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如若乐蕴在场，又会作何感想呢？
其实他是比乐蕴清醒一点的，可再清醒，也总是对皇帝抱有一丝幻想，毕竟……殿门忽然开了，悠长滞涩的调子让人顿生寒意。
秦越霖艰难地抬起头，努力想开口说一句话，可他早冷得浑身僵直，只能眼看着殿中出来的刘德渐渐向自己走近。
“公子。”刘德低声道，“皇上传您进去呢。”
秦越霖早已不能起身，刘德唤来两个内侍才一路将他掺扶了进去。
麟德殿内，金鸭香炉中吐着袅袅御香，炭炉中的炭火烧得极旺，皇帝只着单衣坐在案前。秦越霖在外面原不觉得冷，骤然进殿，浑身止不住地打颤，跪在地上，连一句完整的话也说得含糊。
皇帝着人给他披了一条绒毯，将炭炉挪近，又将手中得热茶递给他，秦越霖低声谢恩，捧着茶盏喝了半口，总算暖和了些。他低眉跪在皇帝脚下，不知该如何开口。
皇帝只着家常的白玉裙衫，发挽着高髻，插戴金凤青鸾，正是寻常女子青春大好的年纪，皇帝却已拥有了睥睨天下囊括四海的孤冷，爱上这样的人，那感情本身就是一种业债。
“想说什么，说吧。”皇帝道。
秦越霖嗫喏着唇，神色怯懦：“求皇上，放薛靖一条生路，哪怕废为庶人……家姐与他的婚事还是皇上赐下，只求皇上不要让家姐青春守寡……臣愿一生服侍皇上，再不出宫禁半步。”
“薛氏出身恒安王府，宗亲犯罪，首先就要被废为庶人，这并不是什么惩罚。”皇帝道，“其实……朕并不在意薛靖的言论，朕在意的是……你。”
秦越霖神色忧惧地望着皇帝。
“你是纯悫的父亲，朕要知道……你有没有那种心思？”
秦越霖重重垂下头：“奴婢不敢——”
皇帝忽然冷冷地笑道：“奴婢……是啊，你也知道自己是朕的奴婢，可朕的奴婢最是会背叛朕，朕如今……信不过啊。”
“皇上……”
“你要知道，朕不想你做钩弋夫人。可朕当年，就是深受其害，是以……”皇帝用足尖轻轻抬起秦越霖的下颌，其实，她只是有一点忌惮而已，并非不能放过，可这些日子发生了太多的事情，皇帝遭受到了太多的背叛，她的耐心与宽容全都用尽了，“朕可以不杀薛靖，但也只有薛靖，至于你……”
秦越霖心头一寒，一只格外诡异的恐惧与不安顺着他的心头蔓延。
“朕自然舍不得杀你，这样吧……朕送你去广德寺住一阵子，对外只说你病了，过些日子就接你回来。或是，如若你还愿意留在朕的身边……就到勤政殿伺候吧。”
“勤政殿……”秦越霖不安地望着皇帝，在勤政殿侍奉的男子，只有一种人……
皇帝勾唇一笑：“朕还舍不得让你去挨那一刀。”
秦越霖终是松了一口气。
“要选哪个？”
秦越霖闭上眼：“奴婢愿永生服侍皇上。”
“你乖。”皇帝终于露出一抹笑容，轻轻抚摸着秦越霖的脸颊，“朕知道，你最好了。”
秦越霖苦笑着垂下眼眸，眼前渐渐模糊……
他只是忽然想起，在很多年之前，他与皇帝的初见，似乎也是在一个雪日，皇帝也是这样一件玉色衣衫。
这么多年过去了，他失去了父亲，失去了荣耀和自由，到如今，终于是连体面和尊严夜都失去了。
九年冬月，恒安王之子薛靖因不敬之罪被废为庶人，举家流放辽东，宫中秦越霖上表请罪，自请废身为奴。
自此，再无皇储之父，只余勤政殿的一名青衣侍臣。
消息昭告天下时，也随之飞入袁州，袁州府中，苏祎听罢，不禁冷笑：“苏完也真是狠得下这个心。”
贺宝叹道：“本以为用一个薛靖，至少能够让皇帝左右为难，谁料皇帝竟如此狠心，直接料理了秦家和薛家。”
苏祎笑了笑，拨弄炉中炭火：“她一向做的绝，当日，就是自己的亲娘，也能幽禁在佛堂中至死不见。”
其实一如乐蕴所言，她们都是一样的人。
“那如今……”贺宝道，“郡主可有何打算？”
“本就不指望一个薛靖能翻出什么花样，只不过是要给苏完添些堵罢了。”苏祎放下铁钳，靠坐在案下，“李家那个小子怎么说？”
“李守节的意思是，他受乐蕴大恩，只要郡主所为是乐蕴所愿，他无有不从。”
苏祎不禁笑道：“还真是个毒崽子。”
李守节如今做到了中郎将，负责朱雀门守卫的调遣，若能得到此人，必对来日苏祎发动宫变大举多有助益，只是……此人偏偏只听乐蕴一人的话。
“京中还没有乐蕴的消息？”
贺宝垂下头：“皇帝待其如常，并未有什么消息，只是听说……那命刺杀皇帝的宫人已被皇帝杖毙了。”
苏祎眼中流淌过一抹淡淡的可惜，“兰卿的歌……唱得还是不错的。”但也只有那么一瞬罢了。
她早已见惯了这些，朝承恩，暮赐死，若不想成为皇权下的冤魂，就只能自己掌握这一切。
看来乐蕴还是回到了皇帝那里。
她并不感到意外，也说不上可惜，但却更加生出一种要与苏完一争高下的决心。
她也要得到乐蕴这个人，无论用怎样的手段。
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今日份两更
第91章 山雨欲来
长安的隆冬刺骨严寒，北方一片肃杀之际，南方也是萧索满目。一入腊月，内廷便有条不紊地操持皇家的庆典，算是给这个冬日添上一模暖色。
与此同时的牢房中，乐蕴被皇帝抱在怀里，一件一件脱去囚服。
皇帝明明那样好洁净的一个人，却似什么都顾不得一般，直接将她按在牢房的石床上，用衣衫潦草铺在上头。
……
……
……
皇帝抚摸着乐蕴，忽然想，要不要在上面刺个字，或是烙个印，这样从后面与她云雨时，总能有一种全然占有此人的满足感，其实汉武帝想金屋藏娇，何尝不是一种扭曲的占有呢？她又如何不能有……
不过这也只能留待将来了，过了升平九年的腊月，乐蕴这个人的一切，就将被她亲手抹去。
“朕会让你活下去。”
皇帝亲吻了一下昏睡中乐蕴的眼角。
把一个人藏起来的最好方法，就是让所有人都以为她死了。
升平十年春二月，皇帝命三法司合议，定于十六日于玄武门外杖毙乐蕴，刑部尚书周侦主持，百官监刑。临刑前一夜，皇帝密诏周侦与宋温入宫，再三交待。
出宫时，宋温再忍不住，拉扯过周侦问了句：“一定要这样杀人吗？”
周侦默默推开他，抚平身上衣衫的褶皱：“君恩，又待如何？”
宋温望着头顶的明月，痴痴惘惘地一笑：“还不如杀了她，一了百了，干净她，也少脏了我。”
周侦叹息道：“沧浪之水清兮,可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
与此同时的广德寺中，青灯之畔，水净对着佛龛上低眉慈目的观音，一遍遍地叩念：“或有众生临命终，死相现前诸恶色，见彼种种色相已，令心惶怖无所依；若能至心称我名，彼诸恶相皆消灭。毛孔现光云，普遍虚空发大音；诸幽冥所靡不照，地狱众苦咸令灭。”
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升平十年春二月，乐蕴一如往常般坐在牢中，却忽然见到周侦带着人过来，将她锁上镣铐，押解出门。
乐蕴道：“是皇上要见我吗？”
周侦沉默地旁观她佩戴刑具，只道：“乐大人……”
乐蕴大约料到皇帝的吩咐，神色坦然道：“只是赐死的话，其实我没有什么怕的。”漫长的囚禁终是让她连死亡也无所畏惧了。
周侦喉中一哽，可还有比死亡更让人痛苦的一切：“保重。”
乐蕴颔首：“多谢。”
她被押出刑部牢房，外面早已停了槛车，大理寺与内廷过来的官员纷纷候在外头，神色复杂地停在睚眦石像前。早春的寒意料峭，并未见到太多的好风光，乐蕴穿得囚服单薄，骤然之间觉得冷得厉害，好在晴光刺眼，渐渐也就能够忍受。她被押进槛车，狭小逼仄的空间只够她蜷跪其中，负责交接的官员签了文书，挥了挥手，便有两头青牛拉着槛车缓缓驶动。
玄武门外的广场上，百官早已列为其上，无一不是心绪复杂的。一想到煊赫数年的皇帝宠臣，最终却死于皇帝残忍的宣判，这些饱读诗书经传的文人，也难免兔死狐悲。
春寒透过衣衫，总让人觉得从骨子里渗着凉意，此情此景倒也般配，也难怪皇帝要在此时杀了乐蕴。
刑部与大理寺会押着乐蕴在皇城游街，从刑部大牢所在承天门一路到玄武门，路上绕过半座巍峨的太极宫，那淡白雾气中耸入云端的帝阙，一如当年皇帝登基时般震人心魄。
昔年，皇帝就是通过这道门，平定了恭王与外戚之乱，入主太极宫，而今，皇帝又将在这里亲自处决她一手栽培的权臣，向天下人昭示她的威严与皇权的不可侵犯。然而没有人会料到，就在这之后不久，永福郡主苏祎也是通过这道宫门，在重晖楼大火冲天之际杀入宫中，从皇帝手中夺走了一切。
刑部负责用刑的加刑官足来了四十人，乌泱泱站了一片，有官员一望，便觉得心中战栗。依照廷杖的规矩，要左右各杖一次算作一杖，每五杖换一次人手，以此来最大程度地延长受刑人的痛楚。而皇帝赐下的是杖毙，且要百杖毙命，便得足足打上一百杖才准断气，这四十个人还是周祯千挑万选出来，提前数月就在操练，为的就是给皇帝和百官表演这一出偷天换日的好戏。
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