巧姐儿慌忙往冯春身后躲，一劲地摆手：“是二哥哥病了。”
冯春陪董医官到榻前坐下，捧过茶来，介绍道：“我失散的阿弟，昨日在城外遭逢流寇毒打，方才说着话昏晕过去，浑身灼烫。”
董医官掀开被子上下查看，啧啧两声：“只有花满楼的人下得狠手。”瞪了瞪她：“还睁着眼睛说瞎话！ 早传闻开来，敢吃霸王餐？该！”
冯春脸一红：“要你多管闲事，好生看病要紧。”
董医官开始凝神把脉，待两手的脉息都细听过一遍，才起身坐到桌前，写罢药方吃口茶：“你这位阿弟原就身疲体弱，又遭毒打，外伤是小，内损最重，现尚有余气是老天垂怜，需得好生静养，按方吃药，万不能大意。”
冯春接过方子，看了半晌，抿嘴道：“皆是人参鹿茸林芝这样精贵药材，有个阿妹日常吃着，难再担一个，你重开方子来。”
董医官把脸一沉：“只有这方子能活人，旁的没有。”背起药箱径自走了。
冯春看向潘衍犯起难，从屉里取出巧姐儿素日用药，人参雪莲等仅余些根须瓣末，昨晚才把茶馆的帐盘过，实难救得两个。
巧姐儿和狸猫在玩，嘻嘻低声笑着，到底年纪尚小，还不识愁滋味。
日光转花窗，柳妈匆匆地掀帘进房，说常家的唐管事亲自来递请帖儿，冯春接过拆开，字迹刚硬不羁，满饱浓墨，她的心一吊，竟是常燕熹命她速进府见面。今日硬闯花满楼，虽满心皆在阿弟身上，但眉眼抬落间，他仅是背影相对，以令她心肝胆颤、腿软的寸步难行。
她前世临死的时候，思来想去谁也不欠，唯独祸害了他，若有来生，彼此能不见就不见罢。
冯春给唐管事作揖，婉拒道：“我一介草民，在此经营茶馆度日，不曾与常大人打过照面，既然素昧平生，又无高攀之心，还是道行两宽，各奔前程为宜！”
唐管事暗忖你个小油花，我家二爷有请你倒在此拿腔作态、好没眼色，表面却不显，只笑道：“二爷料你有骨气，既然不肯去，便让我捎句话，明日公堂你败局已定，冯掌柜好自为之。”
冯春惊怔，待要追问，人已甩袖远走，柳妈仅白日帮工，见黄昏临近也告辞归家。
她把房门一闩，自到灶房量米煮饭，柳妈把鱼早刮鳞剖肚收拾好，她拎起尾巴往热油里蹿的两面金黄，再舀两瓢水，扔了绿葱黄姜，掩锅盖炖上。取了松枝来添火，看着烧红的灶膛，想着唐管事的话，思绪乱成一团麻。
一会儿，鱼汤的鲜味儿四处弥漫开来。
吃饭时，冯春把鱼肉挑了刺，挟到巧姐儿的碗里，巧姐儿是饿了，吃得很香甜，她却没什么胃口，把熬的米粥，盛了碗放凉，喂半昏半醒的潘衍吃了大半碗。再看着那块血淋淋的鹿肉，虽极恨阿弟不才，但相见终是高兴的，还想给他做顿好吃的，但人算不如天算......她把肉洗净拌了十三香腌透，踩在凳子上挂在窗梁前风干。抬眼见得月白枝梢，低头听得菩提树的结子敲落一地噼啪声。
常燕熹也坐在桌前挑灯吃酒，听得唐管事禀报，不过笑笑尔，厅里很寂静，他沉冷面色想着从前事，慢慢攥紧手中的酒盏，眼底渐起一片萧杀。
忽然帘子簇簇轻响，唐管事道：“富春茶馆的冯掌柜来拜见。”
常燕熹松开手掌，把碎裂的盏儿丢一边，换了个新的，执起壶斟满酒，一惯淡然地语气：“让她进来！”
欲知后事如何，请听下回分解。
第陆章 常二爷细说官司 冯掌柜难弃亲情
词曰：
临街朱门两尊狮，内阖富贵与权威，花红柳绿簇满墙，月映檐前灯渺渺，伤高愁远倚门前，车过尘飞一溜烟。《浪淘沙》
话说冯春哄小妹睡了后，左思右想还是拔闩出房，招来一乘轿子，抬着穿街走巷，很快来到常府门前。
常府虽久年无主居住，但管事仆子尚在，洒扫的很干净，门前石狮凶猛，台阶玉砌，萱草晚来红枝叶纷披，她叩兽面门钹几下，闻得窸窣脚步声走近，一个仆子开门，接过她手中请帖仔细看了，再引领她绕过照壁往里走，但见小园深幽，有树、有花、有鸟、有亭、有池、一座黄雀桥，上桥，有风，月影婆娑。
冯春在外间闲坐等通传，稍顷，唐管事来请，她站起身整理衣冠，随着入房，常燕熹坐在桌前拈盏吃酒，听闻动静渐近，却未抬眼。
唐管事悄然退下，冯春上前撩袍跪拜见礼，又从袖里拿出一包煮过的菱角，恭敬地奉上：“给常大人佐酒吃。”
谁人不知常燕熹喜欢吃菱角，他这才看向冯春，目光淡得如月照水，微颌首：“很好，就由你来伺候。”
冯春暗忖你谁啊，好大的脸，此时我俩可素昧平生，互不相欠，她纹丝不动：“常大人怕是使唤错了人！我持帖而来，贵为府中客，不是来做仆子的。“又为自己留个后路：” 伺候也未尝不可，但得我心甘情愿。”
常燕熹没再多话，斟满一盏酒，兀自吃起来，冯春打算速战速决：“常大人让唐管事捎带的口讯，不知是何用意？烦请言明赐教，我也好早些回去，不扰大人吃酒。”
常燕熹问：“你想知道？”见她点头称是，遂笑了笑：“那就剥菱给我佐酒。人命关天，这要求并不为过！”
怎忽然就和人命扯上了关系？冯春暗观他神色难辨，有些半信半疑，踌躇会儿，不就剥菱角皮么，有什么大不了！她一咬牙，把菱角倒桌上，坐他对面正要挽袖，却听他命唐管事：“打水来给冯掌柜净手。”
冯春臊的面庞发烫，讪讪地把手洗了，拿起一颗大的，这季是吃嫩红菱，她用牙把皮咬开，撕大裂缝再一挤，整条儿白肉落在碟里，挪到他手前，这方面她颇有经验，前世里没少伺候他。
常燕熹不动声色看着她的红唇银牙，似比从前还要鲜润，眸光蓦然加深，再瞟向那湿渍的菱肉，没说什么，捏起送入口中，从屉里取出一把小刀搁桌央，其意不言自明，还是嫌弃她。
冯春虽是着恼，却也摒忍，她拿起小刀削皮，一面直言：“常大人说我明日公堂败局已定，甚关乎性命，我百思不得其解，还请你解惑。”
常燕熹回道：“众目睽睽之下，你将虔婆与你阿弟订立的卖身契吞下尽毁，以触犯吾朝律法条例，先行掌嘴二十再往下审。”
冯春心一紧，她是见过犯人被掌嘴后的惨状，血肉模糊、牙齿尽碎，急忙辩驳：“是虔婆罔顾我阿弟意愿，捆绑后强行掰指摁印，根本算不得数，不过废纸一张，毁掉又如何！”
常燕熹被这法盲逗笑了：“你说废纸就废纸？想毁就毁？吾朝纲常律法是由你说了算？”
冯春这方面有清醒的意识，她又不傻：“上有皇帝，下有大理寺、刑部和都察院，我一介草民哪里敢！”
常燕熹接着说：“掌嘴后，虔婆何等人物，敢把卖身契大方给你看的，自然留有后手，据吴县令透露，她还有你阿弟白吃白喝不给银钱的认罪书，先把这判了，你阿弟杖一百，徒两年例，能否捱过不提，却从此绝了科举走仕途这条道！再来审你阿弟这张卖身契是否作数，谁晓虔婆还藏着什么，到那时，生供足据、当场有见证可凭，后果不消我再详述，你也明白，家破人散，还要这条贱命又何用！”语气忽重，忆起曾经历过的血雨腥风，那剜心蚀骨的痛苦，皆是拜这个恶毒女人所赐！他把酒一饮而尽，不急，前仇旧恨的帐要一笔一笔的清算，他有的是手段，让她生不如死......
冯春心知常燕熹的能耐，他敢这样明讲定有十足的把握，细思极恐，顿时面色苍白，一时不知该如何应对。
这正是：屋漏偏逢连夜雨， 船迟又遇打头风。
唐管事来报神兵营副将曹大人带一队人马到府，常燕熹“嗯”一声，又命道：“送客！”
冯春把刀放下，才发现菱角被自己削得破破烂烂的，也顾不得了，起身行辞礼，出了门，唐管事懒得敷衍，叫来个提灯笼的婆子送她离府，走了一段路，待心绪有所平静，冯春见四面无人，遂问她：“老嬷嬷，常大人什么时候来的？打算待多长时日？他回桂陇县来做什么？祭祖还是旁的？”婆子笑嘻嘻地，指指耳朵，再摆摆手，是个半聋人，听不清话，问也白问。
冯春怀揣心事回到房里，先去潘衍的榻沿边呆呆坐了半晌，又恨又怒，恨这个阿弟，明知家逢大难仍不收敛放荡行径，怒其惹来泼天的祸事令她左右为难，索性不管为上策，做牢或去长春院做倌儿，都是他自找的命，活该受着，别拖累她和巧姐儿。
可看他阖眼皱眉悄无声息地虚弱躺着，颊腮烧得通红，念起父亲临终时的叮嘱，她终是难横起心，走往厨房燃起炉子，在廊下炖了一碗汤药，喂他吃下，她想着做最坏打算，就是给虔婆百两替阿弟赎身，复又去细查茶馆的帐册，算盘珠子拨来划去，那碎银几两还是几两，不见丝毫增长。长叹口气，抬眼望月，树影筛风，不由把那人想了想，倒激起些许斗志来。
隐约传来巧姐儿的哭声，连忙钻进帐子里去抱她，哄了会儿又继续睡了，冯春也朦朦胧胧的，院里侧门连着通街的过道，有车轱辘碾压青石板路的嘎吱声，门闩抽出咣当木板阖拢声，两三声狗吠，屋顶猫儿踩踏瓦片，忽儿听到一声绵长的叹息，男人似在耳畔充满痛楚地质问：“毒妇，你胆敢背叛我！”她蓦得惊醒过来，窗纸透白，有哭声一片，从隔壁的香烛纸马店传来，又是谁家生离死别了。
冯春要应对阿弟的这场官司，未知后事如何，且听下回分解。
第柒章 县衙门多事少险 牛腰山事少险多
诗曰：
人生虽未有前知，富贵贫贱总轮回，守身如玉莫自堕，前程似锦终有时。
冯春囫囵睡了一晚，曙色发白时就被出殡人家的啼哭扰醒，再难入眠，索性起身，舀了凉水梳洗，刹时神清目明，量米煮粥蒸粽子，再去探潘衍病情，额头滚热，仍旧半昏不醒，她心底很是烦忧，拎起小风炉到茶馆檐下，摇扇炖药，街道上多是从妓儿巷里早起的风流客，从卖花妇篮里拔根萱花插进幞头，买块肉饼边吃，边意兴阑珊的回家去；小贩挑着筐子游走叫卖，筐里鸡啼不断，惊破天际积云。
“巧姐儿又病了？”
冯春听有人问，赵八爷逗着笼里鸟踱步过来，他无事就来茶馆吃茶闲聊打发时光，一坐一整日。
冯春把他迎进来坐了，一面拈茶冲水，一面笑回：“不是巧姐儿，是我找来的失散阿弟。”
“哦！哦！”赵八爷将鸟笼搁桌上，热心地替她叉窗卷帘，想起来笑问：“那个在花满楼吃白食的贾仙，就是你阿弟？”
“什么真仙假仙的！”冯春把茶盏搁他手边：“大风吹倒梧桐树，由他旁人说短长，我才懒得去辩理。”
赵八爷嗅嗅鼻子：“好香，在蒸粽子么？”又道：“送我一只来吃！”
冯春让他等着，自去把药罐里的渣滓滤掉，端着满碗来到后院，强灌潘衍喂下大半，巧姐闻得动静醒转，睡眼惺忪地下床凑过来看，把枕边翻了翻，嘻嘻，给二哥的冬瓜糖还在，摸出含进嘴里咂吧。
冯春为她穿衣洗脸，再盛粥，挟一碟虾子腐乳，一盘粽子，一起到茶馆寻张桌子坐了，柳妈恰来上工，冯春吹着粥凉，叫她剥一只粽子，并着一碟蜂蜜给赵八爷送去。
转瞬天色大亮，街市喧嚣起来，冯春换了一身半新不旧的青白直裰，把巧姐托付柳妈照看，自往县衙去，为了那宗官司，不多时便至，下轿正在付银，花满楼的虔婆龟公领着七八人浩浩荡荡由远渐近，仇人相见分外眼红，尽拿尖酸刻薄的话激怒她，冯春想着昨晚常燕熹那番言语，一时输了半阵，只是隐忍不言。又听马蹄达达，抬头望，眼前一花，已是马嘶尘哄地从她身侧跑过进了衙门，背影分外熟悉，是常燕熹，她拍拍衣裳，这人的性子两世都没改，又糙又傲，不讨人喜欢。
衙吏引领他们进了偏堂坐等，半晌后，林师爷和门子过来，清点人数和提取呈堂证供，冯春斜眼溜瞟虔婆又拿出几张纸来，果然留有后手。
林师爷把她叫到跟前：“你可有什么证供？”冯春摇头，他又问：“怎你一人来？你阿弟贾仙呢？”
冯春道：“虔婆指使手下将阿弟好生毒打，我来时一直卧榻昏迷不醒着。你若不信，可提董医倌作证。”说着抬袖擦眼睛，朝地啐了一口，骂道：“头顶生疮脚底流脓的老虔婆，我阿弟纵是白吃你的酒食，也罪不致死，若他有个三长两短，定要你一命偿一命。”
林师爷命门子去找董医倌询问，过有一炷香的功夫，门子回报确证贾仙外伤内损，九死一生、全靠造化。
林师爷去内厅片刻又出来，只道得吴县令之命，因人证不齐，待贾仙神智清醒后、再升堂问案。
虔婆一众见没戏唱，乌压压率先走了。
冯春暗松口气，想到掌嘴之痛，就觉得唇齿一阵泛酸，能拖一日是一日。遂给林师爷作揖称谢，暗塞了些银子，林师爷接过拢进袖里，俩人走出偏堂，路过正堂，透过三交六椀菱花扇门，就见常燕熹坐在椅上，正和吴县令说话，面露笑容地端盏吃茶，忽然转头瞥过来，面色一沉，目光犀利。
冯春连忙紧走几步，心怦怦狂跳不止：“常大人来做什么？”
林师爷回道：“不知！就这般突如其来。”命廊下守卫的衙吏送她出去。
常燕熹怕不是来看她被掌嘴到血肉模糊的......冯春恶意地揣测，前世里他就喜欢把她的嘴儿亲的又肿又麻、艳红欲滴，这些沙场杀戮惯了的武将，多少都有些变态。
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