如今兜兜转转，还是明柔自己提出来要过来的。
明柔自小没经受过什么磨难，这些年来一直在念书，对粮食作物种养之事一窍不通，因为怕杜贤觉察，老太爷没有敢提前具体安排太多事情，免得被觉察出端倪，导致明柔羽翼未丰又被折断翅膀。
而桐庄这里，地契手续齐全，杜贤就算能收买再多的人，本事再大也是鞭长莫及。
如此一来，两人可以先在这里住上两三年，叶秋娘便想着趁这个时间，将太爷之前交给自己的这些本事再一一再教给明柔，辅佐她一步步地将明家的家产给夺回来。
看着眼前破破烂烂的小破屋，屋子就两间，一间卧房，一间灶房，旁边几根稀稀拉拉的木头搭起来围成一个小院子，唯一安慰的是，这院子里有口水井，至少是不用去远的地方挑水了。
叶秋娘转头望着着明柔，想看看她脸上是什么表情。
如今没有外人在，明柔也放下方才一副小大人的伪装模样，撅了撅嘴，委屈地道：“啾啾，咱们的新家好烂哦。”
叶秋娘道：“大小姐是不是住不惯这样的房子？”
“住不惯也得住，好歹也比昨晚上那破庙强。”
叶秋娘听到她这话，这才松了一口气，她还真怕这小祖宗各种嫌弃，毕竟这是她们未来几年要住的地方，如果明柔连这些简单的苦都受不了的话，那未来想要干大事，怕是难上加难。
好在小姑娘是一边嫌弃一边接受着，即便有几分勉强，但也不至于撂挑子不干了。
只要她还能接受，那就意味着一切皆可行。
这房子看起来挺简陋，但东西还相对齐全，只是上一户人家离去也有些时日了，家中一片厚厚的灰尘，看着到处脏兮兮的样子。
叶秋娘进屋后就挽起袖子开始整理房间。
才下扫帚扫两把，尘土便飞得满屋都是，明柔连咳了好几声，叶秋娘向来疼爱她，下意识就让她出外边去歇着，等自己弄好了再进来。
只是没想到明柔虽然对这脏兮兮的一片很不喜欢，但却见她抓住那两张烂布条道：“啾啾，你扫地，那我来擦桌子吧。”
叶秋娘向来宠她，下意识就拒绝了。
明柔一脸不高兴：“我就要做。”
叶秋娘这才回过神来，想起让明柔留在这里的初衷，随即出声道：“如此就劳烦大小姐与我一起收拾了。”
明柔第一次做这样的事情，若是往时，定是碰都不碰一下，可如今不同往日，一想到这以后就是自己和啾啾的家了，便觉得做这些活儿也不是那么令人讨厌。
只是一想起如今自己也不再是大小姐的身份，而且这么瘦弱的身子，家中一切说不定都得靠啾啾，心里有些沮丧。
但与此同时，又忍不住生出一种压力和动力，觉得无论如何也要尽一份力气，帮上一点算是一点。
叶秋娘身子骨好，自从叶家出来后在明家过得不错，后来去了桐庄锻炼几年，此时正是她最具活力的年纪，做起活来更是干脆利索，很快就把地打扫得干干净净，该丢的东西也一并拿到院子外面去扔了。
等再进门的时候，看到自己家的这个大小姐，正撅着屁股跪在床边，吭哧吭哧地擦着床梁和床板。
只觉得这小小一只十分可爱，忍不住叫了一声大小姐。
明柔听到背后有人叫自己，随即转过头来看着叶秋娘。
叶秋娘看着原本白白净净的少女，脸上占着黑一块灰一块的污渍，像个小花猫一样，一时间觉得十分滑稽，忍不住笑了起来。
明柔跪在地上擦得久了，膝盖发麻，脑子也是混混沌沌的一团，见到叶秋娘在笑，睁着无辜的大眼睛看着叶秋娘。
似乎在问：干什么呀啾啾。
叶秋娘笑着冲着她招了招手。
明柔也觉得有些累，特别是昨晚上还生着病，背上也疼，见到啾啾在召唤自己，立即把抹布一丢，站起来朝叶秋娘跑过来。
只是跪久了，腿上发麻，才刚迈出两步就两腿一软，差点倒在地上。
叶秋娘忙上前两步一把扶住她。
“慢一点，怎么这么不小心。”
“啾啾，好累哦。”
叶秋娘看着她这虚弱的小模样，也不忍心再让她受累，而且明柔的成长，光靠这一天两天也达不成的，得循序渐进，一点点地来。
“大小姐身子还虚着，一会儿坐下来休息就好了，剩下的我来做。”
明柔一听摇了摇头：“说好的我来擦桌子，哪能后面又交给你来做，我歇一会儿就好了。”
叶秋娘轻轻点了点她鼻尖的一点点**：“那就一起擦，就能快一些了，不然等你弄完，天都黑了。”
明柔这才勉强答应了下来。
等两人把屋子打扫干净，看着明柔身上脏兮兮的一片，叶秋娘拍了拍手上的灰尘，去隔壁烧水准备给这小祖宗洗一洗。
如今这两间房子，东西简单，明柔也没什么玩的，见叶秋娘去了灶房，自己跟着进去，搬了个小板凳坐在旁边看她忙活。
叶秋娘生完火，往锅里加满水后，不知从哪里找出一张小方巾，走到明柔面前，蹲下来，帮她细细地擦掉脸上的污渍。
以往小的时候，叶秋娘也是这么照顾明柔，只是两人之间分隔了三年，回来后又别别扭扭地也没有以前那么亲近，如今叶秋娘又像以前那样照顾她，这让已经长成一个大姑娘的明柔有些害羞。
叶秋娘见她还有些别扭，坐在小板凳上挪来挪去的，忍不住道：“是不是屁股上长了尾巴了，跟个小猴子一般都坐不住了。”
明柔听她这么一说这才端做好不再扭动，乖巧地瞪着叶秋娘帮她清理小脸。
小方巾轻轻一擦，又是一张白净的脸儿，白白嫩嫩的肌肤，吹弹可破，叶秋娘擦完，忍不住手指在上面流连了一下，轻轻捏了捏明柔脸边尚未褪去的婴儿肥。
“啾啾坏。”明柔觉得她想逗弄小孩子一般逗弄自己，转过脸去不让她抓。
叶秋娘抿着嘴笑了笑，这才站起来去外边洗毛巾。
接着先进卧房把竹席给搬出去冲洗一下放到外面晾晒，做完这些之后又到灶房里抱了一堆锅碗瓢盆道外边的水井边上洗洗刷刷。
明柔见屋里没人，也坐不住，搬着小凳子跟出了外面来。
见到叶秋娘躬身刷着锅子，觉得自己没有帮忙实在不妥，于是又进屋拿了个小板凳给叶秋娘坐，自己则在一旁帮她舀着水冲洗。
叶秋娘见她难得地像了小陀螺一样进进出出动来动去，忍不住道：“大小姐你累不累，走来走去的，你病还没彻底好呢。”
一旁的明柔不知道从哪里翻出来一双木屐，正拿着一瓢水往自己的脚上浇。
听到叶秋娘这么问，愣了一下。
累？
不，一点也不，自己正玩得愉快呢。
以前她在明家，奶娘看得紧，不给她玩水，这不准那不准，怕她生出病来，她自小就不能像别的小孩子那边自由自在地玩耍，如今到了这里，觉得天气燥热，忍不住想浇点凉水散散热。
叶秋娘自小就带着她长大，看她这一神情就知道她心里想着什么，没有拆穿。
“现在入秋了，天气凉，冲了这一下就不能再冲了。”
“哦。”
明柔有些心不甘情不愿地应了一声，“可一会儿你要冲洗这些锅碗，我可以帮你舀水。”
“不劳烦您老人家，这些我自己可以。”
“哼——”明柔嘟着嘴，将水瓢子放下，气鼓鼓地坐到小板凳上。
就在明柔气鼓鼓的这一会儿，院子外边走来了一十六七岁的少年，肩上扛着重重的一大袋东西，手上还提了一袋轻的。
叶秋娘是背对着院子口，倒是明柔最先瞧见了阿陶，她此时正闹着别扭，有些言语不善地道：“你是谁。”
阿陶不是第一次见到明柔，特别是昨晚上小小一只被叶秋娘搂在怀里，看着十分可爱，如今见她这般不客气，也不觉得恼怒，咧着嘴笑呵呵地道：“我叫范陶，往后你叫我阿陶就成，童管事让我给你们送米和被子。”
明柔这才想起这茬，意识到自己方才的态度，有些不好意思，倘若是以前，她就不一定会想这么多，但如今这样的身份，也没有东西可以拿乔，更不能和以前那般说话了。
看着阿陶，又觉得眼前这个大哥哥憨憨的像头牛，也不令人讨厌。
这才扭扭捏捏地站起来，指着屋里道：“米放灶房，被子就放隔壁屋里。”
阿陶笑眯眯地照着她的话把东西放好，走到她们旁边道：“秋娘，还有啥事要我帮忙不，没有我就回去了。”
叶秋娘直起身子冲着他摇了摇头。
阿陶见没他什么事，又乐呵呵地走了。
明柔看着他背影，忍不住说了一句傻子。
叶秋娘转过身来，幽幽的眼神盯着她。
明柔嘟着嘴道：“看着傻头傻脑的，还乐呵呵的劲儿，不像个傻子么。”
“那也不能就这么说出来。”叶秋娘脸上看不出喜怒。
明柔有些委屈了：“我就在你面前说嘛，难道这也不行。”
“万一人家听到了怎么办？”
“他都走了，听不到。”明柔越发不开心了。
看到叶秋娘还要再念她，明柔站起来一把抱住她的腰，撒着娇道：“啾啾，你不能因为一个外人来训斥我。”
叶秋娘看着怀里黑漆漆的小脑袋，有些无奈地叹了口气：“阿陶是个好孩子，也是个命苦的孩子，你这张嘴就是乱来。”
“哼，我又不是真的说他是个傻子，我就随口一说，他给我们送米我感激还来不及，怎会埋汰他。”明柔忙解释道。
叶秋娘自然是知道明柔的性子，只是见她这般不成熟，总是想着要说一下她，如今她这么一撒娇往怀里钻，瞬间就没脾气了。
“好了，水热了，去洗一下，满身脏兮兮的，。”
“可是没有换洗的衣服。”明柔原本的情绪又瞬间低落了，这周遭发生的一切时刻都在提醒着她如今的处境，原本因为能玩水的心情也瞬间提不起来。
叶秋娘进屋去，从方才阿陶扛过来的袋子里翻了一下，除了两番薄被子，还有两套衣服，看着像是桐庄上佣人穿的款式。
拿着小一点的那套出来道：“你刚刚骂的那个傻子连衣裳都帮备好了，走吧，灶房里边有个小间，在那洗了。”
洗好澡的明柔整个人情绪安静下来了一些，坐在小板凳上看火，灶子上一口小黑锅，锅里沸腾着白色的粥。
此时轮到叶秋娘在收拾自己，明柔一个人坐在那里，看着周身所处的空荡荡的两间破房子，突然间想到再也不会回来的外祖，还有如今情况不明的母亲，一时之间变得有些伤感。
昨日离开明家的时候，全凭一时的意气，觉得无论如何也不能妥协，还要想着出来以后要想出办法，就算是去讨饭也要让自己变得强大，再把明家的家产给夺回来。
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