她连忙笑着扶了一把，低头看着只到她腿的女孩，有些惊讶。
那叫眠儿的女童见了叶犹清，立马收了笑容，将风车背在身后，睁着圆溜溜的眼睛端详了好一气，这才用小手捂着嘴，细声细气喊了一声公子。
看向辞柯时，嘴一张，却被辞柯蹲下来捂住嘴巴。
“如今该喊姐姐了。”十里从她们身后钻出来，将马牵着进院，笑着道，“别都堵在门口，进院再言语。”
“公子！”又听一声粗呵，提着菜刀的马大摇摆着跑来，身后跟着满手是水的马小，皆是一副喜笑颜开的模样，“公子派来的那人提前快马到了，说公子后脚就要回来，我们兄妹便忙着买了些鸡鸭猪肉，好好给公子接风洗尘！”
“这么多日不见公子少镖头和辞柯姑娘的消息，我们整日急得团团转，如今终于得知你们无事，谢天谢地！”马小说着，连忙将院中石桌擦净，双手请几人坐下，然后便手忙脚乱地跑回屋中倒茶。
叶犹清看着这热闹气氛，忽觉一阵心安，头顶的烈日晒得人暖融融的，丝丝缕缕往肺腑里渗着热气。
马小匆匆忙忙跑回来，将洗净的茶杯放下，伸手拉过辞柯的手，将她上下看了个遍，这才又松了口气：“尤其是辞柯姑娘，都怪我心软，看你整日翘首盼着，便想带你到外面转转，谁知这一扭脸人便没了。”
“幸好辞柯姑娘同公子在一起，不然我该如何同公子交代呢！”她悔恨道。
辞柯见她自责，连忙摇了摇她胳膊，柔声宽慰：“是我自己乱跑，于你何干？”
二人相视一笑，一旁的叶犹清猛地咳嗽了几声：“好了好了，不是你们的错，而且如今此处十分安全，往后我恢复面容，便也不用唤为公子。”
“对了，还不曾介绍。”她忽然想起什么，又开了口。
随后长臂一伸，将坐在一旁有些局促的周鸿拉过半截身子，笑道：“这位名为周鸿，是辞柯的亲长兄，往后还需你们多照顾些。这二位是马大马小，都是自己人。”
周鸿更是有些手足无措，一双大手互相摩擦，不甚敢直视的模样，只笑着点头：“见过二位。”
“辞柯姑娘的兄长？”马大一副惊诧模样，上前便要端详，被马小一把拉到身后，讪讪一笑：“见过周公子。”
叶犹清知道周鸿久做难民，早已没了往日王公贵族的心性，自然自卑，又得叶犹清的庇佑而惴惴不安，如今不自在是正常的。
“大哥，我去帮忙！”周鸿坐不稳，便摇晃着起身，想去帮二人下厨，被叶犹清和辞柯一把拦下。
“你是辞柯的兄长，便也是我的兄长，在我这里不必拘谨。”叶犹清先辞柯一步开口。
辞柯闻言，眼眸忽而扭向她，樱唇微张，眼底不知翻涌着什么情绪。
“不不不，你于我有救命之恩，如今还带我出了山寨，你还是我大哥。”周鸿十分惶恐，急急道。
“不，你是我大哥。”叶犹清还想挣扎。
“不，你是我大哥！”周鸿抓着她双手，恳切道。
“不……”叶犹清话说一半终于放弃，捂着半张脸失了语。
透过指缝去瞧，辞柯正笑得狡黠，狐狸眸子弯弯地瞧着她，眼底还有一些复杂的情绪，不知在想些什么。
叶犹清松开手，暂时放弃了这争论。
“那我便去帮忙了！”周鸿低着头，起身拖着伤腿，跑进了厨房中。
叶犹清回头看了辞柯一会儿，只见辞柯正看着在一旁数蚂蚁的眠儿，神情有几分恍惚，她想开口询问，却几次没能出声。
于是使眼色要正一直看好戏的十里陪着她，自己卷起衣袖，也进了厨房，来到灶台前，从周鸿手里接过了洗菜的水盆。
“我来吧。”她道。
“别别别，这种粗活哪能要你们姑娘来做……”周鸿一边赔笑，一边重新将水盆抢了回来，放在灶上，洗着里面青翠欲滴的青菜。
叶犹清看着他，慢慢走到他身旁，低声开口：“辞柯她，今日为何总是走神？我看了她一路，要么对着天边发呆，要么说话心不在焉。”
“心里像是藏着什么。”叶犹清说。
周鸿洗菜的手微微一顿，他回头看了眼院中坐得端正的辞柯，又将脸扭了回来，看着手里的水盆，高挺的鼻梁从乱发中露出，额角的刺青若隐若现。
“许是因为，后日便是辞柯的生辰，也是我爹娘，是周府的忌日。”他低低开口。
第83章 纱下的吻
叶犹清一阵哑然, 过了会儿，她伸手拍拍周鸿的肩膀，重新走回了院里, 辞柯已经起身蹲在马小身旁, 同她一起摆弄着杀鱼。
二人有说有笑的, 看着好不欢乐。
夏风卷起沙尘, 同落叶一起扑簌簌扫过裤腿, 院子很热闹, 小女孩嘟嘟囔囔和蚂蚁说着什么, 周鸿和马大在灶台前忙碌，十里双手撑着后脑, 坐着石凳微微摇晃。
饭菜的香气渐渐四溢在院中，炊烟飘入蓝天，渐渐同白云化为一团, 敏锐的耳朵能够听见几条巷外车水马龙的吵闹，还有商贩的吆喝。
叶犹清看着辞柯的背影，忽然觉得一阵靥足。
众人赶路疲累, 黄昏一过便纷纷睡下，小院撒着月色，昏暗宁静，唯有中间的主房还亮着灯火。
马小给那关起来的怜儿送完晚饭，便叩响了叶犹清的门，得了淡淡的请进后, 这才将门推开。
只见女子正坐在桌前，桌上散落着一些纸张, 她已经在用手肘撑着自己, 散出发簪的头发飘落在眼前, 看样子十分困倦。
“姑娘。”马小小声道，生怕吵了她。
叶犹清抬起头，看见是马小后，凤目便清明些许，她呼出一口气，抽开发簪，用双手将发丝全部拢到脑后，绾成个松松的发髻。
露出温和得恰到好处的五官，偏头示意马小坐下。
“姑娘方才说，入夜来找您，是所为何事？”马小规规矩矩坐下。
“莫紧张，不过是有些事情想询问，我记得往日听你说过，你在做铁匠之前，曾在坑冶作坊做过长工？”叶犹清问。
“是的。”马小连忙点头。
叶犹清闻言，神情轻松了些：“那你对其流程可知晓一二？”
马小想了想，继续点头：“我在那地方待了很久，常为了赚银子做几份活计，便基本摸清了。”
“姑娘是想自制高炉冶炼？”虽然白日里叶犹清已经将山寨中的经历告知她们，但如今听来，马小仍是有些诧异。
叶犹清点了点头。
马小闻言，似是有些为难，她抓了抓头发：“可是我虽知晓流程，可制铁起码须得熔炉、炒钢炉和锻炉，我虽懂些门道，但是论起如何制作耐火的砖材之类，我便是一窍不通。”
叶犹清笑了：“这便不用你担心。”
正巧这时，门又被敲响，叶犹清道了声进后，高瘦男子迈入门槛，低头站在叶犹清面前。
“叶姑娘。”他道。
“回去后同刘老说，再次同当初买矿石的豪绅做交易，派人跟着，将他们的工匠带回山寨，讨要建造高炉的法子，待能成功冶炼出铁，再告诉我。”叶犹清说。
丁成颇有些惊诧，他看了看四周，俯身道：“绑回来？”
“成功后再送回去。”叶犹清轻描淡写地讲，随后将一个鼓囊的荷包放进马小手中，“需要的所有银两都管马小要。”
马小眼波微动，有些受宠若惊地攥紧荷包。
“还有，山寨附近可有河？”叶犹清又问。
丁成连忙点头。
“那便好，作坊最好寻人迹罕至之处依河而建，便能利用河水鼓风，节省一些人力。”叶犹清揉了揉额头。
确是不知齐朝有没有灌钢法的出现，不过就算是有，应当也少有人用，待到真的冶炼成功，再考虑如何提高质量吧，叶犹清想。
“这，真的能行么？”丁成既有些激动，又有些疑惑。
“我不是说过，能不能行试试便知，若是失败也无妨，铁矿还在地下不会减少，若是成功了，那往后所赚得的银两，莫说养活百人的铁骑，便是军队都绰绰有余。”叶犹清揉着太阳穴轻轻道。
“行了，早点回去歇息吧，可以在渭州歇一日，后日再回去。”
“不，既然姑娘都吩咐了，那我明日便回山寨，不耽误时间。”丁成有几分欣喜，冲着叶犹清点头告辞，转身离去。
“姑娘真便这么信任我？”马小捧着手里荷包，黑白分明的双目看着叶犹清，小心询问。
叶犹清莞尔，在她手臂轻拍两下：“疑人不用用人不疑，我若是真有那么重的疑心，岂不是同如今坐着龙椅的那位官家别无二致了。”
而且她相信自己看人的眼光。
马小重重点头，随后告辞，月色又被挡在门外，叶犹清揉了揉眼睛，再次拿过一张纸，抓着毛笔，费力地写着什么。
丁成没有食言，第二天便同马小快马加鞭离开了渭州。
第三天下了雨，整个天灰蒙阴沉，水珠滴滴答答从房檐落下，吵得人心烦意乱，院中低洼处积了水，荡开一串串波纹。
雨天没有人出门，院中寂寥冷清，就连那棵旱柳都沾了一身雨水，不再随风摆动，死寂得厉害。
辞柯站在打开的窗前，眼中古井无波，一动不动。
她忽觉得有些凉意，伸手摩挲着臂膀，微微阖目，身体微微颤抖，直到睁开眼，已是出了一身的冷汗。
每到临近生辰的日子，当年的场景都会在她心中徘徊不去，发疯一般拼命上演，让她一遍遍看着禁兵闯入家门，从饭桌上掳走爹爹，五花大绑，抬出庭院。
抑或是腰斩那日，她已是季家的奴仆，在院中搓洗一盆脏衣，忽然闻得一院子刺鼻的血腥味，像是妖魔一样将她包围，久久不散，吓得她躲在角落哭了半日。
当晚便在其他下人的口中，听到了爹爹的死讯。
她的手拼命撕扯着衣袖，企图让自己冷静，今日不知怎的，或许是雨水和阴天催人心悸，又或是哥哥的回来再次让她想起那些往事。
最后，她不得不用力将手砸在砖墙上，看着四根指头的关节都磕破出了血，这才压抑了些悲伤。
隔壁传出脚步声，是叶犹清的，辞柯步子往前挪了挪。
人在压抑不了情绪时，是会想同人说说话的，她突然很渴望叶犹清来敲她的门，或许听到她温和的嗓音，自己会平静些。
墙壁一震，隔壁的门被拉开，辞柯却下意识侧身躲在墙后。
叶犹清的脚步在她门口停顿了一会儿，然后朝着相反的方向去了，再然后是院门打开的声音，叶犹清出门了。
辞柯闭上了眼，她今日没有梳洗，甚至连头发都不曾绑，任由一头乌发裹着肩膀，她快走几步，钻进了被子里，将脸深深埋入黑暗。
这本是她一个人的苦难，她并不想说来坏叶犹清的心情。
睡着了便不会再想了，她低声默念，然后紧紧闭眼。
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