“我并不是有意搭救你们，而是在拯救那些植物们。他们的物种天性即是将一切动物视作猎物，而在之前的许多年间，也有零零散散未被记载的探索者队伍抵达这一层，结果自然是被那时还不知晓‘上层’存在的他们给干掉了，当然这次他们可是踢在了铁板上...你们刚才的自卫行动并没有什么问题，只是我姑且不能放任一位货真价实的真龙种在这星龙域之外的地方乱来...”
“是我的理解有误吗？您好像在用‘他们’来称呼那些植物？而且措辞间好像在拿那些植物当成有智慧的个体看待？”
“你没有听错，就是‘他们’。”
对方的话语再度吸引了所有人的目光：
“用表层文明的话来说，‘他们’算是阿斯特里亚的原生族群，甚至单从总数上来说，应该是泰拉人口规模最大的族群。但他们并不具备个体智慧，而是由遍布整整一层的数百亿晶体植物个体，如同脑细胞般跨越距离统一起来形成一个超级思维网络，他们的整个物种就是一个个体，又或者说这个物种就是一个超级生命。”
“难以置信...这已经超出我的想象力范畴了。”
米涅奥拉继续在一边感慨，她的话又大体概括了其他人的想法。唯有阿妮德，在大致接受了对方话里的信息后，却提出了质疑：
“既然是这样，为什么我一开始根本没有感受到有意识的生命存在呢？”
“真龙种对生命的感应能力本该是与晶体植物的集体意识一样远超常人所能理解程度之物，你或许是感受到了他的存在，只是双方之间过大的差异让你根本无法意识到那是一个‘生命’，‘他’的意识和思考能力完全超出我们的理解极限。只是如今的‘他’有求于我，因而愿意主动与我交流。”
说到这时对方想起什么，在胸前托起右臂，食指轻点红唇，视线飘向伊迪亚的方向：
“话说回来，你刚才好像拿出过一个很有趣的道具呢。那个能够把我的话翻译成你们的语言的装置，是超古代人的‘万用翻译器’吧。”
“您认识这个装置吗？”
“我非常清楚那是什么，超古代人一切与交流手段相关的科学技术发展到极致的最终产物，也是理论上唯一可以主动与晶体植物的集体意识交流的设备，它出现在你手上不会是一个巧合。”
“哎？可这只是启航前从一个不怎么讨喜的机修工大叔那里拿到的，我还以为只是个玩具呢！”
“不怎么讨喜的机修工大叔？”
对方的嘴角隐约勾起一抹细微的弧度：
“原来是这样，还真是有趣的发展。”
第141章 chap.16 阿特拉提卡的隐居地
伊迪亚一行最终跟随着红色巨鸟穿过涡轮电梯通道，进入到一片全新的空间之中。
惯例地从高空空洞中下落，穿越厚厚云层接近地面，入目之处却尽是一片**。洋面上漂浮着许多大小不一的雪白浮冰和巨大的冰山，令人联想到传说中的极地之海。
“这里是第三大层‘阿特拉提卡（ANTARCTICA）’，**与冰川所覆盖的一层。”
“巫女”主动跟她们介绍道，而就在说话间，其他人已经开始感受到彻骨的严寒。这一层的环境温度似乎被刻意维持在极低的程度，以避免那些冰川融化。幸好现在她们身边环绕着阿妮德的飞行用魔导力场，它能够阻隔高速飞行时凛冽的狂风，此时无意间保护了她们免于冻伤。
阿妮德对力场进行了一番调整，使其内部的温度恢复到相对舒适的程度。另一边，米涅奥拉和席特拉斯相继掏出三录仪，开始进行扫描。
“我探测到洋面下有大量超古代复合结构建筑，虽然被海水完全淹没，但内部结构大多是完好的。在建筑外围有一圈疑似力场发生器的设备，推测在超古代时期，这些建筑应该是被用力场与海水隔绝开的，在超古代人离开后这力场自然也被关闭了。”
说话间一行人已经下降到洋面高度，“巫女”一声不吭，身下的红色巨鸟便一头猛地扎进了海里。伊迪亚她们互相对视一眼，只是稍微犹豫，便让阿妮德跟随对方进入水中。
魔导力场同样起到了隔离水体的作用。在伊迪亚的调教下愈发细心起来的阿妮德甚至没忘记对力场的光学特征进行了一番调整，使得众人可以从内部清晰地一览海底的景象。
与那从高空看去深邃幽暗、波澜起伏、和外界大洋正中的景象一般无二的表象不同，水面下却有着一番出人意料的奇景。透过海平面射入的光线仿佛没有丝毫衰减，缕缕阳光直达海底，将整个水下空间照得通透。
这或许又是某种超古代技术作祟，只不过众人暂时没有闲工夫去考虑这个问题。入目之处满是熟悉的复合建筑，这些建筑从外观上看去没有丝毫损坏，巨大的水压对它们的超结构合金结构完全无可奈何，某些建筑的内部甚至还有超古代遗留设施的灯光在闪烁。海草、珊瑚和贝类依附在其外壳上肆意生长，大量前所未见的海洋生物群穿梭其中，显然是将这些结构当做了自己繁衍生息的家园。
超古代的建筑奇迹在遭到遗弃后被自然重新接管，这是在世界上任何一处超古代遗迹中都能看到的景象。与其说这景象是在诉说着超古代文明曾经的辉煌，倒不如更像是无声地向前来瞻仰它们的人，传颂生命与自然的生生不息、繁荣昌盛。
巨鸟最终带领她们接近其中一个复合体建筑，向着其顶层的一片耸立着各色常规建筑的大平台降落而去。伊迪亚她们望向那边，发现对方带领自己一行人着陆的方向，有着一片十分突兀地出现在一众超古代高楼大厦间的大宅院。
宅院的主体看上去是木质结构，屋顶覆盖着瓦片，四角上有弧度优美的飞檐，建筑整体的风格与伊迪亚所知晓的任何建筑都大不相同。阿妮德一眼便认出，这是一座属于星龙域风格的“和式”宅院。
宅院外围环绕着一圈无形的力场，阿妮德跟随巨鸟穿过这层力场，降落在宅院的前庭正中。力场内的环境和外部的海底、甚至是海平面外的空间中都大不相同，这里的气候温和宜人，就像处在盛夏和初秋的交接点。宅院中四处生长着的许许多多高大的枫树，在不知从何吹来的微风中洒落下红色的枫叶，而这本该是晚秋才会有的景象。
“这里是我的隐居地。”
有着白中带红发色的狐种“巫女”从巨鸟背上跳下，伊迪亚一行人也踏足在这片对她们而言相当奇异的海底宅院的地表上。
对方说完这句话，继续默不作声地带着她们进入宅院。一直到来到一间和风装潢、地面上铺满榻榻米的会客室后，才招呼众人坐下。她自己则坐在东道主的位置上，和正在阿妮德的指导下学着星龙域式正襟危坐的其他人不同，对方的坐姿十分随意。
“我知道你们憋了一肚子问题，我会给你们足够的时间来答疑解惑。”
“你是星龙域人吗？”
阿妮德抢先举手，显然她对这个问题最为关心。而对方点了点头：
“我当然不是这里的原住民，只是最近一段时间在此隐居。”
“这个隐居地...”
米涅奥拉环视一圈四周简朴而不失风范的异域风格装潢：
“是你建立的吗？”
“没错，用了一点特殊手段。你们只要知道在这里是安全的，我很欢迎访客，前提是你们不在这里捣乱就行。”
“感谢您的招待...呃，巫女小姐。”
伊迪亚礼节性地如此答道，对方微笑着摇了摇头：
“还是不要叫我‘巫女’了，我打扮成这样只是为了满足一些外界人对星龙域部分地区文化的刻板印象而已。”
“那我们该如何称呼您呢？”
“我的真名在你们的语言中会显得非常拗口，所以不妨用个别称...我平时的主业是为雇主定制独一无二的武器，伏尔坎和双子大陆的合作伙伴喜欢叫我‘匠人’。而在泰拉，有些人会因为我前夫的原因，用‘老板娘’这个比较亲切的叫法来称呼呢。”
“您的...前夫？”
“雷吉纳德，那位‘不怎么讨喜的机修工’。他没有给你们提起过吧？”
众人面面相觑，眼前这位自称是雷吉纳德前夫的星龙域女性，身份在她们看来愈发奇特了起来。她们的惊讶不是出于雷吉纳德居然是对方的前夫，而是面前自称结过婚的这位女性，从外貌看来却异常的年轻。
“好吧...‘匠人’小姐。”
最终伊迪亚还是选择了这个称呼，毕竟用“老板娘”来称呼一位看上去十分年轻的女性多少有点怪怪的，尽管对方的实际年龄可能超过她们的设想。
“既然您是一位星龙域人，在外界也有着自己的生计，如今为什么又会隐居在这地方？”
整理了一下思绪，伊迪亚继续问道：
“而您又是如何到达这里的？据我们所知，泰拉下层应该是完全没有被探索过的。”
“官方记载如此，但事实上，早已有不少人踏足过泰拉的下层。他们或许是从艾康尼亚的某些通往‘未知地带’的特殊传送站进入，或许只是从表层出发、像你们一样不顾一切想穿越那些涡轮电梯通道的勇敢者。当然，这些先驱中的绝大多数没能成功返航，他们或许被传送站送往了极端危险的超古代军事设施，也或许在通道中迷航，甚至在与某些‘原住民’的冲突中人间蒸发。”
目光扫过面前一众侧耳倾听的少女们，“匠人”修长的双腿在身前肆意伸展，原本就十分随意的坐姿此时显得更加无拘无束：
“至于我的情况就比较特殊，这座宅院里有一个传送站直接将此地与星龙域连通，这也是目前唯一一个被确认能安全通往泰拉下层的传送站...当然，由于它地处星龙域腹地，外界人很少能够了解到它的存在，更不要提通过它来到这里。”
“那您到这里来又是为了什么呢？”
“呵呵，这个问题或许应该由我先问。”
匠人轻笑着反问道。尽管她一直在摆出一副随意的姿势，伊迪亚她们却只是从对方身上感受到一种成熟女性般的慵懒风度。
“我知道你们有一艘船、来自阿尔比恩的飞空舰，它从表层出发向着深不见底的泰拉下层前进，但在途中遭遇了意外...”
“您是如何知道这些的？”
“靠着我的‘炎鸟’们，也就是你们见到的那种红色巨鸟。它们实际上是星龙域技术制造的纳米无人机集合体，可以按照我的意愿自由组合形态。我用它们来对这泰拉的下层空间进行常规测绘，其中之一恰好遭遇了你们的舰船，当然，我没有让它轻易与你们接触。”
“您知道那艘船现在在哪吗？还有我们其他的同伴们？”
得知对方的无人机曾遭遇过金鹿号，伊迪亚的目光中顿时带上了一丝希冀和焦急，连同其他人也对这一可能性感到期待。但相对的，匠人却没有直接回应她们的期待：
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