明柔看着叶秋娘确实是要去做事的样子，也不敢再闹，只是一想到她拒绝将自己带去，又有些闷闷不乐。
叶秋娘眉目温柔如水，低头看着不太开心的明柔，轻轻抚了抚她的头发道：“就这几日，再过几日，等新东家回来了，我带你去找她，到时候说不定真有合适的活儿可以给你做。”
明柔听她这么一安抚，撅起的小嘴这才放了下来。
叶秋娘将她安抚过后，站在院子中，朝远处的大院望去，陷入了沉思。
如今的乐山县，明面上无疑已经形成了杜张两家对峙的局面，自古以来民以食为天，谁掌控了粮食，谁就是赢家，如今两家都是粮食大户，以前明老太爷在的时候基本上是一家独大，现在杜贤所掌管的明家被分出去一大块，实力大不如前，倒是紧随其后的张家如今趁机追了上来。
而杜贤先前私底下和张老爷密切接触过，如今两人在全县对分势力，关系又变得微妙起来。
叶秋娘倒是乐见其成，这两人以前私下往来情浓意蜜，如今局势变了，少不了要狗咬狗，整个乐山县一时半会儿局势也不会发生多大变化，刚好能给桐庄这边更多的时间和机会慢慢发展。
只是如今庄子上事情也多，自太爷去世后她回明家到现在接近半年的时间，庄子上面有童管事看着没什么大问题，只是外边还有提前分出去的几个小产业需要人去打理，所以如今不得不撇下明柔，先去处理一些临时的事情。
叶秋娘不是不想直接拉明柔上位，只是如今她们的地位还不稳，明柔的目标又太大，谁都不能保证杜贤不会因为眼红而做出什么样的事情来。
况且这桐庄中，边边角角的角落里，还是被安插了一些眼线，叶秋娘并不想过早地打草惊蛇。
如此一来，明柔——暂且还是先让她蒙在鼓里吧。
叶秋娘自己身份没有那么抢眼，做什么也要方便许多，早之前桐庄手续处理完之后，她的身份也还一直保持隐秘，下人们见到童管事对她似乎恭敬了几分，都当是新东家看重她，委以一些事情给她做而已。
却不知眼前这个小小的女子，才是他们的新东家。
但叶秋娘知道，自己不过是暂代明柔，守住桐庄这最后的家产，待明柔有朝一日能独当一面，再将这些东西教还与她。
明柔不知叶秋娘的用心良苦，但她知道啾啾如今出去干活，是为了这个家，为了养活自己，因此心中虽然沮丧但也不敢闹，只是对自身的嫌弃之感又浮上了心头，心中有些许的憋屈感。
两人吃过早饭后得了一天的闲，昨日换下来的衣物还没得洗，早上起来的时候泡在木盆子里就出去了，眼下正好有空，叶秋娘搬着小板凳坐到水井旁边洗衣物。
明柔一介千金大小姐，哪里知道要安排这些事情，如今见到叶秋娘洗衣服，又觉得自己早上起来愣是没见到这么一盆脏衣物放在那里，还得啾啾从山上回来了再洗衣裳。
她是没洗过，但以前在明家的时候多少也遇见下人们洗过衣物，忙上前要抢过叶秋娘的盆子。
“啾啾，我来洗。”
叶秋娘如今带着明柔一起生活，本意是想让她了解生活疾苦，但真正要做事情的时候，却还是束手束脚不敢放开手让她去做，不忍她辛劳。
“不过两件衣服，我洗就好。”
明柔被拒绝后，却不再坚持了，默默地又搬了个小板凳坐到一旁看她洗衣服。
啾啾今日不让自己动手，明日等她去上工了，自己再洗不就完事了！
洗衣物这事本就没什么，但如今明柔也开始长成一个大姑娘，见到叶秋娘洗到自己的亵衣亵裤的时候，忽然没来由地感到一阵害羞。
以前在明家的时候，这些衣物都是奶娘洗的，就算撞见洗这些小衣物的时候也不觉得尴尬，可如今看着自己那薄薄的一片布料在啾啾修长的手指间搓来揉去的，怎么就觉得那么羞耻呢。
明柔只觉得脸上一阵热气翻涌，她腾地一下站了起来，不再看叶秋娘。
只是没注意到自己转身站起来之后，正躬身洗衣的女人嘴角那若有若无的笑。
明柔寻了个借口出了院子，在屋子四周溜达了一阵，直到脸上的热气稍稍褪去，这才注意到附近地里有几只母鸡带着小鸡崽子在翻找虫子吃，让她觉得好玩的是，这几撮小鸡崽身上都涂上了不同的颜色，即便是混在一起，也能很明显地区分开来。
明柔顿时兴趣上来了，心想着倘若自己也养小鸡仔，定是也要给它们涂上像口脂一般的朱砂红色，看起来和邻居家的不一样，又好区分又漂亮。
明柔是个小姑娘家家，对胭脂口脂这些东西自然是极其感兴趣的，先前还和许琼华一起玩耍的时候，就经常上街去买各种各样的口脂胭脂到家中来玩耍，学着大姑娘们对镜贴花黄，画画眉毛上点胭脂，把自己弄得美美的。
可惜如今到了这里啥都没带，身上也没有什么黄白之物，别说买胭脂，就连吃饭都成问题了。
看着眼前五颜六色的鸡崽子们在眼皮底下叽叽叽叽地跑来跑去，心中一阵惋惜。
却忽然生出了一个念头，反正闲着无事，何不自己调制这些口脂。
第24章
明柔甚至忍不住去追逐那几窝小鸡，想看看它们身上涂的都是什么染料，特别有几只翅膀上嫣红的色彩特别夺目，是她最喜欢的颜色。
就在在她扑腾着的时候，只听到一个脆嫩的声音喝道：“你是何人，为何要抓我家的小鸡仔？”
明柔抬头一看，只见一个大约也是十二三岁，身着淡蓝色粗布衣裳的小姑娘正站在不远处，叉着腰怒瞪着自己。
明柔只身去抓别人家的小鸡，自知理亏，有些讪讪地道：“我是这户人家新来的，见到你家这几只小鸡身上的颜色很好看，就像抓来看看。”
小姑娘一听对方喜欢小鸡仔身上的颜色，瞬间就换了个脸色，一脸欣喜地冲着明柔道：“你也喜欢这些鸡崽子的颜色吗，都是我涂上去的。”
一听到是小姑娘弄的颜色，明柔也觉得惊讶，丝毫不掩盖心中的赞美：“你好厉害，这几个颜色都好好看。”
小姑娘这下心里更高兴了，向前两步走到明柔的身边道：“我家还有好几个颜色的，等会儿你去的家，我拿给你看看。”
说完又觉得两人初初见面，还不认得对方就邀请别人去加家里，实在不妥，忙又问道：“我叫钟田田，南边头头的那一家就是我家，你叫什么姓名？”
明柔以前就许琼华和明鸿宣两个朋友，如今被杜贤赶出来后，自己的两个小伙伴一个刚好回了外祖家，还有一个却迫于父母的淫威不敢与她有半点往来，眼下相依为命的也就叶秋娘一人，如今见到一个同龄的小伙伴，又是一个这么可爱的小姑娘，也忍不住心生亲近。
“我姓明，叫明柔，我和啾——呃，我和我姐姐刚搬到这里来。”明柔本想说啾啾，但对方这小姑娘肯定不知道啾啾是谁，势必又问一遍，所以便直接说了身份。
虽然往日明柔和叶秋娘相处的时候，她会默认对方是是外祖自小就给自己讨回来的媳妇，但随着年岁的增长，她当然也知道叶秋娘对于明家的身份不过是一个为了给自己治病的冲喜丫头，而且世间入眼所见，所谓媳妇和相公，均是一男一女，哪有像她们这般两个女子这样的。
故而在介绍的时候，她也不想与人再去争辩这些东西，直接说了二人姐妹身份，免去诸多麻烦。
“原来你是秋姐姐的妹妹，怪不得长得这么漂亮，秋姐姐就是我们桐庄这里最漂亮的女子了。”钟田田一点都不遮掩对叶秋娘的崇拜之感。
一听到有人夸自己的啾啾，明柔也不禁眉眼弯弯，比夸了自己还要开心。
“先前秋娘走了小半年，我们都以为她不回来了，不知惹了多少人伤心呢，没想到你们又一起回来了，这真的是太好，我得回去告诉我哥哥，说秋娘回来了，哥哥那么喜欢秋姐姐，他若是知道了肯定会很高兴。”
明柔一听瞬间敛下了脸上的笑容，有些不高兴地道：“你别去告诉你哥哥了，秋姐姐她不会喜欢任何人的，她已经许配人家了。”
明柔还有两年就及笄，自然知道一些男女之情和婚配之事，就像她娘和她爹杜贤，就是因为她娘喜欢了所以才招人上的门，如果啾啾还留在叶家，有人喜欢啾啾，肯定也会想办法找媒婆上门说亲，想把啾啾给拐到他们家去，让啾啾给他们家生孩子。
明柔一想到这情形就受不了，故而想也不想直接就冲着钟田田宣布了立场。
“啊？秋姐姐已经许配人家了，哎，好可惜啊，可怜的哥哥，算了，反正大人们的事我们也管不着，那便不管了，走吧，我带你去我家看看这些染料。”
明柔见钟田田很快就放弃了想要让叶秋娘做她嫂子的想法，顿时心情也好了很多，她点了点头道：“那我先去和秋姐姐说一声。”
钟田田见她转身朝院子里跑去，也跟着在后面。
“啾啾，我要去田田家里玩。”明柔对正在院子里晾衣服的叶秋娘道。
叶秋娘一抬眼也看到了跟在后面的钟田田，笑了笑道：“田田今天得空来玩耍了。”
钟田田自出生以来她父母就是桐庄上的佃户，她大哥钟林是庄子上的长工，一家子都是靠着桐庄的产业吃饭，如今虽然换了主人，但他们该种田的还是继续种田，该帮工的帮工，没什么多大变化。
叶秋娘这三年来也没少和钟家人一起做过事，故而多少都还算熟悉的。
“秋姐姐，怎么你住到这里来了，原来明柔是你妹妹，可为什么你们不同一个姓氏呀，以前庄子上的老太爷也姓明呢。”
叶秋娘颇有些诧异地望着一旁的明柔，要知道，若是放在以往，明柔总是会大喇喇地宣誓着她对自己的主权，就算不像小时候那样说啾啾是我的媳妇，但也会很晦暗的表达，啾啾是我的人。
只是没想到如今被赶出来后，讲话之前脑子也终于会动一动了。
只是听到她这么一说，心里却莫名地有些失落。
但仍笑着回道：“先前家中有事回去一趟，处理完了就回来了。”
“啾啾，我能去田田家里看看嘛，她家有红红的涂料可以做胭脂。”
叶秋娘和明柔相处这么多年，怎会不知道这小女儿家家的喜欢这些小玩意儿，往时在明家的时候，明柔和许琼华两人也经常在家里鼓捣着这些小玩意儿。
如今在桐庄，这里总的来说也算是太平，一些边边角角的小眼线并不足为惧，往后明柔还要在这里住好长一段时间，总得要和邻居周边的人家往来，而且钟家向来老实本分，明柔跟钟田田一起，也算是有人看着，自己在外边也能稍微安心一点。
遂点了点头道：“去吧，不要玩得太晚。甜甜，柔儿以前养在家中不怎么出来，说话可能不太注意，你别太往心里去，有事都帮秋姐姐看一下她，好吗。”
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