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孟憬看着她:“可你已查清了真相,找到了凶手,还给死者一个公道。” 她道:“顾清,这已经很好了。” 顾清抬眼看她。 烛光下,孟憬的眉眼温柔而坚定,眼中带着点毫不掩饰的欣赏与骄傲。 那瞬间像是浸泡在温泉水中,热度沿着肌肤浸透进去,再流向四肢百骸。 “孟憬,”她听见自己说,“谢谢你。” 孟憬笑问:“谢我什么?” “谢你……”顾清顿了顿,“谢你信我。” 信我能查清这桩案子,信我能守住心中的公道,信我是值得你等那么多年的人。 她笑:“顾清,我从未怀疑过。” 顾清一时说不出话,片刻后她伸手握住了孟憬放在桌上的手。 没有言语,行动便是最好的证明。 夜渐深,风渐凉。 顾清拉着孟憬起身:“回屋吧,我怕你着凉,就像上次……” 顾清顿了顿没说完,脑子里却一闪而过,之前孟憬病时的样子。 苍白脆弱,像是风一吹就散了。 顾清下意识地抿了抿唇。 孟憬:“就像上次?” 顾清没说话,只是将人一直领到暖屋内临窗的暖塌上,再将小桌上的暖炉放进她的掌心里,又去拿了绒毯来,仔细盖在她身上,而后才在她身旁坐下。 孟憬含着笑看她,静静等她开口。 顾清抵不住她的目光,犹豫半晌,才轻轻道:“之前你生病,我很担心你。“ 孟憬明了道:“所以怕我又生病?” 顾清点头:“外面很冷,”说完她想了想又道:“下次你在屋里等我就好。” 孟憬饶有兴趣地支着下颌看她,好一会儿道:“这就是顾少卿关心人的方式吗?” 顾清微微避开她的视线,想到什么,一本正经道:“我做的不是很好,但是我会学习的。” 孟憬眼中笑意渐深,但还是问她:“什么?” 顾清有些不自然地垂下眼:“关心你。” 孟憬唇角半弯:“那我现在渴了?” 顾清很快抬眼看她,反应了一下,站起来要去拿放在另一边圆桌上的执壶,但她才站起来,孟憬比她反应更快地拉住她的手。 顾清顺着她的力又坐回来。 孟憬笑起来:“好了,看见你在学习了。” 顾清淡淡地笑。 孟憬把暖壶放在她们中间,把顾清的手也放在暖壶上,俩人一下子都静下来。 顾清感受着暖壶的温度,也感受着孟憬掌心的柔软,鼻尖嗅着好闻的杜若香,热意漫上来,顾清更放松了,把今天的疲劳都卸下。 片刻后,顾清忽然问:“等这桩案子了了,你想做什么?” 孟憬闻声半眯着眼思考:“那我想出城一趟。” “出城?” 孟憬些微地仰身想往后靠,顾清适时的为她放了个引枕。 她道:“嗯,想去京郊的枫林看看,这个时节,枫叶该红了。” 顾清静静听着。 “我很久没去了,”孟憬轻声道,“从前是没心思,后来是没人陪。” 她顿了顿,侧过脸看向顾清:“顾清,你想去吗?” 顾清对上她的眼睛,夹杂着笑意,还有月光一般温柔的碎影。 顾清:“好。” 孟憬笑着道:“那说定了,等案子了了,我们一起去。” 顾清又认真地点头:“好。” 两人又坐了一会儿,直到月色西斜。 孟憬送她到门口,原本是还要送到院门口的,但是顾清拦住了她。 顾清:“外面真的很冷。” 孟憬稍稍抬起俩人还牵着的手,眼中笑意尽显:“顾少卿这般不舍……” 顾清微微闭眼,转身快步出门。 推门,关门,再转身,一气呵成。 …… 次日,顾清回到了刑房。 赵三坐在那里,眼下乌青,显然一夜未眠。 见顾清进来,他抬起头,眼中满是血丝。 顾清在主位坐下:“赵三,考虑得如何?” 赵三沉默许久,哑声道:“大人,若我招了……能留一条命吗?” 顾清语气平静:“那要看你的罪有多重,认罪态度如何,但若顽抗到底,只有死路一条。” 赵三闭了闭眼,再睁开时,眼中已是一片死灰。 “我招。” 很快,供词录毕,画押盖章。 顾清走出刑房时,已是午后,阳光穿透云层,洒在大理寺的青石板上,映出一片金辉。 司直跟在她身后,难掩激动:“大人,这案子总算真相大白了!” 顾清淡淡道:“还没完,供词需与物证仔细核对,案卷要整理完备,呈报刑部复核,每一步我们都马虎不得。” “是!”司直应道,“属下这就去办。” 顾清走回值房,推开窗,稍许地放松下来。 风里带着深秋的凉,也带着阳光的暖。 她望向西苑的方向,唇角不自觉地微微扬起。 案子了了。 枫叶该红了。
第 22 章 李茂案的结案文书,是在三日后正式批复下来的。 刑部的朱批鲜红刺眼:“依律定罪,秋后处决”八个字,为这桩纠缠了三年的旧案画上句号。 张虎流放三千里,赵三判斩,其余从犯各有惩处。 王氏账册上那几笔不明银钱,终是找到了去向。 进了赌坊,肥了恶徒,沾了人命。 顾清拿到文书时,正值午后。 阳光透过值房的窗,在青石地板上投下模糊的光斑。 她将文书仔细收好,盖上大理寺的官印,然后缓缓靠向椅背,闭上了眼睛。 整整十四日。 从接下这桩重审案,到今日尘埃落定,整整十四日。 她翻阅了数百页案卷,核对了数十份证词,审讯了七名嫌犯,最终将破碎的真相拼合。 疲惫如潮水般涌来,可心底深处,却有一种将倾斜的天平重新扶正后的坦然。 “顾大人。”主簿在门外轻声唤道。 顾清睁眼:“进来。” 主簿推门而入,手中捧着几份待签的公文,脸上却带着笑意:“寺卿让属下传话,说您这桩案子办得漂亮,刑部那边也递了话,夸咱们大理寺办事严谨。” 顾清接过公文,一份份签了,神色平静如常:“分内之事。” 主簿犹豫片刻,又道:“还有……西苑那边,午后派人来问过,说若您散值早,便过去一趟。” 顾清笔尖微顿,随即继续写下自己的名字:“知道了。” 主簿退下后,顾清将最后一份公文合上,起身走到窗边。 窗外秋意正浓,梧桐叶已黄了大半,在风中簌簌作响。 她望着那些飘摇的叶子,忽然想起孟憬说的枫林。 枫叶红了。 这个念头一起,竟有些迫不及待。 她转身回到书案前,将一应案卷文书归置整齐,又换了身干净的常服。 不是官袍,是件浅色的长衫,料子柔软,衬得人少了几分肃穆,多了几分清雅。 走出大理寺时,日头还未西斜。 顾清没乘马车,只让车夫先回府,自己沿着长街慢慢往西苑走。 秋风拂面,带着落叶与尘土的气息,她却觉得这风里透着难得的清爽。 顾清推门而入时,庭院里静悄悄的。 廊下那瓶秋菊,开得正盛,在秋阳下泛着暖融融的光。 孟憬不在廊下。 顾清正要往内室走,却听见后院传来水声。 她循声走去,绕过一丛翠竹,便看见孟憬站在井边,看侍女洗一篮新摘的柿子。 她今日穿了身桃夭的襦裙,袖口挽到肘间,露出白皙的小臂。 长发绾着,斜插一根木簪,几缕碎发垂在颈边,随着动作轻轻晃动。 阳光透过竹叶间隙洒在她身上,斑斑驳驳,柔和了轮廓。 顾清停在竹丛边,静静看着。 直到侍女洗好最后一个柿子,孟憬转过身才看见站在不远处的顾清。 她稍许的偏头:“来了?怎么不出声?” 顾清走过去:“想多看看你。” 顾清顺手接过侍女手里的一篮子柿子,让侍女退下了。 孟憬没想到她说的这么坦然,看了她好一会儿才笑着:“刚摘的,甜得很,进去尝尝。” 两人一前一后进了内室,顾清将柿子放在小桌上,又去净了手,才坐下来。 孟憬挑了一个最红的递给她:“尝尝。” 柿子熟透了,皮薄如纸,轻轻一撕便露出晶莹的果肉。 顾清咬了一小口,果然甜得沁心。 孟憬托着腮看她:“好吃吗?” 顾清点头:“很甜。” 孟憬笑了,自己也拿起一个,却先不吃,只看着顾清:“案子了了?” “了了,”顾清简单道,“刑部批复了,秋后处决。” 孟憬沉默片刻,轻声道:“辛苦了。” 顾清看着她也道:“这些天你陪我,担心我也辛苦了。” 俩人相视一笑,静静地对坐吃柿子。 阳光透过窗纸洒进来,将室内映得一片暖黄。空气中弥漫着柿子清甜的香气,和孟憬身上淡淡的杜若香,蔓延在她们俩之间。 吃完一个柿子,孟憬让侍女去沏了茶。 是上好的普洱,汤色红浓,香气沉稳。 顾清接过茶盏,指尖触及温热的瓷壁。 顾清看着盏中浮沉的茶叶,轻声道:“谢谢。” “又谢什么?”孟憬笑问。 “谢你记得,”顾清抬眼看向她,“谢你总在我需要时,备好了我需要的。” 孟憬眸光微动,笑容温柔下来:“顾清,这些都不必谢。” “要谢的,”顾清固执道,“因为不是每个人都记得。” 不是每个人都记得她查案时会忘记用膳,不是每个人都记得她疲惫时需要一点甜,不是每个人都记得等案子了了,该给她留一盏灯,备一篮柿,沏一壶茶。 孟憬看着她,眼中有什么情绪缓缓流淌,像深秋午后的阳光,温暖而绵长。 傍晚时分,两人移步廊下。 侍女端来几样清淡小菜,还有一壶温好的桂花酿。 酒是孟憬亲手酿的,用的是西苑那几株老桂的花,香气清甜,入口绵软。 顾清本不擅饮,可今日却想喝一点。 孟憬替她斟了小半杯:“尝尝就好,别多喝。” 顾清端起酒杯,浅啜一口。 酒液温润,桂香在舌尖化开,暖意从喉一路滑进胃里,又慢慢扩散到四肢百骸。 她轻轻舒了口气。 孟憬看着她放松下来的神色,眼中笑意更深:“好喝吗?” 顾清也笑:“好喝,很好喝。” “那就好,”孟憬给自己也斟了一杯,“我酿了三年,就等一个合适的时候开封。”
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