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她脸色骤变！ “太医！传太医！”她厉声道。 很快，一位昨夜参与“查验”的太医被匆忙唤来。萧明昭将那片碎片和那点胶状痕迹给他看：“给朕认认，这是什么？” 太医接过，仔细辨认气味，又用银针小心试探，脸色渐渐变得惊疑不定：“启禀陛下，这……这气味，微臣似乎在一本古医残卷上见过记载。名曰‘龟息胶’，乃是数百年前一些方士弄出来的偏门之物，据说服用后可令人气息、脉搏微弱近乎断绝，状若假死，药效可持续十二至二十四个时辰，期间身凉体僵，与真死无异……但因配制极难，所需药材稀有，且对身体损害不小，早已失传，微臣也只是听闻，从未见过实物……” 龟息胶！ 假死！ 萧明昭只觉得脑中“轰”的一声，血液似乎瞬间冲上头顶，又瞬间冰凉下去。 她踉跄一步，扶住桌子，呼吸急促起来。 所以……她没死？ 至少，不是立刻真死？ 那杯酒，她早有准备？ 那胶状物，是提前藏在指甲或什么地方，在接过酒杯、饮酒的瞬间，神不知鬼不觉地投入杯中？ 酒中的“鹤顶红”毒性，被这“龟息胶”暂时压制或改变了发作形态，造成了假死之象？ 是了！ 以李慕仪之能，她既然能提前察觉自己的杀意，又怎会坐以待毙？ 她定是暗中寻得了这失传的奇药，赌了一把！ 赌自己会在她“死后”放松警惕，赌会有机会脱身！ 可是……她现在人在哪里？这东厢里躺着的“尸体”，太医反复确认过脉息全无，身体僵冷……如果真是假死，此刻也该在这里。 难道…… 萧明昭猛地转身，再次扑到榻边，这一次，她检查得更加仔细。 手指按压颈侧、腕间，确实毫无搏动。 翻开眼皮，瞳孔已有些微扩散。触感冰冷僵硬……一切都符合死亡特征。 但有了“龟息胶”的线索，这一切都可能只是药效！ “赵谨！”萧明昭的声音因激动和恐惧而微微发抖，“昨夜，驸马‘身亡’后，到移来东厢，中间可有任何异常？可有人接近过她？看守的人呢？！” 赵谨努力回忆：“当时陛下……陛下悲痛过度，奴才等忙于照料陛下，是让两名可靠的内侍将李大人移过来的，途中并未离开视线。到了东厢后，奴才安排了四名心腹侍卫在外把守，两名嬷嬷在内照料更衣，直至太医前来……这期间，按理说……并无外人能接近。” “按理说？”萧明昭抓住这个词，眼神凌厉，“也就是说，不能完全肯定？” 赵谨冷汗下来了：“这……内侍和嬷嬷都是精挑细选的，应当……” “应当？”萧明昭冷笑，“李慕仪连朕都能骗过，连‘龟息胶’都能弄到，她若真想布局脱身，会没有后手？查！给朕彻查昨夜所有经手之人！还有，这东厢内外，给朕一寸一寸地搜！看是否有密道、夹层、任何可以藏人或通行的机关！” 命令一下，整个公主府东厢院落顿时被翻了个底朝天。 侍卫、暗卫、内侍全部动员起来。 不过一炷香的功夫，最先有结果的，是对昨夜经手“遗体”的内侍、嬷嬷们的审问。 两名抬送遗体的内侍早已吓得魂不附体，反复叩首发誓全程未曾离开旁人视线，绝无动手脚的可能。 而两名负责更衣的老嬷嬷，其中一位早已在萧明昭离房搜查的间隙，被内应仆妇寻机送出了府，剩下的一位则抖抖索索地招了—— 昨夜更衣时，那位一同进来的、自称“手脚麻利懂寿衣整理”的浆洗仆妇，曾以“为逝者整理发鬓、遮挡面容避秽”为由，短暂挡在了榻前，不过数息的功夫，她只当是老规矩，并未在意。 赵谨立刻带人锁了那仆妇的住处，人早已不见踪影，只在床底暗格里翻出了一小包没用完的鱼鳔胶、脱胶桑蚕丝绢，还有一张画着人脸轮廓的草纸，边角处写着几行调整肤色的草药配方，以及一小包残留的龟息胶药粉。 太医匆匆赶来查验，脸色凝重地回禀：“陛下，这桑蚕丝与鱼鳔胶，便是制作□□的原料！薄如蝉翼，遇温即贴，混以铅粉、寒水石调至与真人一致的死白肤色，连眉痣、纹路都可精准复刻，若非刻意揭下，肉眼绝难分辨！而这药粉，正是与杯底残留一致的龟息胶！” 萧明昭捏着那包药粉，指节捏得发白，骨节泛出冷硬的青白色。 她终于在这一刻，拼齐了李慕仪整个布局的完整链条，连一丝缝隙都找得明明白白。 替身是早就运进来的，更是早就进入了和她一模一样的假死状态。 公主府的监视从来只盯着东厢的李慕仪，谁也不会在意浆洗房每日进出的、裹着脏被褥与桌布的板车。 早在昨夜宴前十二个时辰，秦伯就已让那名自愿配合的、肺痨濒死的孤女服下了龟息胶，待其进入脉息全无、身凉体僵的深度假死状态后，便裹在防水油布与厚被褥里，借着宴前筹备的混乱，光明正大地混进了府中，藏在无人问津的浆洗房地窖里，连搜查都不会扫到那里。 而调包，就发生在她离房的那短短一刻钟里。 她因龟息胶的线索暴怒离房，全府侍卫都被调动去搜查书房、院落、围墙，卧房里只剩下内应和被买通的嬷嬷，数息的功夫，就能完成榻上人的调换。 那替身本就久病枯瘦，身形与李慕仪别无二致，脸上贴着精准复刻的面具，手腕上提前做好了一模一样的割痕，连假死的状态都和李慕仪分毫不差，哪怕她此刻回头再看，也绝难看出破绽。 随后，内应借着收拾换下来的血衣的由头，把假死状态的李慕仪裹在衣物里运出卧房，顺着早已踩好点的排水暗渠送出府外，秦伯早已在护城河对岸接应。 天衣无缝。 每一步都算准了她的情绪，算准了府里的混乱，算准了所有人的视线盲区，甚至连龟息胶的药效时长，都卡得分毫不差。 约莫半个时辰后，前往“请”秦管家的暗卫独自回来复命，脸色难看：“陛下，属下赶到时，那小院已人去楼空！据邻居说，昨日傍晚还见秦老仆在院中活动，但今晨便不见踪影。屋内整洁，并无打斗痕迹，但一些细软和日常衣物已不见，像是……自行离去。” 跑了！ 秦管家也跑了！ 萧明昭的心不断下沉。 这绝不是巧合！李慕仪必定与秦管家早有联络，甚至可能昨夜假死之事，秦管家就是外应之一！ 那么，李慕仪的“尸体”如果不在东厢，会被转移到哪里？如何转移？ 就在此时，一名搜查东厢书房的暗卫有了发现：“陛下！书架后墙的暗格有被近期打开过的痕迹！里面是空的，但灰尘分布不均，应原本放有东西，且被取走不久！” 萧明昭冲进书房。 那暗格位置极其隐蔽，是她当初默许李慕仪设置，用来存放一些机密文书的地方。 里面会是什么？ 李慕仪提前转移走的罪证密卷？ 还是……别的？ 又一名侍卫匆匆来报：“陛下，后花园靠东墙的排水暗渠口，外侧的栅栏有被从内撬开的新鲜痕迹！暗渠通往府外护城河支流，虽狭窄，但……或可容身材瘦小之人勉强通过。” 萧明昭立刻赶到后花园。 那排水暗渠口位于假山石后，极其隐蔽，平日有铁栅栏锁着。 此刻栅栏的锁被破坏，痕迹很新。 一个荒谬却又逐渐清晰的画面在她脑中浮现： 李慕仪假死 →内应利用更衣、看守交替等短暂间隙，用早已准备好的、体型相近的“替身”进行调换？ 或者，更匪夷所思地，利用“龟息胶”状态下身体的特殊柔软性，将其从这狭窄的暗渠运出？秦管家在外接应？ 无论具体手法如何，李慕仪很可能没死，而且已经金蝉脱壳，离开了公主府，甚至可能正在秦管家的协助下，远离京城！ 这个认知让萧明昭心脏狂跳，说不清是怒火、是恐慌，还是一丝连她自己都不敢深究的、隐秘的庆幸。 “追！”她几乎是咬着牙吐出这个字，“封锁九门！严查所有今日出城之人车，尤其是形迹可疑者、病患、棺椁！给朕画出李慕仪和秦管家的画像，下发各州县关卡，悬赏缉拿！活要见人，死……”她顿了一下，那个“死”字卡在喉咙里，最终化为更深的戾气，“务必给朕把人找回来！” “陛下，那登基大典……”赵谨忧心忡忡地提醒。 天色已大亮，距离吉时不足两个时辰了。 萧明昭站在晨曦之中，望着乱作一团的府邸，又望向皇城方向。 一夜之间，她从志得意满的准帝王，变成了一个被“已死”的臣子狠狠摆了一道、丢失了最重要“猎物”的失败猎手。 愤怒、屈辱、悔恨、恐惧，还有那丝不该有的庆幸，交织啃噬着她的心。 但她是萧明昭。 是即将登基的女帝。 她深深吸了一口气，再吐出时，脸上所有的脆弱、疯狂、迷茫都被强行压入眼底最深处，取而代之的是一种近乎冷酷的平静，只是那平静之下，翻涌着比之前更甚的偏执与暗流。 “大典照常。”她的声音恢复了往日的清冷威仪，甚至更加森寒，“但告诉杨文渊和礼部，仪式从简。朕，要尽快处理完这些‘琐事’。” 她转身，最后看了一眼东厢那空荡荡的床榻，袖中的手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。 李慕仪，你以为假死脱身，就能一了百了？ 无论你躲到天涯海角，无论你究竟是人是“鬼”，朕，一定会找到你。 这万里江山，这无上权柄，若没有你在侧，若不能亲手将你抓回，困于掌中，问个清清楚楚，悔个明明白白……朕要它何用？ “摆驾，更衣。准备登基。” 她迈步向外走去，脊背挺直如松，每一步都踩得极稳，唯有那被宽大袍袖遮掩的、微微颤抖的手指，泄露着内心滔天的巨浪。
第 57 章 金蝉脱壳迷雾深，玉镯血引归途现 景和二十八年，六月初九，辰时正。 太极殿前，旌旗猎猎，仪仗森严。 九重汉白玉阶之上，萧明昭身着十二章纹玄色冕服，头戴十二旒白玉珠冕冠，在礼官悠长的唱赞声中，一步步走向那至高无上的鎏金龙椅。 阳光照耀下，她面容肃穆，威仪天成，每一步都踏得沉稳坚定，仿佛昨夜那场撕心裂肺的崩溃与今晨混乱的追捕，都只是幻梦一场。 文武百官分列两侧，山呼万岁之声如潮水般涌来，震动殿宇。 杨文渊、老康亲王等人位列最前，垂首行礼间，眼角余光却不由自主地瞥向御阶之上那抹孤高的身影。
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