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龚知远见太子要吃亏，赶忙出来打圆场：“陛下，今日大将军凯旋，举国同庆，晚宴在即，此事虽急，不如暂缓再议，免得扰了陛下雅兴。” 卜章仪立刻反驳：“清除朝堂积弊，乃是利国利民的大事，怎会扰了陛下心情？” 龚知远怒视着他：“别以为我不知道你存的什么心思，陛下龙体欠安，你何曾关怀过！” “这话我倒不懂了。”卜章仪寸步不让，“我存的是报国治国之心，就算急切了些，也是为圣上百年声名着想，倒不知首辅大人处处阻挠，是何居心！” 两人唇枪舌剑，互不相让。 顺元帝闭眼听了一会儿，也不知听没听进耳朵里，只等阶下稍静，他方才开口：“都是为朕着想，为国出力，好，好啊，你们都是忠臣，那就审吧，看看这三百万两，究竟拿去做什么了。” 洛明浦闻言赶紧跪下：“臣刑部定当全力以赴，给陛下一个交代！” 还不等顺元帝允诺，唐光志也随之跪下：“陛下，此事干系重大，涉及皇亲国戚，又关乎赈灾巨款，单凭刑部恐有不妥，理应三法司协同审理。” 两方相争，已经图穷匕见。 顺元帝将那三张黄纸捏起来，余光扫了太子与贤王一眼。 “那就三法司会审，今晚的庆功宴，你们也不必参加了，都去大理寺审案吧。” 说罢，他起身拂袖，转身便朝后殿走去。 刘荃一边搀扶着，一边高喝：“退朝 ！” 薛崇年简直叫苦不迭，只觉得这大理寺卿的乌纱帽，整天在他脑袋顶上摇摇欲坠。 上次差点一口气得罪了八脉同僚，仕途尽毁，这次明审国丈贪墨，暗中矛头却直指太子。 他这哪是审案啊，他这是给皇上递废太子的朱笔呢！ 一出武英殿，薛崇年不顾体面，三步并作两步追上温琢，将人拉到背人的角落，连鞠三躬：“请温大人救我，给下官指一条明路！” 温琢失笑：“薛大人这是怎么了？” 薛崇年一张脸皱成苦瓜，左右瞥了瞥，声音压得极低，要死不活道：“事到如今，我也顾不得什么大不敬了，我信温大人，便直说了。此次三法司会审，涉案官员少说也有十余位，这些人久居高位，养尊处优，哪里熬得住大理寺的刑讯？一旦有人熬不住招供，牵扯出太子殿下……若陛下有心废储也就算了，若尚无此意，他日太子登基，我这颗脑袋，还能保得住吗？” 温琢故作恍然，眉毛高高挑起：“薛大人原来是担心这个。” 薛崇年重重叹气：“温大人足智多谋，快帮我想个法子吧。” 温琢没料到他已经如此信任自己，连辛秘话都敢跟自己说，于是便笑笑：“薛大人若是信我，那便该怎么审就怎么审。” 薛崇年心头猛地一跳，难以置信道：“温大人的意思是……” 温琢说：“皇上此刻犹豫，并非舍不得太子。贤王素来贤名在外，朝野上下声望颇隆，他能借曹党一案，将太子逼到这般境地，名正言顺地动摇东宫根基，还不足以令皇上忌惮吗？若太子被废，明日卜章仪，唐光志便会发动群臣上书，拥护贤王为太子，到时皇上又会陷入两难。” 薛崇年张着大口，静立原位久久不动，但思绪飞转，仿佛醍醐灌顶，瞬间清晰。 皇上暂且不废太子，不是还对太子存着希望，而是不想贤王借机上位，失去控制。 换言之，太子与贤王，此刻都已不是皇上心中的储君人选。 既然如此，他也不必担心得罪太子了。 薛崇年心中巨石轰然落地，脸上的愁苦一扫而空，他对着温琢再次深鞠一躬，语气激动：“多谢温大人点醒，下官知道该怎么做了！” 说罢，他挺直腰杆，满面红光的走了。 龚知远步履沉重地踏入府中，管家迎上来躬身问安，他却置若罔闻。 他心知此时已至生死存亡之际，但他实在毫无头绪。 原本太子邀他们往文华殿商量对策，可他听着太子 “这可如何是好” 的惶急念叨，只觉心烦意乱，只想静静。 思来想去，恐怕只有再请老太傅刘长柏出面。 刘长柏德高望重，若能豁出性命保下太子，皇上就算再愤怒，也会给几分薄面。 管家见他魂不守舍，不得不拔高了音量：“老爷！侍郎府的丫鬟说有要事禀报！” 龚知远这才回神，空了空脑子，眼中闪过丝意外：“谢琅泱？” 片刻后，那丫鬟被引至书房。 她面色凝重，压低声音，将在谢侍郎房外偷听到的话尽数告知龚知远。 “你说什么？” 龚知远霍然起身，眼中满是惊色，“此言当真？” 丫鬟点头：“谢侍郎亲口跟小姐说的，他辨得出墨家人的特征，还要小姐切莫外传。” “哈！”龚知远先是低低一声笑，带着几分不敢置信，随后狂喜如潮水般涌来，他抚掌大笑，声震屋瓦，“这可真是天助我也！” 他猛地攥住管家的衣襟，急声吩咐：“快，你现在就去神木厂，确认是否有这个人，切忌打草惊蛇！” 管家不敢耽搁，转身如疾风般冲出府门。 一个时辰之后，管家满头大汗地奔回书房：“老爷，确实有这个人，化名李平，说是君定渊将军介绍来的，而且此时贤王那边尚不知情！” “太好了，太好了！”龚知远一时兴奋得有些手足无措，他在屋中腾挪踱步几圈，先前被斩断的思绪豁然贯通，无数计谋如泉涌上心头。 他猛地停步，神情阴鸷：“三法司尚未开审，你即刻动身，去见洛明浦大人，让他速传消息给曹国丈，堂审时让他当众检举揭发君定渊，戴罪立功！” 管家刚要走，又被他叫住：“再派人，去请刘太傅参加今晚的庆功宴，君定渊身负赫赫战功，寻常人弹劾不动他，老太傅学贯古今，资历深厚，由他出面弹劾最为合适！” 交代完管家，龚知远衣服不得换，汗也不得擦，急匆匆进宫见太子。 文华殿中，太子正瘫倒在地，顿足捶胸，崩溃大哭：“完了，一切都完了，老大他赢了，我该如何是好！” 龚知远深吸气，躬下老腰，费力拉扯着太子：“殿下！殿下！还未到山穷水尽之时，殿下快振作起来！” 沈帧一张脸涨成猪头，哽咽着问：“首辅还有何良策？” “贪墨三百万两赈灾款，看似惊天动地，可比起君定渊窝藏墨家逆党，又算得了什么？” 龚知远狠心道。 “逆……逆党？” 龚知远胸有成竹一笑：“昔日墨家灵隐教私造兵器，触犯国法，被判了满门抄斩，君定渊居然将其中一个逆党藏了起来，还带回了京城，塞进神木厂，企图瞒天过海。” “神木厂？”信息量过大，太子有些跟不上。 龚知远兀自兴奋，眼中闪烁着阴狠，滔滔不绝道：“更妙的是，神木厂属工部，工部都是偏向贤王的人，君定渊将人藏在这儿，陛下必然怀疑他与贤王关系甚笃，到那时，这案子便不是贪墨案那么简单了。” “首辅是说，此事能将贤王也牵扯进来？”太子揩了一把鼻涕，肿眼泡锃亮。 “君定渊手握数十万精兵，威名响彻南境，若他支持贤王，怎能不令陛下忌惮？”龚知远也不禁为自己的思虑周密而折服，这等惊世良策，恐怕只有他能想得出来。 “只要曹国丈在堂审时检举此事，再由老太傅出面弹劾君定渊，暗指贤王与君定渊勾结，私藏逆党，意图谋夺东宫，到时候，皇上要查逆党，要忌惮贤王，那与贤王抗衡的您，自然化险为夷，安然无事。” “我们翻盘的时候到了！”龚知远话中带着志在必得的笃定。 及至黄昏，奉天殿已是一片张灯结彩。 朱红檐脊挂满灯笼红绸，鎏金灯盏里松油燃得正旺，橘黄灯火如星河点点，将殿宇照得亮如白昼。 内监宫婢们往来穿梭，忙得脚不沾地，偶有不慎撞个人仰马翻，也得匆忙爬起来，干完手上的活计。 司礼监三位秉笔太监亲自督阵，总算在暮色退却之际，将奉天殿布置得妥妥帖帖。 橙黄的蒲团搁在长桌之后，桌上琳琅满目摆着佳肴珍馐，果子点缀着珠水，银壶飘散着酒香，教坊司的歌舞一飘，很有点东京梦华‘金翠耀目，罗绮飘香’的意思。 文武百官陆续入场，一片窸窣声中，君定渊身着白袍，腰束玉带，卸去铠甲，带上银冠，敛去眉宇间杀伐之气，倒真有世家公子意气风发的姿仪。 他于群臣首列落座，从容不迫，俨然已是大乾武将之首。 殿中夸赞声不绝，永宁侯身旁几位致仕的老臣低声向他道贺，语气中满是羡慕：“永宁侯好福气，生子如此，不辱祖上英名。” 永宁侯面带微笑，拱手谦逊：“多谢多谢。” 君定渊麾下还有十余位将士，都是平民出身，今日也得皇上恩典，入奉天殿吃宴，他们一个个激动得面红耳赤，手足无措，亏得君定渊沉声一咳，方才规矩起来。 顺元帝在后宫调息了一下午，胸口的郁气渐散，面上难得带了些许红润。 他目光扫过殿中，最终落在君定渊身上：“今日设宴，一是为怀深及众将庆功，二是与诸位爱卿共贺家国安宁。古时汉武帝有卫青，霍去病驰骋沙场，保家卫国，今朕有君定渊，平定边患，护我大乾河山，从此不必羡慕前人！” 话音刚落，满殿附和，高呼“陛下英明，将军威武”。 桌案上又是一模一样的葡萄，沈徵漫不经心地拈起一颗，光明正大往口中送。 越是盛大的宫宴，流程越是繁琐，最后满桌佳肴放得凉了也吃不了几口。 他目光越过攒动的人影，望向对面的温琢，见温琢低着头，手指在宽大的衣袖里捣鼓不休，偷偷摸摸。 沈徵忍不住勾起唇角，真想看看小猫又在袍袖里面藏了什么。 沈瞋突然没眼色地打断他的遐思：“五哥，我这儿的葡萄，你还吃吗？” 沈徵斜眼扫去，见他脸上挂着那副万年不变的无辜甜笑，真想一拳揍过去。 沈瞋不依不饶，压低声音：“五哥，我可真怀念你那神之一手，不知道今日还有没有机会见。” “有，怎么没有。”沈徵手肘斜拄桌案，拧下一颗葡萄，微笑，“一会儿你记得看啊。” 沈瞋心道，装腔作势。 宴会上一派歌舞升平，实则暗流涌动。 贤王党端坐席间，心却早已飞到了大理寺，也不知三法司会审如何，曹有为是否扛不住刑罚供出太子。 若太子被废，贤王便是众望所归，这种干系日后前途的大事，谁又能真正安心饮酒？ 另一边，龚知远则频频与太子，刘长柏，刘谌茗交换眼色。
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