叶秋娘向来性子温和，对庄子上面的小孩子也一直都很包容，有什么好吃也愿意和她们分享，大家都很喜欢这个温柔的大姐姐，如今见到明柔虽然穿着和她们一样的粗布麻衣，但却难掩一身的贵气，大概也知道这人在家中必定是受到万般宠爱。
如今被叶秋娘这么一拜托，钟田田顿时觉得备受信任，也忙连声应下来，这才拉着明柔朝自家走去。
两个小姑娘虽然是初次见面，但相同的喜好让她们很快又有了很多话题，刚走出院子便叽叽喳喳地聊开了，像树上的小麻雀一样，欢快又多嘴。
钟家在桐庄安家几十年，虽然日子过得也很清贫，但该有的也都还有，至少三间房子一个大院子，住了人也是绰绰有余，院子附近搭着猪圈羊圈，养着一群家禽牲畜，刚进门就听到羊儿咩咩的叫声，好不热闹。
“田田，你家养好多小动物呀。”
明柔话音刚落，就发现前面哒哒哒轻盈地跑来一只浑身雪白色毛发的小羊羔，不怕生地就往明柔怀里钻。
明家不养猫不养狗，更不养其他牲畜，明柔何时见过这小场面，一时之间吓得后退两步，却听钟田田笑道：“你别怕，小白很温顺的。”
明柔这才定下来，仔细打量了一下这只雪白的毛球，发现这只小羔羊小小的，四脚刚刚勉强站得稳，一双大大的眼睛显得很无辜，歪着头望着她，似乎也在打量着这个不速之客。
“你们家以前没有养过羊和牛吗？”
见到明柔这样一副小心翼翼的样子，似乎连小羊羔都不曾摸过，钟田田瞬间有些可怜明柔了，叶秋娘先前来庄子上的时候，管事对她格外严厉，什么轻活重活都要她干，没日没夜的，一些打杂的也都要专门嘱咐她完成，一开始的时候这些长工和下人们都觉得管事对叶秋娘是不是有什么私怨，故意找她的茬，想帮她说个两句话，但都被她拒绝了，上面吩咐的事情还是会有条不紊地完成，甚至不是自己的活儿还会主动去干。
这么一来，大家就认为秋娘家中应该很苦，所以这才会这般不辞辛劳抢着干活，想得到东家的赏识，多挣点钱。
钟田田的大哥钟林也忍不住对这个勤劳又美丽的女子怜惜不已，多次帮衬。
如今整个庄子上下，所有人对叶秋娘的印象也一直停留在贫苦、勤快、贤惠这样的字眼上面。
钟田田自然也是这样的，既然明柔是叶秋娘的妹妹，她们家中定是很苦，不然怎么连小鸡仔和小羊羔都没有见过呢。
如此想着，便觉得眼前和自己一般大小的小姑娘也挺可怜的，心中忍不住同情不已。
又想着方才出门之前叶秋娘交代的，要照顾好明柔，钟田田心中一股义气油然而生，决心以后要好好带带这个小姐妹。
于是冲着她道：“你可以把手放它脑袋上摸摸它，它很乖的，不会撞你。”
明柔闻言听着她的话将细嫩的手掌放到小羔羊的头顶，轻轻地挠了几下，可不曾想，这只可爱的小家伙前蹄突然立起来，支着还没长出角角的小脑袋向她撞过来。
明柔顿时大惊失色，正待往后退，却被钟田田一把拉住，伸手挡在她前面。
“怕什么，这只小东西力气小的很，你用手捉住它的小耳朵它就动不了了。”说完一把提溜起小羔羊让她在一边玩耍。
明柔见状胆子也大了起来，一把捉住旁边的羊羔的小脑袋，小东西果然乖乖地动弹不得，咩咩叫了几声之后又抵着她的手跟她一起玩。
明柔在这才发现了其中的乐趣，抱着小羊羔子可劲地揉着它身上软软的毛，一人一羊玩得不亦乐乎。
直到过了好一会儿，才想起来钟家的目的，这才放过这倒霉的羊羔子。
钟田田将放在墙角的一大捆花枝拿了过来，递到明柔的跟前道：“喏，这几种就是我在山上摘下来的话，自己鼓捣成汁调出了颜色。这个是蓝色的，这个是黄色，还有这个是红色——”
明柔听到红色，目光全然被她手上的那几枝看起来像野菊花一样的植物给吸引去了目光，只是这花枝可能摘来几天了，都蔫了。
“这个叫红蓝花，摘了了有三天了，要新鲜的时候才能把汁调出来，你要是喜欢，我明日带你去摘，回来我们做成新的。”钟田田看着明柔一脸的痴迷，忙不迭地道。
往时就自己爱捣弄这些东西，就算她能找到新的颜色也不知找谁分享，如今来了个有同样兴趣的小姐妹，钟田田是恨不得掏出自己的全部本事来让对方眼前一亮。
明柔一听，自是觉得极好，要知道，这个红蓝花调制出来的颜色看起来十分清新艳丽，好看极了，若是能涂在唇上，不知道能让人变得多美，现在外边的口脂，大多都是朱砂磨成粉制成的，但听说朱砂这东西弄多了是不好的，而且对比起来，钟田田调的这个红色更好看一些。
“行，明日你带我去吧，回来我们两一起鼓捣一下看看。”
听到小姐妹这么一说，钟田田高兴坏了，拉着明柔的手道：“那明日早上我起来后就去叫你。”
二人约定好时间后，钟母刚好从地里回来，见到家里突然多了这么个俏生生的小姑娘，一问方知是叶秋娘的妹妹，钟家夫妇对叶秋娘印象不错，再加上自己儿子对叶秋娘那若有若无的一点心思，自然也乐见其成，却不想她还有个妹妹，爱屋及乌，加上明柔人长得好又惹人怜爱，钟母对她第一印象也是极好的。
正好家中煨在炉子上的饭熟了，散发出一阵阵香味，惹人馋虫顿起。
这几天只吃喝着白粥的明柔瞬间肚子就咕咕地叫起来。
钟母见她这一副小模样瞬间就笑了，心里忍不住怜惜隔壁两个可怜的姐妹两，转身就去灶上盛碗米饭出来，先前蒸在饭上的腊肠也给她切了两段，送到她跟前道：“馋坏了吧，家中还剩去年的一小块腊肠，尝一尝。”
明柔咽着口水摇了摇头：“不了，姐姐在家做饭了，我回去吃。”
说完怕自己没忍住，转身忙不迭地往门外跑去。
钟母看着小姑娘惊慌失措的背影，忍俊不禁，但随后微微地叹了口气又把饭递给一旁的女儿。
时至晚上睡觉的时候，家里没有油灯，明柔和叶秋娘也早早地上床了。
待叶秋娘躺下来，明柔转过身子，往她的怀里钻，叶秋娘无奈地将手臂伸出去，垫在她的小脑袋下边。
“怎么了？”女人温软的嗓音从头上传来。
明柔抬起头，黑暗中看不清叶秋娘的脸，但她知道啾啾此时漆黑的眼珠子定是在看着她，想起白日在钟家见到的那一切，有些兴趣盎然地道：“啾啾，等我们好起来了，家里也要养鸡养羊，还要养猪仔，今日在田田家她们家煮的腊肠可香了。”
说完，似乎还小小地吞了一下口水。
叶秋娘忍不住笑起来，胸腔振动着听在明柔的耳中，让她忍不住有些羞恼，轻轻地锤了锤她的手臂道：“好不好嘛？”
“好，都依你，等我去庄子上面挣了钱，让阿陶帮我们搭个棚子，你想养什么我们就养什么。”
明柔得到叶秋娘的承诺，心中一阵欢喜，紧紧地挨着她的手臂道：“啾啾，我会和你一起挣钱养家的。”
叶秋娘轻轻摸了摸她柔软的发丝，只觉得今夜的风格外舒畅，轻轻嗯了一声回道：“我知道，快睡吧。”
第25章
第三天醒来，天已大亮，身边的床榻早已没了温度，明柔知道自己又起晚了。
想起昨日和钟田田约好的要去山上摘红蓝花，瞬间就没了困意，一骨碌就爬起来把自己收拾妥当。
看着炉子上温温的粥，明柔心中一阵满足。
以前在明家的时候，家里仆人多，不论什么时候想吃东西，要不了多久食物就送上来了，总觉得极其简单，如今看着这一锅带着热气的粥，才知道啾啾要得起多早。
昨日钟田田说了，她起来还要喂鸡煮猪食喂猪，等忙完了才能过来，明柔喝完粥后在家里东摸摸西摸摸不知道要干点什么，转悠了好一会这才想起昨日说的要洗衣服，立即变得兴致勃勃，找到昨日三人换下的衣裳泡到盆里，再学者叶秋娘的样子，找到皂角一起丢了进去。
泡了约莫半柱香的功夫开始搓衣服，想到昨日啾啾帮自己洗亵衣亵裤的模样，轻咳一声刚要往盆子里伸手的时候突然又缩了回来，直起身子四周张望了一下周边，这才小心翼翼地从盆里扒拉出啾啾的那两小件。
一股热意趁机悄悄地爬上了她的耳朵，整个脸儿也跟着热乎乎的。
这是啾啾最贴身的衣物呢，想到这里，不知为何总觉得有一股热气直冲脑海，心底不知何时蔓延着一种无法忽略的异样之感。
小衣物布料相对柔软一些，明柔用双手轻轻搓着，小脑袋上微微冒着汗。
然而还没过多久，旖旎的心思就被现实打败。
轮到厚衣裳的时候，明柔才搓了一会儿就觉得手好累，于是改用木槌拍打，可弄来弄去总不得其法，弓着的背不要多久就累了，动一会儿满头大汗，来来回回搓来搓去，手上甚至要被搓破了皮，这才停下来，胡乱地又锤了几下觉得差不多，这才站起来从井里打水漂洗。
万万没想到的是这木桶总是跟她过不去似的，每次丢下去再拉上，盛上来的水也没有多少，连续几次让她十分挫败。
感觉到手脚有些发软，于是开始有些生自己的气，觉得自己好没用，委屈得鼻子一酸，几乎要落下泪来。
想把桶给丢了，但又怕啾啾知道了，多失望，又把桶给捡了回来。
就在明柔咬咬牙弓着腰第六次往井里打水的时候，身后传来一个声音：“打水不是那么打的，让我来吧。”
转头一看，是阿陶。
明柔早就被这木桶给折腾地精疲力尽，眼眶发红地侧开身子，让他打水。
阿陶无疑是极具耐心的，他拿起木桶冲着明柔道：“你放下去的时候要斜着倒放进去，桶扔到下面了桶口刚好转过来水就灌进来了，直接往上一提就好了。”
明柔听他这么一说这才明白其中的道理，阿陶又连打了三桶水给她看，终于才知道要怎么做。
阿陶把旁边的水缸都给装满水了这才停下来，明柔就着这些水终于把衣裳给漂洗干净。
虽然这个过程不是很顺利，可看着挂在竹竿上干净的衣裳，虽然过程有些一言难尽，甚至差点哭鼻子了，但明柔第一次觉得如此骄傲，至少，自己不会一直是啾啾的累赘。
等她们弄完，钟田田也过来了。
“阿陶，你怎么也在这？”
“今天不用上工，来找明小姐一起玩。”阿陶乐呵呵地道。
“既然你也闲着没事，我们一起去摘红蓝花吧。”钟田田热情地邀请道。
“我可以一起去吗？”阿陶转身问了一声明柔的意见。
明柔当然不会拒绝，像阿陶这样的苦力，刚好可以去帮她们把花枝给扛回来。
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