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她踉跄着扑过去，跪倒在李谦身边，指尖颤抖着抚上他的脸颊。他的皮肤已经冰凉，像冬日里的石头，血从他胸口的伤口涌出，沾了她满手。“谦儿……醒醒啊……”泪水砸在他的脸上，混着血渍往下淌，“是我的错……都是我的错……我不该召你回宫的，不该让你卷进来的……” 她的声音渐渐崩溃，带着哭腔嘶吼：“快给我起来！你不是说要跟我学射箭吗？不是说要摆棋局赢我吗？你起来啊！” 金尚宫慌忙上前扶住她，却被她一把甩开。她死死抱着李谦冰冷的身体，像抱着最后一根救命稻草，哭声在空旷的殿内回荡，像口深不见底的井，灌满了绝望。 “源山君受了致命伤，被姜溵曙砍中了后心。”一名下人跪在尚宪君面前，声音抖得像筛糠，“现在被抬回府里了，气息奄奄，怕是……怕是撑不过今晚了。” “还有气吗？”尚宪君的声音冷得像冰，他正站在宫墙下，望着远处燃烧的宫殿，火光映在他眼底，像两簇跳动的鬼火。 “有……但郎中说，伤及内脏，神仙难救。” “不准外泄他的死讯。”尚宪君转身离去时，袍角扫过地上的血迹，留下道蜿蜒的痕，像条毒蛇，“对外就说，他领兵去追逃犯了。” 不远处的郑锡祖，正浑身是血地杀开一条路。他的左臂被砍得几乎见骨，右腿也中了一刀，每走一步都留下个血印，可他像不知痛似的，眼里燃烧着疯狂的怒火——父亲的仇，副护军的仇，还有那些被尚宪君害死的冤魂，此刻都堵在他的喉头，化作一声野兽般的嘶吼。他看见尚宪君的背影，像看见猎物的狼，嘶吼着扑过去，刀锋直指尚宪君后心。 护卫们慌忙拔刀迎敌，刀光剑影里，郑锡祖的手臂、大腿接连中刀，鲜血溅在他的脸上。可他凭着一股蛮力，硬是再次挥刀砍向尚宪君，就在刀锋即将碰到时，一名护卫的刀狠狠扎进他的腹部，穿透了后背。他不甘心地瞪着尚宪君，嘴里涌出鲜血，还在含糊地怒骂：“你这个……弑父……害友的……畜生……” 尚宪君冷冷地抽出腰间的匕首，反手刺进他的胸口，正中心脏。 郑锡祖倒下时，玄色卫袍盖住了地上的血迹，像片沉重的乌云，再也没有动弹。 便殿内，垣的哭声终于停了。她瘫坐在地上，背靠着冰冷的龙柱，望着李谦的尸身，眼神空洞得像被掏空了。兄长被错杀时的血，二月宫女倒在她面前时的眼神，母妃临终前枯槁的手，父王被毒杀时发紫的嘴唇，副护军坠崖时的背影……如今连唯一的弟弟也离她而去。那些她拼命想守护的人，终究还是一个个倒在了面前，像被风吹落的花，连痕迹都留不下。 福童与金尚宫垂立在旁，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这脆弱的平静。直到左相推门而入，带着满身硝烟味，他的左臂不自然地垂着，显然也受了伤：“殿下，更多的官兵往这边涌来了，左掖门已经失守，这里不安全，请尽快从秘道躲避！” 垣缓缓抬头，眼底出奇地平静，像暴风雨过后的湖面，连一丝波澜都没有：“我不能独自逃跑。” “您必须走！”者隐君跟着冲进来，身上的伤口还在渗血，他跪倒在垣面前，声音里带着绝望的哭腔，“内禁卫将郑锡祖也牺牲了，我们……我们真的撑不下去了！” 郑锡祖也死了……垣的心猛地一抽，随即涌上的，是种近乎麻木的决绝。她看向者隐君，忽然笑了笑——那笑容里没有半分暖意，只有一种看透一切的悲凉，看得者隐君心头发怵，像看见了什么不该看的东西。 “我要去见外祖父。”垣的声音轻得像叹息，却带着不容动摇的坚定。 “我会告诉他，我愿意禅位给源山君王兄。” “万万不可，殿下！”者隐君失声喊道，膝行几步想去拉她，“尚宪君狼子野心，您去了就是送死！先避身，日后再图东山再起啊！” “若是我不退位，外祖父不会停手的。”垣的眼眶红了，泪水却没掉下来，像被冻住的冰，“兵曹上下已知我是女儿身，这桩丑闻，足够让他们名正言顺地废了我。我不退，只会让更多人跟着送死，左相、你、福童、金尚宫……我不能再看着你们为我死了。”她望向殿内的每个人，目光像在一一告别，“你们都是我的亲人，我不能……不能再失去了。” 她站起身，往殿外走去，朝服在晨光里泛着冷光，背影孤伶得像株被霜打枯的草。 尚宪君早已在门口等候，嵌在衣服里的丝线被晨光镀得发亮，却掩不住眼底的阴鸷。 “我会让位。”垣道，声音平静得像在说别人的事。 （便殿内） 紫檀木茶几上的清茶还冒着热气，氤氲的水汽模糊了两人的脸。 垣与尚宪君相对而坐，中间隔着的，是几十年的亲情与仇恨，是数不清的鲜血与白骨。 “隐瞒女儿身之秘密，冒用王爵、侮辱王室之罪，我甘愿承受。”垣先开了口，她的手臂还在渗血，染红了袖口，可她像没察觉似的，只是端起茶盏，轻轻吹了吹。 “殿下登上王位，坦白说并非全都是您的错。”尚宪君忽然道，垣微微抬眼，撞进他复杂的眼底，“第一个过错，出在微臣身上——当年未能详加确认，您是否真的气绝身亡。第二个过错，出在殿下的母亲，微臣之女身上——她不该让你活下来，更不该让你顶替世子的身份。”他顿了顿，指尖摩挲着茶盏的边缘，“这么看来，殿下也不过是个受害者罢了。您身边的人，罔顾您的意愿，径自决定了您的命运。既然如此，您就该悄无声息地活下去，守着秘密过完一生。因此最后一个过错，出在您身上。今日之事，也全都该归咎于殿下。” “原来如此。”垣苦笑着端起茶盏，指尖抚过冰凉的盏沿，茶水的热气模糊了她的眼，“虽然现在才说，但直至今日，我始终感到十分煎熬与恐惧。因为我得以假为真，过着那个不属于我的人生，每天都怕被拆穿，怕连累身边的人。命运还真是坎坷，因为守护着这样的我的，就是外祖父。” “这一路走来，我真的十分怨怼，怨您操控我的人生，怨您害死了那么多无辜的人。”垣的声音里带着泪，却还在笑，“但同时，又充满感激。” “臣也是，相当爱惜殿下。”尚宪君的声音有些沙哑，他看着垣的眼，那里面曾有过孩童的天真，有过少年的倔强，如今只剩死寂，“若您是个男孩，那就太好了。” 垣默然，提起茶壶，为他斟满一杯茶。茶水在盏中晃出涟漪，像她此刻翻涌的心。 就在此时，殿门被推开，一名医员端着一碗漆黑的汤药进来，托盘的另一侧，还放着条白绫，雪白的颜色在晨光里刺眼得很。 垣的嘴角微微抽动，像被冻住了。 尚宪君看着她，眼神里没有怜悯，只有一种近乎残忍的平静：“留您一条全尸，这是我最后的慈悲，殿下。” “因为我是女儿身，所以就非死不可吗？”她终于问出了那句话，声音轻得像羽毛，却带着千钧之力，砸在寂静的殿内。 “若您打从一开始就从未出生，那就没理由对死亡感到恐惧或委屈了。”尚宪君道，语气平淡得像在说天气。 她的嘴角在微微颤抖，深吸一口气，像是下定了某种决心。她端起自己面前的茶盏，举到唇边：“最后，您愿意喝一杯，我这个孙女奉上的茶吗？往后……再也没机会像这样，跟外祖父相对而坐一同喝茶了。” 尚宪君的眼角有一些湿热，他终究对这个孙女，还是存着些微的温情。他默然看着垣将茶一饮而尽，喉结滚动了一下，才缓缓端起自己面前的茶盏，将那杯带着微苦余味的茶，一饮而尽。 “仔细一想，我生为女儿身，反而该感到庆幸。”垣望着两个已经空了的茶盏，嘴角露出了一个若有若无的凄然的微笑，“若生为男孩，就会顺理成章地成为君王，而外祖父像现在这样守在我身边的话，彼此都会感到难受吧。因为我们心中描绘的世界，实在是天差地远。” 晨光透过窗棂，照在两个空茶盏上，像两滴凝固的泪，在寂静的殿内，泛着冰冷的光。
第24章 苏朗同烬 （谒见尚宪君前） 晨光像碎金般透过雕花窗棂，斜斜地落在案上，照亮了垣指尖那颗莹白的药丸。她从锦盒里取出它，指腹反复摩挲着那微凉的弧度，药丸表面的细痕硌着掌心，却没什么感觉。 “这是郑致韵给的，” 她对身后垂立的金尚宫说，声音轻得几乎要被殿外的风声卷走，“说……能安定心神。”其实她打心底里厌憎郑致韵的逾矩，可此刻面对步步紧逼的死亡，这颗小小的药丸竟成了唯一的浮木，能稍稍压下胸腔里翻涌的恐惧——像溺水之人抓住的稻草，明知无用，却舍不得松开。 她就着温水吞下，药丸滑过喉咙时带着一丝微苦，像她这些年藏在心底的委屈。喉间的涩意未散，她已转身从龙椅后的暗格里取出那只紫檀木匣，匣身的云纹被摩挲得发亮，是她从尚宪君书房夺来的。打开匣盖，暗紫色的苏朗草静静躺着，叶片边缘的锯齿像淬了毒的刃，泛着冷光——这是弑杀父王的凶器，如今要成了终结一切的钥匙。 “用这个沏茶，”她把木匣递过去，指尖因用力而略微发白，指节抵着匣沿，留下几道浅痕，“待会儿……端给我。” 金尚宫的手猛地一颤，木匣“哐当”撞在案角，里面的苏朗草抖落出几片碎叶。她慌忙接住，看清草叶的瞬间，脸色“唰”地褪尽血色，泪水毫无预兆地涌了上来，砸在匣底，溅起细碎的草屑：“殿下，您到底想干什么？”自刚才起，她就察觉垣的眼神不对劲——那是一种看透生死的死寂，像燃尽的灰烬，连风都吹不起波澜。 垣抬起眼，眸中没有愤怒，只有一种近乎温柔的恳求。她轻轻覆上金尚宫颤抖的手，掌心的温度透过衣袖渗过去，带着常年握剑的薄茧：“你若还念着从东宫起就跟着我的情分，就成全我吧。求求你。” 金尚宫早已哭得喘不过气。她跟着垣从垂髫少女到登临王位，看着她束起长发、勒紧胸帛，看着她在刀光剑影里强撑着挺直脊背，怎会不懂她此刻的决心？可眼睁睁看着主上赴死，她做不到；可那双浸着泪的眼，又让她无法拒绝。她哽咽着点头，转身去沏茶时，脚步虚浮得像踩在棉花上，茶盏在托盘里晃出浅涡，像她此刻七上八下的心。 “还有最后一件事……”垣的声音低了下去，带着难以察觉的哽咽，她望着窗外飘落的银杏叶，像在说给风听，“替我好好照顾夏景。让她……忘了宫里的事，找个安稳地方，好好活下去。” . 尚宪君此时已在便殿与殿下会晤，殿下恐怕此时已经……金尚宫不忍细想，解下了腰间的素帛——主上要走，她怎能独活？将素帛缠上梁间，踮脚就要踢开脚下的矮凳。素帛勒得脖颈生疼，她闭上眼，想着总算能跟上主上的脚步。
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