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刑部那边的回复也含糊其辞，只说正在查，让她稍安勿躁。 顾清心里明白，这事恐怕不简单，牵扯到的水比她想的要深。 她行事愈发谨慎，往返衙署必带足护卫，路线也每日变换。 只是，自从那晚之后，孟憬好像真的不再“路过”了。 她既没再“顺路”来大理寺，也没像往常那样递来任何只言片语。 宫里传出消息，说憬宁郡主风寒加重，需静养，连日常进宫请安的妃嫔命妇都少见其面。 这种反常的安静，反而让顾清心里那根弦绷得更紧了。 有时顾清批阅案卷到深夜，抬头看着窗外沉沉的夜色，会莫名想起巷子里那道绯色的身影，和那句带着微喘气息的关心。 然后就是更深的困惑，和一丝连她自己都不愿承认的细微的怅然。 这天下午，顾清在卷库和一位司直商量一桩田产纠纷的调解细节。 外面的走廊忽然传来急促的脚步声，紧接着有人敲门，声音带着掩饰不住的惶恐：“顾、顾大人！宫、宫里来人了！是陛下身边的黄公公，带着旨意，已到正堂！” 顾清心里蓦地一沉。 黄公公是皇帝身边得用的首领太监之一，轻易不出宫传旨。 她迅速整理衣冠，对司直略微示意，便疾步前往正堂。 大理寺正堂气氛肃穆，寺卿已率众官员等候。 黄公公立于堂上，神情端凝，手中并未持明黄圣旨，只捧着一卷杏黄绫面的手谕。 见顾清到来，他微微颔首，展开手谕，尖细清晰的嗓音回荡在寂静的堂中： “陛下口谕：闻大理寺少卿顾清前日于归途遇袭，朕心甚忧。京畿重地，竟有狂徒敢于皇城之下，袭击朝廷命官，实属猖獗，必当严查。然虑及凶徒未获，顾卿安危堪虑，特令暂移居西苑澄观斋旁静思堂，一则为便护卫，二则，秋决名单复核事关重大，亦需清静所在详加斟酌。着即安置，不得有误。钦此。” 旨意念罢，满堂皆惊。 移居西苑，这可是紧邻宫禁的皇家苑围，虽非内宫，却也绝非寻常人等可随意入住。 名为护卫，实近软禁，名为清静，实近监视。 顾清脸色微微发白，袖中手指微屈，面上却维持镇定，撩袍跪拜：“臣，顾清，领旨谢恩。” 黄公公合上手谕，上前一步，语气缓和了些，却仍带着不容置疑的意味：“顾大人，陛下这也是爱惜人才，为您的安危着想，澄观斋清净，静思堂也早已收拾出来，一应用物俱全，您这就随咱家过去吧？护卫之事，陛下已吩咐了殿前司，定会周密安排。” 事已至此，既去之，则安之。 顾清起身，对寺卿及同僚拱了拱手，目光平静：“下官暂且离衙，手中未结案牍，已列明细在此，烦请寺卿与诸位同僚费心。” 她将备好的一份文书交给寺卿，随即对黄公公道：“有劳公公，容下官回府略取些随身用物。” 黄公公点头：“顾大人请便，咱家在此等候。” 回到府中，顾清只让贴身侍女简单收拾了几套换洗衣物，常用书籍与文房四宝，便随黄公公上了宫中派来的青呢小轿。 轿帘垂下，隔绝了外界视线，也隔绝了她熟悉的街巷。 轿子一路穿街过巷，经由侧门进入西苑。 苑中景致清幽，亭台楼阁隐于林木之间，但顾清却无心观赏，只觉每一步都踏在未知的薄冰。 静思堂果然就在澄观斋旁不远，是一座独立的小院落，白墙灰瓦，庭中植有一小片竹林，显得十分清寂。 黄公公向院中伺候的两名内侍交代了几句，便告辞回宫复命。 顾清步入堂中，陈设简洁雅致，所需之物一应俱全，甚至窗明几净，还熏着淡淡的檀香。 她放下手中的包裹，走到窗边，窗外正对着隔壁澄观斋的一角飞檐。 顾清望着那边半晌，才后知后觉地觉得澄观斋这个地方有些熟悉。 她静静立了片刻，忽闻院门轻响。 不是内侍规整的脚步声。 她倏然转身。 孟憬正倚在门框边，依旧是一身家常的藕荷色绫袄，长发未绾，松松用丝带系着。 她脸色有些淡，只有一双眼睛，清亮且定定地望着她。 孟憬手里抱着那个熟悉的手炉，肩上披着厚厚的绒毯，看起来是一副久病未愈，弱不禁风的模样。 孟憬道：“顾大人，乔迁新居，怎么也不事先同我知会一声？” 她的声音有些低哑，带着点刚睡醒的慵懒，又慢慢道：“我也好备份薄礼，恭贺乔迁之喜。” 是孟憬一贯理直气壮的语气。 顾清看着她，心里五味杂陈。 孟憬怎么会不知道她来这里呢。 只有她不知道她也会在这儿。 但顾清还是垂下眼，依礼道：“臣奉旨暂居，不敢言‘乔迁’，殿下身体不适，还应多休息。” 孟憬看着她：“顾大人既知我身体不适，怎么还不邀我进去？” 顾清微微一滞，侧身让开了门：“是臣失礼，殿下请进。” 她抱着手炉慢慢走进来，步履显得有些虚浮，绒毯扫过门槛，带进一丝初冬的凉意。 孟憬径直走向窗边的矮榻，很自然地坐下，将手炉搁在膝上，目光在室内扫了一圈。 “这静思堂，倒是比我想的朴素些，”孟憬的声音依旧带着那点沙哑，“虽比不得顾大人自己的府邸自在，但胜在清静安全，殿前司的人就守在苑门外，一只可疑的飞蛾都进不来。” 顾清站在离她几步远的地方，背脊挺直：“谢殿下关心，陛下的恩典，臣感激涕零。” 孟憬轻轻笑了一声，指尖抚过手炉上精致的花纹：“顾大人总是这般滴水不漏。” 她顿了顿，忽而抬眸：“那夜巷中之人，顾大人查得如何了？” 顾清微微皱眉，抬眼对上她的视线：“尚无头绪，刑部还在排查。” “刑部，”孟憬咀嚼着这两个字，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“指望他们，怕是指望到明年秋决，也查不出个子丑寅卯。” 顾清沉默。 她何尝不知。 但此刻，她更想知道的是，孟憬知道多少。 顾清淡淡道：“看来殿下对此事颇有见解。” 孟憬将手炉换到另一边，目光投向窗外那角飞檐，声音飘忽：“这京城里，盼着顾大人出点‘意外’的人，未必只有一个两个。” “秋决名单动了某些人的命根子，挡了某些人的财路，碍了某些人的前程，甚至，可能只是让某些人，单纯地觉得碍眼。” 她每说一种可能，语气便冷一分，到最后“碍眼”二字，已带着冰碴般的寒意。 孟憬转回视线，重新落在顾清脸上，那目光深沉难辨：“顾大人如今住在这里，虽是奉旨，却也在我眼皮子底下，往后，顾大人若再想‘偶遇’什么惊险刺激，怕是不那么容易了。” 这话听起来像是宣告监护权，又像是某种更深的，令人不安的牵扯。 顾清袖中的手指微微弯曲，那粒珍珠似乎又烫了起来。 她避开了孟憬过于直接的注视，低声道：“殿下说笑了，臣只愿早日了结公务，回衙办差。” 孟憬笑了笑：“顾大人的公务自然要了结。” 她站起身，毯子从肩头滑落些许，她也不去管，只是抱着手炉，慢慢踱步到顾清面前。 距离不远不近，恰好是那种能感受到彼此气息，却又不算太过失礼的程度。 她微微倾身，声音压得极低，气息拂过顾清耳廓，带着药香与一丝不易察觉的暖意：“但在那之前，顾大人最好安安分分待在这静思堂里。” “外头的风雨，自有该操心的人去挡。” 顾清蓦地迎上她的眼睛：“殿下的意思是？” 孟憬却不回她，只轻轻咳了两声：“我该回去喝药了，顾大人也早些休息吧。” 她直起身，仿佛刚才的耳语从未有过，又恢复成那副病弱矜贵的模样。 孟憬转身，走向门口，步履依旧缓慢。 就在她要踏出门槛时，又停住，回头看了一眼仍立在原地，身形僵直的顾清。 她像是忽然想起，语气随意道：“对了，我院子里那几株晚桂开得正好，香气清甜，不似寻常桂花那般甜腻，明日我让人折几枝给顾大人送来，闻着也舒心些。” 接着不等顾清回应，她便跨出门去，藕荷色的身影很快消失在庭院竹影之后。 顾清站在原地，看着她身影消失的方向，良久未动。 窗外暮色渐合，将静思堂拢入一片昏暗寂静之中。 唯有孟憬留下的那几句话，还有空气中残留的那缕清苦与檀香交织的气息，经久不散。 风雨自来，而挡雨的人，似乎已经不由分说地站定了位置，甚至顺手，将她锁进了这看似安全，实则无处可逃的屋檐之下。 顾清缓步走到窗边，望向澄观斋的方向，那里已亮起了暖黄的灯火，在渐浓的夜色里，像一只沉默注视的眼睛。 顾清的指尖，无意识地又触碰到了袖中那粒冰凉坚硬的珍珠。
第 6 章 孟憬走后，静思堂彻底沉入一片静寂。 窗外，西苑的秋夜不同于市井，风过竹梢的声音都显得特别清晰，甚至带着几分寒意。 顾清立在原地许久，直到那缕混着药味的淡香彻底消散于檀香之中，才缓缓走到桌边，就着内侍早已点亮的烛火，打量这处地方。 陈设确实简洁到近乎寡淡，一床一榻，一桌一椅，靠墙的书架上空空荡荡，只摆了寥寥几部她带来的律书与案牍。 墙角铜盆里炭火静静燃着，驱散秋夜的寒，却驱不散她心头那层无形的薄冰。 顾清打开随身的包裹，将衣物一一归置。 她动作是惯性的，思绪却顺着窗外漫无边际的秋风被推向很远。 「那你知道，比如这花，若是夜里被人折了，该怎么找出那折花的人吗？」 初见时，孟憬这么问她。 这问题来得突兀又古怪，七岁的顾清虽不解其意，却因涉及熟悉的领域而认真回她。 「若是新折的，断口汁液未干，可查断口形态推断手法轻重，也可查看四周泥土可有特殊脚印或掉落之物，询问附近宫人夜间值守情况，有无听到异响或见到可疑之人，若是宫中贵人所为，或许还需查问近日何人对此花有特别留意或不满。」 一字一句一词顾清都回答的一板一眼。 孟憬却听得眼睛越来越亮，还笑着夸她。 「有趣！比那些只会说‘花开堪折直须折’的呆子强多了。」 顾清那时以为到这里她们就结束了，高高在上的郡主怎么会同她有什么交际。 顾清行礼想告退，孟憬却忽然拉起顾清的手。
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