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寨主被五花大绑按在椅子上，嘴里塞了块破布，满脸惊恐地望着三人。 赵明瑶和周兰若分提着酒坛，分撒在木屋四角和寨门角落。 赵明瑶拿着弓，飞身脚尖轻轻一掂稳稳落在木屋瓦上。 周兰若站在院中仰头望着她，遂即拿起弓箭也翻了上去，箭上的火光在她眼底跳跃，映照二人白皙的脸。 风掠过山巅，火矢破空划出弧线，精准落向各种洒满酒的角落，轰然燃起熊熊烈火。 火势迅速蔓延，浓烟升腾，映红了半边夜空。 寨中喽啰从睡梦惊醒，慌乱四散，寨子还有些在此地居住的女人，正抱着孩子四处逃窜，哭喊声此起彼伏。 火光中，赵明瑶立于高处冷冷俯视，她大声地喊了一句：“女子们若是想离开这个吃人的地方便唤我。我带她逃出去，逃出去不可再继续作恶，忘记这里的事，重新活一场。”火光照亮她冷冽的轮廓，掷地有声。 女子们迟疑片刻，终于有人大着胆子喊出声：“女侠救我！我是被抢来的！”随即第二声、“我也是！”第三声接连响起，撕开恐惧的寂静。 赵明瑶掷下火把，跃下屋檐，左手拿着朔云重重朝着地面一挥，一条熄灭的道路在烈焰中赫然分开，她厉声喝道：“走这里！”女子们踉跄奔逃，孩子啼哭夹杂在风火呼啸中。 赵明瑶在前疾步如飞，朔云扫过之处，烈焰避退三尺，只要是呼救的女子均被赵明瑶救出了寨门。 其余不愿妥协的人则被烈焰吞噬，哀嚎声淹没在熊鸣般的火势中。 赵明瑶眼见吃人的青枫寨显然已化作一片废墟，她收剑入鞘，转过身来看着那些受惊的女人：“不用害怕，现在你们自由了，没有人会再逼迫你们了” “若是想回家的，我给你们路费，若是没地方可以去的，我给你们找地方。” 众人闻言，眼中泪光闪烁，其中一位女子颤抖着上前一步，跪倒在地，哽咽道：“多谢女侠！”其余女子纷纷跪地叩首，泣不成声。 赵明瑶扶起那女子，轻声道：“不必谢我，日后好好过自己的生活。” 三人将那些女人护送下山，有一些是要了路费回家的，赵明瑶一一登记姓名籍贯，嘱咐沿途驿站照应；另有几人无家可归，便引荐到老板的客栈做一些杂活。 安置妥当后，已然是第二日的晌午。 三人拿着那封认罪信，快马加鞭赶往衙门，直入大堂将信呈上。 县令惊喜接过信件，大笑道：“这是给我们青枫岭除去一大祸害啊！青枫寨无恶不作，这里的百姓也被山匪弄得不敢在此地居住。” 说及此，县令叹了口气，“我们这里没有多少人力，也没有银钱，对于这帮山匪那是敢恨不敢言啊！如今被剿灭了，百姓们又能回到此地安心过日子了。” 她朝着三位女侠躬身作揖，连声道谢：“此等义举，实乃造福一方，我在此代百姓谢过三位女侠！” 赵明瑶摆了摆手，神色淡然：“大人不必多礼，青枫寨还有抢来的许多财物，这就要麻烦大人带着人前去清点。” 县令连声应允，立即差人上山查抄。金银珠宝、绫罗绸缎堆满仓房，皆是历年劫掠所得。 周兰若告诉县令：“对了，还有镇外破庙旁的枯井里面还有着五名余党，县令可自行带人抓捕。” 县令闻言大惊，立刻调派衙役前往拘捕。破庙枯井深处传来微弱的求救声，五人早已饥渴交迫，奄奄一息。 经审讯，皆为青枫寨骨干，曾参与多起劫杀、掳掠妇女案，罪证确凿。被就地斩首。 三日后，官府公告张贴四乡，宣告青枫寨彻底覆灭，流离的百姓陆续返乡。 赵明瑶她们重新上路，途径青枫岭、陇山道、经过沼河峡谷时总共花了两个月时间，此时正值夏季，天气炎热难耐，河谷中湿气蒸腾，蝉鸣如沸。 三人行至峡谷深处，峡谷道路比直狭窄，两侧峭壁千仞，头顶仅一线天空。 烈日炎炎，阳光如金瀑般倾泻而下，炙烤着裸露的岩壁，热浪在谷底翻涌，冒着腾腾热气扑向她们三人的脸上。 好不容易遇到一块阴凉的山洞，三人赶紧躲入其中，洞内阴湿凉爽，与外界恍如两重天地。 赵明瑶靠坐在石壁旁，取下斗笠，轻拭额角汗珠，周兰若从包里取出水囊递给赵明瑶。 她道了声谢，仰头饮了几口，清凉的水滑过干涩的喉咙，顿时驱散了些许暑气。随后将水囊递还给周兰若，周兰若也饮了几口。 为什么不用自己的水囊呢，因为赵明瑶的水囊在昨日为了救险些坠入峡谷的周兰若而被她用作缓冲垫给磨破了，水囊破损后，她便将就着与周兰若共用。 白芷喝完水之后便靠在洞口石壁上，眯眼望着外面蒸腾的热气，没力气地从包里翻出几片薄荷叶，放入口中咀嚼，清凉气息沁入肺腑。 白芷给周兰若和赵明瑶也递去薄荷叶，两人接过后含入口中，顿时觉一股清气自喉头蔓延至脑海，暑热顿消。 洞外蝉声愈发喧沸，岩壁被晒得发白，石缝间偶有蜥蜴窜过。 赵明瑶原本想继续赶路，白芷却直接躺在地上，懒洋洋地说：“我们在这儿歇一晚上吧，我真的再也走不动一步了。” 周兰若也点头附和，眉间带着倦意：“天色渐暗，不如在此休整，明日一早再行。况且这洞内还算干爽，又有遮蔽，强过露宿在外。” 赵明瑶点了点头：“好吧，我去里面看看有没有什么吃的，你们先休息。” 她持火折子向洞内深处走去，石壁潮湿，滴水声幽微。约行十余丈，发现角落堆着几簇野菌，近前细辨，乃是可食的山菇。 再往里走，里面竟然别有洞天，穹顶垂下无数萤石，散发着柔和的蓝绿色光芒，将整个洞穴照的如梦似幻，还有一洼渗泉，水质清冽。 返回告知二人，白芷眼睛顿时冒出星光，周兰若协助采摘。 三人采得一筐山菇，洗净后以泉水煮汤，就着干粮分食，滋味鲜美无比。白芷找了一个凸起的石头，毫不在意形象地当成枕头躺下。 这两个月以来，她还从来没走过这么险峻的道路，要不是峡谷下面是河，过于狭窄，船无法通过，只能走这里，她们也不会选择这条几乎耗尽体力的险路。 不过，两个月以来，她逐渐对赵明瑶改观了，她是个有担当且细心的人，起初的偏见在一次次共患难中悄然瓦解。 赵明瑶总默默走在最前探路，遇险时毫不犹豫地带着她们脱困，甚至在她采药不小心扭伤脚踝那日，背她走了整整半里山路。 到了傍晚，夕阳的余晖从穹顶洒进洞穴，与萤石的微光交织成一片金色与幽蓝的辉芒，洞内宛如星河倾落。外面酷暑难耐，洞内却渐渐生出凉意。 白芷望着萤石散发的美景，心中涌起久违的宁静。 周兰若轻声道：“这真漂亮，就像仙境一样，就算不用点火也能看见。”赵明瑶坐在一旁，望着两人放松的神情，嘴角微微扬起。 “这两个月倒是经历了不少，通过峡谷就要到伶仃海了。”赵明瑶拿着一块素帕擦着朔云剑，温润地说道。 周兰若拿着水囊轻抿一口，“是呀，尤其是差点从这里摔下去，那个时候我真的以为自己要掉下去了，没想到阿瑶抓住了我的手腕，硬生生把我拽了回来。那会儿我吓得魂都飞了，手心全是冷汗。” 白芷接过话头，笑了笑，“可不是嘛！还好她的反应快。” 赵明瑶闻言低头一笑，指尖抚过剑鞘上一道新添的划痕。 白芷望着周兰若看向赵明瑶的目光，顿时泄了气，心中泛起一丝酸涩。 她在这两人身边，虽然不像外人，但是很多时候的确略显多余，如今看着这个眼神，白芷更加觉得自己没戏。 第93章 鲛幽 清晨，三人收拾停当，准备继续赶路。洞外有着些许晨雾未散，陡峭的山崖间雾气氤氲，脚下的小径有些湿滑难行。 赵明瑶依旧走在最前，每一步都踩得十分用力，时不时转过头看看她们确认二人跟上才继续前行。 花了近两个时辰才走出峡谷，眼前豁然开朗。 白芷轻呼一口气：“终于踩在平地上了，这峡谷真不是人过的！” 周兰若浅笑一声：“哪有那么夸张？不过不用担惊受怕真好。” 赵明瑶看着远处伶仃海泛起的薄雾，转过身：“前面十里处应该有个渔村，我们去看看能不能买点干货吧。” 三人沿着蜿蜒小路向渔村走去，穿过一处小集市，海风夹着咸腥味拂面而来。 果然，没走多远便看见几座低矮的茅草屋散落在沙滩旁，茅草屋还不少，错落有致地矗立在沙丘之间，几面褪色的渔网挂在竹架上随风轻晃。 一艘破旧的渔船搁浅在岸边，半埋于流沙之中，船身斑驳。 伶仃海的碧波在晨光下泛着粼粼光辉，远处海天相接。 周兰若深吸一口气，笑着伸了个懒腰，连日紧绷的神情终于舒展，“我还是第一次看见大海呢！”她语气有些兴奋。 白芷望着那片无垠蓝，心中压抑许久的情绪也仿佛被风拂散，“我也是，真辽阔啊。” 赵明瑶接近这些村庄内心便有一丝异样涌上心头，她蹙了蹙眉心：“为何这里的村民门外都没有晒着干鱼，太阳这么好。” 周兰若也发现了，“而且那些渔网似乎也很久没有使用过的样子。” 白芷接道：“是啊，连炊烟都没有一缕，太安静了。” “走吧，去找一户人家问问。”三人对视一眼，缓步朝最近的一间茅屋走去。 赵明瑶独自上前叩响了那扇虚掩的木门。门内一声老妇人的声音传来：“谁啊？”老妇人腿脚不便，颤颤巍巍地去开门，浑浊的眼中透着警惕：“外乡人？这年头还有敢来伶仃海的。” 赵明瑶微微躬身行礼：“婆婆你好，我们是路过此地的旅人，想买些海货充饥。可是半天也没有买到，就来打扰婆婆问问这渔村为何如此冷清？” 老妇人闻言叹息一声，拄着拐杖颤声道：“你们进来喝杯茶吧，海货没有，茶多得是。” 三人随老妇人进屋，屋内陈设简陋却整洁。她将粗陶茶碗摆上木桌。 “这伶仃海原本是鱼虾满舱的富饶之地，可是两年前，不知怎么的，出海的人说越到中间这海水就越来越黑。有传闻说是，南江王闯进了鲛人的栖息之地，于是鲛人操纵海水让那座水上宫殿沉入海底，鲛人发怒，也不让我们老百姓捕鱼了。” 赵明瑶越听越耳熟，这不是那个说书人讲的蜃楼水宫的故事吗？ 她初出宫之时，曾经听闻过这个故事，不过只当茶余饭后的闲谈，什么鲛人发怒，未免过于荒诞，“南江王早就覆灭了，为何鲛人是在两年前才发怒？”赵明瑶问那老妇人。 老妇人苦笑着摇头：“谁说得清呢？老身只有年轻的时候出海捕鱼，老了以后便做些干鱼补贴家用，可是如今连晒鱼的力气都没了，那些不信邪非要出海的人到现在也没回来。” 赵明瑶又问她：“婆婆可认识王柳香？”
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