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杨千和青娘一人守着大网的一头，指挥着孩子们拉网往岸边靠，见众人来，都七嘴八舌地打招呼。 崔临贞让陆瑶在岸边看，自己则和祁春跳下鱼塘，上前帮忙。 越往岸边收网缩小包围圈，里头的鱼越显密集，争先恐后地在愈加浅的水里翻腾，伙计们端着木桶接力从最后的包围圈里舀鱼。 徐伯问了个山上负责过磅的伙计，目前已经运下去的鱼约莫近四百斤，加上最后一网的小半数，就足够她们先前约定的收购斤两。 崔临贞笑着配合伙计递过一桶鱼，说：“徐伯、刘姐放心，宁可多给也不会少秤的，初次合作，我再分别额外送二十斤给两位，您也带回去尝尝，好吃的话咱们明年再来！” 刘姐和徐伯爽朗大笑，“好，我们回去跟主家说，明年快入夏的时候，船队还来济江县码头靠岸，专来收你的鱼。” 寻常的鱼塘，六个月左右鱼苗能长成，他们这个时间倒估算得大差不差。 小枫适时地提起另一个池塘，状似闲聊地问：“难道这里两个池塘的鱼喂养时间不同？为何另一个塘的鱼不起？瞧着水面也没有放草料。我观刘姐和徐伯两位主家的船队实力雄厚，想来全部吃下也不是问题。” 陆瑶心领神会，用略大些的声音回道：“这是临贞用秘方搭配出的鱼料喂的一塘鱼，生长期更长，听闻肉质格外弹脆，堪比寻常鱼胃。” 山腰处的蚕豆已经成熟采收完毕，连秸秆都晒干了收回家当柴火烧，任众人如何猜想也猜不到这种特殊鱼料是什么。 果然引起了两个管事的兴趣。说了鱼料是秘方，她们便识趣地不多问，只是连连追问起塘时间和鱼肉口感。 刘姐迅速问：“哦？果真如此？若肉质能如鱼胃般弹脆，在下愿代主家出双倍于寻常鱼类的价格。” 徐伯也跟着：“口感果真如此，在下也愿出同样的价钱！只不知什么时候起塘？” 陆瑶赶忙把崔临贞拉上来。 崔临贞踩踩小腿绑带上的泥，说：“这塘鱼要比寻常鱼多养小半年，得到明年小满前后了。只数量比今日出的鱼要少些，我这也是第一回尝试，准备留一些送去城里的食铺、酒家探探市场接受程度呢。” 与崔临贞的不确定不同，刘姐和徐伯跟着商队走南闯北多年，对此竟颇有信心。 “贵人、富户们最喜新鲜吃食，你这量又不多，不怕没销路。我们只怕再过一年，都未必能来得及订上你的鱼咯。” 崔临贞却回答得笃定：“两位放心，凭咱们的缘分交情，这两三年的货我多少都给两位留着。至于过几年，也不用担心，如果真卖得不错，到时候济江县这一带的鱼塘应该都能有货。” 刘姐和徐伯一愣，随后反应过来，手指点点她，笑而不语。 陆瑶想起崔临贞曾随口提起的设想，转头看她。 崔临贞对她点点头。 方才提起话题就走开、深藏功与名的小枫跟祁春咬耳朵，“你这位同袍倒是通透。” 祁春不明所以，眼神里冒出无形问号。 “所谓的食料秘方实则是最不容易保密的，与其怀璧其罪，不如趁这两年赚一波，届时将秘方散卖出去，说不准还得个好名儿。省得被人觊觎，上门来抢。所以她才说过两三年济江县这一带都能有货。” * 最后一波鱼送下山，两个管事爽快地当场结算货款，告别而去。 崔临贞大手一挥，“走，咱们上去把剩下的鱼都分了带回家！” 最后一网鱼剩余大半，加上捕捞、称重过程中活性不足或是死掉不久的鱼，一群人每个都被崔临贞和陆瑶妻妻塞了四五斤，临时扯了枯草编成草网袋拎着。 “青娘你们也不用客气，你们不仅网鱼，还把塘底的藕清理出来，帮了我好大一个忙。” 大抵原先还是水塘的时候底下留了莲藕根系，竟还长了一片野生莲藕，都被孩子们小心挖出来，看上去足有几十斤。 众人推拒不过，只好收下鱼，再捎带两三串莲藕。 “带回去尝鲜！” 祁春拎着她和小枫的那份，知道她要带青娘和孩子们回城，亦步亦趋地跟着，“我在家不怎么开火，这份也给你吧，让伯母她们尝尝。” 小枫轻笑着，没有拒绝，跟陆瑶和崔临贞妻妻俩道别：“家中还有事，我就带着青娘她们先回去了，再会。” 两人挥手：“再会。” 崔临贞跟祁春眨眨眼：“春姐，下次县城大集见~” 祁春偷偷看了眼笑意未减的小枫，“县城见。” * 送走了往县城去的一行人，崔临贞把引山泉水的竹管接回鱼塘，再将这个塘通蓄肥池的竹管堵住，让它慢慢蓄水。 李消和崔一一已经麻利地收拾好渔网和其他家伙事儿，和陆瑶一起努力将剩余的莲藕归置到几个空木桶里。 崔临贞：“中午在姐姐们家吃饭吧，有新鲜的鱼和莲藕，想吃酱焖口味还是鱼汤？” 两人猛猛摇头，“娘说中午家里留饭呢。” 这俩比青娘那群孩子还小呢，纯是来凑热闹，家中长辈都担心她俩添乱，怎会让留下吃饭，都特地交代了回家吃。 崔临贞也不强求，赶着骡车将俩小孩分别送到家，顶着姨们的客气推拉硬把两桶鱼和两桶莲藕送出去了。 离开月姨家坐回骡车上时，崔临贞瞧着比早晨早山上干活还累。 陆瑶忍不住笑，“方才都不见这么累。” 崔临贞生无可恋，歪倒在陆瑶身上，呜呜假哭：“唉……你不懂阿姨们客气起来多麻烦，给她们塞点东西都逮不到人，简直比过年的猪还难抓。” “乱讲话。”陆瑶的手掌拍在她的脑袋上，根本没用力。 崔临贞往她的颈窝里钻，惹得人怕痒后退还抱住腰身不让退，“瑶瑶。” “嗯？” 她贴着陆瑶的颈侧，说：“咱们快些回家，我现在就想*你。” 第60章 陆瑶在外面脸皮更薄，正午时分村里人大都归家，村道上只要她们这一辆骡车，饶是如此，她还是臊得满脸通红。 半晌了发出蚊叫似的声音：“你怎么随时都能想起来那事儿？回家还要先处理鱼和莲藕呢。” 崔临贞佯装哀嚎：“啊……居然还有两桶鱼和莲藕没送出去！” “不是一直念叨着想吃自己养的鱼吗？”陆瑶摸摸崔临贞的脸，一早上山上山下地跑，冷风吹得都泛红。 “唔，那会儿没想过有更好吃的东西。” 陆瑶觉得完了，她们俩的聊天随时随地都会奔向——崔临贞所说的“黄色废料”方向。 好在到家了。 崔临贞总算停止说骚话。 两人一起将板车上的东西卸到院子里，让同样劳累一早上的大青骡进棚子休息。 还活着的鱼都倒进水缸里养着，带着泥的莲藕放在阴凉处，只取出今天要吃的两节。 “瑶瑶，刚死不久和半死不活的鱼还有好几条，基本都是鲫鱼，得先处理掉才行。咱们一顿做汤煎炸都吃不完，想怎么吃？” 陆瑶接过那两节莲藕，用流水清洗净淤泥，边问道：“鱼肉能烟熏吗？” 崔临贞摸摸下巴，“唔，倒把这茬儿给忘了。我剖几条放火房里，再剖几条抹上粗盐，挂房檐下头风干。” 中午便做了酱焖黄颡、鲫鱼豆腐汤和清炒藕片。 “明日是冬至呢。咱们明早去赶集吧！” 陆瑶奇怪地看她一眼，夹过来一块儿鱼肉，“说什么呢？冬至日怎会有大集。” 崔临贞傻眼了，“为什么没有？冬至大如年啊。” “是你们那儿的风俗么？”陆瑶若有所思，解释说：“我不曾出过州府，但就临阳府这地界，冬至日都是要去祭祖扫墓的。” “啊？” 崔临贞险些没端稳汤碗。 “那两位客商怎么答应在昨日收鱼？” 她还以为商队准备趁着家家户户准备冬至团圆饭的机会在沿江河的几个码头上大卖一笔，老实说，要是之前没有联系到愿意收货的客商，崔临贞也是打算在节日前的大集上散卖的。 陆瑶说出了她的猜测：“州府的考试在明天，考试结束后学子们要宴请座师、同窗好友，府城接下来数日都会热闹非凡，商船将活鱼运到府城，只会供不应求。” “原来如此。”崔临贞恍然大悟，“霜姐去备考了这么久，考试居然就在明日。” 她没有提陆家的那对兄妹，不想坏了陆瑶的兴致。 倒是李霜跟崔临贞提及过，在县学时学业比她自己差了不止一筹。李霜自觉天资和家中资财都有限，这次府试若是能过，大抵也是举子里中游的水平，于她而言足够，之后可以选择在府城或者县城教书，或是去衙门聘个文书之类的职位。至于陆家兄妹，那么普通却又那么自信，可能是没去州府长过见识吧。有时候所谓‘天才’只是见真正天才的门槛。 但还有个问题却绕不过。 “瑶瑶，明天也去祭拜爹娘的话，能不能给她们重新介绍一下我啊？”崔临贞问得小心翼翼，“比如真正的妻子什么呢。” 两人吃完了午饭，一起收拾餐桌。 陆瑶低着头，声音里没听出什么异常，“给我一个你不是真正妻子的理由。” 崔临贞缩了缩脖子，小声嘀咕：“哦，我还以为因为那个合约的关系……” 陆瑶这下是真气笑了，“哦？先前是何人哭闹着要作废合约，不让我支付报酬的？” “是我是我！” 崔临贞把碗筷往水槽里一丢，也顾不上洗了，连忙来抱她，“好嘛，我一时没适应身份转变，脑子秀逗了。乖乖，你对我太好了，我好喜欢你。” “油嘴滑舌。”陆瑶还是对她直白的爱意表达没招，扭过头。 “那你亲亲这张油嘴滑舌……”崔临贞话秃噜得比脑子快，边说边在心里唾弃自己油腻。 好在纯古人陆瑶同志还不知道这个梗，只是明显气消了不少，敷衍地在她唇角蹭了一下，“快将碗筷洗了，还没喂豆芽和皮蛋呢。” 但今日豆芽和皮蛋的午饭迟了好久。 主人们跟连体婴一样进了卧室，好像忘记了要在午睡之前给它们喂饭。 * 起鱼塘的事情忙完，崔临贞又花了两天时间跑集市，拉回一批新的鱼苗补货，接下来山头上除了隔两三日过去喂鱼外，便没什么活计了。 赶在大寒之前，她便抓紧进山打猎。只是天冷，因此在山里过夜的时候不多，何况家里有人在等，崔临贞总舍不得陆瑶一个人。 大寒一过，临阳山脉就正式进入封山期或者说禁猎期了。外围的山还是能进，一则没那么危险，二则附近的山民、村民们也需要柴火燃料。 家里似乎进入了某种猫冬模式，一日三餐，从清晨到午后。 崔临贞坐在四面都围得严严实实的亭子里，正在用沾了油的软棉布擦拭横刀。 亭子在冬天四面都用挡板和毛毡围住，只留了一个方便进出的门，和两扇南北方向的窗户，严格来说其实成了一栋小屋。 地面上整个铺一层毛毡，再在中间放一条杂色拼接的不规则地毯。 一到冬天，陆瑶的手脚总是冰凉，崔临贞恨不得在家里除了火塘外的每个角落铺上毛毡，否则晚上缩进怀里的就是两根冰棍。
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