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顾清动作一顿，热粥的热气，似覆上她的脸颊，她耳根微微发热。 她放下勺子：“好了。” “再吃些，”孟憬将一碟桂花糕推过来，“这个不占肚子。” 顾清看着那碟糕点，又看着孟憬不容拒绝的眼神，终是拿起一块。 甜香在口中化开时，她忽然觉得，这样被人管着似乎也不错。 吃完糕点，孟憬让侍女收拾了碗碟，有重新沏了茶。 两人对坐饮茶，窗外月色正好，透过窗纸洒进来，在地上投下一片朦胧的光。 “对了，”孟憬忽然想起什么，“师父今日又送来消息，说张氏弟弟最近常去城东一家赌坊。” 顾清：“赌坊？” “嗯，”孟憬点头，“师父的人暗中跟了几次，发现他手气不佳，输多赢少，但从未见他为银钱发愁，每次输了，隔几日便又有本钱去赌。” 顾清手指在膝上轻轻敲击：“这更印证了，他确有不明财路。” “还有，”孟憬压低声音，“赌坊的掌柜，早年与张氏弟弟混过同一个帮派。” 顾清抬眼看她：“前辈连这都查到了？” “师父在京中经营多年，三教九流都有些门路，”孟憬笑了笑，“你若需要，她可以安排人混进赌坊，探听更多消息。” 顾清沉默片刻，摇摇头：“暂时不用，官府查案，还是走明路稳妥，不过……” 她顿了顿：“这条线索很重要，明日我会让人去查那家赌坊的底细，尤其是与张氏弟弟的往来账目。” 孟憬嗯了声：“若有需要，随时告诉我。” 顾清看着她，烛光下孟憬的眉眼格外柔和。 看一眼，便有些挪不开眼。 “孟憬。”她唤道。 “嗯？” 顾清的思绪有些飘忽：“你为什么……对我这么好？” 这话问得突兀，甚至有些傻气。 可顾清就是想知道，想知道这么多年如一日的注视，这处处周全的庇护，这深夜温着的粥，到底是为了什么。 孟憬愣了一下，随即笑了。 那笑容很浅，却像是从心底漾开的涟漪，一圈圈扩散，最后抵达眼底，化作明亮的光。 “顾清，”她轻声说，“这个问题，你其实知道答案。” 顾清的思绪渐渐落地。 是了，这答案，她怎么会不知道。 她知道。 从孟憬保留那些泛黄的纸页开始，从她拆掉那道墙开始，从她一次次“顺路”来大理寺开始，她就都知道了。 孟憬伸手，隔着桌子，轻轻碰了碰顾清放在膝上的手背。 “因为你是顾清。”她说，“是我等了这么多年，终于肯走向我的顾清。” 顾清指尖微颤，静了一息忽然眉头微蹙道了声：“对不起。” 顾清的指尖在很轻地颤抖，孟憬将她的手轻轻握住。 那只手温热，掌心有薄茧，握得并不紧，却让她动弹不得。 不是不能，是不想。 孟憬笑了：“说这个做什么。” 顾清低头看着她的手，感受她掌心的温度，有许多想同她说的，但是汇聚在脑海，再到嘴边又什么都说不出口。 很酸也很甜，又带着几分苦涩，逐渐蔓延。 顾清只能再次道：“对不起，谢谢你。” 孟憬偏头看她好一会儿才道：“那我也要和你说‘对不起，谢谢你’。” 顾清反应了会儿，抬眼看她：“啊？” 孟憬笑起来：“我其实有很多话想跟你说。” 她的声音很轻，像怕惊扰了什么：“但不是现在，等这桩案子了了，等你能松一口气的时候，我们再慢慢说。” 顾清：“好。” “想和你说这些年我是怎么过的，说我是怎么看着你一步步走到今天，说我为什么非要拆那道墙，”孟憬停住，眼神忽然飘向很远，“很多很多。” 顾清微微闭上眼，感受那些苦涩，也感受苦涩后带来的回甜。 顾清：“好。” 孟憬很轻地笑，松开她的手，起身走到窗边，推开半扇窗。 夜风涌进来，带着深秋的凉意，也吹散了室内氤氲的暖意。 “时候不早了，”她回身看向顾清，“你该回去了。” 顾清仍然坐着，目光追随着她。 好一会儿，她嗯了一声，身子却没动。 孟憬像是看懂了她眼里那丝若隐若现的留恋，唇角半弯，眉梢轻扬，眼尾也带着几分笑的走回来。 她道：“不想走？” 顾清没说话，随着她的脚步仰头看她。 她又道：“是不想离开西苑还是……” 她顿了片刻，微微弯腰下来俯视着顾清：“还是不想离开我这里？” 热气骤然上涌，染上孟憬淡淡的杜若香，顾清徒然回神，挺直的脊背，微微往后仰，避开她的俯视。 接着顾清起身，眼睛却有些错开她的目光。 顾清避而不答：“我，我走了，你好好休息。” 孟憬含着笑的道：“好。” 顾清跟着孟憬走到门口，孟憬替她披上外袍，是顾清来时常穿的那件，她方才顺手挂在了衣架上。 “路上小心。”孟憬说。 顾清点头，走到庭院中，秋夜里的冷风吹散了她的热气，也吹散了她心里的那分苦涩。 顾清又停住脚步，回身望去。 孟憬还站在门口，手中端着那盏烛台，暖黄的光映着她的脸，在夜色里格外清晰。 “孟憬。”顾清忽然开口。 “嗯？” “明日，“顾清想了想，“我可能还会晚归。” 孟憬眼中泛起笑意：“好，我给你留着灯。” 顾清很深地望她一眼，停留一息，转身走了。 脚步比来时轻快许多。 等顾清回到顾府时，已近子时。 贴身侍女云苓还在等她，见她回来，忙上前伺候更衣：“小姐今日怎么这么晚？可用过膳了？” “用过了，”顾清简短道，又问，“今日府里可有事？” “没什么大事，就是午后刑部派人送了份文书，奴婢放在书房了，”云苓替她解下发簪，“小姐快去歇着吧，明日还要上值呢。” “好。” 顾清洗漱后躺在床上，却毫无睡意。 她翻了个身，指尖无意识地抚过掌心，那里似乎还残留着孟憬掌心的温度。 闭上眼，脑海里浮现的是孟憬倚在窗边的模样，是她眼中温柔的光，是她那句“等你能松一口气的时候”。 等这桩案子了了…… 顾清忽然觉得，这桩曾让她倍感压力的重审案，此刻竟成了某种期待。 期待案子早日了结。 期待能与孟憬好好说说话。 期待那个“慢慢说”的以后。 她睁开眼，望着帐顶模糊的暗纹，感觉到莫名的舒心，唇角不自觉地微微扬起。 原来，心有所期，是这样的感觉。 …… 翌日，顾清早早到了大理寺。 她先处理了刑部送来的文书，又吩咐司直去查城东那家赌坊的底细。 一切安排妥当后，才重新摊开李茂案的卷宗。 这一次，她看得专注。 午后，司直回报：赌坊掌柜姓赵，确实与张氏弟弟早年同在一个帮派。 三年前帮派解散后，赵掌柜盘下赌坊，张氏弟弟则似乎得了笔横财，沉寂了一段时间后才盘下绸缎庄。 “还有一事，”司直压低声音，“属下打听到，赵掌柜手底下养着几个打手，专替人处理‘麻烦’，去年死掉的那个地痞，生前便是赵掌柜的人。” 顾清眸光一沉：“李茂夫妇暴毙前后，张氏弟弟与赵掌柜可有频繁往来？” “有，”司直肯定道，“据赌坊的老伙计说，那段时间张氏弟弟几乎日日去赌坊，有时与赵掌柜在里间一待就是半天。” 顾清合上卷宗。 所有线索，都指向一个越来越清晰的轮廓。 她提笔写下一份详细的查案奏报，准备明日呈交寺卿，申请正式传讯张氏弟弟与赵掌柜。 写完后，天色已暗。 值房外传来打更声，已是戌时了。 顾清按住眉心，忽然想起昨夜孟憬那句“我给你留着灯”。 她收拾好案卷，吹熄灯盏，走出了值房。 夜风很凉，她却觉得温度恰好。 西苑的灯果然亮着。 顾清推门而入时，孟憬正坐在廊下看书。 听见脚步声，她抬起头，带着笑意道：“今日倒早。” “案子有了眉目，”顾清在她身边坐下，“明日便申请传讯嫌犯。” 孟憬放下书：“有把握吗？” “七八成，”顾清顿了顿，“多亏了前辈的线索。” 孟憬笑了：“师父若知道你这么夸她，定要得意许久。” 顾清也笑了，笑容很淡，却真实。 侍女端来热茶点心，两人对坐而食。 今夜没有谈案子，孟憬说起宫中趣事，顾清偶尔接话，气氛轻松得像相识多年的老友。 但比老友更亲近。 是那种即使不说话，也不会尴尬的亲近。 吃完点心，孟憬忽然问：“顾清，你小时候，想过自己会做大理寺少卿吗？” 顾清摇头：“没想过，那时只觉得，能像父亲一样查案断案，便是好的。” “那现在呢？”孟憬看着她，“可还觉得好？” 顾清沉默片刻，缓缓道：“好，也不好。” “好的是能查明真相，还人公道，不好的是，有时真相太过沉重，公道来得太迟。” 就像那桩窃药少年的案子。 就像李茂夫妇，死了三年，才等到重审的机会。 孟憬伸手，轻轻覆在她手背上：“可你还是在做。” “嗯，”顾清点头，“因为不做，会更不好。” 孟憬笑了，那笑容里有理解，有心疼，也有骄傲。 “顾清，”她轻声说，“你比我见过的任何官员，都更像官。” 顾清重复她的话：“像官？” “不是官架子，是官心，”孟憬解释，“心里装着律法，也装得下人情，手里握着权力，却从不滥用。” “眼里看得见真相，也看得见真相背后的人。” 顾清认真的看着她，细细品味她的话。 她从未想过，会有人这样评价她。 她从未想过，会有人注意到这一点。 孟憬收回手，端起茶盏，缓缓道：“所以我才说，你值得。” 值得她等这么多久。 值得她冒险相助。 值得她倾心相待。 她端起茶盏，氤氲的热气掩迎面而来。 两人静坐许久，直到夜深露重。 顾清起身告辞时，孟憬照例送她到门口。 孟憬问：“明日若传讯嫌犯，需我陪你去吗？”
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