六日，还有那处山坡，所有这些皆能对上。如若曹九所言属实，那他便真的是瞧见了爹娘被杀的场景。
颜林安再出无法抑制心中的激动，颤着声问道：“你可瞧见那二人模样？你可识得？”
曹九点了点头，道：“我瞧见了，杀了马夫的就是山庄的钱管事，另一人我不曾见过，不知晓是何人。”
颜从安大惊失色，直直站起身，失声道：“可是当真？！”
曹九亦站起身来，肯定道：“我常年打猎，视力极佳，定不会看错。”
得了曹九的肯定答复，颜从安一下失了神，腿下一软，就要跌坐回椅子。
荀飞白见状，忙将人拉入怀中，伸手轻扶颜从安后背，轻声唤她，帮她回神，：“从安，从安。”
颜从安一直猜测父母之死并非意外，而是有人故意谋杀。也正是因此，他不顾外祖父劝阻，执意回到花溪县，想要查明当年事实真相。
她一时不知该是悲是喜，悲的是父母之死果然如她所想那般并非意外，而是被人谋杀。喜的是不枉费这么多年她一直耿耿于怀，如今找出了真凶，让她有机会报仇雪恨以抚慰父母在天之灵。
曹九一直忌惮钱管事，多年来只敢将这事埋在心底，本就心有愧疚，前些日子又受了二人的恩情，此刻见颜从安如此失神，更是羞愧不已，话一说完，便匆匆告辞离开。
颜从安失神了半晌，在荀飞白的安抚中，才渐渐回神。
虽是回了心神，可方才思绪大起大落，颜从安依旧觉得身上有点无力，便一路靠在荀飞白怀中，任由她抱着自己去了侧榻休息。
二人休憩了片刻，玉珠便来唤她们用午膳。
颜从安精神不济，自是未用多少饭食，饭后便回了主屋休息。
荀飞白见状颇为担心，她吩咐玉珠做些平日颜从安爱吃的糕点备着。
刚走进主屋，荀飞白只见颜从安正匆忙从榻上起身，准备穿鞋下榻。她赶忙走上前，拉住她问道：“你这是准备去何处？”
颜从安见到她，松了一口气，焦急道：“正好你同我一起去找那钱管事，我要问他为何当年要杀我爹娘？可是因着他贪墨一事？”刚一说完，颜从安又急急否认道：“不对，这贪墨之事是在爹娘死后才有的事，那又是为了何事？难不成是有人收买了他？”
“飞白，你说收买他杀人的是不是长房？账房亦是嫡长，他的嫌弃最大？或者是四房？亦有可能是二房？”
荀飞白看她这般焦急模样，忙不迭将人拉回床榻，轻声安慰道：“你莫要焦急，我们所知之事皆只是曹九所见的转述，手中并无能指证钱管事杀人的证据。你这般匆匆忙忙赶过去质问他，钱管事只会像上午那般矢口否认。”
颜从安一时有些茫然无措，怔怔的看着荀飞白道：“那我们现下又当如何？”
荀飞白与她认识半年有余，首次在颜从安面上见到如此迷惘的神情。关心则乱，想来她爹娘之死当真是颜从安心头的巨石，竟让一平日里如此谨慎沉稳之人，乱了分寸。
她有些心疼这般脆弱的颜从安，将人拉入怀中，安抚道：“如今我们只能静观其变，让他来找我们，他若真担忧其妻女的安慰，自会主动告知我们想要知晓的事。”
荀飞白说着话，又抱着人躺回床榻：“你可记得方才曹猎户所说，当日他是瞧见了两个长袍男子，其中一人是钱管事，那么其中另一人又是何人？杀人之事本就是越少人知晓越稳妥，为何他要同那人一起？”
“那人身穿长袍，应当并不是钱管事身边的小厮。曹九不识得另一人 ，那这人应非山庄中人。即非小厮又非山庄中人，那这人就只能是钱管事的同谋之人。那么这人又为何要同钱管事一起杀害爹娘？”
“就如你所说那般，钱管事是在爹娘去世后才贪污筑坝通渠的钱款，那他杀害爹娘的理由便不是因为这事。”荀飞白顿了顿，蹙眉猜测道：“或许与贩卖私盐有关。”
颜从安惊讶道：“你是说钱管事早在五年前就已开始贩卖私盐？而爹娘或许知晓了这事，才被他杀害？”
“我并不十分确定，但我猜想若只是贪墨之类的行为不端之事，他既有时间谋划如何杀害爹娘，为何不直接带着钱款携家离开花溪县。”
“值得钱管事大费周章，不惜杀人来掩埋罪证，那他所做之事也并非小事，以我们如今所知晓的，也只有贩卖私盐这等抄家连坐的重罪，才会令他如此丧心病狂。”
按梁国律法，贩卖私盐者，处腰斩之刑。虽不会祸及九族，但家中妻妾/丈夫及子嗣皆没入官府为奴为婢。
听着荀飞白逐步分析，颜从安稍稍稳了心神。
“另有一事，我记得你曾说过，在爹娘死后，你在颜家被人下了毒。你人在宅院内，给你下毒并非是钱管事这样的外人能做得到，定是由颜家人参与其中。我猜测如若将爹娘之死与你被下毒这二事放在一处，钱管事杀害爹娘应当不仅仅是被发现他行为不端，更像是被所收买才会如此大胆，害命谋财。而这收买他之人正是颜家人，就是那日与他一同在山坡的长袍男子。”
“至于这人是哪一房的人，就要钱管事自己告知你我了。”
颜从安问道：“如若他并不在意妻女的安危，我们又当如何？”
荀飞白微微敛了敛眉道：“是人便会有软肋，若妻女不是她的软肋，从安觉得这软肋会是何人？”
颜从安并未思索，说道：“刘氏？”
“若不是刘氏，那便是他自己。”荀飞白想了想，附在颜从安耳边道：“下次你可这般试探他......”
果然如荀飞白猜测那般，还不到一日，当日下午钱管事便说要见他们二人。
颜从安命人将他带到书房，只不过这次她并未让人给他看座，而是让他站于堂内。
钱管事虽心中不悦，可想到如今自己不仅被人所困，更是有求于人。只得硬生生压下那一丝不快，他开口说道：“我可告知你二人钱某是与何人一同贩卖私盐，但我有一要求，你二人要做到才可。”
颜从安喝了一口茶，顺着他的话道：“你且说来听听。”
钱管事以为他答应了自己的要求，心下一喜，面上强装镇定道：“我想要严三娘子，保我妻女周全。”
“你妻女人在何处我尚且不知，又如何保他们周全？”颜从安问道。
“我知道她们如今在何处，她们二人就在那九郎山的天虎寨中。”
“你是想让我派人去那寻飞虎寨，将她们二人救出？”
钱管事有此举动全在她与荀飞白的预料之中，但颜从安依旧是佯装讶异道，“那九郎山山林繁茂地形复杂，还有那天虎寨，我又不知其坐落在何处，钱管事如何能确定我的人能找到匪寨，再将你妻女二人救出。”
“我既然有这般请求，便是知晓那天虎寨所在何处。颜三娘子的护卫各个身手不凡，想来去那天虎寨救出我妻女，并非难事。”
颜从安假意思索片刻，勉强将这事应下。
钱管事得偿所愿，心中自是欣喜万分，面上依旧镇定道：“借颜三娘子笔墨一用，我将那上山的地图画下，顺着这图便能找到那天虎寨。”
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