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月光下，他看见乔风眼中的杀意，也看见了他额角的冷汗。左臂的伤口还在渗血，这时候动手太危险了。 冬生凑近乔风耳边，用气声说道：“让我来。” 不等乔风反应，他已经钻出玉米地，故意弄出响动。 亲兵们立刻追了上去，乔风眼睁睁看着冬生的背影消失在夜色中，拳头攥得发白。 一刻钟后，冬生气喘吁吁地回来了，手里还提着两只野兔。 “我把他们引到西边去了，”他得意地晃了晃手中的猎物，“明天可以给佃户们加餐。” 乔风一把将他拉进怀里，力道大得让冬生吃痛。“你……” 他的声音有些发抖：“下次不许这样。” 冬生愣住了。他从未见过乔风如此失态，这个总是冷静自持的侍卫，此刻却像个害怕失去什么的孩子。 他能感觉到乔风的心跳得很快，隔着衣衫传来灼人的温度。 “我没事，”冬生轻声说，抬手擦去乔风额角的冷汗，“你看，我这不是好好的吗？” 话未说完，远处又传来马蹄声。 乔风迅速松开冬生，拉着他往玉米地深处躲去。这一次，冬生感觉到乔风的手一直紧紧握着自己的手腕，仿佛生怕他再跑掉。 第654章 顾达海倒台 宋芫赶回广安府时，已是七月初。暑气正盛，烈日高悬，连风都是滚烫的，吹在身上黏腻难受。 宋芫一路快马加鞭，衣袍被汗水湿透又风干，结出一片片白花花的汗碱。 因为担心冬生的安危，他直接弃了马车，改为骑马狂奔，只为能更快抵达广安府，好获取宜州的最新消息。 抵达广安府城郊时，已是黄昏时分。夕阳的余晖洒在城墙上，映出一片金红色。 宋芫勒马停在城门外，抬头望了望城楼上飘扬的旗帜，心里隐隐感到一丝不安。 城门的守卫比平日多了数倍，进出城门的百姓都被严格盘查，气氛显得格外紧张。 “这位官爷，今日城中可是出了什么事？”宋芫下马，故作随意地问一名守卫。 那守卫警惕地打量宋芫一眼，粗声粗气回道：“上头有令，严查进出人员，你别多问，赶紧把路引拿出来。” 宋芫心里疑惑更甚，面上却不动声色，忙从怀中掏出路引递过去。 守卫接过，仔细翻看，又将宋芫上下打量一番，才挥手放行。 宋芫与暗七进了城，只见街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的店铺，也是门可罗雀。 宋芫没有停留，直接去了速骥行的据点。 刚到据点门口，就见钟会神色匆匆地从外面赶回来。看到宋芫，脸上先是闪过一丝惊喜，紧接着又换上了担忧的神情。 “小宋，你可算回来了！”钟会一边推门迈进院子，一边对宋芫道，“先进来说话。” 宋芫看他神色凝重，连忙跟了进去。 一进院子，钟会就关上院门，回头看向宋芫，声音压得很低：“福王叛乱的事儿，你听说了吧？” 宋芫点头：“回来路上就听说了，你知道宜州那边具体什么情况吗？” 钟会道：“我倒是知道一些。五日前，福王已攻下了宜州的清宁府，如今正率兵直逼渔阳府。” “宜州总共有十个府，福王已经连下四城，各府城几乎没有抵抗就落入叛军手中。” 很显然宜州各府的守军大多疏于防备，加上福王在宜州经营多年，暗中笼络了不少官员和将领，导致叛军攻城掠地如入无人之境。 “虽说朝廷已经下令各地勤王，但远水解不了近渴，且周边府城自身兵力也不充裕，就算有心支援，短时间内也难以抽调出足够的人手。” “渔阳府若真被福王拿下，那半个宜州就彻底落入叛军之手了。” “但愿渔阳府能坚守住。” 但宋芫并不乐观，一个府城的兵力有限，面对福王气势汹汹的叛军，能坚守多久不好说，有可能是十天半个月，也有可能短短数日便城破沦陷。 宋芫突然想起什么，问道：“对了，我方才看城中人心惶惶，商铺大多关门，守卫也比平时多了不少，是怎么回事？” 钟会苦笑：“还不都是因为福王叛乱闹的。官府又开始征兵了，挨家挨户地搜，凡是年轻力壮的男子，都有可能被拉去充军。” 竟是这样，宋芫叹息一声，这几年因北疆战事不断已经征过好几次兵了，百姓家中青壮本就不多，如今又来这么一出，难怪人心惶惶。 再继续这样折腾下去，只怕民怨沸腾，不等藩王们打进来，百姓们就要先揭竿起义了。 “还有个事儿，也不知是好是坏。”钟会微微皱眉道。 “钟哥你说。” “就在你们刚离开广安府没多久，就有几个衙役到咱这院子，说要清查货物。”钟会道，“还拿走了不少东西，说咱们涉嫌窝藏逃犯，要把这些当作证物带走。” 宋芫一听就猜到肯定是有人蓄意陷害。钟哥一向行事谨慎，怎么会和逃犯扯上关系。 依他看，大概率又是刘德义那家伙搞的鬼。 “他们拿走了多少货物？我去想办法要回来！”宋芫赶紧说道。 “你先别急，我话还没说完。”钟会无奈笑道，他接着说，“但前不久知府顾达海不知什么缘故，被革了官职。” 宋芫这下是真的惊讶了：“顾达海被革职了？” “没错，听说是京城来的钦差将他革职查办，连顾家都被抄家了，与顾达海相关的人都被抓的抓、流放的流放。” “而那些衙役见势不妙，又把拿走的东西都还了回来，还说这是一场误会，求咱们千万别追究。” 钟会一边说着，一边给宋芫倒了杯茶，示意他先坐下喝口茶压压惊。 “刘德义也牵连了进去，如今大概正在衙门大牢里蹲着。”钟会眯着眼睛笑得有些畅快。 那简直是大快人心。 宋芫于是问道：“钟哥，那衙门如今由谁主事？” “新知府还未到任，目前由同知大人暂代知府之职处理衙门事务。”钟会道，“听说会”尽快安排新的知府来，只是这局势动荡，看来一时半会儿也定不下来。” 与钟会交换了下信息，宋芫便回了客房，他交代暗七：“调查顾达海的事，就交给别人去做，你先好好歇着，养一养伤。” 暗七还想争辩几句，被宋芫瞪一眼，便老实了。 宋芫接着洗漱安歇，养精蓄锐，好应对接下来可能发生的一切。 第二天调查顾达海被革职的详细线索便呈到宋芫面前。 原来顾达海被革职是因为户部尚书陈儒倒台的牵连。 福王起兵造反的消息传到京城，康瑞帝龙颜震怒，朝堂之上一片哗然。 接着朝臣开始商量如何平叛的对策，可这时户部尚书陈儒跳出来说，如今国库空虚，实在拿不出太多的银子来支持平叛大军。 还建议康瑞帝与福王和谈，以割让部分土地为代价，换取暂时的和平。 此言一出，满朝震惊，当即就有大臣站出来指责陈儒怯懦无能，此举无疑是助长叛军气焰。 康瑞帝自然是龙颜大怒，觉得陈儒此举不仅荒谬至极，更有通敌叛国之嫌。当即便命人将陈儒拿下，交由大理寺彻查。 经过一番严查，陈儒贪污受贿、结党营私的诸多罪行被一一揭露。 而顾达海与陈儒来往密切，还曾送了一珍贵的琉璃盏给陈儒，作为贿赂的证据被搜出。 这才导致京城钦差将顾达海革职查办，顾家被抄家。 看到“琉璃盏”这三个字，宋芫眼皮一抽，这琉璃盏该不会是他捐给义拍的那个吧？ 事实上，还真是。 这琉璃盏原本是李家公子李云廷在义拍拍下，由刘德义牵线搭桥，辗转到了顾达海手中，作为攀附陈儒的厚礼。 结果却成为顾达海倒台的证据。 宋芫目瞪口呆，哭笑不得，甚至还很幸灾乐祸。 第655章 战火纷飞 接下来的半个月里，宋芫不断派人前去宜州打探消息，并且寻找冬生和乔风的下落。 然而，宜州的局势愈发混乱，福王的叛军势如破竹，渔阳府也在短短数日内陷落。消息传来时，宋芫的心沉到了谷底。 渔阳府一失，宜州大半已落入福王之手。朝廷虽然紧急调派了援军，但由于路途遥远，加上各地兵力分散，援军迟迟未能抵达前线。 福王的叛军则趁机大肆扩张，甚至开始向邻近的州府渗透。 整个七月，不断有其它藩王起兵的消息传来，先是福王，接着是晋州的安王，然后是青州的齐王，似乎一夜之间，整个东南地区都陷入了战火的漩涡。 “钟哥，速骥行的生意先停一停。”宋芫道，“局势太乱了，各地道路都不安全，商队出去很可能会遭遇流寇或者叛军。” “钱以后还能再挣，命只有一条，现在保命要紧。” 钟会神色凝重，眉头紧蹙，点头应道：“行，听你的，我这就去通知各分号暂停生意。只是这局面，真不知何时才能稳定下来。” 宋芫揉了揉发痛的太阳穴，他没法跟钟会说，接下来的局势只会越来越乱，还有七八年才能平定。 这些话太过匪夷所思，说了只怕钟会也难以相信。 宋芫前前后后派了十几拨人去宜州，都是武艺高强且心思缜密之人，可依旧如石沉大海，没有半点冬生和乔风的消息。 要不是暗七拦着，宋芫都想亲自去一趟宜州。 冬生是替他办事，才带着乔风去了宜州，如今下落不明生死未卜，若真出了事，宋芫都不知道如何面对冬生爹娘。 七月下旬，宋芫接到云山县的来信，阿牛的媳妇梅娘生了，是个大胖小子。 当时出门时，宋芫说的是一个月就回去，而如今都快两个月了，宋争渡他们几个怕是又要念叨自己了。 于是宋芫打算回家一趟，顺便去吃牛家的满月酒。 马车到云山县，宋芫停留了一日。 由于各地战乱不断，云山县也隐隐有了风雨欲来的紧张氛围。以往热闹的集市变得冷冷清清，摊位稀稀拉拉，摊主们也是满脸愁容，没了往日的热情吆喝。 悦茶和喜洋洋的生意也难免受到了影响，顾客寥寥无几。 宋芫先后去了悦茶和喜洋洋，跟两个掌柜简单交代了几句，嘱咐他们在这混乱时期务必注意安全，若遇紧急情况，可随时关店保平安。 虽说云山县暂时还算平静，但谁也不知道什么时候就乱起来了。 从云山县出来，宋芫乘马赶回张家村。 经过西江镇时，在镇口的那家客栈前，宋芫不经意瞥了一眼，只见一个女子由丫鬟婆子簇拥着从客栈中走出。
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