“谁知道呢，我那时候还小。”克莉斯耸耸肩，露出一副不置可否的样子。伊莎贝拉微笑，暗暗记下：英明神武的克莉斯大人不喜欢道听途说。
白亮的阳光把木楼梯照得发红，海风的味道涌进船舱，走过最后一段楼梯，她们就要告别陪伴近一月的船舱，步入洛德赛的阳光中。对于伊莎贝拉来说，这就是她最后一次经过这段胡桃木走廊。她挽紧克莉斯的手臂，心中生出不舍，但海涛声越来越近，由不得她拒绝。
阴暗狭窄的船舱在砰砰心跳声中被抛到脑后，一碧如洗的天空与蔚蓝无边的大海呈现在眼前。阳光绚烂，海风温暖，有鸟儿在头顶聒噪，须臾之后伊莎贝拉意识到那些就是海鸥，连忙手搭凉棚去看。她生在内陆，守望河的出海口在气候恶劣的风暴海，这还是她第一次见到大海。她向船尾望去，透过桅杆与鼓涨的船帆，依稀可以看到碧绿如玉的伟河。他们驶过伟河入海口，正进入位于无尽海湾的洛德赛南港。一路上护送她的特别尉队士兵们排列在两侧船舷旁，他们身着黑色钢甲，手中握着六芒满月与披甲战狮旗帜，身后的海蓝披风与碧波粼粼的海湾交相呼应，双色旗帜被海风吹得猎猎作响。
开阔的海面上，航船络绎不绝。伊莎贝拉看到一艘同样绘有威尔之眼的狭长战船，还有大腹便便，行动缓慢的内河货船。从黄金群岛驶来的多桅远洋帆船集中在靠近海平面的远处，从船头看过去只是一个个小斑点，与他们渐渐靠近的象牙白灯塔比起来仿若虫豸。
“那就是苏伊斯大灯塔吗？”伊莎贝拉摇晃克莉斯的胳膊，按捺不住心中激动。反正甲板上都是老熟人，故作矜持给谁看呢？归家在即，克莉斯明显心情大好，耐心跟伊莎贝拉讲解。
“它有一百五十米高，由纯白大理石打造而成，整个工程耗费半个世纪，换了两代建筑师。月神苏伊斯托举的银月是十三年前新换的，以前只是一座普通的灯塔。”
伊莎贝拉轻笑：“一百五十米，可是大陆上第一高的建筑，哪个地方普通了？”
当然，工程的奇迹，依然没办法与秘法的神奇比较。现在是白天，到了晚上，秘法灯光点亮女神手中的圆月，从远处望过去，犹如第二轮银月在海平面上升起，双月之城，因此得名。
战船摇摇摆摆驶过巨大的苏伊斯灯塔，灯塔底座比桅杆还高，伊莎贝拉仰起头，甚至看不到女神的脚趾。八边形的基座上刻满浮雕，都是八轮月相与月神的传说故事，看得最清楚的是月食之日，女神驱逐夜魔的一副雕刻。
石座上的女神昂首立于云端，高举神杖，众神女托举星辰，在她身旁环绕。头上长角，身后拖着箭头状长尾的夜魔慑于她的神光，正踩着累累白骨，抱头逃窜。月食中的月亮以黑色大理石雕成，大得不成比例，悬在夜魔头顶。银月是黑夜中唯一的指引。伊莎贝拉想起《月神圣典》上的一句，知道克莉斯不喜欢，没敢念出来。但愿能得月神眷顾，平安完成这趟出使，她默默祷告。
伟大的苏伊斯大灯塔身后是林立的大小码头，地理志上记载，洛德赛南港有数百码头。伊莎贝拉虽然没数，但也知道绝非虚言。这座位于伟河入海口的深港是泛大陆第一大港，停泊船只无数。从跨域伟河的小渡船，到巨人般的远洋帆船，无所不包。
伊莎贝拉努力分辨桅杆上飘扬的家徽，丧气地发现绝大多数她都不认得，那几本大部头像是白读了一般。只有艾切特家的长剑旗鱼特别打眼。这个家族的远洋货船都漆成金色，五艘排成一溜停泊在港口。皮肤黧黑的蛮人奴隶戴着青铜项圈，只围了白色兜裆布，来来回回搬运货物。
“戴项圈的都是奴隶，是吗？”伊莎贝拉远眺，克莉斯没有应答。
“我听亚当他们说，奴隶都是战败被俘的图鲁人。可是帝国跟黄金群岛相安无事也有五六年了，我说得对吗？”
“图鲁的部族首领跟象牙椅子里的神官一样，也喜欢黄金，烟草和美酒。只不过他们除了部落的人口，没东西可卖。这种买卖算不上公平，不过跟卖臭烘烘来历不明的‘香油’的家伙比起来，倒也不那么卑劣了。”
把神官称作“家伙”，要是被虔诚的信徒听到，说不定要拔剑与她决斗。看她那么笃定，伊莎贝拉不好反驳，一笑了之。她听米娜说过奴隶贩子掳掠图鲁部落的故事，米娜商人出身，家里做的是香料生意，往返黄金群岛是常有的事，据她说那些事情都是族人亲眼目睹。
越过金灿灿的远洋货船，再往远处看，乳白的码头上人头攒动，犹如暴雨前的天际线。伊莎贝拉放下奴隶的事，端详黑云样的人群。克莉斯把高耸的云头指给伊莎贝拉看。“看到了吗，绯娜公主的銮驾停放在那里，她本人站在最前方，后面是她的银狮卫队。”
午间的艳阳将海水晒成金箔，晃人眼花，伊莎贝拉眯起眼睛去看，一样也分辨不出来。但是她听见了，人群的欢呼与海潮声此起彼伏，充满异国情调的鼓乐声偶尔传至耳边。伊莎贝拉咽下口水，整个背跟着紧绷起来。她忘乎所以地紧扣着克莉斯的胳膊，仿佛这样做，就可以得到些勇气似的。
“别紧张。”克莉斯轻拍她的手背安抚，“绯娜公主高贵，美丽，热情，你会喜欢她的。”
第45章 绯娜公主
白堤上挤满了人， 伊莎贝拉从未见过这么多人拥簇在同一个地方，似乎整个守望城的人都跑到眼前来了。男女老少组成的人海吞没了整座港口， 人声鼎沸。队列两侧的皇家乐团卖力演奏，头戴蓝白条纹彩帽的号手鼓着腮帮吹奏，依旧敌不过庞大人流。两者正如雨声与蛙鸣，只不过现在这会儿，鼓乐声是雨点，声声入耳的反倒是嘈杂的人浪。
公主的銮驾停放在人潮之中，两侧有护卫把持。随行队伍在銮驾身后拖出一道迤长的影子，怕有数百之众。官员，骑士， 旗手与侍从组成的队伍在人海中开辟出一条笔直通路， 仿佛海神长枪刺出的海底之路。队伍长愈百米，旗手们在队伍最前方， 肩扛双色旗帜， 他们身后是银甲银披风的银狮卫队。银狮卫们胸甲上的硕大狮头栩栩如生，细碎的蓝宝石点缀狮眼， 阳光让这些银色的狮子们俊朗若神。巨大的六轮马车停放在银狮身后，由十二匹纯白骏马拖曳， 车身大部漆成宝蓝色， 上面的繁复雕饰因为距离的缘故看不清楚，应该都是纯金制品， 耀眼夺目。
然而最夺人眼球的，是站在队伍最前方的帝国公主，绯娜?威尔普斯。
直到看到她，伊莎贝拉才发现，对于美艳这个词， 自己以往的认识是多么的贫乏渺小。她一直认定母亲就是最美的人，奥维利亚最好的画师也无法再现她十分之一的美丽。美丽不仅指美貌，她是这样认为的。黑岩堡的仆人们谈论自己的主人，说已故的夫人温柔美丽，莉莉安娜夫人则有双艳丽的眼睛，同样是位美人，这种恭维伊莎贝拉是不以为然的。然而绯娜公主仅凭她的容貌就牢牢吸住了奥维利亚叛逆小姐的全部心神。
她发红似火，目如翡翠，昂首而立，如天神亲至。美艳如神的公主没有穿裙装，她身着靛蓝的丝质长袍，左胸上用银线绣了一只披甲战狮。披风的扣环是一枚金狮头，它咬住两侧的皮搭扣，潇洒地将织有金纹的黑缎披风斜搭在主人肩膀上。公主绣工精美的长袍领口比一般的穿法开得更低，缀了荷叶边的衬衣领露出来，雪白的脖颈若隐若现。
也不知是这种打扮已
经正式到了这种地步，还是因为公主钟意因而变得更正式。无论如何，伊莎贝拉真心喜欢女人穿着硬皮圆筒靴，腰系长剑的打扮。公主的红发与华丽的披风随风飘扬，英姿勃发，美不胜收。她目不转睛地望着绯娜，只觉她就像夜空中唯一的银月，让人没办法管住自己的眼睛。伊莎贝拉甚至忘了烂熟于心的礼仪，以及战船是如何停靠，自己又是怎么走下跳板，站在公主面前的。将伊莎贝拉惊醒的，是绯娜热情的拥抱。她抖开披风，一把将伊莎贝拉抱住，用力拥住她的肩头，仿佛她们是久别的姐妹。绯娜比伊莎贝拉高了大半个头，这一下把她抱得结结实实，甚至她身上独特的香水味也清晰可辨。
“欢迎来到洛德赛，伊莎贝拉，我想认识你已经很久了。”她的嗓音也明媚动人。绯娜松开手，宝石一样的眼眸端详着伊莎贝拉，尔后扬起一抹微笑。她那么一笑，伊莎贝拉立时觉得自己满身笨重得要死的珠宝首饰都成了灰土，不及她半分美艳。
她在观察我，伊莎贝拉心想，那些复杂的发辫一定被海风吹乱了。即便没有，跟她比起来，我也像个灰头土脸的乡下丫头，又有什么可看？
伊莎贝拉既懊恼又紧张，一不留神，昨夜背过的外交辞令一股脑涌出来。伊莎贝拉记得自己似乎以“尊贵的殿下”开头，中间提到“两国的友谊”，最后的结尾是“听候您的差遣”。说完之后她木偶似的愣在当场，绯娜笑声爽朗，连拍她的肩膀。
“没事的，没事的，不用紧张。到了这里，就是到了你的新家。我那皇帝老哥又不在，只有咱们两个女孩子，就抛开那些个虚与委蛇的玩意儿吧。姐姐带你逛逛洛德赛，看看咱们这儿的风土人情。”绯娜伸出手，她的手比伊莎贝拉的大上不少，一把将她裹住。跟想象中不同，养尊处优的公主有双武士的手，她的掌上生了握剑的茧子，暖和结实，就像克莉斯的。好感油然而生，伊莎贝拉明知不应当，还是无法抗拒绯娜的魅力。
绯娜牵着伊莎贝拉，一前一后登上銮驾。金銮驾顶棚的鸵鸟毛随风轻扬，伊莎贝拉的心情也跟着轻飘起来。这是极高的荣誉，帝国公主享受与王子同等的礼遇，换句话说，伊莎贝拉正与帝国皇位第二顺位继承人共享座驾。
绯娜邀请她坐在身侧，伊莎贝拉努力把视线从公主无暇的侧脸上移开，打量四周。为了配合绯娜殿下的身份，銮驾被打造得金碧辉煌，如同微缩的移动宫殿。它高达九尺，四周的梁柱上贴满刷了金箔的雄狮、骏马，祥云，以及手持长枪的战神威尔。绣工精美的半透明幔帐收拢在四根梁柱旁，用金绳束住。銮驾正中则是宽大的金椅，椅身由纯金铸成，两侧的扶手雕成狮头模样，狮口里含着小孩拳头大小的夜明珠。金椅子十分宽敞，容纳四个成人也不嫌拥挤。椅面是宝蓝色丝绸，细腻凉爽，里面不知垫了什么东西，坐上去软得惊人，犹如身在云端。椅子前方是一张精致的矮桌，包了金边，四个桌脚雕成盘角羊的样子。侍女们跪在桌旁，正放上一碟碟水果。伊莎贝拉只认得葡萄、小番茄、李子、石榴等少数几样，更多的蔬果长相奇特，或者有棱有角，或者色彩斑斓古怪，应该来自遥远的南方海岛。
“那是鳄梨，这十年间才引种过来。守望城苦寒，怕是种不了。”绯娜用下巴指指水晶盘上青黑色的梨形果实，亲自讲解。身着无袖丝裙的女侍立即用小碟子盛了半枚，为伊莎贝拉双手奉上。
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