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“林小姐”抬手拎着饮空的茶盏，青瓷底上映照着月光，她的面上忽而绽开一个笑，这是今夜雅集都不曾有过的纯粹的笑。“王女殿下，您曾问我，诗词中最令人心折的情感是什么？有无一种情绪，最使人难舍难分，难以抵御，却又能将人拉入深渊……” 她笑着说道，“——我的答案是忮忌。人心啊，欲壑难填。妒忌如火，焚人亦自焚，多少绝句因一念忮忌而生。忮忌使人心如蛇蝎，使人面目可憎，使人……” “看不清……” 自己的心。 话音未落，杯盏落地，清脆一声响，月光从中倾洒，如水银泄地。 “林小姐”亦栽倒入尘土。 四周喧闹声纷纷，有人失声尖叫，有人疾跑，消暑雅集沸反盈天。 一支山茶忽而在月下绽放，游扶桑未加遮掩的身形恍然出现在庭院中。她冷静道：“将‘林小姐’的身体抬去清静处，我要在魂魄离体之前探视她生前的记忆，才能清楚发生了什么。” 宴安些许错愕地看向她。 新死一人，不明不白，震惊之余是震撼，情绪该很难抽离，游扶桑此言便冷静得有些冷血了。 游扶桑当是知晓她所想，直言：“沉溺于情绪，便会什么都来不及。”又向愣在原地的小厮催促，“还不快抬？” 小厮如梦初醒，慌慌张张抬起了咽气的“林小姐”。 片刻后，市舶使林大人的房中，“林小姐”安详地闭着双眼，躺在榻上。 林大人不自觉便道：“分明是一样的面庞，我却觉得好陌生……反而是十几日前，原与我并不相熟的孩子落水了，救上来时已失了气息，甚至面皮都陈腐……可我看着她，却觉得快要窒息……眼泪不自觉落了下来，便仿佛……死了一个亲骨肉……” 游扶桑淡淡道：“你猜对了，那确是你的孩子。万幸你以冰棺存放，如今她还有一线生机，若非如此，朝胤这般湿热，不死也腐朽了。”游扶桑抬手召几缕金蛛丝，形成一纸信笺与一支细狼毫，她下笔飞快，行云流水，是在给周蕴飞书，“不过凡间医师是救不了她了，要去找修道的医修……” 林大人跪下来：“该如何去找？愿赴汤蹈火……” 游扶桑打断：“我已为你找了。不日便来朝胤。” 跪着林大人一愣，又磕了几个响头：“该、该如何报答您？” 游扶桑却冷冷看她，莫名道：“倘若这一切都是我在骗你呢？你缘何全心全意信我，又缘何觉得我会全心全意帮你？” 林大人显然愣住了，跪在地上抬起苍老而憔悴的脸，冷汗滴入她的前襟，如一柄刺刀划向心房。自女儿死去，她患得患失，遇见游扶桑如遇见救命稻草，却忘记眼前人也许也会欺骗自己。 她根本不知晓眼前人的底细！ 眼前情况不对，宴安连忙来打圆场：“她才不是骗你！她只是……爱、爱说笑，”她拿右手肘戳一戳游扶桑，“不是要看死者生前记忆吗？快呀！” 游扶桑不情愿地动了下，手中又牵回金蛛丝。 林大人却猝然又磕下头：“弦宫官大人教训得是，是我太不警惕。倘若您真是恶人，怕是今夜林府上下皆因我的疏忽而死去了。” 游扶桑不语，双手覆上“林小姐”的太阳穴，于是金色的蛛丝渗入额头。 游扶桑闭目入定，身体微微颤抖。 眼前很快浮现重叠画面。 这位“林小姐”果真并非原身，她有自己的名字。在她的梦里，旁人唤她“阿佩”。 家贫，阿佩与母亲相依为命。某日母亲说皇城里有旧友平步青云，她带着阿佩千里迢迢赶去，舟车劳顿，一身牛草腥味，初入皇城又逢大雨，她们淋作落汤鸡。 阿佩与母亲站在林府高墙外，有小厮前去通报。她们静静等待管事。 宽大的屋檐遮挡了雨水，风却依旧冷。透过雕花的窗棂，阿佩看到灯火通明的高阁，馨香而温暖，林府的大小姐被几个丫鬟围绕着梳妆，乌木的梳子梳过黑亮的头发，一件件华服在大小姐面前展开，供她挑选。 大小姐随手拂开一件绣工精美的衣裙，嫌弃道：“这件我从前虽喜欢，可也穿过三次了。不要了。” 丫鬟诺是，恭敬地将那价值千金的衣裙收起。 阿佩站在屋檐下，一滴雨落在她头顶，沿着面颊流下来。她下意识地低头，看向自己褪色的布裙，裙角已经磨破，被她用粗线一针针缝补过。 一墙之隔，她们分明站得这么近，可却有天上地下的区别。 阿佩在门槛上局促地擦了擦鞋履，想蹭掉一些雨水与泥土。正是此刻，管事匆匆而来，面上喜色，迎她们进府。可阿佩莫名觉得，管事对她们并不是真的欢迎。 也许觉得她们是一对讨人嫌的穷亲朋。 管事将她们领入厅堂，林大人不在，可几位小姐丫鬟已到了。 林小姐被簇拥在其中，一双眼似琉璃，脸蛋玲珑剔透，像剥了壳的荔枝。她看着阿佩，一半犹豫，一半惊奇。 阿佩听见林小姐与身边人耳语：“娘亲与我说有年纪相仿的姊妹，我怎么知道是这么一个……” 村姑？ 阿佩更低下了头。 林小姐分明看着阿佩，却不问她，而去问阿佩母亲：“你叫什么名字？” 阿佩的母亲点头哈腰：“回小姐的话，我不曾有名，只知姓周，旁人都叫我周姨。” 林小姐嘟囔：“我为什么要叫你姨？真是莫名其妙……”又有些不耐烦地问，“那这个……女儿叫什么名字？” “回小姐的话，她叫阿佩。” 林小姐困惑：“她为什么不随你姓周呢？怎么偏偏姓‘阿’呢？” 登时哄堂大笑。却不是在笑林小姐的“无知”，而是在笑这两个连自己姓甚名谁都支吾说不清楚的草莽。主人问名，答全是应该的，怎么一人没有名，一人没有姓？ “罢了。” 那一夜，阿佩只记得林小姐摇着扇子，兴致缺缺地离开了。尔后林大人姗姗来迟地迎客，阿佩又目睹自己的母亲点头哈腰，端茶倒水，活像一条哈巴狗。 私下里，阿佩不屑，母亲则斥责她：“你懂什么？要是留在这里，我们就不用回那破茅屋了！” 回到漏风的肮脏的茅草屋，还是留在金玉璀璨的高墙朱门内，即便是寄人篱下？ 何况林小姐虽骄傲，却也不会针对她们做什么，而林大人性子和煦，待她们母女又极好，甚至听说阿佩喜爱弹琴，在给林小姐请师者听琴的时候，也叫上了阿佩。 阿佩想，我定要让林大人觉得我也是能学些东西的。我不是不学无术的草莽。 两盏古琴，林小姐和阿佩各端坐着，抬手抚琴。 没人期待阿佩懂得音律，那双粗糙的手看起来并不适合抚琴。可当阿佩抬手，宫商角徵羽自然而然便呈现在琴弦上。 一堂一时辰的课，阿佩学得更快。 林小姐不是傻子，她知晓阿佩的琴技比她好上更多。她于是惊讶问：“你怎么也会弹琴？” 阿佩道：“也是曾经好奇，见旁人学琴，我藏在暗处……偷偷学的。” 林小姐沉默一下：“这不是小偷吗？” 又与她说：“阿佩，你是个丫鬟哦，你知道的吧？” 什么意思？ 阿佩不明所以。 难道林小姐要去与林大人说，阿佩是个小偷，不能再留在林府中？ 万幸并非如此，只是有大丫鬟指着阿佩的鼻子骂：“你真是疯了，丫鬟压了大小姐一头，这算什么样子？不识礼数的家伙！” ……原来是在听琴课上，要矮大小姐一头啊。 阿佩松了口气。好罢，丫鬟便是丫鬟，那我做好丫鬟就是了。阿佩想。 果然，等阿佩认清了自己的位置，小姐与大丫鬟都对她满意不少，不再找茬儿；阿佩也渐渐摸清了林府的生存之道，要讨好谁，远离谁…… 林小姐是最该讨好的人，又因她年岁不高，意外很好讨好。阿佩记得，一次林小姐大发雷霆，便是因为她最喜欢的一件裙裾被丫鬟弄坏了袖子，针线走了角，丫鬟面面相觑，阿佩却拿出针线斗胆一试，将那纰漏补了回去，天衣无缝。 林小姐抱着裙子，喜极而泣，霎时便与阿佩冰弃前嫌。 林小姐说：阿佩你好厉害呀！可娘亲从不让我学这些…… 大丫鬟恭敬道：大小姐，林大人说过，旧时那些被困在闺阁无所事事的小姐，被父兄之道哄骗过去，说女子不该有旁的才学，就该绣花绣鸳鸯，缝缝补补……美名为女红。林大人说她讨厌这些，是以，您也不必学这些。 林小姐想了想，道：可我觉得这很厉害！你看，阿佩这不就把衣裳补好了吗？ 大丫鬟于是道：那以后您有需要，全交给阿佩或是旁的绣人去做便好了。这些都是下人才该干的活，大小姐不必做的。 林小姐噢了一下。 阿佩也想，是的，大小姐不必做，大小姐不需要懂。大小姐一辈子都不需要知道找到一捆颜色相匹的细线有多么困难，也不需要知道油灯稀光的夜里，细线穿进针孔有多么伤眼。 彼时的阿佩全然没有因自己多会了什么而沾沾自喜，因为她清楚自己自己熟悉针线，反而映衬了自己的可悲。 又有一日，林小姐忽问起：阿佩，你的梦想是什么？ 阿佩在整理落叶。她低着头，想了想，如实说道：我年少时，有幸到过梨园，望着台上伶人如蝴蝶般翩翩起舞，或抚琴开嗓，我曾想，我长大以后，是否也可以像她一样。 林小姐一听，噗嗤一下笑出了声：伶人？是那些阿娘随便花几两银子，就能来府上唱几个时辰，唱完了还要陪着笑脸的那些人？阿佩，你怎会想当伶人？ 阿佩手一顿，心里忽地一落。可这些日子，她说奉承话早已信手拈来：大小姐生来福厚，自是可以随意驱使我们这些下人的。 下人，即便是在梦想中，也还是下人。 也是那时，阿佩渐渐明白，再努力，再有才华，即便她触及梦想，真的成为一名伶人，也只不过落得另一种“人下人”的下场：被人随意打赏，或被富贵人家如货物买卖。 下人便是下人，连梦想都是上不了台面的贱价货。 游扶桑看到此处，自然懂得了阿佩之忮忌，与她铤而走险的原因。 之后的故事顺理成章。 阿佩起了顶替林小姐的心思，于是一次有机可乘时，她剪下林小姐一缕头发，又推她下水。即便，其实，她并没有那么憎恨林小姐，恨她到让她去死。 阿佩只是不甘心。 不甘心当自己在寒风暴雨里颠簸、为一碗掺杂着石子的稀粥站上一整天时，大小姐在温暖的内室挑剔衣裙。 不甘心当自己的手指被破衣服上粗线、被银针扎得鲜血淋漓时，大小姐只需要故作天真地问：我为什么不能学这些？
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