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“这，”何钰茫然了，“这怎么会？” 苏筝道：“何小姐，这是真的。我自己也不知道为什么。如果我要编造理由骗你，我肯定会找个更令人信服的说法。” 何钰沉默了片刻，垂眸道：“并不是我不愿相信你，事关家族利益，我不能轻易听这种没由来的话。” “究竟要怎样，才能算‘有由来’？”青鸟轻声问。 这话像是戳了何钰一下，好说。” 言罢，她轻拍手掌，一名侍从应声而入，目不斜视，径直走向何钰。一番低语后，侍从颔首离去，旋即便捧着一个托盘返回，托盘上覆以绒布，看不清盖着的物件。 侍从悄然放下托盘，转身退出，大门随之吱呀合拢。何钰掀开绒布，一串璎珞圈映入眼帘，丝绦轻系一块青玉，显然是颈间饰物。 “此乃玉芝。”何钰轻描淡写地介绍。 玉芝，是这串璎珞圈的名字。这不是什么饰物，是一种用于审讯的刑具。 曾经，何氏有一代家主，生性多疑，又爱财，他有一个儿子，聪慧敏捷，能言善语，最得自己喜爱。某一日，这个家主多宝盒里藏着的金银器物缺了一件，但失窃的那天，进出过他内屋的只有他和他的儿子。 他既不想伤及父子情分，又想试探是否是自己儿子拿走了财物，就制作了这一个璎珞圈，把他儿子叫来，当面赠给他。 他儿子当面戴上了这圈，这个家主随口问道： “你最近可有瞒我什么事？” 他的儿子瞪大眼睛，摇了摇头，可头刚一摆，那脖颈上的璎珞圈，上一瞬还足够宽松，下一瞬立刻收紧，缠住了脖子。 那家主儿子面色涨得通红，家主却不管，心里只想平日乖巧的孩子竟然早就骗了自己多时。越想越是生气，他反复质问自己儿子，有没有瞒着他做什么。那儿子几经挣扎，什么都不说，终于身体一松，竟然被活活憋死了。 后来，那家主发现，丢的金银财宝其实只是自己放错了地方。他的妻子那年开春得了病，面上看得过去，内里一天不如一天。妻子不想告诉丈夫，让他担心，就拉着儿子一起瞒着他。 他的儿子，那天可能是因为被项圈勒着说不出话，也可能是没有想到自己到底做错了什么。 总之，即使这个璎珞圈的第一个主人惨死，它也依旧被何氏收藏着，记在风物志上。 苏筝昔日翻阅风物志时，便觉何氏一族，身为名门望族，历代宗主却情有独钟于各式暗器符咒的收藏。尽管每样兵器皆被赋予了正当用途，但她心中总觉此举略显不妥。 见这种刑具被拿到青鸟面前，苏筝动了怒意：“何小姐，青鸟不是囚犯，你莫非要对她用刑？” 何钰道：“我能掌握好分寸，不会伤及性命。只需一试。” 她目光转向青鸟。 青鸟反应迅速，即便未曾听闻“玉芝”之名，通过观察何钰和苏筝的神色，也能推测出它的用途。 苏筝收敛起先前的随意与放松，端坐，加重了语气道：“何小姐，你想验证青鸟所言是否为真，为何不先戴上这圈套试试你的话？你说‘我能掌握好分寸’，我凭什么相信你？” “但现在是你们在争取我的信任。”何钰回应道，“如果她不能证实自己的话为真，那我自然也不愿对你们坦诚相待。” 她霍然起身，猛地将托盘推向青鸟：“我不强迫你，你自己来决定。” 苏筝冷笑：“这便是你的不强迫？” 青鸟按住托盘，拿起那副璎珞圈。她看向何钰，确认道：“只要我说的是真的，你便不会再对我们有所隐瞒？” 何钰点头，“绝无虚假。” 青鸟道：“好。” 苏筝欲再劝，青鸟却在桌下紧紧握住苏筝的手，“我不会有事的……姐姐。” 苏筝愣了一瞬。 她记得很久以前，刚开始带青鸟修道时，曾让她叫自己“姐姐”，但不知为何青鸟很少这样称呼，大部分时间还是直呼其名。苏筝后来想，直呼其名或许更显亲近，便没有再纠结此事。 此刻，被青鸟这一唤，她心中莫名泛起涟漪，有些麻麻的，说不上是何种情绪，不过绝对不是难受。
第50章 法器 瞬息之间, 青鸟已将璎珞圈套于颈间，面色沉静如水：“问吧。” 何钰斟酌着要开口，抬眸恰好与对面的青鸟对视。青鸟端坐如松, 眼神坚定，直视着何钰。 苏筝注意到, 何钰的眼神突然闪烁不定, 嘴唇也有些颤抖。何钰闭上眼睛, 这次，她没有避开青鸟的视线，只道： “青鸟, 你还认我这个钰姐姐吗？” 这是……心软了？ 说实话, 她与青鸟多年情谊, 若真走到相对无言、刀剑相向的地步，难免令人唏嘘。 青鸟未曾料到她会问这个，紧绷的心情稍有放松。良久, 她别过脸去, 喉间溢出一声，“嗯。” 璎珞圈寂然不动。 何钰抿唇不语, 满室静默。 何钰再度开口, 声音很小，仿佛怕惊碎什么。 她抬手扶住额头, 泄了气般道：“摘了吧。” “不用再试了, 我信你的话。” 再次对坐而谈，已不复刚刚紧张的气氛。何钰命人呈上茶水点心, 派了几个下属看守在屋外。她仍不放心, 又挥手布置下隔音术。 “当年，”何钰的指尖在檀木桌面上叩击, 发出闷响，“就在后山异响的前一月，爹娘突然唤我去前院……” 本是个寻常午后，何钰闲来无事，坐在绣架前，修补那两只赠给青鸟和青风的荷包，贴身侍女匆匆而来，说老爷夫人有要事相商。 父母拉过她的手，说她到了该出门游历的年岁，三日后便随他们启程。这事情来得突然，时间也仓促，但并非无缘无故。修仙界高门子弟，达到一定年纪，随父母师长历练几月、学着除妖降魔是惯例，许多少年成名的修士都是在此期间打出名号的。何钰去年身体抱恙，这事本就拖了一年，今年去也不迟。 谁知，再次回来，何钰竟听闻青鸟与青风因擅闯禁域而被逐出家门。何钰心中骇浪翻涌——她不相信青鸟兄妹是这样的人。 彼时，何氏嫡系皆知家族秘宝遭到张氏窃取，遂紧闭家族外门，无令不得擅出。表面上，此举意在整肃家风，遣散那些才疏学浅、品行不端的门徒；暗地里，是在严密排查潜藏的内奸。 为避其锋芒，何钰的双亲严禁她再探听任何关于青鸟兄妹的讯息。 言及此处，青鸟忽然插话：“我们离开时，曾托人给你一封书信。你可曾收到？” “书信？”何钰一愣，随即垂首，“想必也是被那些清查内奸之人半路截获，收缴了吧。” 何钰不被允许外出，也就不知青鸟和青风去向。大半年后，家族才重新敞开大门。安平城内，何钰遍寻无果，开始频繁在后山木屋施咒，想探知青鸟和青风的下落。 何钰本就在符篆咒文上有天赋，将家族的高等术法复刻一遍并不难，可施展时，总是得不出正确的指引。 某一次，何钰依然无功而返，在下山的路上，她感受到不属于自己的脚步声在四周响起，只一瞬，已经足够让她起疑。 何钰不动声色，装作没有发觉，等到下一次来木屋时，她故意放慢速度，和屋外的人空耗时间。这次，她动作迅速，在屋外人做法干扰的同时出手，擒住那人。 她逼问那人来历，他不答，挣扎着要走。何钰故意松手，让他逃跑，悄悄扯下那人身上的物件，再次施展了云篆。 她顺着那一缕绵延不绝的白烟，来到了父亲的卧房。 何钰在房外久久伫立，一番挣扎后，最终没有继续追查。 第二日，她的父亲却比她先行一步，找到了她。 “他告诉我，你们的确没有私闯禁地。那时有一群弟子与你们发生争执，你们不可能是私闯禁地之人。”何钰说道，“可是……” 她深深地看了青鸟一眼：“你们很有可能已经在为策划这次事件之人做事，拿走芙蕖阁上的法器，故意拖住那群弟子，掩人耳目，为盗宝者潜入禁地铺路。” 青鸟：“……” “这当真是令尊说的？”苏筝诧异，“青鸟他们从未修过道法，怎么会有能耐潜入芙蕖阁盗宝？此举又有何益？这猜测未免太牵强了。” 何钰则道：“芙蕖阁一直由专人掌管，代代传承。青鸟，你的母亲何琼，就曾经是镇守芙蕖阁的修士。” 骤然闻及母亲之名自何钰口中脱出，青鸟眼眸微微放大。 “芙蕖阁只用于放置法器，并不显眼。你母亲因功绩卓越，后来也被委以重任，调任别处。你和青风是她的骨肉，体内流淌的自然也是那一脉的血液，不受阁内禁制的阻拦。”何钰继续说道，“家父说，法器失窃那日，没有人擅自离职，相比旁人，你们更有机会接近芙蕖阁。” “这只能说明他们说不定有这个能力，动机何在？”苏筝问道。 何钰道：“你们应该知道，家主年迈，早有传位之意。他膝下两个儿子，家父与我伯父，实力相当，不分伯仲。此外，家主还有几个年富力强的兄弟姐妹……总之，传位之事悬而未决。家父的意思是，有人为了这个位子，不惜帮助张氏偷盗自家家族秘宝，以换取张家的支持。这个人与你们有些关系，或许曾允诺事成之后，助你们离开后山，另寻出路。” “你说的人…莫非是……”苏筝心中一动，脱口而出，“何进？” 何进是青鸟兄妹名义上的父亲，确实算得上是“有些关系”。可是…… “何进将我和兄长赶去后山，自那日起，我就发誓再也不会接受他一丝一毫的恩惠。”青鸟决绝道，“我和兄长不可能为了脱困后山与他合作。” 问题就出在这。青鸟和青风无论如何都不会和何进联合起来。 “我明白，因此只是半信半疑。”何钰轻叹道，“他说，让我不要再去寻找你们，以免落人话柄。家主已将清查内应之事全权交给他处理，我岂敢添乱。我手下的部众，皆是从家父那里调配来的，先遵父命，后从于我。我一人，很难去找你和青风，也就弃了这个念头。” “那昨日……”苏筝道。 “昨日是我偷溜出来的。”何钰苦笑，“我走时，族会还没有结束，我和一众晚辈都在外厅等候，后堂只有我家长辈在内。” “所以你没有旁听。”青鸟道。 “没错。”何钰爽快承认，“我是偷听的。”
第51章 真凶 何氏族会历来是惯例, 晚辈和旁支在场时总是例行公事，从不涉及任何要务。 这次却有所不同。这些日子，何钰父母不再过分关注她的课业, 平日里人影罕至，即便见面也显得心不在焉, 神色匆忙, 似乎忙于某事, 脱不开身。
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