可如今真正安顿下来之后，才发现自己的力量是多么渺小，甚至温饱都难以维持。
越想越觉得惊心，如今也是因为有啾啾在身边，自己才能这般轻松找到暂时落脚的地方，如果单单只是自己一人，且不说能顺利到达桐庄，甚至能不能熬过昨夜都难说。
叶秋娘收拾好自己的时候走出来，看到小姑娘呆呆地坐在炉子旁边目光呆滞一动不动。
“大小姐……”
看着明柔转过来的小脸，上面布满了泪珠。
叶秋娘将手中的衣物放到旁边的，走到她跟前蹲了下来，伸手轻轻捧着她的脸，大拇指从脸颊边滑过，将她的泪滴一颗一颗的擦拭掉。
“大小姐有什么难过的呢？”
“啾啾，外祖再也不回来了……娘也不要我了……我没有家了……”说完抽噎着有些泣不成声。
滚烫的泪滴像断了线的珠子从眼角滚下来，滴到叶秋娘的手背上，叶秋娘瞬间觉得自己心中的某一块也被烫到了。
“大小姐，别难过，你不是还有啾啾吗，秋娘会陪着你的，咱们现在就有家了，往后这个家还会变成更大的家，太爷的基业也会回来的……”
明柔听着她说的话，眼泪渐渐止住：“真的吗，啾啾，我还能从那个人手中把明家抢回来。”
“当然，肯定可以的，大小姐这么聪明，如今咱们身处劣境，先暂时休养生息韬光养晦，时机成熟再出手。”
听到叶秋娘如此安慰，明柔这才觉得心情瞬间好了很多，抬眼看着刚沐浴出来的叶秋娘，脸上被热水熏红，看起来让人移不开眼睛，此时她又只着白色的中衣，胸前鼓鼓的起伏让她整个人像一个成熟的水蜜桃散发着诱人的香味。
明柔微微眨了眨眼睛道：“啾啾，你好美哦。”
方才还想着家里的事情，这会儿又夸自己貌美，叶秋娘被她这突如其来的情绪转变给弄得有些懵，把手放下来后有些娇嗔地瞪了她一眼道：“小孩子，知道什么什么是美什么是丑的。”
明柔摇了摇头：“我不是小孩子，如今都十三岁了，再过年就十四岁，还有两间就及笄了，到时候就是和啾啾一样的大人了。”
“还说自己是大人，那方才掉眼泪是哪个小大人。”
明柔听她这么一说，瞬间羞红了脸，有些忸怩地道：“人家方才，那是触景生情，有些难过了嘛。”
听她说道触情生情，叶秋娘便不忍心再作弄她，站起来抱着她和明柔的衣服放到门外的大木盆里泡着，等着吃完饭了再洗。
锅上粥热腾腾的冒着热气，稻米的香气扑面而来，木勺子轻轻搅动，粘稠的迷糊站在勺子上，看着就十分诱人。
明柔是万万没想到自己有一天也会对这白粥也这般饥渴地沿着口水。
叶秋娘见她一副馋样，忍俊不禁，抿着嘴给她盛了一碗白粥放到小木桌上。
“过来喝粥吧，如今家里除了盐巴就什么都没有了，大小姐可得忍一忍，以粥果腹一段日子，待有空了出去看看，捡些野菜，到时候也能送粥吃。”
明柔如今已经知道生活不易，自不敢提出什么要求，加上早上就吃了一个番薯，早就饿得咕咕叫，移着小板凳往小桌子边上去，拿起勺子搅动几下又转过头来。
“啾啾，你也吃，我等你一起。”
说完起身去拿碗，要给叶秋娘也舀粥。
可这粥还在锅上，正滚烫着，叶秋娘生怕烫到她白嫩的小手，接过碗来自己动手。
明柔虽然没帮舀上粥，但好歹也递了个碗，心里瞬间变得美滋滋，坐在小板凳上看着叶秋娘捧着粥走过来，两只眼睛亮晶晶地盯着她。
“愣什么，喝粥吧，小心烫。”
明柔嗯了一声点了点头，这才开始喝起粥来。
明柔以前在家吃的都是什么，不是佳肴甘露就是一些精细的肉，什么金贵就挑什么吃，自从叶秋娘去了明家之后倒是好好地吃过一段时间的饭，也不乱浪费食物，但再怎样，首选也不会是这些粗茶淡饭。
如今饿过两顿，竟不禁觉得这白粥谷香浓郁清甜淡雅，实在馋人。
“啾啾，怎么这粥这般好吃，以前白粥搁桌面我看都不看一眼。”
叶秋娘笑了：“你忘了我们自小学过的那首诗么，饥闻麻粥香，渴觉云汤美，你如今饿了那么久，就算只是白粥，也觉得美味无比。”
明柔听着又吞了一口煲粥，吧唧了一声嘴巴道：“虽然话是这么说，但若是这粥不好吃，我怕也吃不出这美味的味道来。”
叶秋娘这才徐徐解释道：“这粥是桐庄出产的米粮煮的，这里地理位置好，靠近万阳江的上游，万阳江在流经平乐县的时候，分出一小条支流通往桐庄这边，这条小支流叫做青渠，自流经这里后桐庄的灌溉就方便了很多，就算是万阳江水位上升，因青渠口有一个拗口挡住洪峰，也不会造成桐庄的洪涝灾害，加上土地肥沃桐庄这块地出产的粮食比起其他地方要好上许多。”
明柔听她这么一说，忍不住道：“桐庄这么好，外祖却决议将它卖掉，真是令人百思不得其解。”
叶秋娘轻咳一声道：“太爷做事自有他的道理，如今看来这新东家也是个好相与的人，以后若是有什么事情，看在太爷的面上，想来请她帮忙也是不难。”
明柔点了点头：“桐庄这里的位置是真好，但咱县里附近沿江地带就糟糕了，常年洪涝灾害，我听说农人的稻谷刚要丰收，雨水期一来，全都给冲没了，朝廷也不派人来治一治水，以后怕是要出大事。”
说完又转念一想道：“不过如今我们这样的处境哪里还能去想思虑那些东西，得先活下来才能去想那些东西，啾啾，我不会让你自己一个人挣钱养家的，我会跟你一起种地，等桐庄的新主人来了，我再去问问看有没有合适我的差事可以做。”
叶秋娘看着她亮晶晶的双眼，嘴角漾开一个柔柔的笑：“我自然是相信大小姐的。”
第22章
说实在的，叶秋娘井没想到十三岁的明柔会对平乐县沿江一带的洪涝灾害和民生民情会有着这一番见解，听她说完之后又不得不佩服老太爷目光之长远。
相同的血脉延续，明玉兰就没能激发出这种魄力，自小养在深闺，没有向外拓展和探知的欲望，明老太爷很早就知道自己这个女儿的脾性，因此也没将精力浪费在她身上。
倒是这个小的，身子不好性子却与母亲大相径庭，明玉兰自私，明柔也自私，甚至还有些偏执，明玉兰爱杜贤却失去自我，而明柔喜欢叶秋娘却能一起变得更好，只能说遇人不淑，杜贤毕竟不是叶秋娘。
明玉兰身为富家小姐却依旧受到礼教束缚，明明自己就是一棵大树，却仍想拧成一棵枝蔓去依附另一棵长得扭曲的藤枝。
明柔刚好相反，她自记事开始就坚定了自己是一棵树，是被人倚靠的对象，即便小树苗很小，可只要给她足够的养分，她都会疯狂汲取养料向阳而生。
叶秋娘同样也是一棵树，但外人却看走眼了，误以为这同样是一棵依附别人生长的蔓藤，却想不到她为了身边这棵嫩黄的小树苗，宁愿自己身处泥泞，也要挺起胸膛展开枝叶只身去接受风吹雨打，只为旁边这棵小树苗撑起一片天，让它茁壮成长。
如今看着这棵小树苗抽长新芽，叶秋娘心中大感欣慰。
如今有自己在，还有桐庄和其他暗地里转移的产业在手，明柔的处境井非她如今眼前所看到的那般四面楚歌，叶秋娘心中的焦虑也渐渐放下来，来日方长，这些家产都会在那里，该拿回来的，总归是跑不掉。
直至晚上睡觉的时候，屋子里面打扫得干干净净，住进去也舒服，下午洗的竹席子也干了，拿进来铺在床上，再翻出阿陶带过来的两张薄被子，如今夜晚天气稍稍有点凉气，一张垫在下面，一张盖着。
明柔因为昨夜生过病，又走好长一段路，早就疲惫不堪，待铺好床后整个人睡眼惺忪头点的跟小鸡啄米似的。
叶秋娘见她犯困时又恢复一副乖巧娇憨模样，也不再拖拉，让她赶紧上床睡觉，自己也跟着钻进被窝躺在外侧。
虽然是个陌生的地方，但睡意朦胧，明柔也来不及心生什么排斥的感觉，况且身边叶秋娘身上熟悉的味道一直充盈在鼻尖，让她格外安心。
虽然家中巨变让她清醒时候格外沮丧，但此时放松身心躺在床榻上，和往时一般哼哼地闹了两下，很快就入了眠。
倒是叶秋娘，也没拉被子过来盖，秋末的晚上虽凉但还仍带着一股热意，叶秋娘正是年轻气血旺的时候，只觉得浑身燥热，盯着明柔盖好被子后就靠着她躺着。
而外边月朗星稀，有月光从窗口照射进来，床上的轮廓依稀可见，叶秋娘看着身边小姑娘熟睡的面庞，身子一动不动，脑中却是思绪翻涌，想着以前、以后，那些已经发生的和未曾发生的事情，所有的一切，都是和身边这个小女孩息息相关……
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明柔躺在床上，只觉得一夜好眠让她浑身舒畅，若不是屋外有鸡鸣狗叫之声传来，还有破旧房屋中星星点点的阳光洒在被子上，她觉得自己还能多睡上半个时辰。
以前叶秋娘还没入府的时候，明柔因半夜身子不适夜夜啼哭，所以才会迟迟才醒，醒来也是一副恹恹之相，叶秋娘来了之后，身子渐渐地好了起来，于是生活变得有规律，太爷让奶娘监督让她早起念书，不得贪睡。
至于像现在这个样子能睡到自然醒来，是极少的。
而且新的屋子处在山脚处，屋后是山，山前是田地，空气清新，甚至还听到有鸟儿叽叽喳喳地飞过屋外。
明柔仰着面躺在床上，看着好几处破碎的瓦片，阳光正从缺口处那里射进来，心中没来由的一片明媚。
身边的被窝早已没了温度，明柔坐起来，晃着两只脚坐在床沿上醒神了好一会儿，嘴里叫了两声啾啾，没听到有人应声，这才趿拉着木屐下了床。
出了卧房，院子里没人，转身又进了灶房，炉子下面的柴火未熄灭，灶上的锅子冒着白色的热气，散发着稻米浓郁的香味。
明柔感受着眼前这简陋屋子里淡淡的人间烟火气息，心中一阵满足。
她回房换好衣裳，出了院子里洗漱好，整个人一阵神清气爽。
站在院子外面的台阶上往周边望了望，散落在山脚的五六个房子距离不近不远，各家的屋子上面也是炊烟袅袅，远远看着邻居家院子里传来的声声狗叫声，还有地里面咯咯咯互相追逐的大公鸡小母鸡，明柔心中忍不住也伸出各种奇妙的心思。
也养一条狗吧，猫也行，鸡仔也养几只，一大早起来围着自己团团转，叽叽喳喳地要吃米。
越想越觉得这些简单的生活竟如此美好。
桐庄这里，围成一处山坳，山清水秀的，竟给人一种桃花源的静谧和安心的感觉，实在是太美好了。
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