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她为了明哲保身，将邱鸿推出来作挡箭牌。可山明明显是打定主意要套牢她，私下里不知对邱鸿进行了如何的压迫，亦或者是威逼利诱。 这些本都不是他该承受的。 在华云筝的视角里，邱鸿是一只再单纯不过的小黑猫，为了报答一口炊饼之恩，化作人形，跟着自己从军。 此时却因人族复杂的私心，将它卷入了尔虞我诈之中，她实在心中有愧。 邱鸿见她良久不吭一声，也无甚动作，疑惑地回头望她，见她一副懊恼的神情，完全没有将要上战场的紧张，不自觉地放下心来。 有心情胡思乱想总归是好的，反正她向来如此。 行数日，舟至京口江岸，旗影如林。 北固山横扼在长江之口，石色黧黑，嶙峋陡峭。临江面，崖壁直落入水，山腰处数道险径盘旋而上，尽头是一座高楼，乌压压地挑着飞檐。 不远处，金山点着嫩翠，圆融地浮在水雾里，与江色几乎融为了一体。 其山势稳重，轮廓在一片朦胧中层叠，若隐若现。 江心飘着一座孤山，名曰“焦”。 其名不取奇，不寓象，追根溯源，只因最初定居此处的那户人家姓焦，仅此而已。 江南众山、洲、岛、渡，多如此例——人至留名，人去名留。 焦山沉静孤峙，不与世俗同流，现是佛门圣地。 江的对岸，是瓜洲。 细流绕过芳甸，宛转绵延，尽十里荠麦青青后，便是那烟花巷陌纷纭的广陵。 红玉楼、东安街、广明寺、长乐湖……无数回忆涌上心头。 邱鸿靠在船头的一边，默默注视着对岸那并非他们落脚点的瓜洲古渡，百感交集。 兜兜转转，又回到了这一片土地。 春风肃杀。 细柳如绞，榴花垂血。 船只在西津渡口陆续靠岸，木板沉沉落在泥地里，溅起半尺高的浊浪。 江岸湿滑，空气中碎着水草和落英。 军士们陆续下了船，按序搬着兵器，脚步声沉闷而密集。 华云筝早已登上高处，装作心安理得地看着他们劳作，总算将将军的架子学去了几分。 会稽，越王宫。 江越收到前线的密报，得知在彭城大败鲁军的那位能人被任命为了吴国的将军，现已驻守在京口。 他的情绪似是无甚波动，随手就将信笺搁在了一边。 川守在一旁随侍，小心翼翼地问道：“殿下，我们接下来要如何应对？” 江越撂手道：“不怎么应对。” “既然山明让那个叫高什么的去驻守京口，那京口肯定就攻不进去。现下姑苏又有沈延苏坐镇，钻不得空子。” “那殿下的意思是……？” 江越白了他一眼，伸手扯了地图来，往京口和姑苏中央一圈：“派精兵从此处水路入侵，速战速决。” “至于京口和姑苏，仍派人手与他们消磨着，麻痹吴将的视听。” 川守战战兢兢，觉得自家主子怕是糊涂了，犯了兵家之大忌。为了万千将士们的性命，即使冒着掉脑袋的风险，他也须得以忠言相劝。 “殿下，此地实在被动，万一吴军从京口和姑苏两处夹击，则面临着再次失守的风险……” 他低着头，一副视死如归的神情，时不时悄咪咪地用余光瞥向江越，却发现后者并未动怒。 “山明也应是和你做的同样的打算，料定我有所顾忌，故定不会在此处设置太多的兵力。若闪击，则必得。” 江越的目光落在方才指尖触及的那一处，“太湖”二字已模糊得重影。 “何况我了解山明，只要我把这座城池拿下，他便不会再动兵伤他百姓分毫。” 江越不屑地轻笑一声：“假仁义。” 语毕，他似是被纸张凉着了，将指尖埋入了另一掌的手心，紧握住，指节微微泛白。 二十多年过去了，这触感还是如此的清晰。 前朝末年，风雨飘摇，吴越两国地理位置相依，文化风俗相近，故抱团取暖，结为彼此最牢靠的盟友。 老越王为表诚意，将次子江越送到吴王宫中作质子。 姑苏和会稽挨得很近，即使后来两国关系恶化了也无一方动过迁都的念头，按理来说思乡之情并不会那么浓烈。 只是当时的江越尚且年少，寄人篱下的滋味总归是不好受。何况吴宫中的环境并不太好，质子众多，他只是个次子，在吴宫受归训之时没少受排挤。 当然，江越不受人待见，和他那糟糕的性格脱不了关系。 其他来做质子的次子，谁不是夹着尾巴做人？可江越偏是个张扬跋扈的，处事偏激，脾气暴躁。无论是谁，只要惹他恼了，定是要明里暗里将之阴阳怪气一通的。 众人受不了他一点就炸的性子，与他相处惹又惹不起，奉承他又得不了多少好处，故纷纷敬而远之。 江越郁闷了好一段时间，直到找到了和他臭味相投的人——吴王次子，山明。 山明心思深沉，阴郁寡言，其他世子都觉得他奇怪得可怕。而正是这样的人，却能接得住江越的每一次情绪外溢，并在事后仍若无其事地继续和他勾肩搭背。 江越心思实则细腻得很，又同为次子，山明的沉默与退让，他一读便知。 他知道山明在忍自己，却不屑于收敛。 共同的压迫感比血缘更快培养亲密，两名怪胎凑在一起，朝夕相处，感情竟比亲兄弟还要更胜几分。 山明不记得他兄长的生辰是什么时候，却能清楚地秒答出江越哪年哪月哪天带他溜出宫去打鸟，又或者是偷偷藏了酒进来带他一起品尝。 对于江越来说，这种引人共罪的感觉实在是刺激，可山明却有不一样的心思。 他母家的势力虽不如长兄，读书却有些能耐。 长兄之母沈氏一直将他视为自己儿子晋升路上的绊脚石，生怕哪天他入了老吴王的眼，动摇其子的尊贵地位，故常常暗地里给山明下绊子，盼他出丑，好在老吴王那里吹枕边风。 山明内心对此颇为嘲讽，沈妃爱子心切，也未免太未雨绸缪了一些。泡在蜜罐子里的孩子多数是下不来苦工夫的，将长兄养得那么蠢笨，还得多亏了她的悉心呵护。 但他也心知肚明，以自己一人之力与沈氏抗衡无疑是以卵击石，与其让沈妃每日处心积虑地加害自己，防不胜防，不如将风险把握在一个可控的范围内，营造出烂泥扶不上墙的表象来使其麻痹大意。 他理所当然地跟着江越不学好，沈妃这下是放心了，老吴王看见他俩便直摇头，心下宁愿盟友不表这个诚意。 风平浪静的日子便如是过了四年。 四年里，江越和山明早已成长为了不折不扣的纨绔，常常一同出现在姑苏城内的各式风月场所。 江越喜爱舞妓多些。 他母亲是个娇小柔弱的女子，有着盈盈一握的细腰，在江越年幼时就病逝了。从此以后，江越就归于越王正妃徐氏抚养。 徐氏霸道强势，江越素来不喜，却迫于形势，不得不屈服于其淫威之下。 他对女子有变态的追求。他认为女子本弱，最真的状态就是像他母亲那样的，温顺、贤良、没有攻击性。 江越内心从来没有承认过徐氏。 因此，无论徐氏做过什么，好事都如流水从他心中过，而坏事却如顽石，愈经岁月打磨，却愈发硌人起来。只消另一块顽石一击，无数棱角就在江越心头的嫩肉上摩擦，划开一道道的血痕。 山明曾不止一次调侃，他比那昏聩的老楚王还有过之而无不及。 世人皆知，楚王好细腰。楚地女子为了追随王室的审美，节食减肥之风盛行。 这本是一则笑话，江越却不以为意，在他看来，保持纤细的身材就当是女子的本分。 而山明喜好听曲儿，尤其爱听姑苏本地的琵琶弹唱。缱绻旖旎的曲调配上吴侬软语，和着春茶一饮而尽，里里外外酥得人骨头都要烂掉。 于是，后来两人各自纳了一嫔一妃，前者在越宫里曼舞，后者在吴宫里欢歌…… 那都是后话了。 作者有话要说： 感谢观阅！ 明天北京时间7:00 am 准时更新！
第63章 万里赴戎机（五） （五） 近日西津渡口分外繁忙。 来来往往的商船络绎不绝，伙夫们从岸上将密封好的醋成批地往船上搬，空气中弥漫着谷物发酵的味道。 华云筝在望江楼观察了几天，觉得实在有些不对劲。虽说现在正处于战乱之时，用醋的地方很多，可是突然间供应量急剧上升，且多数都是往长江下流而去，实在让人匪夷所思。联想到近来越军那边也没有什么大动作，不难让人怀疑其中有什么阴谋。 她派邱鸿传来了一名从无锡前来京口运货的醋商。 “近来无锡醋的需求量异于往日，可是发生了什么重大变故？” 那醋商满面愁色道：“小的家住无锡，近来和往日相比并无异常。只是不知怎的，这顺恒商会的李老爷突然拒绝和无锡分销商续签长约，结算也要求现银，不得赊账。” 顺恒商会是京口最大的产业，其会长李顺是京口首富，与潇湘阁合作密切。 “李老爷他神通广大，消息自是比我们小买小卖的灵通。我和几个同样在无锡做京口香醋分销转运的兄弟就想着，或许要发生什么大事了，于是未雨绸缪，多屯点醋，以应不时之需。” “顺便高价抛售是吧？”邱鸿在一旁听着，嘴一咧，轻笑道。 那醋商有些尴尬地默默冷汗。 华云筝眉间紧蹙。 醋，在其他地域多数只作调味品使用，可在吴地南部却是生活必需品。百姓家中常用醋来腌制蔬菜肉类，军中也将其用于处理水土不服，稀释后伤口清洗之类。 京口是吴地最大的醋产地，而无锡和广陵则是水上交通枢纽，醋多在此二处转运，分销往大江南北。 做生意做到李顺这个程度，其预见能力和消息渠道都是一流的，眼下他如是动作，明显是暴风雨来临前的信号。 派人送了那商人去后，华云筝又唤来军需使，要求彻查军中醋的存量和进出。 几人对着账册反复核查，不出所料，数目有所出入。 “有人倒卖军醋。”她面色一沉。 “是何人所为，运往何处，一个时辰之内悉数查明，否则，军法处置！” 几名军需使连忙将经手之人都紧急召了过来。华云筝顺藤摸瓜，目光最终锁定在了一名仓管身上。 她目光冷冽，那仓管吓得屁滚尿流，忙不迭地跪下。 他从坊间有门路的兄弟那听了顺恒商会的动向，得知销往无锡的醋供不应求，预测将来醋价可能会上涨，故偷偷私存了一些，计划到时高价抛售，小赚一笔。他本以为只要每日偷偷减少给膳房的供应，日积月累，时间一长肯定没人会发觉醋少了几坛。谁知这新来的将军刚上任没几日就要对之进行彻查，并要治他的罪。
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