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垣猛地抬头,撞进他眼底的阴鸷,一股寒意从脚底窜起——他这是在警告,也是在宣战。 “臣好不容易走到这一步,谁拦路,臣就铲谁。”尚宪君躬身行礼,转身离去时,袍角扫过门槛,发出冰冷的轻响。 (尚宪君府) 源山君被押进书房时,尚宪君正把玩着那截分叉的脐带。烛火在他脸上投下明明灭灭的影,像头蛰伏的猛兽。 “说吧,你对老夫有何用处?”尚宪君的声音不带一丝温度。 “那要看大监想往哪用。”源山君笑了,指尖轻叩着膝头,“我派人盯着者隐君呢,他跟主上亲近得很,只要主上有动作,他定会第一个跳出来。这颗棋子,大监用得上吗?” . 兵曹的流言像野草,一夜之间疯长——“王实为女子,秽乱宫廷”“双生不祥,当废黜以谢天”…… (思政殿) 奏折堆积如山,垣却一个字也看不进去。 “殿下,殿下!”福童连滚带爬地进来,脸憋得通红,嘴唇哆嗦着,半天说不出完整的话。他凑到垣耳边,声音细得像蚊蚋,将兵曹的流言复述了一遍。那些污秽的字眼,比当年废黜世子的诏书更刺耳。 垣猛地合上奏折,指节“啪”地撞在案上。尚宪君下手真快,一击就中要害——兵曹掌兵权,若失了他们的支持,她就是砧板上的鱼肉。她想起自己推行的均田令、修缮的漕运,那些为百姓做的事,在“女子为王”的流言面前,竟如此可笑。 “殿下……”福童看着她惨白的脸,声音里带着哭腔。 正颓然坐着,姜溵曙手持一封密信进来,青袍上沾着尘土:“左相邀您去私邸一叙。” “左相?”垣抬眼,眼底闪过一丝疑惑。这时候见她,是投诚,还是鸿门宴? “殿下不能去!”福童急得跺脚,“兵曹都在传那些话,左相要是……” 垣何尝不知凶险?可左相手握私兵,是对抗尚宪君的最后筹码。她凄然一笑:“我必须去。”就算是刀山火海,也得闯一闯。 夜里,垣换了身灰布便袍,带着姜溵曙往左相府去。越靠近府邸,周遭越静,静得能听见自己的心跳。她下意识地四处张望,只见墙角的阴影里、树后、廊柱旁,藏着十数个黑衣人,个个按剑而立,目光警惕地扫向四周。 垣的身子微微发颤——这是埋伏,还是…… 左相迎了出来,月白便袍上沾着夜露,见了她,忙拱手行礼:“殿下受惊了。”他引着她往内室走,低声道,“这些是臣的人,怕走漏消息,引来刺客。” 垣的心稍稍放下,随他进了房。 “兵曹的流言,殿下想必已知晓。”左相的声音凝重,“臣听闻兵判、禁卫大将都有反意。” “您邀我来,是要杀我吗?”垣惨然一笑,握紧的双拳指节发白,还在微微颤抖。 左相沉默了许久,烛火在他脸上投下深深的沟壑。“不是。”他终于开口,声音里带着无奈,“臣知道,殿下是夏景唯一的依靠。” 为了女儿,刀山火海也得闯。他望着垣,眼神恳切:“请殿下坦诚,传闻……是真的吗?” 垣垂下眼睑,长长的睫毛掩去眸中的苦涩,算是默认了。 两人就着烛火,细细商议私兵的调度、宫防的布防、尚宪君发难时的应对之策。直到月上中天,垣才起身告辞。 她走到门口,忽然回首,月光透过门缝照在她脸上,映着眼底的黯然:“不要告诉夏景。”她的声音温柔又凄然,“我不想她从别人口中知道。”说罢,抬手拭去眼角的湿意,转身消失在夜色里。 夜幕像块黑布,罩住了尚宪君府。 郑锡祖翻身潜入书房,指尖在书架上摸索——尚宪君爱将秘物藏在的暗格里。果然,他摸到个冰凉的木匣,刚要抽出来,就听院外传来整齐的脚步声。 “你真要恩将仇报?”尚宪君的声音从院外传来,带着嘲弄。 郑锡祖握紧木匣,转身想从后窗突围,却见尚宪君领着护卫围了上来,火把的光映得他脸膛通红。他正欲拔剑,尚宪君却侧身让开——身后的柱子上,绑着他的夫人与儿子郑致韵,母子俩嘴里塞着布,眼里满是惊恐。 郑锡祖的剑“哐当”落地。 另一边,源山君领人潜入宫中,正欲掳走金尚宫与福童,却被者隐君撞个正着。 宫墙外的巷子里,刀剑相撞的脆响刺破夜空。者隐君虽勇,却架不住对方人多,渐渐落了下风,肩头挨了一刀,鲜血浸透了衣袍。 源山君缓步走到他面前,大刀架在他颈间。尚宪君的话又在耳边响起:“者隐君与主上亲近,留着是祸害。成大事者,至亲亦可杀。” “王兄,收手吧。”者隐君咳着血,声音里带着哀求,“趁还没酿成大错……” “对不起。”源山君闭了闭眼,刀锋猛地落下。“噗嗤”一声,血溅在青石板上,像朵妖异的花。 金尚宫与福童的哭喊被捂住,只能眼睁睁看着者隐君倒下。 大殿里,垣正焦躁地踱步。郑锡祖去了三日,杳无音信;福童与金尚宫也失踪了半日,不祥的预感像藤蔓,缠得她喘不过气。 殿外忽然传来宫女的惊呼,紧接着是踉跄的脚步声。一个浑身是血的人撞开殿门,“咚”地倒在地上——是者隐君! “王兄!”垣扑过去,扶起他的头,他的血染红了她的衣袖,带着滚烫的温度。 “金尚宫……福童……被掳走了……”者隐君的声音气若游丝,“臣……没能护住他们……”说完,头一歪,昏死过去。 “传御医!快传御医!”垣的声音带着哭腔,指尖在他鼻下探了探,还有微弱的气息。 尚宪君府的地牢里,火把的光忽明忽暗。 郑锡祖被捆在柱子上,他的夫人与郑致韵跪在一旁,瑟瑟发抖。 护卫从他怀里搜出木匣,呈给尚宪君。 “为了这点东西,赌上全家人的命?”尚宪君掂着木匣,笑得阴恻。 郑锡祖瞪着他,眼底的怒火几乎要喷出:“我父亲、副护军……你欠的血债,该还了!” 尚宪君冷笑一声,对护卫使了个眼色。 护卫拔出刀,架在郑致韵颈间。 郑锡祖挣扎着想要扑过去,却被绳索勒得更深,血顺着手臂淌下来。 就在此时,一支羽箭“咻”地射来,正中护卫胸口! 尚宪君猛地回头,就见垣领着内禁卫军闯了进来,赤色衣袍在火把下闪着冷光。 “谁敢对抗君王的军队,以叛逆论处!”垣的声音响彻地牢。她走到尚宪君面前,怒视着他:“外祖父这是在做什么?私捕内禁卫将与尚膳,这是叛逆!” “叛逆?”尚宪君笑了,笑得刺耳,“你也配说这两个字?” 垣猛地拔出长剑,“唰”地架在他颈间,剑尖抵着他的喉结:“我是君王,你抗命,就是叛逆!”她俯身夺过那只木匣,紧紧攥在手里,“这就是铁证!” “还愣着干什么?”她厉声喝道,“将大逆罪人尚宪君及其党羽,尽数拿下!” 内禁卫军的甲胄碰撞声、尚宪君党羽的嘶吼声、火把的噼啪声混在一起,在地牢里炸开。 垣握着那只木匣,指腹触到匣上的雕花,那里面装着的,是苏朗草,是真相,也是无数人的血。
第23章 权弈血殇 晨光如碎金般泼洒在思政殿的丹陛上,明黄的教旨摊开在龙案中央,朱砂笔勾勒的字迹在风里微微颤动。 垣端坐在龙椅上,赤红色龙袍的金线被晨光镀得发亮,却掩不住眼底的青黑——她已彻夜未眠。 内侍官拖着长音宣读的声音在殿内回荡:“毒杀先王、伪造死因、滥杀无辜之逆贼韩基材,处以斩首之刑。又复,因尚宪君韩基材构陷,齐贤大君遭流放、翊善姜譁佶枉死,今皆恢复身份,昭雪沉冤……” 阶下的官员们垂首而立,朝服的摆角在地砖上投下沉重的影。谁都能嗅到空气中的紧绷——兵曹的流言已如瘟疫般蔓延,“王实为女子”的秽语像淬毒的针,扎得满朝文武坐立难安。 垣攥紧了龙椅的扶手,她必须赶在这把火烧穿朝堂前,了断这桩纠缠了十几年的恩怨。 下朝后,便殿的烛火还未熄灭,与晨光交织成一片昏沉。 垣枯坐在案前,指尖反复摩挲着一只青瓷茶盏,盏沿的凉意浸得指腹发麻。 福童匆匆进来时,鞋尖蹭过门槛的铜环,发出急促的“哐当”声,打破了殿内的死寂:“殿下……您唤小的?” “福童,”垣抬眼,眼底的红血丝像蛛网般蔓延,声音里藏着一种破釜沉舟的决绝,“安排我与中殿合房。” . 中宫殿的鎏金熏炉里,新换的檀香正袅袅升起,缠绕着梁上悬着的鸾鸟衔珠灯。 夏景坐在窗边的软榻上,望着庭院里落了一地的银杏叶,指尖无意识地绞着帕子。 殿门“吱呀”一声被推开,带起一阵风,吹得烛火猛地晃了晃。夏景抬头,看见垣走进来,常服的褶皱里藏着未散的疲惫,连平日里挺直的脊背,都透着一丝不易察觉的佝偻。她身上有种说不出的异样,像暴风雨来临前的沉闷,压得夏景心口发慌。 垣在她对面的绣墩上坐下,案上的桂花糕还冒着热气,是夏景特意让人备的。可她只是垂着眼,长长的睫毛在眼下投出片阴影,半晌没有说话。 殿内的寂静被檀香的烟气填满,夏景能听见自己的心跳,“咚、咚”地撞着胸口,像要挣脱出来。 “尚宪君叛乱的事,臣妾听说了。”夏景终于忍不住先开了口,声音轻得像羽毛,“父亲说,他会调动私兵助您一臂之力,绝不会让逆贼得逞。”她抬眼望向垣,目光里裹着担忧与深情,像捧着团怕摔碎的暖火,“殿下……您真的不要紧吗?有什么是臣妾能做的?” 垣没有立刻答话,只是缓缓呼出一口气,那口气里带着浓重的疲惫。她挪动身子,坐得离夏景极近,近到能闻到她发间淡淡的皂角香,能看清她鬓边那支素银花钗的纹路。她拉起夏景的手,指尖冰凉,像刚从冰水里捞出来,冻得夏景微微一颤。 “你收拾行装,出宫去吧。”垣的声音压得极低,每个字都像从牙缝里挤出来,带着彻骨的寒意。 “对外,我会宣称你染了急病,不治而亡。”她看着夏景错愕的眼,喉头滚动了一下,“去个没人认识的地方,买个小院,种些你喜欢的花,好好过日子。” “嗯?”夏景猛地抬头,睫毛上沾着的细尘被震落,她反手握紧垣的手,指腹摩挲着她冰凉的指尖,“这是什么意思?殿下,您是不是有事瞒着我?” “有些事,必须告诉你了。”垣终于抬眼,眼底的沉郁像化不开的墨。 夏景的心猛地一沉——她想起前废黜世子时,垣也曾露出过类似的神情,只是那时她眼底还有光,像暗夜里的星,此刻却只剩死寂,像被暴雨打熄的篝火,连灰烬都透着冷。
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