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头发梳理得一丝不苟，未施粉黛，眉目清俊，英气逼人。 这身打扮既不失对长辈的敬重，又守住了自身气质，不至于在沈宅的环境里显得突兀。 两人收拾妥当，站在穿衣镜前相互打量。 镜中二人风格迥异，却又奇异地契合。 “走吧。”叶梓桐伸出手。 “等等。”沈欢颜轻轻拉住她。 “这次多亏父亲出面周旋，你才得以洗清冤屈。登门拜访总不能空着手，带些像样的礼物才合礼数。” 叶梓桐当即点头赞同：“是我考虑不周，确实该好好谢过沈伯伯。只是送什么合适？既要尽表谢意，又不能太过刻意俗气。” 沈欢颜略一思忖，道：“父亲平日喜好不多，除了品茶，偶尔也收藏些文房雅玩。眼下时间有限，贵重之物来不及筹备，咱们去沈宅的路上，路过租界那几家有名的铺子看看便是。” 二人遂再次出门，未直接前往沈宅，先乘了一段电车，在法租界一处繁华路口下车。 这里商铺林立，不乏经营高档货品的字号。 她们先走进有名的正兴德茶庄，在伙计引荐下，挑了两罐清明前的西湖龙井与一小盒武夷山大红袍，皆是上品好茶，用锡罐封装，体面又合沈文修心意。 出了茶庄，沈欢颜又拉着叶梓桐走进隔壁的文古斋，这里主营文房四宝与古玩摆件。 二人未选价高的古董，反倒看中一方端溪老坑松花砚，配着紫檀木盒，石质温润、雕工古朴，再搭一支上好狼毫笔，装入锦盒，雅致又含书卷气。 “父亲偶尔兴起也会动笔写写，这个他该会喜欢。”沈欢颜轻声说道。 她们提着精心挑选的茶叶与文房礼器，二人才重新唤了黄包车，朝着津港另一处显赫地段的沈公馆驶去。 两辆黄包车并排停在街边，叶梓桐和沈欢颜各自上车。 车夫是个精瘦的中年汉子，转头操着津港口音问道：“两位小姐，去哪块儿？” 几乎同一瞬间，两人异口同声：“沈公馆。” 话音落定，二人皆是微怔，随即隔着不远的距离相视一笑，眼底满是讶异。 这般无需商议的默契，是长久生死相依，日夜相伴沉淀下的本能，早已深入骨髓。 “好嘞！沈公馆！两位小姐坐稳喽！”车夫爽快应下，拉起车把。 车子缓缓前行，穿行在冬日清冷的街巷间。 叶梓桐小心将装着茶叶与砚台的礼盒搁在膝上，望着身旁沈欢颜端庄娴静的侧影，忽然微微凑近道：“我这也算是正经提着礼，去见岳父了吧？” 沈欢颜正望着前方出神，闻言脸颊骤热，下意识抬手轻拍开她靠近的肩膀。 她瞪了叶梓桐一眼道：“胡说什么呢，咱们的关系，眼下绝不能让父亲察觉半分。待会儿见了他，你务必把握好分寸，就当是寻常同窗，好友那般相处，万万不能露了痕迹。” 叶梓桐脸上的笑意渐渐淡去，心中那根因现实常绷的弦再度被轻轻拨动，漾开一阵低沉的酸涩。 她望着车外飞速倒退的街景，沉默片刻，低声叹道：“欢颜，我们之间……难道就只能这样见不得光吗？连并肩站着，都要小心翼翼揣度，半点不敢越雷池。” 这声叹息里裹着太多无奈，还有对未来隐隐的惶恐。 沈欢颜听着，心尖像被扎过，泛起密密麻麻的疼。 她怎会不懂叶梓桐的委屈与不安？ 自己又何尝不是在甜蜜与惶恐间反复煎熬？ 她悄悄伸出手，在两人身侧的空隙里，飞快又用力地握了握叶梓桐的手，随即松开，似是不经意的触碰。 她转头正视叶梓桐，眼眸清澈，字字清晰，深情道：“对不起，梓桐……眼下，我确实没法给你任何承诺，不管是关于未来，还是光明正大相守。” 她顿了顿，深吸一口气道：“但你要信我，我这颗心，从前到后，从里到外，都只属于你叶梓桐一人。没人，没任何事能改变。” 这番话，在摇摇晃晃随时可能被旁人听见的黄包车上，说得格外动容，也格外郑重。 叶梓桐只觉眼眶一热，一股酸涩滚烫的热流涌了上来。 她连忙别过脸，用力眨了眨眼，将湿意逼回去。 叶梓桐再转头时，脸上已恢复平静，唯有眼底深处的动容柔光，怎么也藏不住。 她对着沈欢颜，点了点头。 这时，黄包车缓缓减速停稳，车夫的声音传来：“小姐，沈公馆到了。” 两人瞬间敛去所有外露情绪，变回两位得体稳重，登门拜访的好友。 沈欢颜率先下车，从叶梓桐手中接过一部分礼盒，尽显主人家的周到。 叶梓桐则从容掏出钱袋，付清车资。 她抬眼望去，面前是沈公馆气派肃穆的铸铁大门，高墙深院间，透着一股威压。 她们交换一眼，都从对方眼底看到了已然就绪的平静，以及藏在底下的谨慎。 随后，沈欢颜上前一步，叶梓桐紧随其后，朝着敞开的大门走去。 门房显然早已得了吩咐，见沈欢颜走来，立刻恭敬地拉开侧门，躬身行礼：“大小姐回来了。” 叶梓桐紧随沈欢颜身后，迈过高高的门槛。 迎面是一方打理得极为精巧的前庭花园，虽值寒冬，仍见匠心巧思。 几株耐寒松柏苍劲挺拔，修剪得规整雅致，角落的腊梅悄然吐蕊，冷香清冽。 两名身着青色棉袄的仆人正持着大剪，细致修剪落叶的石榴与海棠。 他们见了沈欢颜，忙放下工具垂手肃立，齐声问好：“大小姐。” 这般阵仗让叶梓桐呼吸微滞。 沈家是津港望族，可亲眼见这仆人训练有素，等级分明的做派，仍真切感受到豪门深宅的压迫感，与她和沈欢颜那处温馨小窝截然不同。 她凑近沈欢颜耳畔，半是调侃半是感慨道：“沈小姐回府的排面，果然名不虚传。” 沈欢颜听出她话里的紧绷，当即对仆人们吩咐：“忙你们的去，不必拘谨。” 待仆人应声退下，才侧头对叶梓桐露出安抚浅笑，她语气轻柔：“别被这些规矩唬住，都是家里的旧例罢了。放轻松些，就像平常一样，父亲问什么如实答便是。” 叶梓桐定了定神，轻轻点头。 二人穿过前庭，踏上几级青石台阶，步入主宅前厅。 她们进门刹那，光线略暗，随即被沉稳奢华的暖光晕染。 脚下暗红团花羊毛地毯厚实绵软，将足音尽数吸纳。 厅堂高阔轩敞，正中悬着一盏西洋水晶枝形吊灯，虽未点亮，四周黄铜壁灯却透出暖黄柔光，温润不燥。 家具皆是紫檀木与花梨木所制，样式古雅厚重，多宝格里陈列着青花瓷瓶。 玉山子与青铜器，墙上悬挂名家字画，空气中漫着淡淡的檀香，静谧悠长。 房间一隅，一座西洋自鸣钟匀速运转，“滴答”声规律清晰。 暖气顺着隐藏管道缓缓弥散，让空间添了几分沉闷压抑。 这里的一切，皆彰显着主人深厚家底…… 比起她与沈欢颜那间摆着西式弹簧床，挂着水墨画满是生活气息的小家，此处更像一方精心陈设却少了烟火气的雅致展厅。 沈欢颜对此早已习以为常，将手中礼盒交给迎上前来的女仆，吩咐道：“先收好，候老爷示下。” 她转而对叶梓桐温声道：“父亲该在书房，我们过去吧。” 叶梓桐深吸一口气，压下心头因环境差异而起的微妙疏离与隐忧，挺直脊背，与沈欢颜并肩迈向沈家的书房。
第88章 沈父发怒 沈欢颜走到那扇红木雕花书房门前，定了定神，屈指轻叩几下。 门内先传来一声低咳，随即便是沈文修沉稳温和的声音：“是欢颜吧？进来。” 沈欢颜侧过身，对身后的叶梓桐飞快递去一个眼色，用口型示意放松，才轻轻推开门，率先步入。 叶梓桐深吸一口气，紧随其后，踏入这间象征沈家权威核心的屋子。 书房比前厅更显宽敞肃穆，四面皆是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻码放着线装古籍与洋装书籍。 临窗摆着一张宽大的黄花梨木书案，文房四宝齐备，还摊着几份文件与报纸。 沈文修坐在书案后的高背扶手椅上，身着深灰色缎面长袍，外罩一件玄色织锦马甲。 他鼻梁上架着副金丝边眼镜，手中刚放下一份《津港日报》。 见女儿进来，他脸上浮出笑意，眸光随即落在身后的叶梓桐身上，亦颔首示意：“叶小姐也来了，快坐。” 话音刚落，一名穿干净布褂的老仆端着红木托盘悄无声息走进来，将几碟时令鲜果轻放在书案旁的小圆几。 一碟切好的金黄多汁津港鸭梨，一碟通红透亮的冻柿子，还有一小盘去壳的糖炒栗子，泛着淡淡热气。 “欢颜，过来尝尝这鸭梨，今早刚送的，正甜。”沈文修指着水果。 “叶小姐也随意用，不必拘束。” 叶梓桐道谢后，在沈欢颜身旁的扶手椅上略显拘谨地坐下，望着鲜果却未动筷。 沈欢颜见她这般，心底那份归家后的复杂心绪翻涌上来，面对父亲刻意营造的家常氛围，竟没了品尝的兴致。 她没碰水果，抬眸直视沈文修，语气恭敬，开门见山：“父亲，您特意让吴叔叫我们回来，可是有要紧事吩咐？” 沈文修脸上的笑意淡了些，摘下眼镜，用绒布缓缓擦拭镜片，似在借机梳理思绪。 他避开女儿的直接发问，转而带着几分感慨开口：“也无甚特别紧要的事，只是许久没见你回家，外面世道纷乱，你一个女孩子家，为父终究放心不下。你这孩子，心也野了，越发少念着家里了。” 这话听着是父亲的嗔怪与牵挂，落入沈欢颜耳中，却触到了心底敏感的弦。 念家？ 自母亲早逝，父亲很快便迎娶八面玲珑的林曼芝进门，这个家于她而言，早只剩一座华丽空壳，满是挥之不去的疏离。 母亲留下的气息被一点点冲淡，她在这儿更像个需维持体面的客人，而非被温情包裹的女儿。 她沉默片刻，再开口时，声音比先前更平静，却难掩一丝疏离：“父亲，女儿已然长大。如今时局艰难，女儿也想做些自己认定有意义的事。至于家女儿自有分寸。” 她没直言对继母林曼芝的不满，也未抱怨家中冷清。 可那份不愿多谈，隐隐划清界限的态度，已然清晰传递。 一旁的叶梓桐将父女间看似平淡，实则他们的对话尽数听在耳中。 她原以为沈欢颜只是与继母不和，如今才知，她与亲生父亲沈文修的隔阂，远比想象中更严重。 这座看似显赫安宁的沈公馆，于沈欢颜而言，或许藏着太多不为人知的伤痛。
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