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三北之地，三王之蕃，互相依靠，互相牵制，谁也离不了谁。 即便张寿臣顺利掌握关北大权，倘幽北杨王府和漠北汪王府不认她，张寿臣同样会面临进退维谷的困境。 那些未曾言明的事，季桃初心里都有数，没刨根问底，而是问：“你会支持张寿臣吗？” 杨严齐：“她若能从嗣王争夺中脱颖而出，我便有理由支持她。” 否则，自然是谁赢她支持谁。成王败寇，从来不是嘴上说说那么简单，也不是任性妄为的喜恶排除。 “虽然非常理解你的选择，”季桃初这句话似乎在心里琢磨了许久，说出来时，显得慢吞吞，“但我还是会觉得，这样没有人情味。” 摇椅不再晃动，杨严齐偏头注视过来，欲言又止须臾，方斟酌着问：“你觉得，怎样才叫‘有人情味’？” 季桃初答不上来。 季桃初沉默下来。 是啊，怎么才能叫做有人情味？ 杨严齐是统军之帅，一条军令颁下，动辄便是成千上百官兵的死伤，要求她考虑“人情味”这种优柔寡断的东西，是明目张胆难为人。 这时候，杨严齐也不说话了。 适才的话题戛然而止，书房陷入默契的宁静。 任房间外飞沙走石，房间内的二人各有所思，一个坐在书桌后托腮蹙眉，一个躺在摇椅里闭目不语。 不约而同避开某个可能会引起分歧的话题后，没人知道，她们各自在想甚么。 打破这份静谧的，是恕冬。 近卫长也不想在大帅和嗣妃独处时，来做讨人嫌的事，无可奈何，奉鹿知府被人殴打了。 季桃初识趣起身：“正好我也有点事，你先忙吧。” “你的事挺着急？”杨严齐叫人来搬开摇椅，舒展着身体问。 大约是周围环境让季桃初感到安心和安全，她那点自认为的“臭毛病”故态复萌，又开始嘴比脑子快：“不着急，只是你要忙，我当然要离开。” 恕冬去引奉鹿知府前来见面了，杨严齐道：“既然你的事情不着急，我希望，你能留下来，一道听听鲁晋遇袭的事，还有些官员也过来，算是开个紧急会议。” “不合适。”季桃初心里有道再清晰不过的红线，拒绝得干脆，“知府遇袭乃是政务公事，搞不好还可能牵扯到军务……” 且观着杨严齐细微的表情，季桃初随时调整自己的态度和言辞，觉得这些话可能过于严肃了，她促狭着补充了句：“嗣王你，可不能公私不分呀。” 嗣妃故作轻松，杨严齐不由地跟着笑了下，虽然只是嘴角极轻一扬，但目光流转间，原本冷峻的表情自然而然舒和下来：“这会儿想起来区分公私，姐姐收拾老王君的那些姬妾时，也考虑过公私吗？” 公和私，严格来说从来无法具体区分。 堂堂幽北王府，每日厨房一开灶，上下四五百口子人吃饭，这里面亲戚套着亲戚的关系，盘根错节，海深了去的，保不齐东院哪个下人，就跟杨玄策的哪房姬妾沾亲带故。 嗣妃整饬那些人，万一被谁怀恨在心，和东院的谁里应外合，往茶水里下毒，药死嗣妃也未可知。 季桃初当时之所以完全没有将这些当回事……是因为有杨严齐在。 不知何时起，有杨严齐在，季桃初做事时便觉得心里便有底儿，好像无论她闯出何等祸事，皆有杨严齐在后面给她兜底。 “呦，”为了配合杨严齐的话，季桃初忍笑跟着故作懊恼，“那怎么办，当时确实没想那么多。” 杨严齐瞬间破功，摇头失笑。 便是几句话的功夫，奉鹿知府鲁晋，被人用担架抬进书房，随之而至的，是一群身着官服的官员。 季桃初匆忙间扫大致了两眼，大约女男各占一半，不似她在关原偷看大姐季桢恕和官员们开会时，会议室里的官员，只有大姐一人是女子。 进来的人太多，季桃初转过身去，坐在书桌对面，背对月亮门。 “鲁明府，我收到消息，震惊不已，嗣妃听闻，也甚是关心，特意来过问，这一切究竟是怎么回事？” 杨严齐迎上前，按住担架上欲挣扎起身的鲁晋，没有客套寒暄，没有虚与委蛇，看起来真诚坦率。 与此同时，众官员抱拳行礼，竟然是只问了嗣妃的安。 季桃初稍做侧身，颔首以应。 鲁晋来之前，仅是经过大夫的简单包扎，脸上血没擦干净，此刻见着杨严齐，又瞅见月亮门里面的女子背影，忍不住失声痛哭，涕泪俱下，脸上登时一片花彩。 “总督，嗣妃，反了，柿子街的刁民们，竟然勾结土匪，袭击官员，他们要，要造反啊！” 在鲁晋的哭诉中，季桃初勉强听出个始末。 奉鹿城的物价，近两年一直保持在较高水平，百姓们家家户户勉强过日，然而今年从开始下冰雹后，物价再度节节高升。 目下即将入冬，物价一夜之间高涨如潮，百姓彻底买不起粮食，打砸粮铺，鲁晋收到消息，匆匆前去现场维持，被激愤的百姓一并围殴了。 还是奉鹿推判及时带人赶到，才将鲁晋从百姓的棍棒下抢出来。 耐心听完鲁晋颠颠倒倒的哭诉，和众将官围坐一处的杨严齐，面色微沉地点了个人名，问：“鲁明府说的土匪入城，是何情况？” 被点名的是奉鹿府同知，四十岁左右，脸上长长一道疤，大马金刀坐在椅子里，瞧着比土匪更像土匪，说起话来也是声若洪钟：“下官也是刚闻知此事，来时已和总兵联系……” 他话音未落，厚厚的毡帘被从外面掀开，风沙灌入的同时，身形高大的将官低头进门。 这人抬手脱帽，露出一张霸气坚毅的面庞，来的正好，是坐稳奉鹿总兵之位的杨严平。 “大帅，查清楚了，不算是土匪，是几个篾县来的小孬种，上虎啸山落草，不敢杀小孩，被撵下山了，不甘心，便打着虎啸山的名义，想来闹出点动静，人已经叫我逮住，要见吗？” “不着急，且先轮不到他们。”杨严齐示意严平自己找地方坐，继续和在场其他人说话，“这厢正好也有几件虎啸山的事，要诸位知道……” 这厢里，杨严平左右找不见地方坐，干脆从杨严齐身边挤过去，到月亮门里面拉椅子，同书桌旁的季桃初打招呼：“嫂子你在啊，坐过来一起嘛，坐这么远该听不清楚了。” 嫂子。 这个称呼还真是，叫人羞涩。 季桃初连连摆手，然而为时已晚。 月亮门外没了声音，回头去看，奉鹿城的大小将官们，探着脑袋的，歪着脖子的，无不是在看嗣妃。 连杨严齐也火上浇油，冲她招手：“严平说的对，坐过来嘛。”
第59章 用心至深 算是赶鸭子上架，也算是季桃初起了好奇心，严平帮她搬椅子，杨严齐给她腾地方，既紧张又略感兴奋的嗣妃，从善如流地坐在了杨严齐身边，听她开将官会议。 ——所谓红线呢？公私分明呢？ 早被杨严齐那两下悄咪咪的招手，给可爱到了九霄云外。 “截至今日，刑房汇总消息，灾民抢砸粮铺事件共计八起，死二，伤一十六，捕狱九十二人。” 汇报的声音低而清浅，凉沁沁的，季桃初寻声望过去，果然是杨严齐的心腹近臣，石映雪。 不坐近些，恐怕还真是听不清楚。 石映雪才从外州回来不久，已然全身心投入新的差事，抄手坐在那里说话，袍子宽大，身形似乎比之前更清瘦。 “虎啸山附近的劫掠，至今共上报来四起，其中伤民九，失女三，财物损失尚未明定，按往年案件统算，再结合实际摸排消息，得知今年以来，藤县瞒报案件共计十起。” 担架上的鲁晋，脸上瞬间毫无血色，像肉摊上卖的猪肉。 山匪劫掠一十四起，藤县瞒报十起。 “干他爹，藤县欺人太甚！”有名将官拍大腿骂了句脏话。 在场官员大有义愤填膺者。 季桃初隐约从他们的反应中，推测出藤县官员和在坐这帮人，不属于同势力。 “严平，虎啸山土匪的事，你和安州总兵结合着安排。”波澜不惊的杨严齐，似乎不会像手下将官般热血沸腾，她只下命令，不做具体安排，转头示意一名女官：“户司，报你处情况。” 在杨严平领命后，卫戍衙门户房主官紧接着颔首答道：“户司已按总督吩咐，不断向民间购粮，粮价数日来接连大幅上涨，至今日上午开市，奉鹿粮价已涨到每石一百一十文。” 众哗然，季桃初也是心头微颤。 关原乃粮食大域，在坐恐怕没人比季桃初更清楚，粮价上涨到一百一十文，究竟意味着甚么。 她知奉鹿物价飞涨，粮价尤甚，却不知这其中，竟然还有杨严齐的功劳。 杨严齐要做甚么？ 议论纷纷中，季桃初听见有人嚷嚷了句，“三北之乱时，粮价最高也才一百二十文！” 冰雹期刚过去，官府一头要赈济受灾百姓，一头还要稳定幽北物价，杨严齐这时候将粮价哄抬到一百一十文钱才买一石，这是大乱的前奏。 就在季桃初努力琢磨的时候，杨严平开了口：“据城门司消息，冰雹的受灾百姓正不断涌进城中，灾民说，他们收到消息，说是奉鹿城里有粮，故才聚集过来。” 她比出两根手指：“预计未来两日，会有至少两千灾民入城。” 外地灾民为何聚集入城，没人比杨严齐心里更清楚。 这时，户司同样也有个疑惑：“大帅，今年冰雹遭灾的灾民数量，也是远超往年水平。” “这个不碍事。”杨严齐始终是沉稳的，叫人看不出来哪些事和她有关，哪些事又是意料之外：“关于城内粮价高涨，我做如下安排。” 众将官齐刷刷掏出个小本子，聚精会神边听边记，叫全身心沉浸其中的季桃初，也下意识学着大家的样子往腰间掏。 ——然而她没有挎包，没得纸和笔能用。 身旁人余光瞥见她的动作，压了压嘴角忍笑，向后靠进椅子里，沉着脸，气场严肃到令人害怕。 杨严齐先点工房：“结合城中各处寺庙、观宇、学庠等，有序接纳安置入城灾民。同时持续统计受灾损失，约定灾民在灾后投工以复建，莫使白吃白喝，以工代赈毋可怠停。” 关原不曾遭过天灾，季桃初不了解受灾安排，但杨严齐这般的吩咐，季桃初非常理解。 升米恩斗米仇，人性若此。 更何况，衙门不是地主老财，再有钱也养不起吃白饭者，没法免费救济灾民，何况杨严齐也不是啥大户。 工房女官飞快记录，但是，她也面临着和别的司房一样的问题：“大帅，安置银款出缺的情况……”
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