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外人只见这位宰辅嫡子勤勉异常,却不知他借机四处打探苏家消息。 可惜众人对苏丞之死只道天妒英才,再无他言。 这般毫无收获的搜寻,让向来顺遂的韩文朔尝尽焦灼。 每日下值,他总要绕道将军府,远远望着朱漆大门,却始终不见那道身影。 这日休沐,他递帖拜访苏府,却被告知苏老爷卧病在床,正欲离去时,忽见一位锦衣公子出府。 “可是苏平知苏公子?”韩文朔快步上前,“在下韩文朔,与令弟乃是旧识,前些日子染病在床,竟未能及时吊唁,实在惭愧……” “舍弟”二字让苏平知神色一滞,待反应过来,眼中闪过几分古怪。 苏平知面色僵硬,对他而言,苏丞从来都是眼中钉,此刻被其挚友拦路追忆,能强忍不拂袖而去已是极限。 韩文朔将对方异样尽收眼底,缓声道:“我与他出游遇劫折返,谁知回京后不仅我大病一场,子丞竟也……” “他……素来体弱……”苏平知硬着头皮应道。 “是啊。”韩文朔目光如炬,“听家人说,我病中时常梦魇惊叫,不知子丞是否也……” 苏平知被他盯得心头一紧,“是……他也是如此……” 恰在此时,马车声由远及近,苏平知如蒙大赦,匆匆告辞,“韩公子,接我的车到了,先行告退!” 望着远去的马车,韩文朔若有所思,苏平知闪烁其词的模样,更让他觉得事有蹊跷。 * “苏公子,到了。” 车夫的呼唤让苏平知回过神来,眼前这座不起眼的院落,正是太子豢养男宠的别院。 穿过长廊时,他余光瞥见树下坐着的纤瘦身影,待看清面容,瞳孔骤然紧缩。 那人眉眼竟与苏丞有六七分相似,远远望去,姿态简直能以假乱真。 苏平知暗自冷笑,太子对苏丞的心思昭然若揭,否则何须大费周章寻这等替身? 可赝品终究难及正主,世家子那份与生俱来的气度,岂是调教能得? “殿下恕罪,在下来迟了。”行至凉亭,苏平知恭敬行礼。 太子含笑示意他入座,“平知面色不佳,可是遇到烦心事?” 苏平知迟疑片刻,将遇见韩文朔的经过道来,提及“癔症”时,他皱眉道:“此人言行怪异,眼神更是古怪……” “古怪?”太子眉梢微挑,“他恐怕是在试探你。” “试探?”苏平知面露困惑。 太子垂眸饮茶,掩去眼底失望,苏家父子皆是人杰,偏这嫡长子如此愚钝,当初才会被他轻易利用。 “依我看……”他抬眸缓声道,“韩文朔怕是已知晓苏丞未死之事。” “什么?!”苏平知猛地站起。 那夜他潜入书房,在暗格中发现霍延洲的密信,这才知晓父亲竟将苏丞当作物品交易。 即便他向来视苏丞为眼中钉,那一刻也不禁为父亲的狠绝心寒,可如此隐*秘之事,韩文朔又怎会知晓? “坐下说话。”太子轻叩桌面,“你或许不知,韩文朔与你弟弟交情匪浅,听闻苏丞死讯后,他大病一场,终日买醉。” 苏平知确实不曾关注过苏丞的交际,见太子神色玩味,忽而恍然,“殿下的意思是……韩文朔对苏丞……” “倒也不奇怪。”太子眯起眼睛,“毕竟令弟姿容绝世,可惜让霍延洲捷足先登了。” 面对太子的感慨,苏平知沉默不语,他实在无法理解这些男人对苏丞的痴迷,他此刻更忧心的是另一件事。 “殿下,如今该如何是好?”他眉头紧锁。 太子轻抿香茗,唇角微扬,“慌什么?韩文朔掺和进来未必是坏事,用得好还能为我们所用。” 苏平知一怔,只听太子继续道:“你说……若这样的人物死在霍延洲府上,韩家会如何?” “殿下,韩文朔可是韩家独子……” 太子眼底闪过一丝暗芒,“韩宰辅深得父皇信任,若能让他与霍延洲结仇,再加上我母族助力,霍延洲就永远别想认祖归宗!” 见苏平知犹豫,太子意味深长道:“若是韩文朔自己擅闯将军府被误杀……又与我们何干?” 苏平知恍然,“殿下的意思是……让我将苏丞下落透露给韩文朔,诱他去将军府救人?” 太子满意地勾起唇角,“若韩文朔真对苏丞有意,得知心上人受辱岂能坐视不理?而你作为兄长主动相助,他更不会起疑。” 他眸中寒光一闪,“届时我会安排死士混入其中,绝不会让韩文朔活着离开!” 苏平知垂首应是,却未察觉太子眼中闪过的另一抹算计。 那个替身终究是赝品,此计若成,或许还能将真正的苏丞夺来…… * 那日拜访苏府未果后,韩文朔本欲择日再去,却在街上偶遇苏平知。 “韩公子,上回匆忙离去,实在失礼!”苏平知热络相迎,与上次判若两人。 韩文朔心中警觉,面上却不显,“苏公子言重了……” “我今日定要好好赔罪!”说罢,苏平知不由分说拉人往醉仙楼去。 见韩文朔似是面有迟疑,他忽然低声道:“其实舍弟的情况,与韩兄所言有些出入……” 雅间内,酒过三巡,苏平知叹息道:“上回关于舍弟之事,我确实有所隐瞒。” 韩文朔手中酒杯一顿,“此话怎讲?” “舍弟病逝数月,唯有你还记得……”这话如钝刀扎进韩文朔心口。 见其面露痛色,苏平知话锋一转,“韩兄对舍弟……究竟是何心意?” “自然是知己好友。” “知己?”苏平知摩挲酒杯,忽而逼视,“若他还活着,你可愿为他赴汤蹈火?” 韩文朔心头剧震,脱口道:“在所不辞!” 苏平知闭目良久,终是睁眼道:“子丞他还活着。” 这答案对韩文朔并不意外,平静的反应却让苏平知惊疑,“莫非……你早已知晓?” “不错。”韩文朔沉声道,“我已见过他,可他却不肯说明缘由……” 苏平知心头一震,以霍延洲的性子,怎会容许苏丞再见韩文朔? “苏兄今日邀我,应当不止为说这些吧?” 苏平知试探道:“韩兄可知舍弟如今身在霍将军府中?” “自然知晓,想必是因苏家与霍将军交好?” 见其仍被蒙在鼓里,苏平知面露怜悯,“此事关我苏家声誉,望韩兄立誓保密。” 韩文朔当即指天为誓。 得了保证,苏平知当即愤慨道:“当年霍延洲中武状元,全赖我苏家举荐,谁知此人竟是忘恩负义之徒!” 韩文朔眉头紧锁,心中疑惑更深。 “其实……”苏平知露出难以启齿之色,“是霍延洲以我族隐秘相要挟,逼得父亲将小丞送予他……” “什么?!”韩文朔猛地站起,身形摇晃,声音发颤,“此话当真?” 苏平知佯装愤恨,“那厮表面道貌岸然,口口声声视小丞如弟,实则……”话未说尽,却已足够令人浮想联翩。 韩文朔脑中轰然作响,他虽与霍延洲素无往来,却因苏丞时常提及,一直以为这位将军是铁血丹心的真豪杰。 可苏平知如今这番说辞,却是彻底颠覆了他的认知。 “令尊……”韩文朔喉头发紧,指节捏得发白,“竟应允了?” 苏平知垂眸,沉重地点了点头,“若非为保全家族,父亲怎舍得将小丞送入虎口,任由霍延洲侮辱亵玩……” 刹那间,韩文朔只觉天旋地转,他踉跄着扶住桌沿…… 苏平知那句“侮辱亵玩”如同毒蛇般在他心头缠绕,他颓然跌坐在椅子上,面如死灰。 苏平知冷眼旁观,虽然未尽吐实情,但苏丞确实是被迫留在将军府,这番话倒也不算欺瞒。 雅间内死寂得令人窒息,不知过了多久,韩文朔才从震惊中缓过神来。 他终于明白酒楼那日,婢女寸步不离的原因,原来那竟是霍延洲安插在苏丞身边的眼线! 悔恨如潮水般将他彻底淹没,他恨自己当时为何当时没能察觉?为何要眼睁睁看着少年重入虎穴? “令尊怎能如此!”韩文朔双目赤红,声音嘶哑,“子丞可是他的亲生骨肉啊!” 此刻他恨透了霍延洲的卑劣,恨透了苏明琮的冷血,更恨自己的无能。 见韩文朔怒不可遏,苏平知强压心中暗喜,故作沉痛道:“韩兄,我父亲也是迫不得已……” “迫不得已?”韩文朔眼中怒火更甚,好一个“迫不得已”,却生生毁了苏丞一生! 苏平知见机话锋一转,“但究其根本,都是霍延洲卑鄙无耻!他才是罪魁祸首!” 韩文朔想起少年谈及霍延洲时眼中的信赖,如今却被如此践踏,他猛地一拳砸在桌上,双目赤红,“霍延洲!” 见其夺门欲出,苏平知急忙阻拦,“韩兄且慢!霍延洲府中亲兵皆是百战精锐,你单枪匹马岂非送死?” 这话如一盆冷水浇下,韩文朔稍稍冷静。 “我何尝不痛心?”苏平知面露悲色,“我今日告知你这些,就是盼你能救他脱困!” 韩文朔目光坚毅,“我定会救他出来,不惜任何代价!” * 自从收走那枚碎裂的玉佩,霍延洲终于意识到自己已经对少年动心。 尽管他仍渴望将少年彻底占为己有,却收敛了驯服的念头,连态度也不复往日那般强势。 他忆起重生前的光景,那时少年被苏明琮拘在府中,他每次去苏府都会带些新奇玩意,有时还会把少年带出府去城中或郊外逛逛。 但就是这些微不足道的举动,却总能换来少年雀跃的笑颜。 于是霍延洲做出了改变,他不再将人禁锢在那清净小院,不仅允许苏丞自由出府,甚至还时常带些精巧物件试图讨其欢心。 他这些举动自然是为了重拾往昔亲昵,可惜他虽精于权谋,却不通情爱之道,更不明白破碎的关系难以修补,更何况是在那般痛彻心扉的伤害后。 那些施舍般的自由与礼物都未能如霍延洲所愿,苏丞不仅再无笑颜,更拒绝外出。 尤其当霍延洲提出亲自陪同出游时,少年瞳孔骤缩,惶然不安的眼神彻底揭露了心中恐惧。 上次与韩文朔偶遇后,那场咄咄逼人的质问与强行夺走玉佩的暴行,早已化作苏丞心头挥之不去的阴影。 往事如潮水涌来,霍延洲蓦然惊觉,记忆中那个眸光粲然、神采飞扬的少年,如今已被他亲手雕琢成一具乖顺苍白、任人摆布的精致人偶。 以往面对任何困境,霍延洲都从未迟疑动摇。 可此刻望着少年惶然脆弱的神情,他心头竟沉甸甸的,甚至生出一丝从未有过的迷惘……
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