她痛苦得有些说不下去，阮棠跪在地上，用脸颊轻轻蹭着她的手，告诉她自己还陪着她。
阮棠震惊不已。说难听些，不过是一个寻医问药的，怎么会被害到如此地步？
柳明玉连呼吸都变得艰难了起来：
“母亲不堪折磨，在狱中就病死了。父亲拼尽了自己最后的一点能力，让我弟弟假死，送他出去了。”
阮棠情不自禁地说道：
“那你怎么办？”
“父亲有更重要的事要我做，”柳明玉的语速很慢，仿佛每个字都在割她的嘴，说到这里，心中早已是鲜血淋漓，“他交给我一个账本，上面竟然写着……写着他这些年来用药材买卖洗钱的赃款！”
她很是激动，不自觉地握住了阮棠的手：
“可是父亲不可能做这种事，这个账本分明是他自己编的！”
怎么会有人自己给自己作伪证？阮棠不解，但很快就明白过来：
“他想让您检举立功？”
“是……”
柳明玉疲惫地靠在阮棠身上。
为此，她的侍女撞墙而死，父亲把侍女的服饰换成小姐服制，让这具尸体冒充她，就说她绝望自裁。而后，她改名换姓为柳明玉，自称是被萧家救过的病人，在萧家养过一段时间的病，因此偷到了这个账本，向太后和皇帝告发。
正因如此，柳明玉才得以活了下来。洗钱这件事，相对于英王给她家编造的那些罪名来说，其实算不得什么，因此柳明玉的检举并不算大功一件。
不过太后和皇帝就是要倡导这种检举之风，标榜柳明玉是感念国恩，舍弃家族的私惠，因此对她大加封赏。
说到这里，柳明玉苦笑一下：
“其实这点小手段，哪里瞒得过太后和皇帝。”
阮棠一惊：
“您是说……”
“太后是默许我父亲这种行为的，”说到这里，柳明玉终于勉强平静下来，“那时英王势大，威胁到皇帝，她愿意培养一个对英王充满怨恨的棋子。”
柳明玉自己也很争气，把太后的暗中授意都完成得十分妥帖，让太后顺理成章地给了她摄政王的位置，也连消带打地消除了英王的许多势力，这才有了今日的制衡局面。
“如今明弋的军权被削是在所难免，英王连最后的根基也没有了，”阮棠安慰道，“等事情结束，我们就去过新的生活，再也不当这个劳什子摄政王了。”
小狗想得倒好，只怕到那个时候，就是孤自己想当，太后也不会让孤当了。柳明玉默默想着，轻轻抚摸着小狗毛茸茸的脑袋。
……
柳明玉和阮棠离开胡云塞的时候，帕夏人和汉人都过来送她们，送出了很远很远。
阮棠向柳明玉笑了笑，柳明玉微微莞尔，很快又严肃起来。
“不要再送了，回去吧，”她冷声教诲道，“孤已经设置了官员监管马市，也安排了人教帕夏人耕种。孤走后，你们要听他们的。”
百姓们跪在道路两侧，有的人直接哭了起来。
有些年纪大的老人老泪纵横：
“摄政王千岁，我们这辈子怕是再难见您第二面了，您一定要好好保重，我们会教育自己的子子孙孙，永远感念您的恩德……”
柳明玉本来冷着脸没有说话，却终于还是不忍道：
“你们安居乐业，就是对孤最好的感谢。”
时辰到了，该启程了。
这次，柳明玉不再是只身走这条黄沙漫漫的长路。她有阮棠陪在身边。
结伴而行果然比一个人走有趣多了。塞北的景观独特，她也有心思看一看。阮棠学了两句塞北的民歌，一定要唱给她听。
柳明玉听了几句，拦住阮棠：
“别唱了，听得孤都快胎动了。”
阮棠脸红了：
“不好听就不好听，主人揶揄我干什么，坏主人！”
柳明玉抿嘴笑了起来。
阮棠也陪着她笑，片刻，又正色道：
“主人的身孕也有五个月了。”
虽然衣服宽大，但有些角度也看得出来是显怀了。
“得给咱们的孩子起个名字才是。”
柳明玉笑眯眯地问道：
“你想给她起什么名字？”
阮棠绞尽脑汁思索良久，说道：
“要不叫……折柳吧！”
“不，”柳明玉立刻否定，“这样的名字叫出去，孤很没用有面子。”
柳明玉越是严肃地说出这句话，阮棠就越是笑得不行。
柳明玉恼羞成怒：
“不许笑！否则就给我们的女儿起名叫……叫打狗！”
阮棠却不恼，嬉皮笑脸地反问：
“您可舍不得给孩子起这种名字。”
……哼，被这个小东西看穿了。柳明玉瞪了她一眼，但终于还是忍不住笑了：
“你这只小狗，孤早晚要收拾了你。”
说罢，又问：
“若这胎是个女儿倒也罢了，若是个儿子……”
阮棠忙不迭地说道：
“儿子也好，我都喜欢！”
柳明玉故意接着说道：
“若是个不男不女的呢？”
阮棠坚定地说道：
“别说男女了，哪怕是狗崽我都喜欢！”
“你当然得喜欢，”柳明玉啐道，“本来就是狗崽。”
阮棠嘿嘿地笑起来，笑得连柳明玉都觉得她傻。
正说笑着，这时却有人来禀报：
“摄政王，京中传来了新消息。”
柳明玉敛起笑容：
“怎么了？”
“明弋信以为真，当真以为英王派刺客去杀他，带着刺客人证告御状去了。”
手下说道。
第九十章
柳明玉的胎月份逐渐大了, 她又是偷偷从京城跑出来的，因此两个人商量，由阮棠走官道, 以监军回京的仪仗进城。而柳明玉, 则暗中直接回摄政王府去。
阮棠独自带领人马来到护城河前的时候, 老远就听见了迎接自己的鼓乐，京城中的官员们全都在这里迎候。
而站在人群最中间的，竟是皇帝。
阮棠立刻下马, 快步上前, 其他所有人都一概不看, 直接跪在皇帝面前：
“臣阮棠参见陛下！”
皇帝满脸笑容地让她起身：
“爱卿为国平定西北, 还签订了互市协议, 功劳之大，彪炳史册！”
这件事瞒不过也不能瞒过朝廷, 阮棠按照之前路上与柳明玉商量好的说法，谦逊道：
“陛下谬赞, 都是摄政王的协议拟得好。臣向她请示，她立刻批复, 很快就把协议送到了军前, 臣这才能勉强立些功劳。”
皇帝满意地笑道：
“爱卿不必过谦。”
阮棠心说这次回来，京城不一定要发生什么翻天覆地的变化呢, 我不谨慎些, 说不定什么时候就被你们寻个由头给杀了。
按照规章，吃了一顿各怀鬼胎的洗尘酒，皇帝就屏退了百官, 向阮棠笑道：
“太后听说你在西北立了大功，开心得不得了, 你去向太后请安吧。”
阮棠赶紧答应下来，听见太后，不禁又想起柳明玉。
不知道主人怎么样了，回府没有，胎相怎样了。
她克制住心思，跟着引路的宫人来到太后的宫殿。按照礼制，在宫门外就恭恭敬敬地跪下，向太后问安。
“免礼，”太后笑道，“好孩子，快过来让哀家瞧瞧。”
阮棠低着头进来，然而一进宫殿就愣住了。
地上跪着几个人，而且这几个人她还都认得。
竟是明弋和那几个刺客。
那几个刺客都被以俘虏的姿势绑着，战战兢兢地跪在那里，听候发落。
阮棠惊道：
“太后娘娘，这……”
这是给英王定罪的关键人证，太后让她看见这一幕，不知葫芦里卖的是什么药。
即使如此，阮棠还是装作一副什么都不知道的样子，赶紧问道：
“明弋将军，这几个人是谁？”
“你不要怕，哀家让你活着看到这些，自然不会害你，”太后冷笑一声，向明弋说道，“你的事，哀家听明白了。先把他们带到刑部，哀家自有道理。”
明弋应声退下，把那几个刺客也带走了。宫殿里安安静静，阮棠只能听见自己的心跳声。
太后在浴缸边上给鱼儿投食，一边欣赏着鱼儿，一边问阮棠：
“胡云塞的生活很苦吧？”
阮棠谨慎地说道：
“为国建功，臣不觉得苦。”
“你倒会说话，”太后笑道，“哀家知道，胡云塞虽苦，但若能在那片土地上挣得功名利禄，也就不觉得苦了。”
阮棠把头垂得更低了：
“臣愚钝，不明白太后的意思。”
好啊，那哀家就直说了。太后的眼神终于从鱼儿身上移开，直直地盯着她：
“你喜欢明弋那个位置吗？若是喜欢，哀家送给你。”
阮棠吓得一下跪在地上：
“臣年幼无知，哪里敢妄想……”
太后打断她的话：
“哀家说你当得起，你就不要推辞了。”
说罢，又略一挑眉，傲然道：
“哀家拿你当自己人，所以跟你说些体己话。实话告诉你，明弋哀家是不想留了。没了西北的兵权，英王倒台也是指日可待。”
说到这里，太后顿了顿，好像是在故意提醒阮棠注意似的，然后才说道：
“英王一倒，那摄政王这个位置，也不能让她一家独大。”
阮棠心下一惊，但不知道自己该怎样回答。
她习惯性地想去看柳明玉的表情，然而柳明玉并不在身边。甚至她们现在正在说的，就是要制衡柳明玉。
“太、太后……”
阮棠还是太年轻了，浑身打了一个寒战，跪在地上冷汗涔涔。
“你不要怕，哀家是要把这场博弈的功劳，都算在你头上，”太后慈祥地说道，“没了英王和明弋，朝廷总要有人做事。哀家看重你，才和你说这些。”
她来到阮棠跟前，用脚尖抬起阮棠的下巴，盯着阮棠的眼睛：
“哀家不喜欢英王，也不喜欢摄政王。这天下有皇帝一个就够了，不需要任何的王。”
说罢，太后微微一笑：
“你是聪明人，好生考虑吧。”
从太后的宫殿出来，阮棠假意回府，屏退了其他人，其实暗中往摄政王府去了。
她心里急得不行，又怕招摇而不敢骑马，只好跑过去，连差点被绊了一跤也顾不上了。
终于到了摄政王府，她向看门的下人说道：
“监军阮棠回京，向摄政王述职。”
因为是分头回京，她们约定好了。如果柳明玉还没到，王府门口的下人就会按照柳明玉临走时吩咐的说辞回复阮棠；如果柳明玉回来了，她就会教下人说：摄政王快回来了，您现在后堂等候片刻。
然而，真实情况却出乎这两种预想之外。
下人回复道：
“王爷说她不见任何人，您请回吧。”
阮棠一怔：
“连我也不见？”
下人肯定道：
“是，柳王爷特别说了，尤其是不见您。她说您近日劳累了，让您回去好好休息。”
……
阮棠仍然以从龙卫的身份在宫中行走，因此宫中的风吹草动都逃不过她的眼睛。她看得出来，英王快要倒台了。
英王从前举荐的几个官员，都因为一些罪名被免职了。除去了明弋这个最大的依靠，英王连其他的幕僚也接连被收拾。
偏偏英王还一向以淡泊名利、潜心修佛自居，也不能多说什么，只能自己在府里生闷气。
直到一日，太后吩咐阮棠：
“哀家许久没有见英王了，让他进宫请安吧。”
说罢，又补充道：
“你多带些人，好生护卫着他。”
阮棠的手下不懂，悄悄问阮棠：
“副史，护卫亲王进宫不都是有固定规制的吗？多带些人是什么意思？”
阮棠笑了笑没有说话。
当从龙卫把英王府团团包围住，任何一个出入的人都不放过的时候，阮棠才说道：
“太后就是这个意思。”
话落，就看见英王满脸愠色地出来：
“阮副史，你们这是什么意思，本王可没有犯什么罪！”
“太后是好意，让臣多带些人来护卫您进宫。”
阮棠十分客气地说道。
她越是表现得这样若无其事，英王就越是火大，偏偏她的态度还让英王没办法发作，只好把气都憋在肚子里。
英王的手都攥起青筋了，咬牙切齿地说道：
“好，本王就随你们进宫，看你们能把本王怎么样。”
这种明显的挑衅话语，阮棠听了也不生气，反而把腰弯得更低了，吩咐人：
“好生为英王爷引路，伺候不好王爷，我革了你们的职！”
说着，又低声吩咐那些围住英王府的侍卫：
“看好英王府，不要走脱一人。”
想了想，又补充了一句：
“王妃等内眷与此事无关，不要吓着了她们。”
英王不知道她葫芦里卖的是什么药，但知道肯定不是什么好事。太后忽然召他进宫，也绝不是例行请安。
不过他并不觉得这些人能闹出什么大的动静，反而还觉得好笑。他的王位是先帝封的，自己的那些势力也都为官多年、根深蒂固，就算明弋被削去了军权，就算几个不痛不痒的小官被免职，只要他还是英王，如今的皇帝就不敢动他。
“副史可真是煞费苦心，可惜副史的心血怕是要付诸东流了。”
英王不无嘲笑地说道。
阮棠并不介意，依然十分礼貌地微笑着，让他好像一拳打在棉花上，难受的只有他自己。
英王翻了一个白眼，不再看她。
进宫之前，阮棠还十分好心地提醒道：
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