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陆青心中暗叹——这位右相大人,果然也不是省油的灯。 他这番话,既解释了自己沉迷享乐的原因,又暗示了自己在朝中的重要性。 更重要的是,他表达了对陆青的信任和看重。 “陆阁主年轻有为,又有天机阁的背景,将来前途不可限量。”他话锋一转,开始画饼,“如今朝中,正需要陆阁主这样有志之士。待你科举高中,本相定会在陛下面前,为你多多美言。” 陆青连忙起身,躬身道谢:“多谢右相大人提携。” 一场宴席,同样宾主尽欢。 离开右相府时,陈世安同样亲自将陆青送到门外,态度热络得仿佛两人是多年故交。 马车缓缓行驶在夜色中。 陆青靠在车厢壁上,闭上眼,脑中回想着这两日的经历。 左相齐云徽,右相陈世安——这两个人,风格截然不同,却都在用各自的方式拉拢她。 而她的应对,也如太后所教:不必明确表态,但也不必与其闹不愉快。 只是…… 陆青睁开眼,望向窗外流转的灯火。 这上京城的水,果然比她想象的还要深。 而此后,两位丞相大人都在背后默默地骂道:年纪轻轻,便像个泥鳅般滑溜,当真难缠。 --- 接下来的几日,两相的宴请过后,她并未再收到邀请。 想必那两位老狐狸都在观望,观望她的态度,也观望她科举的结果。 这倒正合她意,她乐得清净,专心备考。 只是这清净里,总掺杂着一丝若有若无的尴尬。 自那日之后,苏挽月果真不再主动来找她。两人同住一个院子,却像陌生人一般,每日除了吃饭时碰面,几乎没有任何交集。 陆青心里其实有些过意不去,那日她话说得太重,伤了苏挽月的心。 这几日,她不是没想过主动道歉,可又不知该说什么比较合适。 道歉?可她那日说的都是实话,若再道歉,反而显得虚伪。 解释?可感情的事,哪里解释得清楚? 陆青想来想去,最后还是退缩了,只能继续埋头读书,假装什么都没发生过。 这日晚饭后,陆青照例回到书房。 她点起蜡烛,翻开那本《历代策论精选》,正准备细读,门外却传来了轻微的脚步声。 脚步声在门外停住了,似乎在犹豫。 陆青抬起头,看向门口。 过了好一会儿,房门被轻轻推开一条缝。 苏挽月站在门外,探进半个身子。 见到陆青看她,她脸上闪过一丝不自然,咬了咬唇,才低声道:“我……我能进来吗?” 声音又轻又细,带着明显的别扭和犹豫。 陆青怔了怔,随即连忙起身:“苏姑娘请进。” 苏挽月这才推门进来,却站在门边,不肯往前走。 她低着头,一副欲言又止的模样。 陆青看着她这副扭捏的样子,忙走到桌边,倒了杯茶,放在对面的椅子上。 “苏姑娘,坐吧。”她温声道。 苏挽月这才慢慢走过来,在椅子上坐下,却依旧低着头,不看陆青。 书房里一时安静下来。 许久,苏挽月才轻声开口,声音里带着掩饰不住的委屈:“我……我这几日想了很多。” 陆青看着她,等着她继续。 “那日是我不对。”苏挽月抬起头,眼圈又红了,“你说得对,感情的事,强求不来。” 她说这话时,声音微微发颤,显然是在强忍着情绪。 陆青心中一动,一股愧疚涌了上来。 她看着苏挽月泛红的眼圈,看着她强装坚强的模样,终于还是心软了。 “不,那日是我不好。”陆青开口,声音有些干涩,“我说话太过直接,伤了你。” 苏挽月愣住了,睁大眼睛看着她。 陆青继续道:“我这几日,一直想向你请罪,可又不知该如何开口。你对我有恩,我却说出那般伤人的话,实在……实在不该。” 她说得诚恳,眼中满是歉意。 苏挽月听着听着,眼中的泪水终于忍不住滚落下来。 她连忙抬手去擦,却越擦越多,声音哽咽:“你……你真的这么想?” “真的。”陆青温声道:“苏姑娘,你很好,真的很好。只是陆某……心里放不下亡妻,实在辜负了苏姑娘一番心意。” 这话说得坦诚,却也带着几分疏离。 苏挽月听出了她话里的意思——可以和好,可以做朋友,但也只能是朋友。 她心里虽然还有一丝酸涩,却也比之前好受了许多。 至少,陆青没有彻底不理她 这就够了。 她抬起头,看着陆青道:“那……那我们说好了,以后还是朋友,你不准再躲着我了。” 陆青也松了一口:“好。” 两人之间的气氛,终于缓和了下来。 苏挽月擦忽然想起什么,问道:“对了,你科举准备得怎么样了?” 陆青摇摇头:“还好,该看的书都在看。只是经义策论,终究不是我所长,还需多下功夫。” 苏挽月闻言,眼睛转了转,忽然道:“那你可得注意身体,别熬得太晚。我听说啊,那些读书人备考,经常熬得油尽灯枯,最后还没考呢,身子先垮了。” 她这话说得俏皮,带着明显的关心。 “我会的。”她温声道。 苏挽月这才放下心来,又坐了一会儿,见天色已晚,便起身告辞。 走到门口时,她忽然回过头,看着陆青,轻声道:“陆青,不管怎么样,我都希望你能过得好。” 说完,她转身离开了。 陆青站在书房里,看着她离去的方向,许久,轻轻叹了口气。 虽然不愿,可终究还是伤了一个姑娘的心。 —— 日子一天天过去,这几十日里,陆青整日泡在书房中。璇玑四姝将一切打理得井井有条,连苏挽月也识趣地不来打扰,只是每日让厨房炖些补品送去,默默放在书房门外。 终于到了科考之日。 这日天未亮,陆青便起身了。 她换上一身干净的青色布袍,头发梳得整整齐齐,用一根简单的木簪固定。 璇光早已备好了考篮,里面装着笔墨纸砚,还有几块干粮和清水。 她们走出门,街道上已有不少举子匆匆而行,皆是面色凝重,步伐急促。 贡院位于城西,是一座占地广阔的宅院。 门前黑压压一片,挤满了前来应考的举子,怕是有上千人之多。 陆青排在队伍中,看着前方蜿蜒的人龙,心中也不由得生出几分紧张。 她虽在天机阁博览群书,但科举毕竟是第一次参加。考的是经义、策论、诗赋,与她平日钻研的机关术、验尸法全然不同,能否考中,她心里其实也没有十足的把握。 队伍缓缓向前移动。 约莫半个时辰后,终于轮到了陆青。 两名身着官服的差役上前,先是检查了她的身份文书,又打开考篮仔细翻查,确认没有夹带,这才放她进去。 贡院内更是森严。 一进大门,便是一条长长的甬道,两侧是高高的围墙。 每隔十步便有一名差役站立,目光如炬,盯着每一个经过的举子。 陆青被引至一处号舍前,那号舍极小,不过三尺见方,仅能容一人坐下。里面一张矮桌,一把木凳,再无他物,桌上已备好了考卷和草纸。 她走进去坐下,深吸一口气,这才拿起考卷细看。 片刻后,陆青提笔蘸墨,略一沉吟,便开始落笔。 时间一点点过去。 号舍内寂静无声,只有偶尔传来的咳嗽声。 日头渐渐升高,又缓缓西斜。 第一场算是顺利。 接下来的几日,皆是如此。 又考了策论,题目是《论北境边防与民生之平衡》。这道题正合陆青所长,她结合自己经验,以及这些日子研读的边防实务,写得极为顺畅。 三场考完,已是五日后。 走出贡院时,陆青只觉得浑身轻松,像是卸下了千斤重担。 院门外,璇光早已等候多时。见她出来,连忙迎了上来。 “阁主,考得如何?”璇光接过她手中的考篮,轻声问道。 陆青摇摇头:“说不好,等放榜吧。” 话虽这么说,但她的神色还算平静。 这几日考下来,她自觉发挥尚可,虽不敢说必定高中,但应该不至于落榜。 回到小院,苏挽月和阿萱早已等在门口。 见到陆青,阿萱第一个冲上来:“师姐,你可算回来了!考得怎么样?难不难?” 苏挽月虽没说话,眼中却也带着明显的关切。 陆青看着她们,心中微暖,笑了笑道:“还好,等放榜便是。” 接下来的日子,便是等待。 放榜要等半月之后,这期间陆青难得清闲,她不再整日泡在书房,偶尔会出门逛逛。 苏挽月似乎也渐渐走了出来,恢复了往日的狡黠。两人相处得自然了许多,虽不复从前的自然,却也算得上是融洽的朋友。 只是陆青能感觉到,苏挽月看她的眼神里,偶尔还是会闪过一丝难以掩饰的失落。 她只能在心中暗叹,却也无能为力。 半月时间,说长不长,说短不短。 终于到了放榜之日。 这日一早,阿萱便拉着苏挽月出了门,说是要去贡院门口看榜。 陆青本想拦着,放榜时人山人海,两个女子挤在人群中,总归不太安全。可阿萱死活要去,苏挽月也说想凑凑热闹,她只得让璇影跟着,暗中保护。 她自己则留在院中,表面平静地看书,心中却难免忐忑。 时间一点点过去。 日头渐渐升高,又缓缓西移。 陆青手中的书卷,半天也没翻过一页。 直到午后,院门外忽然传来一阵急促的脚步声。 “师姐!师姐!” 阿萱的声音由远及近,带着掩饰不住的兴奋。 陆青放下书,站起身。 只见院门砰地被推开,阿萱冲了进来,小脸红扑扑的,眼中闪着光。苏挽月跟在她身后,虽不如阿萱那般激动,脸上却也带着明显的喜色。 “中了!师姐你中了!” 阿萱冲到陆青面前,抓住她的手臂,兴奋得语无伦次,“是前三甲!” 陆青怔住了。 她虽然想过会中,却没想到名次会这么高。 “真的?”她下意识地问了一句。 “真的真的!”阿萱用力点头,眼中满是崇拜,“我和苏姐姐亲眼看到的,贡院门口那张大红榜上,写着‘陆青’两个字,我们都核对了好几遍!” 苏挽月也走上前,眼中带着笑意,轻声道:“恭喜陆阁主。”
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