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她没有回头，连一个眼神的交汇都吝于给予。这回答滴水不漏，将一切都归于“公事”，也将她自己牢牢地，锁在了“公事”的甲胄之后。 孟珚唇*角那抹若有似无的笑意在夜色中淡去。她知道，任何言语上的机锋，在此刻都已是多余。今夜，她们需要的是一场彻彻底底的、压倒性的胜利。 胜利之后，才有清算一切的资格。 子时将至，风势果然愈发强劲，自东向西，猛烈地灌入峡谷，发出如鬼哭狼嚎般的呼啸。 江面上，隐约出现了数十个晃动的黑点。 来了。 “传令。”孟珚的声音，在这一刻，冰冷如铁。 “放！” *** 孟珚的声音，被风吹得极淡，却又如金石之令，清晰地落入每一个伏兵的耳中。 令出，即有数十道火龙挣脱了束缚，咆哮着投入了那片漆黑的江流。 起初那火光在宽阔的江面上，不过是些微不足道的星点，仿佛夜游的萤火，带着几分迷离的诡谲。下游的叛军船队中，有人察觉了这异状，呼哨声与喝问声此起彼伏，在风中散乱无章。 然而，当第一艘火船撞上敌阵，那幽微的星点，便骤然化作了吞噬一切的烈焰。 火借风势，如泼墨入水，以一种无可阻挡的姿态，迅速浸染开来。被猛火油浸透的船身，成了最可怖的引信，将死亡的火种，抛洒到触目所及的每一处。 帆樯在瞬间化为燃烧的巨帜，甲板在高温下扭曲呻吟，紧锁江面的铁索，被烧得通红，发出令人牙酸的崩裂之声。 惨叫，自江心传来，却又很快被烈火的咆哮所吞没。 惊雁峡，成了一座巨大而华丽的炼铁炉，炉中所炼化的，是成百上千鲜活的生命。 悬崖之上，孟珚静立不动。 那冲天的火光，在她深不见底的桃花眼中，燃起两簇幽冷的、跳跃的火焰。 风将她的衣袂吹得鼓荡而起，猎猎作响，可她的身形，却稳如山岳。她没有笑，甚至连一丝表情也无，只是那么看着，仿佛在欣赏一幅由她亲手落笔、刚刚完成的山河画卷。画卷的名字，是毁灭。 这才是力量！ 不是朝堂上言语的机锋，不是宫闱内阴谋的算计，而是这种能焚江煮海、能将成千上万的生命瞬间化为焦炭的、最纯粹的、绝对的毁灭。 她终于笑了，继而张开双臂，仿佛要拥抱这炙热的风。 慕兰时则是更沉默的。 她的目光，甚至没有在那片壮丽的火海之上停留过久。只是抬起眼，望向了江流的尽头，那片被火光映照得忽明忽暗的、更深沉的黑暗。她的手拢在袖中，自始至终未曾有过半分颤动。 唯有孟瑕。 她是一名武将，生死于她，本是沙场寻常。她见过血，听过刃，也亲手终结过敌人的性命。 可眼前的景象，却超出了她对“战争”二字的全部认知。 这不是厮杀，甚至不是征伐。 这是一种……抹杀。 她的手，不知何时，已紧紧握住了腰间的剑柄，指节因为过度用力而失去了血色。她的身体，摆出了一个最紧绷的、随时可以出鞘的戒备姿态。可她不知道，她的敌人究竟是谁。 是江面上那些在火中翻滚哀嚎的魂灵，还是身旁这两个，比火焰更炽热，比寒冰更冷酷的……至亲与同僚。 风，渐渐停了。 火，也烧尽了它最后的盛宴。 曾经喧嚣的惊雁峡，重又归于死寂。江面上，只剩下漂浮的、尚在明灭的焦炭，与一缕缕升腾而起的、带着浓重焦臭的黑烟。 那轮残月，不知何时，已隐入云层。天地之间，再无别光。 *** 天，亮了。 晨光是一种很奇怪的东西，它似乎对世间万物都一视同仁。无论是岭南秀美的山峦，还是惊雁峡中那片如同巨大疮疤般的废墟，它都毫无差别地，覆上了一层淡金色的、看似温柔的光。 孟瑕跟在阿姊身后，踩着满是灰烬与碎石的河滩，靴底发出“沙沙”的声响。这声音，在这片死寂的土地上，显得格外刺耳。 空气中，满是焦臭与水汽混合的味道，让她阵阵反胃。她强迫自己挺直脊背，目不斜视。她是一名武将，阿姊从小教导她，军人，不能有任何软弱。 她做到了。她的身体没有软弱。 可她的心，却像是被一只无形的手，攥得越来越紧。 她的目光不由自主地投向了不远处的两个人。 阿姊，瑶光公主孟珚，正负手立于一艘烧得只剩下龙骨的巨船残骸前。 她的背影在晨光中被勾勒出一道带着几分慵懒的弧线。她没有看那些面目全非的尸骸，而是在看这片由她亲手造就的广阔毁灭。 孟瑕不懂，为何阿姊的身上现在竟没有半分胜利后的喜悦，也没有对死者的悲悯，而是一种……近乎于满足的平静。 另一边，是慕兰时。 这位从京城来的慕大人，正蹲在江边。 她没有看那些惨不忍睹的景象，而是用一截枯枝，在沾满油污的黑色江水中，轻轻地搅动着，仿佛在观察水流的变化，又像是在研究一种新奇的毒药。她的侧脸，在晨光下，白皙得近乎透明，神情专注得，仿佛周遭的一切，都与她无关。 孟瑕觉得，她们二人的平静，比江面上所有的尸体，加起来，都更让人感到寒冷。 就在这时，一个灰衣人，如一道影子般，悄无声息地出现在阿姊身后，单膝跪下，递上一个蜡封的竹管。 孟瑕认得，那是“夜枭”，阿姊最隐秘、也最得力的情报网。他们从不出现在明处。 阿姊接过竹管，甚至没有回头，只是挥了挥手。那灰衣人便如来时一般，无声地退入了阴影之中。 她捏碎了蜡丸，展开那张薄薄的纸条。 孟瑕看到阿姊的嘴角，缓缓地，勾起了一抹极淡的、她非常熟悉的弧度。那不是开心的笑，而是在一场棋局中，看到对方终于落入自己算计已久的陷阱时，才会露出的微笑。 那是一种绝对的掌控力。 那笑容让孟瑕的心猛地一沉。 岭南的战事，不是已经结束了吗？ 阿姊将纸条在指尖捻成粉末，走向了那位依旧在江边发呆的慕大人。 “慕大人，”阿姊的声音，听上去很是轻快，“岭南的这些卒子，倒是清剿干净了。可惜，真正的棋手，却还安然无恙。” 慕兰时站起身，没有说话。她只是看着阿姊。 “本宫刚得到消息，”阿姊走近一步，声音压低了些，带着一种奇异的亲昵，“东海戚氏的余孽，已在千里之外的禹州现身。其中，似乎还有一位身份尊贵的核心女眷。” 禹州？女眷？ 孟瑕努力地在脑海中搜索着这些词汇，却发现它们对自己而言毫无意义。 可她看到，当阿姊说出这句话时，慕兰时那如同雕像般的身影，一瞬间有了一种几乎无法察觉的凝滞。 快得像是一种错觉。 “你说，”阿姊的语气，变得更加玩味，“对于这些漏网之鱼，本宫是该派兵围剿，将他们明正典刑，押解回京，以彰国法呢？还是……只诛首恶，给某些无辜的、被胁迫的‘家眷’，一条生路呢？” 孟瑕听不懂这其中的机锋，但她能感觉到，空气在那一刻仿佛被抽空了。 阿姊在逼她。用一种她听不懂的方式，在逼迫慕兰时，做出一个选择。 慕兰时沉默了许久。 久到孟瑕以为，她永远都不会回答了。 “公主，”慕兰时的声音，终于响起，平淡得像是被江风吹散的灰烬，“两者皆不妥。” 孟瑕看到阿姊的眉梢，几不可察地，挑了一下。 “臣以为，最稳妥之法，莫过于遣一队精锐，暗中查访，将之一网打尽，尸骨……就地掩埋即可。如此，既不惊动地方，又能永绝后患。” 孟瑕的心，又是一阵猛跳。 她听懂了这句话。慕大人的意思，是让那些人，无声无息地，从这个世界上消失。 这个法子，比阿姊说的任何一种，都要……干净。 也都要狠。 阿姊凝视着慕兰时，忽然笑了。 “慕大人，你总是……这么让本宫惊喜。” 她缓缓转身，向岸上走去。“此事，便依你所言。只是，为求万全，本宫会亲自遣人处理。就不劳慕大人费心了。” 在与慕兰时擦身而过的瞬间，孟瑕看到，阿姊的嘴唇，似乎动了一下，说了一句什么。 那句话声音太轻，她没有听清。 她只看到慕兰时的身体，在那一刻，像是被冰雪彻底冻住了。 *** 当夜，阿姊的亲卫营中有数道黑影快马加鞭，消失在了夜色里。 而孟瑕在回到自己营帐的时候，无意中看到慕大人营帐的帘子，被风吹开了一角。 她看到那位清冷孤高的慕大人，正独自一人坐在灯下。 她没有看书，也没有看舆图。 她只是在用一块柔软的白布，一遍又一遍地，极为缓慢地，擦拭着一柄不知何时出鞘的、寒光凛冽的短刀。 帐内的烛火，轻轻地跳动了一下。 慕兰时手中的白布，正沿着短刀那泓秋水般的刃口，做着最后一次、也是最慢的一次擦拭。 刀，是好刀。薄如蝉翼，吹毛断发。是她及笄那年，母亲赠予她的。母亲说，慕家的女儿，可以不习女红，但不能没有一柄傍身的利器。 彼时的她不懂。总觉得这世上最锋利的，应是算计与人心，而非这等有形的铁器。 直到此刻，她才明白。 当所有的算计与人心，都化作最直白的、你死我活的杀意时，唯有这冰冷的铁器，才是最可信赖的伙伴。 孟珚，动了杀心。 这并不出乎她的意料。那位公主殿下，从不是什么慈悲之人。她那份裹在温香软玉之下的占有欲，一旦得不到满足，便会化为最暴烈的毁灭欲。 她想要的是慕兰时的“心”，当她意识到这颗心，或许永远不会完完全全属于她时，她便要去毁掉那颗心真正在意的东西。 她以为，这是对慕兰时的惩罚。 她以为，这是她稳操胜券的、又一次狩猎。 慕兰时将短刀缓缓归鞘，发出一声轻微而清脆的“咔”声。 帐外的夜，很静。静得能听见自己的心跳。 一下，一下，沉稳，而有力。 她走到矮几前，摊开一张舆图。她的指尖越过京城，越过岭南，最终落在了地图中部的那个点上。 禹州。 一个商贾云集、四方通衢之地。也是一个最适合藏匿，与最适合围杀的地方。 孟珚的“夜枭”已经出动，此刻想必已在千里之外。这些人会封锁所有通往外界的道路，张开一张天罗地网，只为捕杀那一只，她以为早已力竭的、无处可逃的猎物。
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