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她走出公主府，夜风迎面扑来，冷得她打了个哆嗦。她站在巷子里，望着天空。月亮被云遮住了，天黑沉沉的，没有一颗星。远处，隐隐传来救火的水龙队收工的号子声，在寂静的夜里传得很远。 她忽然想，这条路，还要走多久？ 没有人回答。只有风，呼呼地吹。
第39章 佛前觅迹 阿蕊被安置在公主府后院的一间小屋里。宋谚每日去看她，带些点心，陪她说说话。女孩起初不说话，只是缩在被子里，用那双又大又亮的眼睛看着宋谚，像一只受惊的小兽。宋谚也不催她，只是坐在床边，有时翻翻带来的文书，有时给她念一段《诗经》。念到“昔我往矣，杨柳依依”时，阿蕊忽然开口了。 “我爹爹也会念这个。”她的声音很轻，像怕惊动了什么，“我睡觉前，他有时候会念。念着念着，我就睡着了。” 宋谚放下书，看着她。阿蕊的眼睛红红的，却没有哭。她已经学会不哭了。 “你爹爹很疼你。”宋谚说。 阿蕊点点头，又摇摇头。“他很少来看我。一年来一两次，每次待一会儿就走。嬷嬷说，爹爹忙，要做事。可我知道，他怕被人发现。” 宋谚心头一酸。七岁的孩子，什么都知道。 “阿蕊，”她轻声问，“你爹爹除了那把钥匙和纸条，还给过你别的吗？或者，有没有说过什么话？” 阿蕊想了想，忽然道：“有一次，他带我去过一个地方。很远，坐了很久的车。那里有一个很大的房子，门口有石狮子。爹爹跟里面的人说了很久的话，让我在门口等。我等了很久，后来睡着了。醒来的时候，已经在车上了。” 宋谚心头一跳。“你还记得那个房子在哪儿吗？” 阿蕊摇头：“不记得了。我只记得门口有石狮子，还有……还有一棵很大的树，叶子是红的。” 红叶。这个时节，京城哪里有红叶？香山。城西。可城西那么大，有石狮子的房子何止千百。宋谚没有追问，怕问多了孩子害怕。她只是摸了摸阿蕊的头，说：“等你好了，我带你去看红叶。” 阿蕊看着她，眼睛亮了一下，又暗了下去。“我爹爹……还能回来吗？” 宋谚沉默了片刻，轻轻握住她的手。“你爹爹去了一個很远的地方。他回不来了，可他还惦记着你。你要好好活着，替他活着。” 阿蕊低下头，眼泪终于落了下来，一颗一颗，砸在被子上，洇开小小的水渍。宋谚没有替她擦，只是握着她的手，让她哭。 从阿蕊房里出来，宋谚在廊下站了很久。秋风很冷，吹得她衣袂飘飘。她望着远处灰蒙蒙的天空，心里想着那把钥匙，那张没写完的纸条，还有阿蕊说的那个有石狮子和红叶的房子。所有的线索都指向同一个方向——京城里有一个地方，藏着王友德的底账。那个地方，他去过，阿蕊也去过。 可京城这么大，到哪里去找？ “宋大人。”采薇从回廊那头走过来，手里捧着一个食盒，“殿下让您过去用膳。” 宋谚点点头，跟着她往正院走。穿过花园时，她看见叶霜景站在廊下，手里拿着那把铜钥匙，正对着光看。秋日的阳光落在钥匙上，泛着暗沉的光。 “看出什么了？”宋谚走过去。 叶霜景把钥匙递给她。“你看这花纹。” 宋谚接过，仔细端详。钥匙的柄部刻着细细的纹路，不是寻常的云纹或回纹，而是一种她从未见过的图案——像花，又像鸟，线条繁复，却不杂乱。 “这是……”她蹙眉。 “这是前朝宫里的纹样。”叶霜景的声音很轻，“本宫在皇祖母那里见过。有一把前朝留下的钥匙，花纹和这个很像。皇祖母说，那是前朝宫廷匠人的标记，每一把都不一样，可风格一望便知。” 前朝宫廷。宋谚心头一震。前朝覆灭已近百年，京城里前朝留下的建筑，要么拆了，要么改了，要么成了如今的王府、官署、寺庙。若这把钥匙是前朝宫里的，那它开的锁，也一定在前朝留下的建筑里。 “这样的地方，京城有多少？”她问。 叶霜景沉吟片刻。“不多。皇城以内的，早就翻建过了，不会留下前朝的锁。皇城以外的……本宫记得，城西有几处前朝的旧仓库，一直荒着，没人管。还有城南的普济寺，前身是前朝的皇家寺院，大殿的锁还是前朝留下的。” 普济寺。宋谚想起裴时雍说过，付维均每月初一十五必去普济寺上香，说是为亡妻祈福。王友德也去普济寺，每次都在那个偏院门口站一会儿。若底账藏在普济寺…… “殿下，”她抬起头，“普济寺那个偏院，进得去吗？” 叶霜景看着她，目光里闪过一丝什么。“进不去。付维均的人守着，说是清修之所，外人不得入内。本宫让人试过几次，都无功而返。” 宋谚沉默片刻，忽然道：“若臣去呢？” 叶霜景看着她，没有说话。 “臣是户部侍郎，去普济寺上香，名正言顺。”宋谚的声音很平静，“付维均不会拦臣。他拦了，就是心虚。他不拦，臣就有机会。” 叶霜景沉默了很久。秋风穿过回廊，吹起她的衣袂。她看着宋谚，目光里有担忧，有犹豫，还有一丝说不清的东西。 “太冒险了。”她最终说。 “可这是唯一的线索。”宋谚看着她，“钥匙在臣手里，纸条在臣手里，阿蕊说的话也只有臣知道。若臣不去，谁去？” 叶霜景没有说话。她转过身，望着花园里那株已经开始落叶的枫树。叶子红了一半，在秋风里瑟瑟发抖。 “本宫陪你去。”她忽然说。 宋谚一怔。 “本宫也去上香。”叶霜景转过身，看着她，“长公主去普济寺祈福，合情合理。付维均不会拦，也不敢拦。到时候，你跟着本宫，进偏院看看。” 宋谚看着那双眼睛，心头涌起一股热流。“殿下……” “别说话。”叶霜景打断她，“就这么定了。明日，本宫让人安排。” 她没有再说什么，转身往书房走去。走出几步，又回头看了宋谚一眼，目光里带着一种宋谚从未见过的神情——不是冷静，不是审视，是某种柔软的、带着温度的东西。 “回去准备一下。”她说，“明日一早，普济寺。” 普济寺在城南，坐落在一条幽静的巷子深处。寺门不大，却深，一进一进的院落往里延伸，像永远走不到头。叶霜景的轿子在寺门前停下时，住持已经率众僧在门口候着了。 叶霜景下了轿，穿着一身淡紫的宫装，发髻上簪着一支白玉兰步摇，仪态端方。宋谚跟在她身后，穿着四品官服，青袍银带，神色平静。 “贫僧慧明，恭迎长公主殿下。”住持是个须眉皆白的老僧，目光澄澈，不卑不亢。 叶霜景微微颔首：“大师免礼。本宫今日来，是为父皇祈福，也为北疆阵亡的将士超度。” 慧明双手合十：“殿下仁德。请随贫僧来。” 一行人往大殿走去。宋谚跟在叶霜景身后，目光不着痕迹地扫过寺院各处。大殿、禅房、藏经阁——都和寻常寺庙无异。唯独东边有一道月洞门，门上挂着一把铜锁，门后隐隐可见几间屋宇的飞檐。 那就是付维均捐资修建的偏院。 进香仪式依礼而行。叶霜景跪于佛前，手持清香，神情肃穆。宋谚跪在她身后，垂着眼，心里却在默数时间。一炷香的时间，她必须在这段时间里找到机会。 仪式毕，慧明引众人至禅房用茶。叶霜景坐下，端起茶盏，忽然道：“本宫听闻，寺中有一处偏院，是付大人捐资修建的。不知可否一观？” 慧明微微一怔，随即道：“回殿下，那偏院是付大人清修之所，平日锁着，外人不得入内。” 叶霜景放下茶盏，语气淡淡的：“本宫也不是外人。” 慧明沉默了片刻，双手合十：“贫僧……去请付大人。” 叶霜景没有拦他。她端起茶盏，继续喝茶，仿佛刚才的话只是随口一提。宋谚坐在她下首，心跳如鼓，面上却平静如水。 不多时，付维均来了。他穿着一身半旧的玄色直裰，须发花白，面容清癯，见到叶霜景，躬身行礼：“臣付维均，参见殿下。不知殿下来寺，有失远迎。” 叶霜景看着他，微微一笑：“付大人不必多礼。本宫只是来上香，听闻付大人捐资修建的偏院颇有雅致，想看看。不知付大人可方便？” 付维均的目光在叶霜景和宋谚之间转了个来回，随即笑道：“殿下有命，臣岂敢不从。只是那偏院简陋，怕污了殿下的眼。” “无妨。”叶霜景站起身，“本宫只是看看。” 付维均亲自引路，带着叶霜景往东边的月洞门走去。宋谚跟在后面，心里暗暗盘算。进了偏院，付维均一定会跟着叶霜景，她必须想办法脱身，哪怕只有片刻。 月洞门的锁打开了。付维均推开门，侧身让叶霜景先进。叶霜景走进去，宋谚跟在后面。偏院不大，一进院落，正房三间，东西厢房各两间。院中有一株老槐树，叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空。 叶霜景在院中站定，四处打量。“果然清静。”她说。 付维均笑道：“臣每逢初一十五，便来这里住一日，静心礼佛。殿下若喜欢，臣可以让人收拾一间出来，供殿下随时来住。” 叶霜景摇摇头：“不必了。本宫只是看看。”她转向宋谚，“宋大人，你觉得如何？” 宋谚会意，拱手道：“臣不懂这些。只是觉得这院子，比前头的大殿还清静些。” 叶霜景点点头，对付维均道：“付大人，本宫想在这里走走，你不必陪着。” 付维均微微一怔，随即笑道：“殿下自便。臣在门口候着。” 他退出了偏院。叶霜景给宋谚使了个眼色，宋谚快步走向正房。门没有锁，她推门进去，里面是一间佛堂，供着一尊观音像，香案上摆着几样供品。她四下打量——除了佛像和香案，什么都没有。她又去了东西厢房，东厢是卧房，陈设简朴；西厢是书房，书架上摆着几本佛经，书案上有一盏青瓷笔洗，一方歙砚。 没有。什么都没有。 她站在书房里，心里一阵发凉。难道猜错了？底账不在这里？还是早就被转移了？ 她正要转身离去，目光忽然落在书案下的地面上。那里有一块地砖，颜色比旁边的深一些，像是经常被踩踏。她蹲下身，用手指叩了叩——空的。 她的心跳漏了一拍。她环顾四周，找到一把镇纸，撬开那块砖。下面是一个小小的暗格，里面放着一只铁匣。她取出铁匣，打开——里面是一摞发黄的账册，封面上写着“度支司底账”四个字。
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