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谢妍微微垂目。连白芨都看出来了，想来她这不动声色的功课还没修到家。令她烦心的正是呈榜那天，高岘对她的提醒。她知道高岘是出于好意，也不是不明白个中道理：做为臣子，知晓太多皇帝阴私，将来恐怕难得善终。 可是……皇帝命她察访盐税之事时，不，更早一些的时候，她就已经一脚踏进去了。半年前皇帝让她出京时，她也曾有过犹豫。皇帝想了解盐池盐税的运转度支，有的是方法。令她私下察访，显然是有别的用意，且不能放到明面上。她原打算推辞，但那时皇帝看着她，颇为疲惫地说：“华英，朕能真正信用的人很少。”她推脱的话就再也说不出口。 前日召见，皇帝已经有所暗示，也许近期就会有下一步举措。她这时还有可能抽身吗？ 心不在焉地完成梳妆，稍后又有侍女呈上粥饭。谢妍只略进了些，家仆便来禀报新进士到了。 “知道了。”谢妍应声。 她再次揽镜自照，确定仪容妥贴，方才出外见客。 此时丁莹并诸位新进士已在阶下等候。 谢妍出现时，丁莹忍不住抬眼看她。 因为是在自家宅邸，谢妍这日未穿官服，而是换了女装。长发梳做反绾式样，几枚花钿点缀发间。之前丁莹几次见她都在衙署，那时的谢妍一向是作淡妆。今日她脸上的脂粉更浓重些，但并未使用斜红、面靥等时下流行的妆饰，仅在眉心贴了一枚菱形金钿，娇艳却不显过份。颈间佩戴璎珞项圈，堆积的各色宝石衬得她肤色愈发白晳细腻。上身穿蓝色衫子，外罩胭脂色半袖，皆有缬染的花朵为饰。肩上则搭一条浅黄帔子。下着大红石榴裙，裙边饰有泥金花纹。极为浓丽的配色，可在谢妍身上并无艳俗之感，反而有种别样的妩媚风情。 这妆扮看在丁莹眼里又与旁人不同。此时的谢妍令她想起了山神庙中的初见。虽然服色并不一致，却与她记忆中的形象重合在了一起。果然是当日之人。 未及她多想，谢妍已向阶下看了过来。丁莹连忙随众人俯身下拜。谢妍亦从容答拜。之后便是新进士一一拜谢，各叙中外。 丁氏耕读传家，并没几个富贵亲戚，仅丁莹的曾祖父做过一任下县县令，祖父做过县丞，无甚可叙。其他同年兴致勃勃地自叙有名望的姻亲故旧时，丁莹无事可做，便又开始观察谢妍。 此时的谢妍，脸上挂着十分得体的笑容。在门生们得意吹嘘自己与权贵的关系时，她偶尔还会微微点头，表现出赞许之意，似乎听得很认真。不过有上次的经验，丁莹很轻易地发现了她眼底那抹飘忽，知道她又走神了。 但到丁莹曲谢座主的时候，谢妍便已神色如常。丁莹谢完登阶，在她对面坐下时，她看了丁莹一眼，眸中多了几分笑意。 “罗帔我收到了，”她用只有她们两人能听见的声音说，“多谢送还。” 丁莹低着头，也小声回答：“应该的。” 谢妍笑笑，没再说什么。 这时谢府的侍女鱼贯入内，开始向各位新进士呈酒。一名侍女手执银壶，行至谢妍身边，躬身唤道：“主君。” 丁莹留意到谢府侍女对谢妍的称呼，不是“女郎”，也不是“娘子”，而是“主君”。大概因为她是家中唯一主人的缘故。那次在山神庙，丁莹倒是曾听见婢女们用“娘子”称呼谢妍，但想必只是为了在外行走时不引人注意。 谢妍对那名侍女点了下头。她便跪坐在两人身侧，为她们斟酒。 丁莹看向那名侍女，发现她竟是当日在神庙里与她应答的青衣女子。将酒盏奉给丁莹时，那名侍女也认出了她，微笑着点头致意。 看见丁莹，白芨也恍然大悟。玳玳前几日将庙中丢失的帔子拿回来时，她也瞧见了，不免追问了几句。但是玳玳也不清楚怎么回事，只说是主君带回来的，还念叨着什么小山神。当时白芨也不得其解，今日一见，她才明白过来。 从白芨那里接了酒，丁莹看向谢妍，见她已将杯盏送至唇边，便也默默饮下。一杯下肚，白芨马上又为二人续满。丁莹顿觉为难。她并不擅饮，平日与好友聚饮，也就一杯半杯的量。且她今日早起，未及进食，更不宜过饮。然而这酒乃是恩府所赐，推拒的话未免失礼。她踌躇一阵，还是勉为其难地饮了。新进士们与座主一边叙谈一边畅饮，数巡之后，丁莹脸上便发起烧来，还有点恶心欲吐的感觉。 谢妍注意到她的面色，吃惊地问：“脸怎么这样红？” 她这么一问，丁莹也开始觉得头脑发昏，不好意思地回答：“学生量浅，不胜酒力，让恩师见笑了。” 谢妍没想到她酒量如此之差，连忙说：“是我疏忽，该先问问你酒量深浅。醉后不宜骑马，你且多留一阵，待酒醒了再走。” 她向身侧的侍女示意，让她们将杯盏撤下。其他人见状，便知拜谢结束，纷纷起身告辞。
第12章 座主（3） 谢妍含笑送走众人。再回身时，堂上就只剩下她和丁莹了。丁莹许是有些头晕，手抚前额，手肘撑在几案上。谢妍见了，叫来一名侍婢吩咐几句。婢女领命离去，返回时手持一个木托盘，上面放着浸热的巾帕和一杯加了蜂蜜的水。 谢妍取了蜂蜜水，亲手放至丁莹面前，温言道：“喝一点吧，会好受些。” “多谢恩师。”丁莹谢过，端起水杯慢慢喝着。蜜水是温热的，很好地缓解了胃中不适。她感激谢妍的体贴，忍不住偷偷看她。她饮水时，谢妍就坐在离她不远的地方，随手拿了一卷书消磨时间。丁莹发现谢妍低头时的侧影十分秀丽，一时看得出了神。 谢妍似乎有所察觉，也转头向她看过来。 丁莹连忙作低头喝水状。 “你……”谢妍欲言又止。 丁莹抬头，等她下文。 谢妍其实是见丁莹难受，考虑是不是请她去内室躺一会儿。可是话到嘴边，她却又有些迟疑。虽则丁莹与她俱为女子，并不会有名节上的困扰，但她做为座主，若与某个门生过于亲近，还是容易引起猜测。且她与丁莹虽然接触不多，却已看出此人颇有几分清高。就说那件罗帔，她明明可趁今日之机送还，却特意托女吏私下转交，恐怕是有心避嫌。自己若表现得太过热情，也许会适得其反。 丁莹哪里猜得到谢妍的心思？她只是奇怪恩师为何神色犹豫，似乎有难言之隐？她这时人还有些晕乎乎的，思绪难免散乱，不知怎么想起自叙时虽然同年们都有提及各自的字、号，但他们一共二十八个人，谢妍一时之间未必都能记全，何况她当时还在走神，记得的只怕更少。丁莹猜想说不定恩师还不知道怎么称呼自己？于是她友善地再次自我介绍：“学生字同珍。” 谢妍正转着各种念头，忽听丁莹冒出这么一句，不免啼笑皆非。不过她只当是醉话，并未多想，反而微笑道：“光莹之伟，隋卞同珍（注1）？” 之前丁莹提起时她就想到这个典故，只是当时有人打岔，她并不曾说出口。 丁莹腼腆地点了点头。莹为玉色，也有似玉美石之意（注2），所以家中长辈为她赐了这样的字。 自叙时说过不够，这时还要再强调一遍，看来她对“同珍”二字相当满意？谢妍想着，又是一笑：“很适合你。” 名和字都很配她。小山神可不就是属石头的？谢妍觉得自己给予的称号甚是贴切。 丁莹见她巧笑嫣然，脸又开始莫名发烧。好在她脸上的酡红还未褪去，倒是没让谢妍瞧出不妥。谢妍没听到丁莹回应，也不觉有异，只当她醉着，继续低头看书。丁莹想了一阵，也不知道能和她聊什么，便又埋头喝水。兑了蜂蜜的水清甜可口，她没用多久便都饮尽了。之后她又用热巾子擦了把脸，果然觉得好受了许多。加上她酒饮得并不算太多，休息一阵，酒劲也就过了。 清醒以后，丁莹重新抬头，看见谢妍还坐在原处，只是书已搁置一旁。一名婢女侍立在她身侧，正低头听她吩咐。谢妍的声音压得很低，显然是顾及到酒醉的自己。丁莹见状赧然。拜谢座主，却酒后失仪，还让恩府在旁照料，着实不像话。 谢妍交待完侍女，回头见丁莹已站起身，脸色也正常了，知道她酒醒了，但还是关切地问道：“可好些了？” 丁莹点头：“已经好了。” “能骑马吗？”谢妍又问。 “应当无碍。” 谢妍听了，也站起身。 这是要亲自相送？丁莹受宠若惊，一到堂外便再三请谢妍留步。 谢妍也不坚持，送至阶下即便止步，只额外嘱咐了一句：“路上小心。” 丁莹向谢妍躬身拜谢，然后走向大门。不过走出几步后，她却又有些迟疑。在原地思索片刻，丁莹有了决定，返回庭中唤了一声：“恩师。” 谢妍本已登阶，即将回到室内。听到丁莹去而复返，她微觉意外，但还是转过身，和气地问：“可是还有不适？” 丁莹摇头：“学生有一事相询。” “你问。”谢妍颔首。 丁莹没有马上开口，而是又沉吟片刻，才最终下定决心：“恩师何以选中学生作状首？” 这个问题已经困扰她多日。尤其是这几天，她但凡外出，总会遇到景仰她的女子，且对她夺得状首之事赞不绝口，令她愈发不能自安。可若以此询问主司，不但唐突，且有质疑之意，故而她十分犹豫。但是今日拜谢，谢妍的细致与周到令她十分感动，且不管是山神庙还是科场，谢妍都有过善举。丁莹觉得她应该不是气量狭小之人，终于鼓足勇气，问出了久存心中的疑问。 谢妍并未马上作答，而是站在台阶上打量丁莹。 丁莹有些紧张，想要解释自己并非有意冒犯，不想谢妍恰在这时开了口，却是一句反问：“你觉得呢？” 丁莹愈发忐忑，但还是说：“学生听闻之前三年未有女子及第，陛下甚是不满。外间传言说……” “传言说我是为了迎合圣意，才点你作榜首？”谢妍打断她。 这确实是丁莹的担忧。她结结巴巴地问：“恩师……会这样做吗？” 谢妍沉默片刻，慢慢步下台阶，向丁莹走来。 丁莹觉得她走下台阶的每一步都像踩在自己心上，慌乱不已。她试图探知谢妍的想法，可谢妍的脸上并没有明显的情绪流露。她看向丁莹的眼睛更是毫无波澜。丁莹忽然有点后悔，为什么一定要问呢？还问得这么直接。若恩师是真心赏识她，听到她这番言论会不会伤心？ 谢妍盯着她看了好一阵，才悠悠问道：“你向我询问，是在意真相，还是单纯希望我否认？” 丁莹愣了。 谢妍直视她的眼睛，向前逼近一步：“如果我说是，你又作何打算？”
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