“夫君难得请了长假，分秒时间都珍贵不已，怎能因妾身耽误？”
郁可贞手边握着薄荷香囊，头晕时就举到鼻端嗅一嗅，身侧小桌上还泡着人参茶，用特制的小壶装着以免颠簸洒漏。
她平素有锻炼的，三四十里路不过小半日路程罢了，撑一撑就可，千万不要最后假期耗尽却无功而返。
郁可贞坚持，章朴只好命福宝继续赶车，争取在午日灼热前赶到了县城。
明县是郁可贞生活了近十年的地方，但她已然失忆，章朴提前让人打探好当初郁府所在，还有哪些旧识。
当郁可贞踏进高高门槛后，心头下意识涌起熟悉又陌生的感觉。
“这宅子十年间都没有被转手吗？”郁可贞忍不住问。
身后先来几日的福宝答道：“本是另一户木材商住着，为方便大人与夫人办事，便特意买了下来。”
“那商户说，因各项器具齐全，外景舒适怡人，他们也不懂风雅，便维持了府内大概原状。”
章朴背后花了多少功夫才让能先前的住户安心搬到他处为家，郁可贞估量不出。
此行还带上了刘嬷嬷，她是现在唯一知道郁府当年情状的旧人。
至于那个小丫鬟，郁可贞自穿过来后就不记得有此人存在。
章朴让刘嬷嬷领着一行人在府内可能还留有线索的地方寻找，在院后挖出了郁夫人当年埋下的一坛女儿红，在郁可贞小时打秋千的墙角处翻出半只布马，甚至在书房檀木柜后找到一支毛笔和几团废稿……
可就是没找到实质性的线索，好在也不囿于此处，找不到物，可以找人。
郁可贞一家在此生活近十年，郁大人郁郁不得志，在此并不热衷于结交友人。
郁夫人更是内向拘谨之人，唯一时常来往的那户人家已然不知所踪。
当年审案的知县已经作古，但卷宗和师爷还在，章朴打算自己去查，郁可贞先在府中调养。
出门前就准备好的令牌在此时派上了用场，调取卷宗毫不费力，章朴找到想要的卷宗后逐字逐句看了几遍，皆未看到疑点，便亲手誊抄了一份收好，然后去找当年的胡师爷。
胡师爷年近花甲，头顶无毛，下巴处蓄的山羊胡花白且稀疏，好在耳能闻口能言，交流起来不难。
他颤颤巍巍拄着拐杖坐下，问道：“来问郁大人？泽夫吗？”
“正是，晚辈想知道岳父大人是怎么离世的。”章朴坐在胡师爷对面，对方眼花看不清，但他还是直腰端坐，表情恭敬。
“啊啊，我记得，他被贬到明县做县丞，十年都没挪地，可见把上面得罪的狠。”
胡师爷咂嘴表示叹息，“人倒是很会做事，就是不会做人，心也善，就是不够狠。”
他只知来人是郁泽夫女婿，其他一概不晓。许久没和年轻人正经说几句话，胡师爷此时絮絮叨叨，说了许多旧事。
章朴对岳父生平并非不感兴趣，但这些实在与当下要紧之事风马牛不相及，就直切关键道：“当年调查说是匪徒作乱，岳父不幸罹难，果真如此？”
胡师爷毫不犹豫道：“听闻泽夫遇难，县衙尽最大力量日夜搜查，这才抓到那恶徒，以告慰泽夫在天之灵。案宗上记得明明白白的，年轻人你还想查什么呢？”
“岳父夜夜托梦于内人，说自己冤情难诉。若不弄清原委，内人心中难安。”这借口是早已想好的。
胡师爷闻言叹了口气，无奈道：“你问吧，但你查不出什么的。”
章朴继续问到匪徒名姓、籍贯、亲人，胡师爷对答如流。
匪徒名为李三，本为外地流民，无亲无友寄住在城外破庙里，平日里接些零碎的体力活，但因外地人的身份而难以为生。因见郁大人独自外出而心生歹意，趁乱打劫谋害了他。
“哦？听说李三虽长期贫寒，但还收养了一个女孩儿，这姑娘现在何处呢？”
“那个养女？”胡师爷瞬间露出一丝慌意，旋即掩饰性笑道：“李三死了，谁还管那小丫头呢，许是跑了，或是冻饿死了。”
聊了半个时辰，章朴终于确定胡师爷果然是知道些什么的，他不紧不慢起身向胡师爷告辞离去，随后命人继续追查跟踪。
推开菱花格窗户，缓过劲来的郁可贞对着光端详先前搜到的几张废稿，虽已皱黄蒙尘，不过墨字仍清晰可辨。
纸上字体笔画端正，横竖刚直，撇捺潇洒，停顿落点处的墨痕都显示出挥笔的力道。透过这些残字，郁可贞眼前模糊勾勒出郁父当年风范。
出神时，章朴已经归家，郁可贞眼巴巴问他有何收获，章朴说还不是很明晰，但已有些眉目。
“妾身能做的就是陪夫君过来吗？”她有些郁闷。
章朴安抚性摸摸她的脑袋，笑道：“自然不是。”
他想在不惊动当年幕后之人的前提下找出李三的养女，各州间需有通行证才能通行，那小姑娘凭自己的力量肯定走不出太远，且听说那小姑娘曾被野犬抓伤，耳上留有两道伤痕，这提供了找人的方向。
让福宝继续留在郁府调查线索，章朴他们第二日便前往州城，他会以办公事的由头在那儿待上一段时间，郁可贞则需以章夫人的身份四处应酬，借着替婢女找幼年失散的妹妹的名义寻找李三养女。
以免露陷，郁可贞提前告诉竹兰替她找「妹妹」之事，竹兰虽不知原委，也没有多问，她巴不得郁可贞和章朴关系更密切些。
竹兰没有妹妹，不过章朴确有暂不能让人知晓的公事要办。
用了朝中他人的身份，章朴陪着郁可贞见了当地重要官员及家眷，随后消失了两日。
住在城中最好客栈里的郁可贞则负责每日接帖子应酬，以便在众夫人面前显露自己与竹兰的深厚情谊。
瞅准时机，郁可贞就伤心流泪提起竹兰「自小失散的妹妹」，竹兰不会装，郁可贞只让她苦着张脸站在身后。
“我这苦命的竹兰啊……”郁可贞轻拭眼下，哽咽道，“听说她们姐妹俩小时候无衣无食，妹妹为了抢一个包子，耳朵上生生被血淋淋抓了两道伤口，留下深疤。”
“如今竹兰虽跟了我，但她的妹妹却不知身在何处。你们别看竹兰这丫头现在看上去没什么，但夜夜都因思念妹妹而躲在被窝里流眼泪，我听到了心中也不好受……”
竹兰深深埋头以免暴露自己尴尬的脸色，郁可贞的表情悲戚哀伤，仿佛与亲妹失散多年的是郁可贞而不是竹兰。
众夫人虽暗觉章夫人对区区丫鬟的照顾也太过头了些，但为讨好京中来的「大臣」章朴，纷纷开口劝慰她，声称要发动自己的人脉为她寻人。
“夫人们果真愿意？”郁可贞眼中含着泪光与感动，欣喜道，“若是找到了人，我便许之白银五百两——不，一千两！”
虽说她们更希望能拉近和章夫人的关系，好让章大人在朝上为自家夫君美言几句，不过一千两白银也很诱人啊，这更坚定了她们要好好为章夫人寻人的心。
“不过……还望夫人们低调行事。”郁可贞稍微收了收情绪，犹豫道，“我也是与各位夫人投缘，觉得几位夫人是可结交之人，才大胆说出这一忧思，然而为了一个婢女大费周章……恐有心之人说我行事张扬，妇德有亏。”
同为女子，其他夫人也能理解郁可贞的担忧，想尽办法安慰宽解。
郁可贞顺势转忧为喜，开开心心地继续与夫人们赏花品茶。
最新评论：
-完——
22、二十二
——谁教你如此对长辈说话的——
假期已过大半，虽章朴说胡师爷、李三养女及刘嬷嬷等身上都可能存在突破口，但实质上的线索并不明晰。
郁可贞应酬之余就反复检查从郁府搜到的零碎物件，希望能发现些什么。
某日，留在郁府的侍卫策马来到郁可贞住处，说在郁府仓库废置的书桌内发现隔层，隔层中藏有整沓书信。
章朴一时半会回不来，郁可贞便先收下那些书信，查信封字迹各有不同，当是郁父被贬后亲友所寄。
遣散众人，关上房门，郁可贞在房内重启旧年信函，其中有大半信件寄信人为自号栽梅居士之人，另外零散有他人寄函，大抵都不认识。
落款时间跨度比较大，就算是栽梅居士的来信，每封信之间的内容也并不连贯。
再仔细对比目前已看的这十几封信的内容，或许郁父留存的只有他认为有价值的信件吧。
接下来打开剩下的几封，郁可贞拿起时发现其中有个信封相对较新，没什么折痕，并且封上的字迹也有些眼熟。
她将其拿出来先看，写信人落款赫然是宰相姓名，紧接再看内容，洋洋洒洒三页纸上先是回溯二人多年交情，再提及政治意见上出现的龃龉，最后点明自己后悔因党派纷争而痛失知音，欲择日相见面谈以化解旧怨。
工工整整近三十行小楷，饶是郁可贞，读完也不无感动。可是舅舅他当真有过这种想法吗？官场上的事，只能等章朴回来了。
又过了一日章朴才风尘仆仆赶回来，他不说自己去做什么，郁可贞也不问，只是把郁府找到的信转交到他手上。
换了身干净衣服，章朴就开始看信，将信全部看完后，他抽出赵宰相寄过来的那封，肯定道：“信十有八九是他人伪造。”
据他所知，当年尚未册立太子时，赵宰相支持的是遵循传统立嫡长子，而郁大人与另一批官员则认为太子之位亦当重视德行，皇家嫡长子无才无德，不堪大任。
最终在众多大臣的支持下，因皇后母家祖上乃颇有威信的开国功臣，且历来便有嫡子入主东宫的传统，皇帝虽亦不太喜爱嫡子，但也只能立其为太子，甚至为了安抚朝堂还贬斥了一批反对派官员。
从始至终，赵宰相坚持传统规矩不可破，如今仍是坚定的太子党。
郁可贞给章朴倒了杯茶，关心道：“现在又得找寄信人了？”
“嗯，胡师爷那边可以先放放，留两个人守着就行。”章朴一口饮尽茶水，疲惫道，“这封书信想必是关键。”
“上面还有舅舅的私章，多半是身边人伪造的。”郁可贞说出心中猜测。
章朴也发现了这点，且他们二人应当都怀疑着同一个对象，能动用或逼真模仿宰相私章的人也只有她了。
收好所有信件，章朴抬手轻理郁可贞额前碎发，道：“安心休息半日，明日就该回去了。”
郁可贞下意识顺顺近日未太上心打理的额发，身体已习惯章朴时不时看似亲昵却不逾规的举动。
想起上午还有夫人带着疑似李三养女的信息过来，郁可贞又问道：“但是李三养女……忙活那么多天，难道要无功而返？”
“做事固然需要严谨周到，但也要注意把握住关键。”章朴原先也曾跟郁可贞一样，事事都想办得滴水不漏，但最后反而错失良机。
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