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“不瞒您说,我来此处,是为了寻真凰仙岛,只是好不容易至此,找寻了一圈,却并未看见仙岛的踪影……” 谢挚开门见山道:“您是本地人,我想您大概对故土颇为熟悉,敢问您知道,真凰仙岛在哪里吗?” “原来您是说真凰仙岛啊……我们当地人,管它叫凤凰岛……” 听懂了谢挚的问题,老人恍然大悟。 她伸手指向金霞万缕的海面。 “它……就在海上。” “可我并未看见……” “啊,是的,是的,”老人连连点头,“凤凰们讨厌人族,也不喜欢被人们发现,它们好像用了什么仙法,将整座岛屿都罩住了,哪怕是您这样的仙君,也无法寻见……我之前也曾见过许多人来这儿找寻,都没能成功。” “……那该怎么办?” 谢挚心中发急,希望明明就在眼前,却不能触及,难道她只能眼睁睁地看着时间流逝,但却无计可施吗? 如果找不到的话,那白芍…… 她早已预料到,此行不会顺利,真凰绝不会轻易将至宝与人;但却没想到,她连真凰岛屿都找不见。 这如同将要到一座藏有宝藏的城池探险,但甚至不知门在何处。 见谢挚焦急而又失望,满面风霜的老人踌躇了片刻,才小心地问:“……您……非找到这凤凰岛不可么?” 谢挚点头,毫不犹豫:“非找到不可。” “实不相瞒,我的道侣……受了重伤,恐怕只有真凰的宝物才能救她。” “只要她能没事,哪怕是死,我也不怕。” “不要紧,仙君,凤凰们虽然讨厌人族,但并没有完全将自己与人世隔绝开……”老人安慰道。 之前,也有修士来此寻找真凰仙岛,但他们并不屑于问询当地的凡人,更信任自己的神通术法,最终大都失望而归; 只是今日,因见谢挚真心诚意,且又温和有礼,她这才敢告诉她,找到真凰仙岛的一种方法。 “那群美丽的神鸟生性良善,只要心诚,总还是可以得到凤凰的宽容,登上海外仙岛的——” 老人指点道:“您看,从那里,下海一直走,直到头顶被海水淹没,忍耐几刻,即将溺水死去的时候,自会有真凰飞下岛屿,将你抓起。” 这是东夷的沿海地区一直流传的传说,走投无路之时,凡人们可以求助真凰。 最著名的传说,即是义女救母: 小渔村里有一个勤劳能干的少女,她的母亲病重,无药可救,为求得一线希望,少女义无反顾地走入了海洋,试图以自己年轻的生命作为献祭,换得真凰的一丝同情。 在濒临溺死的前一刻,她感到自己的肩膀被一双爪子牢牢地抓了起来。 海水哗哗落下,在水滴与天光的折射下,真凰的羽毛如朝霞一般灿烂,又如虹光一般耀眼。 神鸟给这舍生忘死的少女丢下一株宝药,严厉地说了一声“回去!”,便挥动翅膀,消失在了她的眼前。 这个传说就这样流传下来,成为了沿海凡人心中一颗瑰丽的梦。 自那以后,不断有人再次下海,渴望真凰能够再次眷顾。 他们有的是为了求治病,有的是为了求发财,但真凰并不是每一个人都会出手帮助。 人们渐渐发现,真凰似乎有自己的一套判断品行的秘诀—— 只有真正需要帮助,且又心地善良的好人,才会得到真凰的慷慨救助; 而大多数时候,它们只是对各怀心思的凡人冷眼旁观,看着他们因贪欲走向海洋,却没能得到渴望之物,因而破口咒骂。 “凤凰能看清人心,辨出真假好坏!它们愿意帮人,但并不愿意谁都帮,最终反而酿成祸患。” 老人这样感叹着对谢挚说。 “原来如此……” 赠给老人财物以表感谢之后,谢挚告别了老人,若有所思地遥望了片刻海面,便开始毫不犹豫地解下自己的发簪。 “哎,哎!小挚,你这是干嘛去?” 眨眼功夫,谢挚就脱下了外衣,把一旁的小毛驴吓得差点惊跳而起。 再往前走,可就没有路了,只有海! 难不成,那个什么白芍死了,谢挚伤心过度,竟要投海殉情? 想了想,这好像的确也是谢挚能做出来的事…… 小毛驴不认识白芍,只知道自己在小鼎里呆了一会儿,再被放出来时,谢挚就莫名其妙地多了一个垂死的道侣。 它对白芍没有感情,心里对救白芍颇不以为意,甚至还有点怨气,觉得白芍趁它不在哄骗走了谢挚。 只是谢挚想救,它自然也不能不帮她…… 要知道,谢挚重色轻友,但它不一样——它可是一头能为朋友两肋插刀的毛驴! 小毛驴忙一口咬住谢挚的衣襟,拦住她往海边走的脚步:“我知道你肯定很难过,但也别寻死啊……!” “我不是去寻死,我是去救人。” 谢挚推开它毛茸茸的灰脑袋,安抚似的揉了揉,道:“不必担忧,留在这里等我。” 此行未必安全,真凰或许不会危及她的性命,但为难与考验却必不可少。 上次在北海时,谢挚曾带着阿狸与小毛驴一同登上狐族的天梯,结果没到半路,小毛驴就失去了踪影; 这次她吸取教训,决定不再带其他生灵,只自己一个人前往真凰仙岛,免得还要分心照顾小毛驴。 谢挚望向不远处的海面,它正翻涌着舒缓的波涛,朝一切生灵张开怀抱。 这会是一趟有来无回之旅吗? “……要是我还能活着回来的话。” “在这附近等我一月,若我没回来,便去大荒雍部,找到白象氏族——就说,是谢挚让你来的。” “跟着他们,或许能在日后的大战中保得平安。” 牧首大人也说过的,白银甲虫乃是福虫。 低声嘱咐完小毛驴,最后做了片刻心理准备,谢挚便一步步不紧不慢地走向海洋。 海浪轻柔地拍在她的小腿上,几刻后,很快淹到腰腹。 再往前走,水面的温暖已经不再,谢挚感到,深层的海水渐染寒意。 向下看去,看不到自己水下的身体; 望向四周,则是空荡一片。 附近没有一个人或一片船,仿佛整个世间忽然只剩下了她一个生灵。 抑制住本能的恐惧,谢挚默不作声,只是继续向前走,并不放慢脚步。 海水终于淹到了谢挚的胸膛,她迈步上前,脚下突然一空—— 这是一片海下断崖,海底突兀地下降,如同人在平地上毫无防备间一脚踩空,坠入一片深崖。 “唔……!” 水面在一瞬间淹没头顶,水下漆黑一片,一丝光芒也看不见,并且变得冰寒刺骨,若是一个凡人坠入其中,立时便会因为低温与惊惧而手脚抽筋,再难逃脱。 谢挚同样大惊,没料到自己前一刻分明还在浅海,下一刻便已沉入了深海之中。 她虽然向白芍学会了游泳,但水性仍不算太好,本能便要动用术法离开水域。 又想起来老人所说的话,必须得濒临溺死,真凰才会被诚心打动,她又强行将本能压抑下去,尽力放松身体,任由自己往下沉。 “咳咳……” 海水灌入口鼻,谢挚咳嗽不断,继而吞下更多海水,甚至涌入了耳膜与肺里,灼热疼痛,如同烈焰在她身体里燃烧。 很快,谢挚就大脑中一片昏沉,但犹在坚持强忍。 再过一会……再……白芍就有救了…… 她如此鼓励自己。 不知过了多久,仿佛只有几息,又仿佛已经过去了一昼夜,谢挚只觉意识都濒临模糊,甚至失去了对时间的感知。 “哗——” 就在谢挚险些真的将自己淹死之时,巨大的破水声自上方传来,似是有什么生灵从天上扎入水中。 谢挚的身体猛地一轻,本已在晕厥的边缘,又被一双利爪抓起。 终于离开深海,她眼前一片模糊,耳中嗡嗡作响,只能看见明亮的光块闪烁,浑身都湿淋淋的,还在不停往下淌水,形容狼狈不堪。 身下的海面摇来晃去,而头顶的神鸟庄严神圣。 谢挚能听到翅膀扇动的呼呼声,感受到它飞翔带动的阵阵强风。 她应该是……被它抓到了高空之中。 “人族,你因何而来!” 神鸟的询问响彻天际。 ……是……真凰…… 真凰被她的勇气与诚心打动,终于……来救她了…… 谢挚的神志还不大清醒,从怀中摸索着取出徐凰的翎羽,尽力向上举起。 她的声音微弱无力:“……我想见凰主,求您为我……代为传达……” “……” 即便离开了徐凰的身体已久,且又沾着水滴,这根羽毛仍然如流动的火焰一般灿烂美丽。 抓着谢挚肩膀的真凰显然认出了它的主人,由于震惊,陷入了短暂的沉默。 它难以置信地低声问:“你是谁?怎会持有我族老祖的翎羽?” “我曾与徐凰大人有过一番因缘,踏入过她制作的神话屋,得到了她的奖励,也即是这根羽毛……” “……不久之前,徐凰已于赤森林陨落,我找凰主,实是有要事相商。” 因为谢挚的答话,真凰的态度变得和善了许多。 它放松了抓谢挚肩膀的力度,将她干脆利落地甩上自己的脊背,身躯如星辰般猛地一亮。 下一刻,真凰的身影已凭空消失在了原地。 “事关重大——我会带你回仙岛!” 。 …… …… 黑暗。凄冷。寒寂。 谢挚站在一片黑暗之中,茫然四顾,只有浓重的墨色从四面八方包围着她,不知自己身处何地,每迈出一步,脚下都有细碎的波纹泛起。 ……这是在哪里? 她不是被一只真凰带着,飞向了那隐藏的仙岛吗?但怎么却…… 正当谢挚疑惑之时,前方忽然亮起了一点朦朦胧胧的光。 在那光的中心,立着一个藕衣女人,腰间挎着长剑,身量窈窕纤细。 女人的背影如此熟悉,谢挚立时就认出了她:“白芍!” 她惊喜不已,不知白芍怎会在这里,又是何时苏醒了过来,只是心中被巨大的喜悦所充斥,什么都顾不得多想,几乎是本能地迈开腿朝着白芍的方向跑去。 而站在光里的白芍也转过身来,朝她张开双手,眉眼温柔,望着她笑。 就在谢挚将要触及白芍的前一刹那,她脚下一空,落入了万丈深水里。 溺水的体验深刻无比,熟悉的窒息感再次袭来,内脏痛如火烧,可谢挚的心却比置于火焰中更加焦急。 她竭力挣扎,想要游出水面,回到白芍身边,但却毫无作用,身体仍然在不断下沉,无力地看着铁幕似的黑暗一点点压紧自己。
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