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宫墙重重，晨雾浓重。 陆莳选择了一条隐秘的路径，冷宫方向向来守卫松懈，宫墙也年久破败。 她如一片落叶悄无声息地掠过枯井断垣，衣袂拂过荒草却不曾惊动露珠。 暗卫的巡逻规律她早已烂熟于心。 在两道巡逻间隙的刹那，她身形闪过宫墙阴影，足尖在砖石上轻轻一点，人已翻出宫外。 藏身于宫墙外的古槐树上，陆莳静静观察片刻。 确认无人察觉后，她才滑下树梢，几个起落便消失在晨雾弥漫的街巷中。 宫墙内，当值的暗卫统领忽然蹙眉望向冷宫方向。 "可有什么异常？"副手低声询问。 统领凝神感知片刻，摇头："许是野猫。" 他转身继续巡视，却不曾注意到最高处的望楼里，一位白发老太监缓缓睁开双眼。 老太监浑浊的眼中闪过精光，望着陆莳消失的方向喃喃："好俊的轻功…"随即又闭上眼，仿佛从未醒来。 而此时陆莳已回到卫侯府。 她褪下女装仔细收好，换上常服。铜镜中映出挺拔的身影，又是那个冷峻的卫侯。 ………………… 辰时，孙保躬着身子在前引路，尖细的嗓音在殿廊间回响："太后口谕，宣卫侯陆莳觐见—" 陆莳整了整朝服玉带，随着内侍穿过三重殿门。 乾元殿不似议事殿那般庄严肃穆，反倒透着几分雅致。 这是沈知安垂帘听政后，特意选作日常理政之所。 避开历代帝王惯用的议事殿，只在商议军国大事时才移驾前往。 殿内沉香袅袅，沈知安端坐在紫檀木嵌螺钿御案后，正执朱笔批阅奏折。 朝阳为她侧脸镀上一层金边，垂落的碎发在宣纸上投下细影。 "臣陆莳，参见太后。"陆莳依礼躬身，清朗悦耳的声音在殿宇中回荡。 沈知安并未抬头，只摆了摆手。 侍立在侧的青黛会意，带着宫女太监们悄无声息地退下。 殿门合拢的轻响过后，偌大的殿堂只剩二人。 朱笔在奏折上落下最后一个批注，沈知安这才抬眼。 目光相触的刹那，她眼底掠过笑意，旋即恢复太后威仪。 "阿莳，殿中只有我二人，你上来坐吧。" 陆莳缓步上前，坐在沈知安身旁，宽大的御座足够容得下两人的身姿。
第27章 勘验疑云 沈知安从袖中取出一枚令牌，还有一份奏折本：“这是巡查令，可自由出入各衙。 周明远尸身，已移去京兆府停尸房，你直接去验看。号舍那边，王荣已派人守着。” “另外，”沈知安压低声音：“我已经安排暗卫暗中保护你。若有异常，立即发出信号。” 说着把发信号物件递给她。 “太后考虑周全。” “云儿…”沈知安嗔怪的看了她一眼。 陆莳泛起笑意，随手搂住她：“是，若蘅。” 殿内的氛围温馨，沈知安却未真正开怀， “科举是朝廷根本，也是各方角逐的战场。周明远的死，恐怕只是冰山一角。” “我会小心的。”陆莳轻轻抚摸她的背，安抚她：“父亲推荐的那两人，我会特别留意。” “不仅要留意他们，”沈知安面色凝重，“更要借这个机会，摸清周王的势力，那份名单…” 她指的是陆莳在中年道士那里，拿到的名单，“恐怕不完整。” 陆莳会意地点头。 这个案子，表面上是要查周明远之死，实际上却是要在各方势力的夹缝中，撕开一道口子。 回到卫侯府书房时，已近未时。陆莳立刻召来了萧寒与顾微。 陆莳将宫中发生的事详细道来，特别提到了周王推荐的那两个人选。 顾微听完，冷笑道："周王这是要把你，放在眼皮子底下监视啊。 高览是礼部实权人物，周沐在翰林院经营多年，这两个人都不简单。" 萧寒直接问道："需要属下做什么？" 陆莳沉吟片刻，开口道："萧寒，你去细查周明远死前接触过何人，到过何处，特别注意他是否与高览、周沐有过接触。" "是。" "顾微，"陆莳转向她，"你重点监视高览和周沐的动向，我要知道他们平日里都与什么人来往。" 顾微点头："明白。我这就去安排。" "还有，"陆莳补充道，"查查父亲近来都与哪些人接触过。 我要知道，他在这件事上，到底扮演着什么角色。" 两人领命而去后，陆莳独自走到窗边，推开窗户，她望向贡院的方向。 「血书，举子，科场不公…周明远，你以性命叩响的，究竟是怎样的黑幕？」 她取出沈知安给她的密函，就着烛光细看。 上面记载着周明远近期的行踪：他曾在死前三日连续拜访多位朝中官员，其中包括礼部侍郎高览。 更值得注意的是，他在死前一日曾收到一封密信，送信人身份不明。 陆莳注视着"高览"这个名字。高览这个名字也在那份名单之上。 取出纸笔，陆莳开始梳理已知的线索。 周明远之死、血书控诉、科举不公、朝中党羽、周王的反常… 这些线索看似杂乱，却隐隐指向同一个方向，科举舞弊的背后，隐藏着一个巨大的利益网络。 陆莳在书房中静坐，思考着明日的行动。 首先要验尸，确认周明远的真正死因。其次要搜查他的住处，寻找那封密信的下落。 还要应付父亲安排的眼线，在他们的监视下查明真相… 这场博弈，远比她想象的要复杂。 玄都观的事才刚刚过，仅仅两天就出了举子命案。 但陆莳知道，从她接下这个案子的那一刻起，就已经没有退路。 不仅要查明真相，还要在这权力的漩涡中，为自己和沈知安杀出一条生路。 陆莳知道，这场以生命为赌注的棋局，她要赢，必须要赢，身后已无退路。 ………………… 京兆府停尸房依旧阴冷潮湿。 早前陆莳来此，是勘验冯敬尸身，短短两个月又踏入此间。 周明远的尸身，在原来放过冯敬的青石台上，覆着白布。 王荣已在门边候着。 陆莳随王荣进入房内，仵作垂手立在青石台旁侧。 陆莳净过手，带好随侍递过来的手套，掀开白布。 尸身面色青紫，脖颈处勒痕深重，双眼未闭。 她俯身细看，手指虚抚过伤痕。「痕迹深浅不一，边缘有重叠」心中疑窦顿生。 “初验记录我看了。”陆莳转向仵作，“你说颈骨未断，符合自缢特征？” 仵作连忙上前，“是。尸斑分布也正常，未有挣扎痕迹。” 陆莳未应声，取过油灯凑近。 油灯下，勒痕愈发清晰，一道浅而宽，一道深而细。 「绝非一次成型」她眸光微凝。 执起尸身手腕，仔细查看指甲。指缝中藏着深色污渍，混着细小皮屑。 “取银簪和白绢来。”她吩咐道。 随侍递上工具。陆莳用簪尖小心刮取污渍，放在绢上细看。 是墨迹，那墨迹暗沉，与寻常松烟墨不同，隐隐泛着珍珠光泽。 「特制墨锭」她心念电转。 王荣上前低声道：“卫侯，可要验其他部位？” 陆莳颔首。 “从头到脚，每寸皮肤都不能漏。”她绕到另一边执起左手，在虎口处发现细微擦伤。 「伤处新鲜，应是死前搏斗所致」又检查耳后、发际，皆无异样。 验至足踝时，她动作微顿。右踝内侧有处浅淡淤青，形状规整，似被什么物件硌伤，「不是意外造成的痕迹」。 “不是自尽。”陆莳直起身，声音清晰，“勒痕有两道，指甲缝里有特制墨墨迹，还有这些外伤…” 她看向王荣，“有人先将他制住，再伪造自缢现场。” 王荣倒吸凉气：“卫侯是说…他杀？” 陆莳将白绢仔细包好，递给随侍。 “立即去号舍。尸身既已验毕，着人好生看守，待后续详验。”她顿了顿，“特别是胃内容物，要重点查验。” ………………… 周明远住处门窗紧闭，两名衙役持械守在门外。 王荣上前出示令牌，衙役躬身退开。 陆莳推门而入。室内光线昏暗，陈旧墨香混着纸张的气味。 她立在门边，目光扫过室内，木床靠墙，书案凌乱，梁上绳子空悬，随风轻晃。 “发现尸身时，可有人动过现场？”陆莳问。 王荣摇头：“下官第一时间命人封锁，除初验仵作外，无人进出。” 她指向书案，“那些草纸是周明远平日习作，策论草稿…始终未见。” 陆莳走到书案前。散落的草纸上字迹潦草，多是经义注解。 她拉开抽屉，空空如也。「江南才子，岂会不留策论底稿？」手指抚过案面，沾起些许墨粉。 她俯身查看地面。砖缝间有细微拖痕，痕迹很浅，似是被人匆忙清理过。 「尸体悬挂处下方，不该有这种痕迹」蹲下身细看，在墙角发现半截玉簪。 簪身断裂，簪头沾着暗红。陆莳推开窗户，执起玉簪，仔细端详。 「血迹已干，断口整齐，像是被人用力折断」她拿过随侍递来的白绢包好，让随侍放好。 “搜床铺和墙壁”陆莳吩咐。 其他几个侍卫应声而动。 其中一个随侍掀开床褥，在缝隙里摸出几片碎纸，字迹模糊难辨。“卫侯，这似乎是…” 陆莳接过碎纸，放到书案上，拼凑起来。 残片上写着“江南”、“贡院”等字，墨色与周明远指甲缝中的如出一辙。 「果然与特制墨锭有关」 她环视室内，心中沉重「周明远定是发现了什么，才遭灭口」，科举案远比表面复杂。 “王京府，”陆莳转身，“周明远住处继续封锁，加派人手值守。任何异常，立即报我。” 王荣躬身，“是。那批特制墨锭的线索，下官已派人去查了。” 陆莳颔首。她看了眼悬空的绳子，转身走出屋子。 「安息吧，我必查明真相」 ………………… 宫中，沈知安搁下朱笔，揉了揉眉心。青黛悄声进来，将密报呈上。 “娘子，陆郎君已验过尸身，确认是他杀。在指甲缝里发现了特制墨迹，周举人住处搜出了相关物证。” 沈知安展开密报，快速浏览，眸光渐冷。 眼神凝在“勒痕有两道”处。 「果然不是自尽」她忧案件棘手，也欣慰陆莳的敏锐。 这举子死亡案牵一发而动全身，稍有不慎变回掀起波澜。
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