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裴寂坐在靠窗的书桌前，点燃油灯，案上立刻亮起一片暖光。 他铺开今日的课业，先将先生讲解的经义要点逐一整理，又拿出墨锭细细研磨，笔尖蘸墨，在纸上默写，以此平复心绪。 墨香与油灯的微光交织，渐渐将心底的焦灼冲淡些许，唯有怀中的折扇，隔着衣料传来温润的触感，像是一份无声的牵挂，提醒着他肩头的期许与责任。 默写完毕，他又取出明日要讲的《大学》篇章，逐字研读，标注出不解之处，预备次日请教先生。 一盏油灯便足以照亮整张长桌，三人各占一隅，身影被光晕拉得柔和。 没有交谈，没有商议，唯有书页翻动的轻响、笔尖划过纸张的沙沙声。 他们都心照不宣地将白日里的危机与谋划暂且搁置，此刻只是潜心课业的学子 夜色渐深，月光愈发清亮，透过窗棂洒在案头，与油灯微光相融。 不知过了多久，远处钟楼传来四更的梆子声，夜色已至最深。 三人默契地停下手中动作，一同吹熄油灯。 = 与裴寂分道后，上官瑜随王觉明的护卫疾驰在夜色中。 马蹄踏过城郊的石板路，溅起细碎的泥点，晚风卷着寒意扑面而来，却吹不散他眼底未褪尽的眷恋。 他频频回头望向裴寂离去的方向，直到那抹身影彻底被暮色吞没，才缓缓收回目光。 不多时，上官府朱红色的大门便在灯笼微光中显现。 护卫勒住马缰，低声道：“上官公子，属下送您至府门便退下，王公子吩咐，后续事宜会另行安排，您万事谨慎。” 上官瑜微微颔首，翻身下马，对着护卫拱手致谢：“劳烦费心，替我谢过王兄。” 护卫再不多言，勒转马头，迅速隐入巷弄深处，只留下马蹄轻响渐渐远去。 上官瑜整理了一番衣袍，抚平褶皱、拍去尘灰，才轻叩门环。 门房闻声赶来，见是他，连忙躬身开门，语气恭敬却带着几分试探：“公子回来了？夫人方才还派人来问过，说您去寺里礼佛，怎的这般晚才归？” 上官瑜心中了然，柳夫人定是察觉跟踪的护卫未归，又不见他踪影，已然起了疑心。 他不动声色地应道：“冷泉寺今日出了点事，我被人群推攘着，摔了跤，耽搁了时辰。” 踏入府内，廊下灯笼高悬，暖光映着青石板路，却透着几分压抑的寂静。 刚行至正厅外，便见柳夫人的侍女迎了上来，屈膝道：“瑜公子，夫人在厅内等您，让您回来就过去一趟。” 上官瑜颔首，深吸一口气，压下心底的波澜，迈步走入正厅。 柳夫人正坐在榻上饮茶，一身锦缎褙子衬得神色愈发端庄，只是眼底的审视难以掩饰。 见他进来，柳夫人放下茶盏，语气平淡却带着不容置疑的威严：“今日去冷泉寺礼佛，倒比往常久了不少。” 上官瑜垂眸躬身，依着平日的模样回话：“今日寺里香火盛，又在佛前多许了些心愿，故而耽搁了。” 柳夫人指尖轻叩着榻沿，目光在他身上扫过，似是在查验有无异样：“听闻今日寺里前殿有些混乱，你没受牵连吧？身边跟着的护卫呢？怎的没随你一同回来？” 这话直截了当，上官瑜早已备好说辞，语气依旧温和：“前殿混乱时，我被推搡了，险些摔跤，于是在偏殿避着。那护卫，我也不清楚去哪儿了。” 他垂着眼帘，掩去眼底的一丝冷意。 柳夫人素来多疑，定然不会轻易相信，这番试探不过是个开始。 柳夫人沉默片刻，又道：“往后出门，身边需多带几个人，如今世道不太平，莫要独自耽搁在外。温家公子近日会来府中拜访，你也早些歇息，养足精神。” 提及温稚峑，上官瑜心口微沉，却依旧恭敬应下：“是，孩儿知晓了。” 柳夫人见他神色无异，便挥了挥手：“罢了，你也累了，回去歇息吧。” 上官瑜躬身告退，转身走出正厅时，后背已沁出一层薄汗。 回到自己的院落，小塘早已等候在门口，见他进来，立刻上前关上门，压低声音道：“公子，您可算回来了。方才夫人派了人来院子里查看，还问起您的行踪，我应付过去了。” “我知晓了。”上官瑜打断他，语气沉缓，“此事莫要声张，也莫要再提。小裴那边会安排妥当，你只需留意府中动静，尤其是夫人与温家的往来，有任何情况，按原计划传信即可。” 小塘连忙点头：“是，公子。我已备好热水，您先洗漱歇息吧。” 上官瑜点头，走入内室。 小塘退下后，他独自走到妆台前，褪去外衣。洗漱完毕，他换上宽松的素色中衣，走到书桌前坐下。 桌上摊着未读完的《诗经》，却再无心思研读。 他伸手抚摸着案上的空白宣纸，脑海中反复浮现裴寂接过折扇时郑重的模样，那句“待乡试结束，便亲自登门，将扇子还你，也给你一个答复”，如同落在心湖的石子，漾开层层涟漪。 他知晓柳夫人的心思，也明白父亲的权衡，更清楚温稚峑的劣迹。 这场由家族利益主导的联姻，于他而言，便是一场避无可避的劫难。 可裴寂的承诺，却像暗夜里的微光，给了他支撑下去的勇气。 他拿起笔，蘸了些墨，却迟迟未曾落下，最终只是轻轻放下笔，将脸颊贴在微凉的桌案上，眼底满是牵挂。 院外传来更夫敲过四更的梆子声，夜色已深。 上官瑜起身走到窗边，推开一条窄缝，望向府外沉沉的夜色。 小裴此刻该已回到府学了吧？是否也在灯下温习功课？是否安好？诸多念头萦绕心头，让他难以入眠。 他转身回到榻边躺下，却毫无睡意，指尖在被褥上轻轻勾勒着折扇的轮廓。 他在心中默念：“小裴，你定要安心备考，我会在这里等你。无论前路多险，我都等你给我的答复。” 香炉中的檀香渐渐淡去，屋内重归寂静。 = 晨考的钟声划破府学晨雾，裴寂三人昨夜挑灯温书至夜半，眼底虽带着浅淡倦意，却皆神色专注。 待早上的课程结束，他便起身对王觉明与李墨递了个眼色，三人寻了处僻静廊下。 “我想去会一会温稚峑。”裴寂语气平静，眼底藏着几分沉凝。 昨夜听闻温稚峑的种种劣迹，又念及上官瑜身陷联姻困局，他终究无法坐以待毙，唯有亲自见一见此人，才能更精准地谋划对策。 李墨闻言一怔，随即拍着大腿附和：“我觉得去会一会也是件好事，知己知彼，百战不殆嘛。咱们先摸清他的底，往后应对起来也更有分寸。” 他性子直率，想到温稚峑的所作所为，语气里便多了几分愤慨，却也没失了分寸，清楚探查为先的道理。 王觉明眉头微蹙，靠在廊柱上，指尖轻叩着柱身，神色沉稳地分析：“不可鲁莽。温稚峑身边常年跟着护卫，且性子暴戾记仇，若是贸然上门或是寻衅，非但探不到虚实，反倒会落人口实。柳夫人本就急于促成联姻，若是知晓你主动找温稚峑麻烦，怕是会借机发难，加快婚期进程，反倒害了阿瑜。” 他的顾虑句句在理，温家势大，裴寂如今只是一介秀才，硬碰硬绝非上策。 裴寂缓缓颔首，显然早已考虑过这层利害：“我自然不会鲁莽行事，只是想寻个机会偶遇，摸清他的脾性，探探他对这门婚事的真实态度。” 说罢，他抬眼看向面前二人，语气多了几分郑重，“你们可知那温稚峑平常爱去什么地方？” 李墨挠了挠头，思索片刻道：“我倒是听我娘铺子里的伙计提过，那温稚峑是个游手好闲的性子，最是贪恋享乐。每日午后几乎都泡在城西的聚贤赌坊，赌瘾极大，动辄便掷千金，输急了眼连街边商户都敢抢。” 他顿了顿，又补充道，“偶尔也会去城东的勾栏瓦舍厮混，身边总跟着一群狐朋狗友，排场摆得极大。” 王觉明接过话头，语气笃定：“聚贤赌坊是他的常去之地，每日酉时前必会离场，要么回温府，要么去温侍郎的别院请安。除此之外，每逢初一十五，他会按例去城中的青龙寺上香，不过并非真心礼佛，多半是借着上香的由头，与其他世家子弟攀比炫耀。” 这些消息皆是他暗中安排人手探查所得，精准且详尽。 裴寂垂眸沉思，指尖在掌心轻轻敲击，片刻后抬眼，眼底已有决断：“既然他每日午后必去聚贤赌坊，那我便去那里守株待兔。赌坊人多眼杂，我扮作寻常茶客，既不易被察觉，也能趁机观察他的行事作风，若能撞见他暴露劣迹的场面，便是最好的收获。” “守株待兔？会不会太被动了？”李墨有些担忧，“万一他今日临时改了主意不去赌坊，岂不是白等一场？而且那赌坊鱼龙混杂，你一个人去太危险了。” “被动总好过鲁莽。”裴寂语气平静却坚定，“他嗜赌成性，绝不会轻易改了习惯。至于安全，我会扮作寻常路人，不主动招惹他，自然不会有太大风险。” 他看向王觉明，“觉明，劳烦你安排两个护卫远远跟着我，不必露面，只需在危急时刻搭手即可，免得人多眼杂引人注意。” 王觉明点头应下，又叮嘱道：“护卫我会安排妥当，你注意安全。” “我明白。”裴寂颔首，又看向李墨，“子瞻，望你能让你小厮帮我多留意上官府的动静，尤其是柳夫人与温家的往来。若是柳夫人有宴请温家、或是商议婚期的苗头，立刻传信给我，免得我这边谋划，那边却生了变数。” 李墨立刻拍着胸脯保证：“放心，我这就去安排，让商行最靠谱的伙计对接小塘，绝不会出纰漏。” 三人简单商量好事儿，便各自分开。 裴寂返回东厢房，取出那柄素面折扇，轻轻放在书桌抽屉里锁好。 随后他换上一身半旧的素色长衫，褪去学子的清贵之气，又沾了些尘土在衣摆，扮作寻常奔波生计的书生模样，悄然出了府学，朝着城西的方向走去。 此时的城西早已热闹起来，酒肆的吆喝声、赌坊的喧嚣声交织在一起，往来者三教九流皆有。 裴寂寻了处靠近聚贤赌坊的茶摊，点了一壶清茶，假意低头饮茶，目光却牢牢锁着赌坊门口那柄醒目的红色幌子，静待温稚峑的出现。 阳光渐渐西斜，洒在茶桌上，映出他眼底的坚定与隐忍，一场无声的交锋，已然拉开序幕。 茶摊的伙计添了两回水，裴寂面前的清茶早已凉透，指尖抵着杯壁，目光始终未离开聚贤赌坊那扇敞开的木门。 往来赌徒皆面带焦灼或亢奋，唯有他一身半旧长衫，端坐在角落，如同融入市井的寻常书生，无人留意。
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