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“姑母故意叫我听两派官员争论，是想让我回去劝严齐，放弃军帅和嗣爵吗？” 龙纹的小小玉雕，曾由高僧开光，常为季婴带在身边，她摊开手心，亮给侄女看：“认识吗？” “玉龙，”季桃初上眼瞅了，道：“常用来祈求风调雨顺，据说君王带在身边，效果会更好。” 桌边蜡烛安静在灯罩里燃烧，发出均匀光亮，玉龙在灯光下闪烁着幽幽的玉质温润，季婴道：“去岁关原风调雨顺，两季收成皆丰，你觉得，是因为我身上带着它吗？” 据实而论，关原丰收，功在百姓勤劳耕种，在季桢恕治理有方，和这玉雕有个半个铜板的关系？ 尽管事实或许也是如此，季桃初也不能这样讲。 被天下儒生士人坚定奉为圭臬的《四书》和《五经》，无一字不是在教化世人，君主只要有良好的德行和虔诚的心意，便一定能得到上天的垂怜和庇佑。 见凡哪处有天灾人祸发生，那无疑都是上天在警示人世间的君主，提醒其德行有亏，需要罪己，需要弥补。 于是季桃初选择沉默。 她说不来那些用来应付人君的，约定俗成般的官方套话。 季婴反而再露笑颜：“关原粮食丰收，和这小玩意没有任何关系，不是么？可我还是得装模作样，随时随地带它在身边，晏如你说，这又是为何？” 装样子给人看。 之所以非要装这个没用的样子，乃因为这是个需要先装样子，而后才能去实现目的的腌臜地方。 装样子，是这里的运行规则。 好了，姑母给了颗定心丸。 可。 世上手段，哪有万无一失。 既心中在乎，则必生忧虑。 六姑娘始终愁眉不展。 季婴招手，叫侄女上前来，将龙形玉雕放进她手心，怅然轻叹：“侄女赛家姑，此言未曾欺我，然晏如我儿，惟愿你勿以有限身，常供无尽愁。” 两行热泪无声落下，季桃初感觉自己被劈成了两半，一半被姑母的安慰宽心温暖，一半被皇后陛下的计谋手段折磨，痛苦不堪。
第89章 第八十九章 自除夕日杨严齐被软禁算起，季桃初再次见到她，是在半个月后，上元节当晚。 邑京为锦簇华灯之芒所笼罩，鳌山映月，烟火流星。 女儿香车宝骑游，孩童走马灯前闹，笙歌彻巷，锦绣作堆，观不尽的太平年景。 “烟花，真好看。” 窗户敞开半扇，杨严齐趴在窗台上，单手托腮，满脸艳羡，轻声感叹时，眼底正好倒映出一朵绽放在夜空里的牡丹烟花。 她身后，摆满饭菜的小方桌前，季桃初视线越过窗户，投向斑斓喧闹的外面。 分别半个月，中间发生太多事，十几个深夜的辗转反侧和人事中泪欲流转的瞬间，都被季桃初咬牙挺过去，积攒成见面前的无数正经话要说。 她还有许多事要同杨严齐当面商量，可真的见到后，那些话反而成了不那么要紧的存在。 难得清净，她可以坐着和杨严齐好好说两句话。 “内官监火炮局每年投入大量财力研究创造，火炮匠们全在今夜见真章，不整出些新花样叫官人们尽了兴致，是会被都察院参劾的。” 杨严齐半转回身，嘴角噙着饶有趣味的笑，说话时，一团烟花绽放在窗外：“像参劾我这样吗？” “……”季桃初心里真不是滋味。 杨严齐奉令来京述职贺岁，遭官员朝堂参劾，被暂留客栈，季桃初为疏通关系打通门路，早助杨严齐出困境，连日奔波，连日碰壁，连日笼罩在迷惘和惊惶中，疲惫不堪。 可至始至终，杨严齐之罪，不在贰心，不在负民，竟在党争。 一个为国出生入死的边陲帅臣，竟遭党争波及，轻而易举受困邑京，岂不哀哉！ “无论怎样交锋，能不叫伤及无辜之人吗？”季桃初望进那双乌黑明亮的眼，问得愧疚又虔诚。 隔着半间屋子的距离，杨严齐定定回视过来。 连日奔波，季桃初较前更加清瘦，烛光在脸颊上打出阴影，眉目间透出的纯挚悲悯，恍若法圆寺众佛殿里那尊苦行证道的佛陀。 愧疚如藤蔓缠绕上杨严齐心脏，神色反而渐渐恢复平静：“昨夜的狮子头，味道很好，溪照，谢谢。” 邑京富贵迷人眼，处处是捧高踩低、看人下菜之辈，高居云端的王储帅臣一朝半脚踩进泥潭，太多人想要争相踩她一脚，杨严齐好说话，看起来也好欺负，无缘无故也想欺负她的人同样不在少数。 来自皇后陛下的食物赏赐，使那些见风使舵的伥顽小鬼，不敢再随意为难这位困滩涂的龙蛟。 杨严齐眼睛里，流露出似有若无的悲戚。 陛下默认东宫做难她这个帅臣，正是要借幽北来消耗东宫势力，既是消耗，又怎会轻易满足季桃初的要求，赐下御前食物？ 桃初她，答应了陛下甚么条件？ 四目相对，沉默横亘。 窗外烟花不断炸开，一次次撕裂冬冷未散的夜幕，当花火转瞬而逝，夜幕轻而易举恢复如常，丝毫看不出曾被灼热烟花烫伤。 杨严齐的沉默，是给季桃初最委婉的回答。 数日来强撑在身体里的那口气，随着无声叹息逸散出胸腔，浓浓疲惫涌上季桃初心头：“好罢，我似乎真正理解了那句‘善战者无赫赫之功’，严齐，你是不是，永远不会让自己陷入危险困顿之境？” 叫我连帮忙也无从下手，甚至跟不上你的步伐。 杨严齐沉吟片刻，柔声道：“溪照，这里的事就快要结束了，等我们再回到奉鹿，便能迎来真正的安稳日子了。” 是么？ 真正的安稳生活。 难道如今发生的一切，有部分原因竟然是因为……我吗？ 难以名状的热流像只遭到囚禁的兔子，为寻找自由的出口疯狂在胸膛里冲荡，季桃初四肢发麻发沉，嘴唇翕动，正是欲言又止时，东北方向的夜空遽然亮起，炸响声动地而来，整栋楼振得颤动。 季桃初情绪并不平稳，没有及时发现杨严齐在听到集中燃放的烟花声后，脸色微变，抿紧了嘴角。 烟花燃炸声连续不断传来，脚下的震动契合着烟花爆响声，令杨严齐一时分不清究竟是楼在抖，还是她自己在抖。 大规模的烟花集中燃放像极了火炮齐发，杨严齐人生第一次吃败仗时，萧军炮轰城池的动静，正宛如此刻万响烟花齐放。 那可真是场糟糕的经历。 硝烟味道顺风而来，倒底是季桃初率先察觉出对方的异样，起身过来：“是永定塔的烟花大会开始了，严齐，你怎么了？” 上元节酉半时分，永定塔的烟花大秀准时开始，那是东宫为双亲及国民祈福特意举办，耗时整年，规模宏大，遍邀各国使臣观礼。 东宫以天子名义送到奉鹿邀杨严齐赴京贺岁的召令里，清楚地提到了这场烟花大会。 代制监国的皇后陛下不豫放权，这场烟花祈福，是东宫对自己至尊地位的无声宣示。 今夜，除去应邀到现场观礼的朝廷大员及其家眷、以及各国首领使臣，邑京超半数百姓也将前往永定塔观看表演，城内近七成兵力人手，要被调往永定塔维持治安。 永定塔，是今夜万万不能出事的地方，同样也是最容易出事的地方。 季桃初越走越近，她脸上担忧的神色，也愈发清晰地倒映在杨严齐眼底。 “溪照，”没让季桃初暴露到窗户前，杨严齐主动迎出一步，完全挡住她，主动坦白道：“昨日深夜，东宫曾亲自来见过我。” “呦，我可是三日内求见东宫近十次，结果连真佛半根头发丝也没见到的。”季桃初拉住杨严齐手，惊诧于她那几句话的同时，发现她在颤抖。 尽管杨严齐音容平静如旧，藏在袖管下的手，却没能克服源自内心的恐惧。 稀罕见杨严齐有如此状态，季桃初担心之余，不免深思，连面对软禁也能泰然处之的人，在害怕甚么？ 杨严齐被她轻松的话逗笑，深深吐纳几番，任颤抖难抑的手被对方拉着，未为此做丝毫遮掩，她大可以带着面具与外人虚与委蛇，在溪照面前，她能卸下所有伪装，露出疲惫、厌倦、憎恶、恐惧等正常人会有的情绪。 “东宫亲自下场劝我入其麾下，诚意满满，着实令人心动。” “你答应他了？”情况太过复杂，季桃初的思考慢半拍，试探着问。 倘杨严齐投诚东宫，那自己连日来为救她而在各部官员那里进行的奔波，岂非会对杨严齐的处境造成不利影响？ 不该如此轻易答应的。 季桃初飞快地想。 在此之前，东宫不止一次插手幽北事务，杨严齐若是有心党附之，早早归顺还能早得到东宫给予的资源支持，更加顺利推进关外防线建设，何必拉扯至今？ 杨严齐看出她的疑惑，歪头笑起来，明眸皓齿，笑靥如花：“党附东宫，报酬丰厚，岂有不应之理？” 看着杨严齐露出如此这般的笑，季桃初豁然开朗，食指戳她胸口问：“原来是身在曹营心在汉，帝王心思幽微，何以笃定姑母对你深信不疑？” 信？ 帝王岂有此心。 杨严齐下巴微抬，露出骄傲神色：“昔年我曾大吃败仗，中枢要父亲驱我离军，唯有皇后顶着压力，排除万难，对我授职擢拔，陛下真圣人也。” 你也吃过败仗？ “砰！” 季桃初正要好奇询问，西南方向骤然传来炸响，震耳欲聋，敞开的半扇窗户振得咯吱晃动，客栈楼几乎要被震倒，杨严齐本能要按着季桃初肩膀蹲下身。 手抬到一半，她反应过来那动静从何而来，堪堪停下动作，反被季桃初慌张抓住，急得声音哽咽：“这是甚么动静，严齐，究竟发生何事？！” . 邑京的春，昼长夜短。 城西南方向，民坊和南市交界处，接连两条街上全是制作烟花的黑作坊，爆炸范围波及巨大。 第一缕天光刺破爆炸现场笼罩的热浪黑烟时，季桃初看着人间炼狱般的狼狈场景，听着风里传来的嘶吼、呻///吟和歇斯底里的叫喊、大哭，五感交织，与现实混杂着，扭曲成光怪陆离的画面，又四分五裂碎在眼前。 她终于在碎裂与重建中再次确定，杨严齐的心思谋略，不是她能窥知得三分；杨严齐这个人，不是她能真切了解。 疲惫，从骨缝里漫溢出来的疲惫，湿漉而粘腻地一口口吞噬着她的灵魂与良真。 余炸热浪尚未散尽，季桃初却狠狠打了个寒颤。 冷，邑京的晨春，好冷。 “六姑娘，” 英飒利落的青年女子上前半步，脚下稍做遮掩，半截污黑残破的人手指，被不动声色埋进灰尘下，她将搭在臂弯里的披风，缓缓披上季桃初肩头：“爆炸余威连发数次，混乱不堪，难免会有流氓【1】趁机作乱，此地不安全，我们已逗留过久，该回去了。”
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