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明日便是新君登基大典，整个京城灯火通明，犹如不夜之城。 皇城内更是张灯结彩，喜气洋洋中透着一股肃穆的紧张。 公主府正院，今夜设下小宴，名义上是酬谢几位在登基筹备中立下汗马功劳的重臣近戚，实则宾客寥寥，唯有内阁首辅杨文渊、宗人府宗正老康亲王、兵部尚书等三五位绝对核心之人。 宴会气氛看似融洽，觥筹交错间，众人说着吉祥话，恭贺长公主殿下明日正位大宝，然而细察之下，每个人眉宇间都藏着一丝不易察觉的凝重。 明日之后，天翻地覆，权力格局将彻底重塑，今夜这宴，又何尝不是一场无声的告别与确认？ 萧明昭端坐主位，身着明黄色常服，头戴金冠，容颜在烛火映照下更显绝美威严。 她言笑晏晏，举止从容，与几位重臣交谈时引经据典，对答如流，尽显未来君王的气度与智慧。 只是，那双凤眸深处，却仿佛结着一层化不开的寒冰，偶尔扫过席间某个空位时，那冰层下似有暗流汹涌。 那个空位，是属于驸马李慕仪的。 李慕仪是在宴会开始前半个时辰，接到萧明昭口谕，命她“务必出席”的。 传旨的宫女语气恭谨，却带着不容置疑的意味。 李慕仪正在东厢最后核验明日大典护卫的轮班表，闻言，手中的笔微微一顿，随即平静放下。 该来的，终究来了。 她没有更衣，依旧穿着白日那身略显简朴的青色常服，只在外面罩了件御赐的蟒纹罩衫。 对镜整理仪容时，镜中的人面色略显苍白，但眼神沉静无波，仿佛即将赴的不是一场生死宴，而是一次寻常的公务禀报。 她将那只藏有最终安排的中空木簪，稳稳插入发髻，又仔细检查了袖中暗袋里那几样应急之物，这才转身，跟着引路的宫女，走向那片灯火辉煌、却寒意森森的正院宴厅。 她踏入厅门时，原本低语交谈的席间霎时一静。 几道目光齐刷刷投来，有探究，有复杂，有隐晦的同情，也有不易察觉的戒备。 李慕仪恍若未觉，目不斜视，走到属于自己的席位——位于萧明昭左下首，距离主位最近，却也最显眼，最孤立的位置——从容落座。 “驸马来了。”萧明昭的声音响起，带着一丝听不出情绪的温淡，“今日诸位都是自己人，不必拘礼。驸马近日为大典辛劳，当多饮几杯。” “谢殿下。”李慕仪微微欠身，声音平稳。 宴席继续。 珍馐美馔流水般呈上，宫廷乐师在屏风后奏着清雅平和的乐曲。 几位重臣很快又找到了新的话题，围绕明日仪程的某个细节讨论起来，似乎有意无意地忽略了她。 李慕仪安静地坐着，面前的菜肴几乎未动，只偶尔端起酒杯，浅浅抿一口。 萧明昭的目光，却似有若无地，总在她身上流连。 那目光复杂至极，有审视，有评估，有冰冷的决断，甚至还有一丝连萧明昭自己都未曾察觉的、近乎贪婪的描摹——描摹着她清俊的侧脸，她挺直的脊背，她握着酒杯时修长的手指。 仿佛要将这个人的模样，刻进骨髓里。 酒过三巡，气氛似乎更加“融洽”。老康亲王捻须笑道：“殿下明日登基，便是君临天下。老臣看着殿下长大，能有今日，实乃祖宗庇佑，亦是殿下英明果决所致。只是……” 他话锋一转，似有深意地看了一眼李慕仪，“这天下至尊之位，亦是天下至孤之位。殿下身边，需得有真正忠诚可靠、且能分忧解劳之人啊。” 这话看似泛泛，实则暗藏机锋。 是在提醒萧明昭，身侧之人是否绝对可靠？ 还是在暗示李慕仪这个“驸马”身份特殊，需妥善处置？ 萧明昭端起酒杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：“叔祖所言甚是。这高处不胜寒的道理，本宫省得。所以，有些事，有些人，需得在踏上那台阶之前，料理清楚，方能安心。” 她说着，目光终于不再游移，直直地、定定地看向李慕仪，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装，直刺内心深处。 “李慕仪，”她忽然唤了她的全名，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你随本宫时日不短，历经生死，屡立功勋。本宫一直记得，猎场你为朕挡的那一箭。” 她用了“朕”的自称，虽还未正式登基，但此刻听来，已是君威凛然。 李慕仪抬起眼，迎上她的目光，平静道：“臣之本分，殿下无须挂怀。” “本分……”萧明昭咀嚼着这两个字，眼中的寒意骤然加深，“好一个本分。那你告诉朕，你心中，除了这‘本分’，可还曾有过其他？可曾……真正将朕，将这座府邸，将我们的……过往，放在心上？” 这话问得极其直接，也极其私人，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。 席间瞬间落针可闻，几位重臣眼观鼻鼻观心，大气不敢出。 李慕仪看着萧明昭，看着她眼中翻涌的复杂情绪——有被背叛的痛楚，有掌控失控的恐惧，有高高在上的威压，还有一丝连她自己都不愿承认的、近乎脆弱的期盼。 她忽然觉得有些可笑，也有些悲凉。 到了此时此刻，她还在问这个。 问一个她早已用行动给出了答案的问题。 “殿下天威浩荡，臣心唯有敬畏与忠诚。” 李慕仪缓缓答道，声音清晰，却冰冷得没有一丝温度，“至于其他，非臣所能妄想，亦非臣所敢求。” 妄想？ 不敢求？ 萧明昭的心，像是被这句话狠狠攥住，然后投入了冰窟之中，冻得发痛，痛得麻木。 最后那一丝微弱的期盼，也彻底熄灭了。只剩下无边的寒意与……终于落定的杀意。 她忽然笑了，笑得极美，也极冷，仿佛冬日里绽放的冰凌花。 “好，很好。”她轻轻拍了拍手。 一名身着内侍服饰、面容普通的中年宦官，双手捧着一个红木托盘，低眉顺目地走上前来。 托盘上放着一把精致的玉壶，和两只晶莹剔透的琉璃杯。 “此乃西域进贡的葡萄美酒，名曰‘夜光醉’，据说有安神定魄之效。”萧明昭的声音恢复了平日的清冷威仪，甚至带上了一丝温柔的假象，“今夜之后，便是新朝。驸马劳苦功高，朕……亲自为你斟一杯，愿你来日，亦能安享太平。” 她亲自起身，拿起玉壶。 琥珀色的酒液缓缓注入其中一只琉璃杯，在烛光下荡漾着诱人的光泽，散发出清甜的果香。 一切看起来都那么正常，那么……像是一场君对臣的恩赏。 但在场的都是人精，谁看不出这平静水面下的惊涛骇浪？ 杨文渊眉头几不可察地蹙了一下，老康亲王垂下眼帘，兵部尚书握紧了手中的筷子。 李慕仪静静地看着那杯酒被斟满，看着萧明昭那双曾执掌乾坤、也曾为她擦拭眼泪的手，稳稳地端起那杯酒，递到她的面前。 空气中弥漫着死寂。 乐声不知何时停了。 唯有烛火哔剥作响。 “李慕仪，”萧明昭看着她，一字一句，声音轻得像叹息，却又重若千钧，“这杯酒，你可愿饮？” 话已至此，再无转圜。 这杯酒， 是恩赏，也是审判。 是告别，也是终结。 饮下， 或许毒发身亡，一切恩怨勾销。 不饮， 便是抗旨不尊，当场格杀。 李慕仪的目光，从那只递到眼前的琉璃杯，缓缓上移，对上萧明昭那双深不见底、此刻却隐约带着一丝疯狂与绝望的眼眸。 她忽然明白了，萧明昭不仅仅是要清除威胁，更是在用这种方式，惩罚她的“无心”，验证她的“忠诚”。 或者说，是在用一种极端的方式，为她们之间这段扭曲而充满算计的关系，画上一个鲜血淋漓的句号。 心死如灰？ 不，心早已在发现西苑孩子、在朝堂上被她冷眼相看、在无数个被监控猜忌的日夜中，一寸寸冰冷、碎裂、化为了齑粉。 此刻，竟连痛都感觉不到了，只有一片空茫的冰凉，和一种近乎解脱的平静。 她缓缓伸出手，接过了那杯酒。 指尖触碰到琉璃杯壁，温热的，是萧明昭掌心的余温，还是酒液本身的温度？已经不重要了。 她抬眼，看着萧明昭，嘴角竟缓缓勾起了一抹极淡、极清浅的笑意。 那笑意里，没有怨恨，没有恐惧，没有不甘，只有一片了然之后的空寂，和一丝难以言喻的……怜悯。 “谢殿下……赐酒。” 话音落下，她不再犹豫，仰头，将杯中琥珀色的液体，一饮而尽。 酒液入喉，清甜微涩，随即，一股灼热迅速从胃腹升起，蔓延向四肢百骸，带着一种奇异的麻痹感。 琉璃杯从她指尖滑落，“当啷”一声脆响，摔碎在光洁如镜的金砖地面上，碎片四溅，映着跳动的烛火，像一场破碎的梦。 席间响起压抑的惊呼。 几位重臣猛地站起，又僵在原地。 萧明昭的手，还保持着递出酒杯的姿势，指尖微微颤抖。 她紧紧盯着李慕仪，看着她饮尽，看着她松手，看着她身形晃了晃，却依旧挺直脊背，唯有脸色以肉眼可见的速度迅速灰败下去，唇边溢出一缕暗色的血丝。 李慕仪感觉视线开始模糊，耳边的声音变得遥远。 她努力站稳，最后看了一眼萧明昭，那个曾与她并肩作战、许她江山、如今却亲手递上毒酒的女子。 她张了张嘴，想说什么，最终却只化作一声几不可闻的、气若游丝的低语： “西苑……柳色……该青了……” 这句话没头没尾，轻得几乎只有她自己能听见。 但萧明昭却仿佛被惊雷劈中，浑身剧震，瞳孔骤然缩紧！ 西苑！柳色！ 她在说那个孩子？！ 她知道了？！ 她最后这句话是什么意思？ 是威胁？ 是诅咒？ 还是…… 没等她想明白，李慕仪终于支撑不住，身体软软地向后倒去，重重摔倒在地。 暗色的血从她唇边、鼻间不断涌出，迅速染红了胸前的衣襟。 她双目微阖，面容平静，仿佛只是睡去，只是那抹残留的、极淡的笑意，凝固在苍白的唇角，显得格外刺目。 死了？ 就这么……死了？ 萧明昭呆呆地站着，看着地上那具迅速失去生机的躯体，看着那摊刺目的鲜血，看着那张曾经清俊沉静、此刻却了无生气的脸。 她亲手递出的酒，她亲眼看着她饮下，她亲眼看着她倒下……
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