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上岛千野子脸上笑意未消，眼底却无半分暖意。 叶梓桐的视线与她短暂相撞，心头骤然一凛。 那双描画精致的眼眸里，看不到对同僚或伙伴的半分尊重，亦无寻常商人的精明算计。 上岛千野子是对既定目标毫不掩饰的强烈渴求，将眼前众人乃至更大格局皆视作棋子的野心。 沈欢颜亦敏锐察觉到这份变化，悄悄捏了捏叶梓桐的手，示意她沉住心神。 此刻的上岛千野子，比她们预想中更具压迫感，也更难接近取信。 上岛千野子并未即刻开口，只带着笑意的目光缓缓扫过全场，似在细细欣赏自己的成果。 门口守卫与随行卫兵无声肃立，更衬得她气场慑人。 拥挤的商人们神色各异。 有人愈发恭敬地垂首，有人竭力挤出讨好的笑，更多人则紧张等候着这位能左右他们命运的会长开口。 叶梓桐与沈欢颜屏住呼吸，将自己更深地藏进人群，竭力扮作两个茫然无措，怀揣希冀又满心忐忑的普通青年。 上岛千野子的出现，此刻瞬间激起了骚动。 原本还维持着几分表面矜持与观望的商人们，仿若抓住了唯一的救命稻草，情绪骤然失控。 不知是谁先高声唤了句上岛会长，人群便如溃堤洪水般向前涌去。 人人高举或紧捧着大小礼盒、锦匣与卷轴，拼命往前挤。 他们口中杂乱地喊着： “会长开恩” “求会长指点迷津” “小号薄礼，不成敬意”。 场面彻底乱作一团，上岛千野子带来的两名卫兵猝不及防，被人潮冲得东倒西歪。 其中一人险些被抱着大瓷瓶的胖商人撞倒，拼尽全力才挡住冲势，没让人群径直扑到上岛面前，模样已然狼狈。 上岛千野子脸上的从容笑意瞬间凝固，眉头紧蹙，眼中闪过几分不耐与轻蔑，下意识后退半步。 这混乱之际，挤在人群侧后方的叶梓桐与沈欢颜迅速交换一眼，心中了然，机会来了！ 这是在上岛千野子面前展露立场与用处的绝佳时机，纵然风险极高，也不容错过。 电光石火间，二人几乎同步行动。 她们没有去拦阻最前方疯狂的人群，反倒盯住侧翼几个想绕过卫兵、从缝隙钻进来的商人。 叶梓桐侧身跨步，借着身形巧劲，用肩臂卡住端着玉如意、满脸油汗的中年人。 她低喝一声：“退后！休要冲撞会长！” 沈欢颜则快步挤到另一名卫兵身侧帮他稳住身形，随即面向涌来的人群，张开手臂虚拦，提高声音：“诸位请冷静！这般拥挤成何体统？万一伤到会长或是诸位自身，岂不是更误正事？还请守些秩序！” 她特意反复唤着会长，语气里的关心真假难辨，却拿捏得恰到好处。 二人身处边缘，动作果断，配合着勉强站稳的卫兵，竟在汹涌人潮旁临时筑起一道小小屏障。 为上岛千野子争取到了喘息的间隙，也留出了退入门内的通道。
第102章 上岛会长 上岛千野子惊魂稍定，望着眼前这混乱贪婪、唯利是图的景象。 她从牙缝里挤出一句低斥：“真是一群不可理喻的疯子！” 随即厉声对身边卫兵下令：“关门！快把门关上！不许放这些人进来！” 雕花木门，在卫兵与闻讯赶来的两名楼内守卫合力推动下，发出令人牙酸的摩擦声，缓缓闭合，将大半商人、成堆的礼物与此起彼伏的哀求，关在门外。 喧嚣被门挡去，渐渐变得模糊遥远。 上岛千野子这才长长舒了口气，抬手理了理微乱的衣襟披巾，目光扫过门口，自然落在了方才出手相助的叶梓桐与沈欢颜身上。 二人因方才拦阻人群，此刻正站在闭合的大门内侧，气息微喘，发丝凌乱，脸上带着惊魂未定的神色。 还有几分恰到好处的慌乱余悸，模样真切得无可挑剔。 上岛千野子审视的目光在二人脸上停留片刻，似有讶异，转瞬便认出了她们，脸上神色稍缓，再度浮起那抹带着疏离感的浅笑。 “沈小姐？”她先看向沈欢颜，语气还算平和，又转向叶梓桐，缓缓开口。 “这位便是叶晚晴叶小姐吧，沈文修先生的外甥女。” 她清晰唤出沈父此前为叶梓桐编造的假身份，彼时对外只称是远房表亲叶晚晴。 此刻看来，她对此深信不疑，至少表面上是如此。 “你们怎么会在这里？”上岛千野子追问，目光在二人身上。 沈欢颜连忙稳了稳呼吸，露出几分窘迫又恭敬的笑意：“上岛会长，叨扰了。我们本是有事想来请教商会，没想到恰巧遇上这般情形。” 她适时收住话头，目光朝门外示意了一下，余下之意不言而喻。 叶梓桐也微微欠身行礼，声音轻柔：“让会长受惊了，方才场面实在太过混乱。” 上岛千野子望着二人，又瞥了眼门外隐约传来的嘈杂。 回想方才两人不算熟练、却足够果断的相助之举，眼神微微闪动。 或许是觉得这二人比门外那群疯子顺眼许多，能正常沟通的熟人平复心绪。 她沉吟片刻，抬手用指尖轻按额角，似有几分头疼，随即对二人道：“这里不是说话的地方，先进来吧。” 语气平淡，却是明确的应允。 “多谢会长。”沈欢颜与叶梓桐异口同声应道，强压下心中的忐忑与暗喜。 她们恭敬地跟在上岛千野子与卫兵身后，朝着楼梯方向走去。 门扉在她们身后彻底合拢，商会楼内空旷静谧，透着几分阴凉，与门外的嘈杂纷乱仿若两个天地。 她们终究成功踏入了这栋戒备森严的建筑，站到了上岛千野子面前。 可二人心中清楚，这不过是闯过了第一道，或许也是最轻松的一道关卡。 真正的试探与周旋，此刻才正式拉开序幕。 上岛千野子这看似随意的邀请背后，藏着多少算计，无人知晓。 她们唯有步步为营，小心应对。 上岛千野子随后并未将二人径直带回四楼肃穆的办公室，反倒引着她们穿过铺着暗色地毯的走廊，行至二楼一处僻静茶歇室。 她推门而入，室内陈设与整栋楼的西式风格截然不同，地上铺着平整榻榻米，当中摆一张矮几，四周陈设素色棉布坐垫。 墙上挂着浮世绘复制品与一幅静字汉字书法，角落矮柜置着素胚瓷瓶，插着几枝清瘦芦苇，清雅静谧。 这里原是她用来招待相熟商会友人，或是需营造和风氛围，进行非正式交谈的地方。 “随意坐吧，不必拘束。”上岛千野子率先脱下皮鞋踏上榻榻米，在主位坐垫上优雅跪坐，抬手轻轻拂了下肩头。 她语气似随口提及，“方才多亏你们二人反应机敏，不然，我怕是要被那群人推搡在地了。” 说罢抬眼看向进门的两人，眸光里带着几分淡淡的认可。 叶梓桐与沈欢颜连忙依言脱鞋入内，在客位落座，姿势虽不及上岛标准自然，却也尽力维持着恭敬得体，不显笨拙。 听闻上岛的话，沈欢颜当即露出谦逊笑意：“会长言重了，当时情况危急，我们不过是本能反应，实在当不起帮忙二字，您安然无恙便好。” 叶梓桐亦在旁微微颔首附和：“是啊，那些人实在太过失礼，让会长受惊了。” 上岛千野子不置可否地笑了笑，这般恭维她显然早已习以为常。 随即她转向侍立门边的两名卫兵，用日语清晰吩咐：“这里不必守着了，你们先退下，顺带让厨房送些茶点过来，按待客规格备置。” “はい！”两名卫兵躬身应下，迅速退出门外，轻轻拉上茶歇室的格子木门。 门扉合拢，室内陷入愈发私密，也愈发微妙的静谧，只剩她们三人。 上岛千野子姿态愈发放松，抬手理了理鬓间碎发，眸光在两人脸上缓缓流转，似在追忆过往。 她随即带着几分感慨开启寒暄：“上次商会迎春茶话会见你们，仿佛还是昨日，令尊沈先生风采依旧，叶小姐也这般娴静，转眼竟已过去数月了。” 上岛千野子稍作停顿，语气如寻常长辈关怀晚辈般问道：“这段时日，你们一切都还顺遂吧？” 沈欢颜按着预演好的说辞，开口答道：“劳会长挂念，家父一切安好，只是我们……” 她与叶梓桐交换了个无奈眼神，轻轻叹了口气，“不瞒会长，我们今日冒昧前来，除却恰巧遇上方才的乱局，实则是有事相求，或是说，想寻一条出路。” “哦？”上岛千野子眉梢微挑，露出恰到好处的好奇。 “沈小姐与叶小姐年轻有为，又出身优渥，家教良好，何出此言？” 叶梓桐心中了然，轮到她的戏份登场了。 她微微垂眸，纤长睫毛在眼下投出一小片浅影。 叶梓桐声音轻柔清晰，语速平缓道：“会长有所不知，我十岁那年，父母因一场时疫双双离世，家中原只是小康家境，并无多少积蓄。幸得舅舅仁厚，念及血脉亲情，将我接到津港，供我读书识字，待我视若己出，欢颜也一直把我当作亲姐妹相待。” 说到这里，她看向沈欢颜，沈欢颜适时握了握她的手。 叶梓桐接着往下说，语气带了丝自嘲：“舅舅的恩情，我永生难忘，可也正因如此，我更不能一直依赖舅舅过活。我今年已然二十，总该学着自立，至少不能成为舅舅与欢颜的负累。父母早逝，我无依无靠，唯有早些懂事，学着打理杂务记记账目，想着这些皆是实用本事，将来或许能靠此谋一份安身立命的差事。” 她顿了顿，声音里透出焦虑道：“近来外头局势，会长您自然清楚，各行各业都不景气。 我与欢颜从学校出来，空有几分书本知识，却无半点实际门路。 欢颜不愿事事依靠家里，我也想早日寻份稳定营生，我们试过几处地方，不是嫌我们经验浅薄，便是薪资微薄难以维生。 听闻商会这边偶尔需人整理文书档案，或是做些基础账目核对的工作，便想着来碰碰运气，方才在门口，也是心急失了方寸，让会长见笑了。” 这番说辞，情感真切，依托着叶梓桐父母早逝的真实背景，动机合理。 关键的是，这般说辞塑造出的叶晚晴，身世飘零却勤勉向上，懂得感恩又急于抓住机遇。 上岛千野子静静聆听，眸光在叶梓桐低垂的眉眼与沈欢颜的神情间来回流转。 她并未立刻表态，直至精致茶点被轻手轻脚送进来，缕缕茶香在室内漫开，才缓缓开口。 上岛千野子语气平淡，听不出太多情绪：“原来如此，叶小姐的身世，倒也令人唏嘘。年轻人想靠自己立足，终归是好事。”
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