就在她沉浸在自己的世界里，却被一个清亮的声音打断了。
“明小姐，昨夜睡得可好。”
明柔被这突然出现的声音给打断了美好的意境，心中忍不住一阵恼火，只是转身一看，来的正是昨日给她们送米送被的范陶，想起昨日啾啾后来纠正她的话，原本升起的一小撮小火苗瞬间熄灭。
但还是有一点点的不爽，凭什么啾啾要这么维护这个傻小子。
“托你的福，被子很软，睡得都不愿起床了。”
阿陶听不出明柔话里的一丝丝不满，只觉得这是大小姐对自己的夸奖，挠了挠头有些不好意思地笑道：“大小姐睡得舒服就好。”
说完这才想起自己来的目的，从背后拿出一个小袋子，一脸殷勤地递给明柔：“喏，这个是给你吃的，早上刚摘的，很新鲜。”
明柔接过来打开一看，是几颗新鲜的枣子，有几颗青里泛着一点白，看着已经熟透了，还没吃就闻到一股清新的香气，让人忍不住口水直流。
看着眼前阿陶一脸的期盼，明柔拿起一颗，咬了一口，瞬间清甜可口的汁水瞬间充盈整个口舌之间。
“好吃吗？”
明柔点了点头，确实好吃，甜美的滋味加上一早醒来的好心情让她整个身心轻快了很多，连带看着阿陶都要顺眼不少。
“好吃，你是在哪里摘的？”
阿陶指了指午后的小矮山：“就在上面，秋娘这会儿还在上边呢。”
“啾啾也在山上？”明柔一脸疑惑。
这人煮了一锅粥就上山去了，这么一大早她去山上作甚，莫非是去砍柴。
柴火之事，明柔也很少了解，平日里她不近庖厨，家里的柴火也是山上的樵夫砍了送上门来，根本就轮不到家里的仆人出去砍柴。
啾啾一来就要上山砍柴，自己却睡得跟个死猪一般，实在是太不应该了。
就在明柔自责的时候，又听到阿陶清亮的声音响起来：“看——秋娘也回来了。”
明柔这才抬眼望去，叶秋娘扛着一小捆柴火已经走到了山脚，正朝家中走来。
阿陶话音刚落就往叶秋娘的方向跑去，男孩子的跑得快，才一眨眼功夫就到了叶秋娘跟前，明柔见他不知说了什么，叶秋娘这才放下柴火交给他扛回来。
即便是扛着东西，阿陶身上仿佛有使不完的劲，蹬蹬蹬很快又跑了回来，将柴火堆在屋檐下，和其他之前剩下的旧柴火整整齐齐地码在一起。
明柔见他这一系列动作，心中对他的好感也蹭蹭往上冒，瞬间就忘了昨日自己叫他傻子的事情。
明柔一大早不见叶秋娘，如今对周遭的一切还很陌生，忍不住也气喘吁吁地也跟着跑到她的跟前，挽住叶秋娘的手臂道：“啾啾，你怎么起这么早去砍柴了，都不叫醒我。”
叶秋娘见她起床之后气色比昨日要好上很多，小跑之下小脸也跟着红扑扑的，心跟着放下了不少，听她这么一问随即笑盈盈地道：“睡得跟只小猪似的，叫都叫不醒。”
明柔被叶秋娘称做小猪，只觉察到她言语之中的一丝宠溺，又忍不住撒娇：“才不是，是啾啾舍不得叫醒人家。”
叶秋娘笑笑，没再继续纠结她的话，她手上此时还抱着一小捆的青青枝叶。
明柔眼尖，很快就发现这些叶子和自己平日家中枕头下的叶子很像，只是家中那些是干的，这些是青的。
“啾啾是为了这个才上山的吧？”
“嗯，初初来到陌生的地方，怕你不适应，趁着太阳未出来去摘几根灵香草回来晒干，回头放枕头下，你睡觉也能睡得香一些，还有这个是驱蚊虫的，现在还没入冬，晚上还有些蚊虫，放家里就不怕被咬了。”
明柔听她这么一说，心中欢欣不已，这个灵香草是陪伴着自己长大的味道，也是啾啾的味道，只要是到了新的地方，闻到这个味道就能让她觉得无比安心。
啾啾一到新家就去找灵香草，真好。
但又忍不住道：“家里有蚊子吗，昨夜我没有感觉到有蚊子咬呢。”
一旁的阿陶听了笑嘻嘻地道：“这庄子上的蚊子可凶了，你看我昨夜不小心就被咬了一个大包子。”
说完挽起手臂给明柔看他胳膊上一个又大又红的肿包。
明柔吓了一跳，摇了摇头：“你家的蚊子真凶，可能我们家没有吧。”
阿陶猛地摇了摇头：“怎么可能没有，黑漆漆的天气燥热，蚊子还更多，怕不是秋娘整晚都在替你赶蚊子吧。”
阿陶这么一说，明柔下意识就往叶秋娘的脸上望去，对方的眼皮子底下果然微微有些红肿，看着像是睡得不太够的样子。
瞬间就心疼了，扯着叶秋娘的手臂道：“啾啾，我又让你操心了，都怪我睡得太死，不然我也要起来帮忙一起赶蚊子。”
叶秋娘轻轻敲了一下阿陶的头道：“一大早就来串门，庄子上没事干了吗？”
阿陶这才嘿嘿一笑迅速跑开，往大院的方向跑去。
待叶秋娘转过头来的时候，却见到明柔一脸不高兴。
小姑娘的脾气总是来得莫名其妙，叶秋娘却早已熟识她的这种情绪变换，。
“怎么了？”
“你为什么跟那个傻子关系那么好，你才来这里三年。”明柔果然是见到叶秋娘方才对阿陶亲昵的态度很不满。
叶秋娘轻咬了一下唇，随即轻轻叹了一口气。
“阿陶是我三年前刚来庄子的时候出去干活在路上捡的，那时候他比你现在还小，瘦瘦小小的像一只猴子，后来我把他带到童管事那里，太爷刚好也来了，觉得这孩子可怜这才留了下来，只是没想到这几年个子蹿得那么快，他感激我救命之恩，所以对我一直都挺不错，我就把他当成弟弟看待。”
谁知明柔听到弟弟二字更不开心了。
“我不喜欢他。”
“为何不喜欢，阿陶对你也挺好的，这么早起来去给你摘枣子，要知道，这棵枣树在山上最危险的悬崖边边，这里的孩子都不敢去摘，不然也不会留到现在这么熟这么甜。”
明柔听她这么一说，为难地眨了一下眼睛，啾啾这么一说，好像阿陶人也挺好的样子，又觉得自己似乎有些任性了。
“可是……可是……”
“可是了半天，走吧，回家去，粥都要熬化了。”叶秋娘迅速切开话题，牵着她的手就往院子里走去。
明柔被她这么一牵一带，瞬间又忘了方才为何生的气，一边摸了摸肚子一边道：“好吧，回去吃饭，肚子也饿了。”
第23章
当家方知柴米贵，虽然这个家还算不上明柔来当家，但如今就两个人，吃穿用度一目了然，明柔再怎么没有接触过这些琐碎的事情，但也知道家中的柴米油盐不是凭空就生来的，以后春种的种子，想养两只小鸡，想再多添置一件衣服，这些东西都需要银子，可她和叶秋娘二人从明府出来的时候，根本就没有带任何值钱的东西。
吃过饭后，明柔拿着手上那块明家的传家玉佩陷入了沉思。
叶秋娘走过来，和她一起坐在院子里的石墩上，太阳透过树叶的缝隙撒下来，在地上留下星星点点。
“这个，还给你。”
明柔听着清软的嗓音在耳边响起，转过头去，对上叶秋娘一双盈盈的眼睛，视线下移，才看到她手上拿着一张皱巴巴的宣纸。
明柔当然知道是什么，这张宣纸自己都不知道曾摸过多少次了，每次抓在掌心，就像是抓起了叶秋娘的一生，有了这张卖身契，她就不得不听从于自己。
转过头，没有接过宣纸，也没再看她，有些闷闷地道：“都给你了，怎么又还回来。”
“这原本就是你的东西，终究是要物归原主，而且我这辈子也没想过要赎回来。”
明柔听她这话，心里有些不开心：“你本来就是你，不需要从属于任何人，既然有机会去掉这个枷锁，为何还要再去冠别人的姓，做别人奴仆，一辈子做牛做马，做自己不好吗？”
叶秋娘深深地望了她一眼道：“倘若对象是你，我一点也不介意。”
明柔被她炙热的眼神看得有些不自在，又感觉要被她话语中的每一个字给烫到，脸上不知何时升起一小团红晕，颇有些别扭地道：“我又不是那般迂腐之人，且不说这一张破纸能不能绑住你不说，我若是真想把你留下来，定会想其他的办法。”
叶秋娘笑了笑：“我知道，如今留下来，确实也不是因为这张卖身契，大小姐也不需要再想什么其他的办法，因为大小姐已经有了很好的办法了。”
“我有了什么好的办法了？”
明柔抬起头疑惑地望着她。
叶秋娘笑笑不语，将宣纸往她手中一塞起身就要走，虽然当初老太爷是挺看重她，但也怕明柔驾驭不了她，偷偷将这卖身契给了明柔，且不说叶秋娘根本不在乎这个，就算是这卖身契真的落入他人手中，以她今时今日的能力，也不会有半分慌乱。
不过既然是在明柔手中，叶秋娘更是一点想法都没有。
只是没想到的是，小姑娘拿过被塞进手里的宣纸，轻轻一揉，再一撕，薄薄的宣纸瞬间就化成碎碎的纸片，再扬手一挥，这些碎絮很快就被秋风给带走了。
刚站起身的叶秋娘见她这一举动，瞬间就愣住了。
按随即又低下头，微微抿着嘴勾起了笑。
这一幕恰巧又被正好抬头的明柔给看到，瞬间又将她看呆，只觉得眼前的啾啾每一日都在变得更好看，就像今这般一低头一抿嘴，都能让人移不开眼睛。
明柔不知道是不是自己方才撕掉卖身契这一举动讨了她的欢心，或者是别的，只觉得啾啾现在这般高兴，肯定是与自己有关，也忍不住心情雀跃，站起来就要去捉她。
如今叶秋娘已经是一个成熟的女子，自然不和她一般像小孩子那般玩闹，转身微微一个眼神就将明柔给定住了。
“明日开始，我要去庄子上干活，你自己在家好好待着。”
明柔闻言眨了眨眼睛望着她道：“不是租了地了么，为何还要去做工？”
“如今刚秋收，明年才开始种稻，这段时间若是不去找活做，家里就没东西吃了。”
明柔的眼神瞬间黯了下来。
随即又仰着小脸冲叶秋娘道：“啾啾，我也跟你一起去，你做什么我跟你一起做，我也能干活。”
说完把胸脯拍得砰砰响。
叶秋娘听她这么一说，似笑非笑地望着她：“你都能做什么下，打谷子还是翻地？”
明柔瞬间语塞，但仍不服气地道：“就算我现在不会做，可我跟着你去，总是可以学的嘛。”
叶秋娘看着她单薄的小身板和瘦弱肩膀，想了想，最后还是把本来想说出口的话给咽了回去，不忍心打击她这颗幼小的心灵。
“我先去做几日，看看童管事那边需要人手再带你过去，这几天你就先在家里歇息，阿陶早上有空，你若是觉得无聊，便让他带你到处走走，熟悉一下。”
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