不过好在，自己能一直陪着她。
第21章
吃完红薯后，明柔靠在墙上休息了一会儿，叶秋娘端来了一碗药朝她走过来。
明柔看着这黑漆漆的药汤，细细的眉头瞬间皱了起来。
以前叶秋娘还没到明家的时候，明柔是一日都离不开药，但后来身子慢慢好起了来，就很少喝药了，如今见了这碗黑色的药汤，很久之前喝药的恐惧感瞬间袭上心头。
叶秋娘见着她皱着一张小脸，轻飘飘地来了一句：“方才说的，等身子好了，要去见桐庄的当家，若是不喝药，怎么好得起来。”
明柔自然是知道生病就得喝药的道理，只是忍不住想撒一下娇，忽然想起早上醒来时嘴中苦涩的味道，这才又问了一声：“昨夜你给我喂药了？”
叶秋娘闻言，端着药的手没来由地顿了一下，她轻咳一声道：“嗯，昨晚你发热了，刚好这庙宇后面就有祛热的药，我便熬了一碗。”
明柔颇有些遗憾地道：“趁睡着的时候喂着多好呀，反正也尝不出苦的滋味，如今醒着，却是难以下咽。”
叶秋娘闻言，似乎想起昨晚上的情形，脸上神色有些异样，遂颇有些不认同地道：“大小姐躺着喝自然是舒服，但喂的人可就不是那么好受了。”
明柔无辜地回道：“我睡着的时候很闹吗，喂不进去？”
“嗯，很闹。”叶秋娘说完就抿着嘴唇不再说话，将碗端到明柔的跟前。
毕竟方才说的要快点好起来，好处理接下来的事情，明柔此时也不敢任性，就着叶秋娘的手，一小口一小口地喝完了这一碗极其难喝的药。
以前在家是有蜜饯，但这里怎么可能会有那金贵的玩意儿，叶秋娘却不知从哪里弄来了个青涩的小果子，塞进她的嘴巴里道：“嚼一嚼，就不会那么苦了。”
明柔赶紧嚼了两下，直到清新的味道代替苦涩的药味充盈了整个口腔，原本皱巴巴的眉头这才舒展开来。
“啾啾，你真好。”
小姑娘适时地表示了感激之情。
叶秋娘将小破碗放到一旁，手抚过她背上，轻轻按在昨日被撞到柱子上的那个地方，明柔一时没反应过来，嘶的一声痛得叫出声。
叶秋娘吓了一跳，忙把手收回来，昨晚上其实趁着她睡着的时候，给她偷偷地上药了，原以为今天已经好得差不多了，没想到还这么疼。
一想到昨日杜贤那发疯的模样，再看看明柔这痛得龇牙咧嘴的小脸，眼神瞬间又变得冷峻起来。
“趴过来，我帮你看看后背。”
后背的地方确实还有些疼，但已经昨日没有刚出明家的会儿疼了，但看着叶秋娘不容商量的眼神，明柔忙乖巧地俯下身子，趴在叶秋娘的腿上。
叶秋娘掀开她背后的衣裳，露出一副白皙却单薄的背来，只见上面有一处地方泛着青紫色，镶在玉一般的背上，实在难看极了。
昨夜天色黑，看得不真切，如今看着比先前想的还要严重一些，叶秋娘忍不住紧咬牙根，恨不得将那杜贤千刀万剐。
“啾啾，其实没有初始时候的那么疼，昨晚睡一觉就好了些了，方才是刚好碰到那正中间才有点痛。”似乎感受到叶秋娘低沉的气压，明柔赶紧解释道。
叶秋娘低低嗯了一声，不知又从哪里弄出一小片膏药来，轻轻地贴在了明柔背上。
“啾啾，你去何处得来的这狗皮膏药？”
背上传来的一阵清凉，让明柔觉得又舒心了几分。
“随身带着的。”叶秋娘轻描淡写地道。
明柔见叶秋娘这副模样，嘟着嘴有些不高兴地道：“啾啾，你好凶，你从昨日开始就凶巴巴的。”
叶秋娘闻言，有些错愕，这才揉了一下脸庞，放缓语气道：“我怎么会对大小姐凶！”
明柔见状，也懒得和她计较，哼哼两声又继续趴在她腿上。
“啾啾，你身上还是香香的，好好闻。”
“香草的味道，山上可以摘得到的。”叶秋娘想起自己刚去到明府时候耍的小心思。
“不管，带在你身上了，那便是你的味道，我喜欢。”
叶秋娘轻揉着她的背，嘴角勾了勾，感觉差不多了这才让她翻身躺好休息。
可明柔却挣扎起来道：“啾啾，这破庙就这么住下去也不办法，我现在已经没什么大碍了，咱们现在就去桐庄吧。”
“看你脚步虚浮的样子，能走得了吗，有些事操之过急也不好。”
“没事，我们慢些走就是了。”明柔坚持道。
叶秋娘见她如此主动，想了想终于还是将她扶起来，往门外走去。
桐庄离平乐县有二十多里地的距离，明柔往时和老太爷去巡庄的时候都是坐着马车去，走路却还是第一次。
但俩人一大早就出发了，一路走一路歇，直到午后过了一些，终于来到了桐庄。
桐庄占地几百亩，以前几乎全都归属于明家，周边还有一些零星被分割开来不连片的会租给一些佃户来种植。
庄子上面有几座大院子，是平日管事的和庄上长工住的，还有一些是用来做仓库贮存粮食之用。
到了桐庄后，两人又花了大约一炷香的功夫才走到大院子处。
让人通报过后，要不了一会儿就见以前负责的管事童泗匆匆赶来。
童泗是个约四十岁左右的男人，长得高大魁梧，却是一副憨厚的样子，见到她们二人，望了叶秋娘一眼，后又转过来冲着明柔叫了一声大小姐。
明柔勉强地扯着嘴角笑了笑道：“童管事，如今我已经不是明家的大小姐了，您也有了新的东家，往后便不需再叫我大小姐了。”
童泗愣了一下，随即笑道：“无妨，不过是个称呼罢了，那童某便称呼您为明小姐，可行？”
明柔点了点头。
童泗又道：“明小姐还是和以前那样，叫我童叔便好，凡俗礼节，不必过度讲究，而且当年我跟着太爷干的时候，受他多方关照，如今不过是换个东家，倒不必过分避嫌。”
明柔一听他说起外祖，眼神瞬间变得有些黯淡，不过也是须臾之间，但还是忍不住问道：“童叔，先前外祖将桐庄卖掉，您可知道是何故？”
“这个都是两位东家做的决定，我却是不知。”
明柔见问不出什么，也没有勉强：“那童叔是否可以为我们引荐新的东家？”
童泗闻言有些抱歉地笑了笑道：“这本不是什么大不了的事情，只是不凑巧的是新东家这段时间刚好外出不在，也不知归期，明小姐若是有什么童叔可以帮得上忙的尽管吩咐。”
听说新东家不在，明柔的眼神不禁暗了下来，如今杜贤让人四处走动，游说各家不得将她收留，现在到了桐庄，家主不在，要收留自己这个前东家的外孙女，童泗怕是做不了主吧。
但一想到她和叶秋娘如今已是无处可去，仍不死心地问道：“童叔，如今明家的家产被杜贤霸占，我和秋娘被赶出来，眼下无处可去，就想着能不能找新东家说一声，看他是否能收留一段时日，当然我们二人也不是来这里当闲人，外祖在的时候专门让人教我学做账，虽然先前没有机会实际打理过，但若是能有机会做个学徒，出点气力挣口饭吃……”
不但是童泗听到明柔这么一说给震惊到了，连身后的叶秋娘也觉得有些不可思议。
刚出发之前，叶秋娘一直以为明柔是想利用老太爷和新东家之间可能存在的千丝万缕的关系来进行博弈，请求对方帮助，借此机会站稳脚跟再反扑杜贤。
却没想到小姑娘却丝毫不提其他的事情，却是问童泗要一份活计。
要知道，明家大小姐锦衣玉食，是不曾干过什么重活累活，更不用说要给别人打下手。
且不说能不能吃得了这一份苦，单是能够在这么短的时间调整心态低下这高贵的头颅，这一点却是让人意想不到。
童泗微怔之后随即就笑了。
“我当是什么大不了的事情，不过是寻个去处寻个活计，这点事情我倒还是做得了主。”
明柔听完他的话，原本忐忑不安的心情瞬间定了一些，两只眼睛亮晶晶地充满着期盼。
只听童泗道：“明小姐是前东家的孙女，若是让您直接住到庄子大院上，实在有些不妥，不过我们庄子边上有些零散的田地是租给其他佃户来种的，刚好有一家人上两个月迁到别的地方去了，留下了一间破房子和两亩地，明小姐若是不嫌弃，倒是可以接了他的这一份子。至于做账之事，怕是要等主子回来后方能定夺。”
明柔听说活计的事情还不能确定，瞬间有些沮丧，但至少能暂时有个栖身之所，这也已经是不幸中的万幸了，只是自己这身子骨，怕是干不了什么重活，到时候家里的担子怕是要堆到啾啾的身上。
这个认知让她心里有些难过。
“大小姐，既然能先有个去处，我们不如就先住下来，暂时把田地种上，其他的事情，再做安排，可行？”
“嗯，那便这么定下来吧，啾啾你别怕，以后种田，我也可以帮忙的，我会养好身子，跟你一起下地。”
叶秋娘闻言笑了：“如此，那便定下来，秋娘很是期待大小姐能跟着下田一起除草种地的一天。”
…………………………
童管事的动作很快，立刻将二人带到桐庄最边界处靠近山脚的一带，那里有好几块零散的农田，因为被一些乱石隔开来而和其他大片农田不在一处，据童管事说的，这些散田都租给其他佃户来种植。
放眼望去，山脚一带零零散散地分布着五六个房子院落，想来都是这些佃户平时住的房子。
童管事将二人带到一件小破屋子面前道：“这就是先前那户人家的房子，现在他们都走了，屋子有些破旧，你们要是不嫌弃可以住下来。”
童管事说完，又指了指屋子过去大约百来步的几块挨在一起的田地道：“那便是还没租出去的田，有两亩三分，以往租给其他租户田租是五分租，给你们就四分租好了。”
眼下租田就是这个行情，四分租已算是最好的了，这些基本的东西，明柔还是明白的，忙谢过童管事。
“那行，往后你们就安心在这里住下来吧，大家也是熟人，秋娘在庄子上面干了三年，这里也熟了，倘若有什么需要可以去大院那边找我。”童管事说完就要走。
明柔想起先前杜贤派人跟踪的事情，忙叫住童管事：“童叔，万一有人见不得我们在这里安顿，过来捣乱这可如何是好。”
“明小姐，您就放心吧，这里是桐庄地界，这一带都是划分到我们主子的名下，倘若出事，我们不会坐视不管。”童管事又道，“稍后我让范陶给你们送些米过来，如今秋收刚过，家里什么也没有，就先将就一下。”
童管事走了之后，二人这才进了屋。
叶秋娘早在回明家之前就和童泗通过气，他们都知道，杜贤将明柔母女二人赶出来是迟早的事情，就算不是，也会利用别的方法控制她们，当时就商量着一旦明柔若真的走投无路，就会带她来桐庄。
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