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这也让她更懂，为何沈欢颜那般珍视两人在外搭建的那个满是烟火气的家。 沈文修擦拭眼镜的动作微顿，抬眼深深看了女儿一眼。 那双历经宦海沉浮的眸子里，闪过有几分不被理解的落寞。 他未立刻接话，书房内的空气一时凝滞，唯有那座西洋座钟的钟摆规律晃动。 “嗒、嗒”声响清晰入耳。 沈文修何等人物，宦海沉浮数十载，察言观色的本领早已炉火纯青。 女儿那句女儿心中有数里藏的疏离与倔强，他听得分毫不差。 更让他笃定的是，女儿说这话时，眼角余光与周身姿态，都隐隐向身旁的叶小姐偏倚，那是下意识寻求认同与支撑的模样。 看来吴桐的禀报并非空穴来风，这两个年轻女子的情谊，怕是早已越过同窗之谊，甚至超乎寻常的莫逆之交。 沈文修心中思绪翻涌，面上却波澜不惊。 他既不能在女儿面前失了父亲的体面，更不便当着她的面直接质问或敲打叶梓桐，那般只会激得女儿愈发逆反。 他需得与这位叶小姐单独谈谈。 沈文修将擦好的眼镜重新戴上，脸上复又漾起温和却疏离的笑意，仿佛方才那片刻的凝滞从未发生。 他放下绒布，自然转眸看向沈欢颜道：“瞧我，只顾着说话。欢颜，你林姨前几日得了些上好的福建白毫银针，知道你要回来，特意叮嘱我给你留着，说你小时候就爱这清浅的茶香。茶叶收在她小茶房的第二个榉木柜里，用青瓷罐装着，你去取些来，正好让叶小姐也尝尝，咱们边喝边聊，也驱驱屋里的寒气。” 沈欢颜闻言，眉头蹙了蹙。 她本不愿去林曼芝的小茶房，更不想承这份情，可父亲的话合情合理，当着叶梓桐的面，若执意不去，反倒显得自己不懂事，慢待客人，更坐实了与继母不和的传闻。 她迟疑着看向叶梓桐，眼中藏着几分担忧。 叶梓桐接收到她的目光，点了点头，示意她放心。 该来的终究躲不过，与其回避，不如直面。 “好，我这就去取。”沈欢颜不再犹豫，起身又对叶梓桐轻声道：“梓桐，你先陪父亲坐坐，我很快回来。” 叶梓桐颔首应道：“好，不急。” 沈欢颜转身，步履平稳地走出书房，轻轻带上门。 书房内骤然静了下来，只剩座钟的滴答声。 沈文修没有立刻开口，他端起手边早已凉透的盖碗茶，缓缓撇去浮沫。 他眸光却透过消散的水汽，平静地落在对面端坐的叶梓桐身上。 一种压力，随沈欢颜的离去悄然蔓延。 叶梓桐挺直脊背，迎上那道目光。 书房内的空气随沈欢颜离去骤然凝滞降温，沈文修不再掩饰一家之主的深沉威仪。 他放下茶杯，身体微倾，双手交叠置于光洁书案，目光锁定叶梓桐，将她强装镇定下的细微紧张尽数收尽眼底。 看来，这位叶小姐，心里早已有数。 “叶小姐。”沈文修开口，字字清晰。 “近来事忙，一直未好好谢过你。听欢颜说，先前在军校，此番在津港，你对她多有照拂，我这个做父亲的，在此先谢过。” 话锋陡然一转，眼神利如刀锋。 “只是沈某尚有困惑，还望叶小姐坦诚相告。你与小女欢颜，究竟是何关系？” 叶梓桐心头一紧，面上不敢露半分慌乱，斟酌着稳妥的措辞回应：“沈伯伯言重了。我与欢颜是青训营同期学员，一同受训，也算并肩作战的战友，亦是相互扶持的同窗。此番津港重逢，彼此照应本是情理之中。” 沈文修轻轻摇头，直视她的眼睛道：“叶梓桐，你在我面前，说谎了。” 叶梓桐呼吸骤然一滞。 沈文修不疾不徐：“若只是寻常战友同窗，吴桐不会特意禀报，说见你们街头十指紧扣、旁若无人。若只是彼此照应，欢颜谈及你时，眼中不会有那般远超友朋的信赖。她方才进门，下意识先看你。我让她取茶，离座前亦先望你。这份牵挂与默契，岂止同窗二字能概括？” 他稍作停顿，声音沉了几分：“我沈文修在官场、在津港浮沉数十载，别的不敢说，识人辨色的眼力总还有些。叶小姐，你与欢颜之间绝非寻常情谊，事到如今，还要对我这个做父亲的隐瞒吗？” 这番话条理分明、观察入微，直指核心，将叶梓桐那层薄如蝉翼的伪装彻底撕碎。 她备好的诸多托辞，在沈文修洞穿一切的目光前，尽数显得苍白无力。 她清楚，再遮掩下去，非但徒劳，反倒可能激怒对方，让事态更糟。 一股破釜沉舟的勇气，这是对沈欢颜的深切情意涌上心头。 叶梓桐抬眸，不再回避那道目光，一字一顿道：“沈伯伯明察秋毫，梓桐不敢再瞒。是，我与欢颜，并非寻常战友同窗。” 她深吸一口气，用尽全身力气道：“我真心恋慕欢颜，珍之重之，绝无半分虚假。” “砰！” 沉闷巨响骤然响起，沈文修的手掌重重拍在黄花梨木书案。 他霍然起身，方才的沉稳从容瞬间被愤怒的情绪取代。 沈文修脸色因震怒微微发青，胸膛起伏剧烈。 “胡闹！荒唐！”沈文修的声音陡然拔高，在空旷书房里轰然回荡。 “我沈文修的女儿，自幼熟读诗书、明礼知仪，是沈家悉心栽培的大家闺秀！将来即便不攀附权贵，也当配一位门当户对，顶天立地的君子！你们这般行径，成何体统？简直是有悖伦常，败坏门风！” 震怒之下，他几乎难守平日涵养，那些根植于传统士大夫观念的准则，此刻遭受前所未有的冲击。 他精心呵护，寄予厚望的女儿，竟与女子有此不容于世的情感纠葛。 于他而言，这就是晴天霹雳。 书房内的气氛因这怒火降至冰点，紧张得如绷紧的弦，稍有触碰便会断裂。 叶梓桐挺直脊背，硬生生承受着滔天怒火与贬斥，脸色微白，却始终未曾低头。 此刻沈欢颜取茶未归，这一切，她必须独自面对。
第89章 婚约惊变 沈文修望着叶梓桐，即便在他盛怒之下，她脊背挺直，眼底那份深切情意真挚无伪，心中怒火稍缓，却翻涌起更复杂的思绪。 他看得明白，眼前这姑娘绝非逢场作戏，那份孤注一掷的坦诚背后，藏的全是真心。 可偏偏这份真心，落在这乱世里，搁在沈家规矩前，反倒愈发棘手，也愈发不合时宜。 他飞快扫过紧闭的房门，暗自估算沈欢颜归来的时辰。 必须在她回来前把话说死，彻底断了这荒唐念想。 沈文修坐回椅中，双手交握，强压下余下怒意道：“叶小姐，即便你一片真心，此事也绝无可能。其一，门户之别暂且不论。其二，你们同为女子，这般情意本就悖逆人伦、难容于世俗礼法，只会毁了欢颜一生清誉，让沈家沦为全城笑柄！” 见叶梓桐唇瓣轻动似要辩解，他抬手打断，续道：“你口口声声说对她好，可你能给她什么？一段见不得光的关系，一场经不住外界风雨的所谓感情？还是逼她与家族决裂，从此颠沛流离，无依无靠？” 叶梓桐脸色煞白，声音都发颤：“沈伯伯，我自知身份低微，却愿拼尽全力护欢颜周全！我们不求沈家分毫，亦可离开津港，去一处无人相识的地方安稳度日……” “幼稚！”沈文修低斥出声，眼神锐利，狠狠斩断她的希冀。 “你以为离了津港，这天下便有你们容身之处？更何况……” 他刻意顿住，眸光紧盯着叶梓桐骤然绷紧的神情。 沈文修缓缓抛出致命的话语，声音冷得彻骨：“欢颜早已许了人家。她幼时，我便与她世伯，津港盐业公会会长，裕泰丰东家贺秉璋，为两家儿女定下婚约。贺家公子贺云廷，与欢颜年岁相仿，品貌端正，如今在北平求学，学成归来便要完婚。此事贺沈两家早有默契，只待良辰。” 裕泰丰贺家？ 盐业公会会长？ 早已定亲？完婚？ 字字都如重锤，狠狠砸在叶梓桐的心口，震得她脑海轰鸣。 她猛地睁大眼睛，似是未曾听清，又似是因听得太过真切而茫然无措。 叶梓桐身体不受控制地向后踉跄半步，脚跟撞在椅腿上，发出一声沉闷的声响。 她耳畔嗡嗡作响，沈文修后续的话语已然模糊，唯有那几个词在脑海里反复回荡。 许了人家…… 定下婚约……完婚…… 沈欢颜……要嫁人了？ 嫁予一个素未谋面的贺家少爷？ 如世间所有旧式闺秀般，走完一场门当户对的联姻？ 这个认知带来的冲击，远胜方才沈文修的怒斥。 它无关外界的反对与压力，而是一段早已既定看似无可撼动的事实。 这道枷锁，早便缠在沈欢颜身上，而她竟一无所知，还在此处奢谈什么未来与相守。 叶梓桐脸上褪尽一丝血色，唇瓣微微颤抖，难以置信地轻摇着头。 她下意识抬手捂住唇角，似要按住喉咙里险些溢出的惊骇。 她望着沈文修那张脸，只觉浑身力气瞬间被抽干，眼前阵阵发黑。 原来，她与沈欢颜之间，横亘的从来不止世俗的眼光，家族的阻挠，还有一桩早已注定看似名正言顺的婚约。 她们小心翼翼守护的情意，在这桩正统完满的婚约面前，竟这般脆弱，这般不堪一击。 书房内静得死寂，唯有叶梓桐粗重压抑的呼吸声。 沈文修不再言语，只是沉默望着她失魂落魄的模样，眼神复杂难辨。 这番话的分量，足以让任何尚存理智之人知难而退。 他在等，等这姑娘看清现实，彻底死心。 时间仿佛在叶梓桐耳中那震耳欲聋的婚约二字里凝固。 她僵立原地，面色惨白如纸，眼神空洞，魂魄似被抽离，对周遭一切全然失了反应。 书房里令人窒息的死寂，被一阵由远及近、略显急促的脚步声打破。 门被轻轻推开，沈欢颜端着红木托盘走进来，上面放着一套青瓷茶具与一只冒着袅袅热气的紫砂壶。 她脸上本带着几分取茶耽搁的歉意，可踏入书房，眸光撞见叶梓桐泥塑木雕般的模样与骇人脸色时，那点歉意瞬间凝住，转而化作惊愕与陡然升起的担忧。 “梓桐？”她轻唤一声，语气里满是不确定。 叶梓桐毫无回应，仍陷在巨大的冲击里无法自拔。 沈欢颜心猛地一沉，立刻将目光投向书案后的父亲。 沈文修在她进门的刹那，脸上的冰冷与严厉便如潮水般退去，换上惯常那般带些长辈威严的平和神色，仿佛方才那场足以颠覆一切的谈话从未发生。
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